陆生植物，偶有水生，极少攀缘于树干基部。根状茎粗短，横卧，密被鳞片。叶近簇生，二型，单叶或大多为一回羽状分裂，主脉明显，小脉分离或多样网结。孢子囊着生于叶片背面，棕褐色。约3属90余种，分布于世界热带地区；我国有2属18种。