天性，人也；人心，机也。立天之道，以定人也。
天光微亮，鸟语莺莺。囚车被杂役拖到河边清洗，姨娘靠坐在树边，眼睛上绑着敷有草药的湿布。
“阿真，衣裳可还合身？”张郎中蹲下身，捏捏还残留痘印的小脸问。
“她又不说话…”姨娘有些失望地转过脸。
“阿真年纪还小，又逢此大难，等日子安稳时间长了就好了。”张郎中安慰道，转身去找药篓。还在帮忙整理阿真衣服的姑娘看到后，忙跟在一旁：
“张郎中要拿什么告诉我，奴婢帮您拿。”
“不用不用。”张叔挥手拒绝。
这姑娘抬头看到姨娘转过来的脸，又笑诧诧地回到阿真身边，把她抱起来说“以后阿真就是哥儿，可以学本事打坏人了！好不好！？”说完点了点头，阿真也点了点头。
“阿真答应了，姨娘您快看。”
姨娘自己摘下了蒙着药的湿布，看着站在前面一身男子装扮的小人儿，朦胧一片，笑道：
“多亏张郎中不嫌弃阿真言语迟钝，愿意收为徒弟，还为她置办了这么一身体面的衣裳。如有太平，定会给足师父的拜师礼仪。阿真，快磕头！以后要好好听师父的教诲。”
姨娘说完向着张叔跪拜，阿真也学的一模一样。张叔忙过来虚扶了姨娘一把，却受了阿真三个响头。
“好了，虚礼已过，其他的就留给高台上的圣人去受吧。”
张叔笑着扶起阿真，姨娘也笑着重新靠坐在树边，虚抱着怀里的小人儿点着她的鼻眼逗着笑。
站在一旁自称奴婢的姑娘看着眼前的一切，心里却是别样滋味。
“说的好！”忽然刘牙队的声音从远处传来却不见人。阿真害怕又钻回了母亲的裙摆里。
张叔看着去河边探查的杂役也跟了上去。刘牙队正光着膀子，半个身子在河边的草窝里，就是头大如斗，光面肝红。
刘牙队冷面看着他们几个，朝杂役甩甩手，又甩手朝岸上扔了几条草鱼喊道：
“小姨娘笑容可人，这几条鱼拿去补补姿色更佳！”
说完，便朝上游淌水而去，走几步又道：
“张郎中可看明白了，跟上来。”
张郎中点头应，转身拿起药篓往上游走去。
两个杂役抓起草鱼笑呵呵地推着囚车走开了。
“慧娘…？”
姨娘静了静心神，冷脸对着身边的姑娘道：
“你今日怎么对这鳏夫如此殷勤？”
慧娘心虚地攥着手回道：
“…张郎中每日奔波山林，多有操劳…奴婢想帮一帮…”
“帮没有错，可不该掺杂私心。我活不了多久了，你们二位把阿真抚养长大，就是她最大的恩人。她背后的福报，你也是享受不尽的，你明白吗？”
姨娘看着跪在身前的奴婢叹了口气又道：
“毕竟你是半道才跟着我的，没有那种从小一起长大的姐妹情谊。我不怪你有私心，毕竟我也有私心，这个你拿着…。”
姨娘说完从衣袖里拿出一把裹着麻布的短小匕首，递给她：
“我私心能看到阿真长大，回到故里，现在却是不敢奢想了。这匕首留给你跟阿真防身，张郎中毕竟跟阿真男女有别，自然有照顾不到的地方。你们…如果还有一线生机，就带着阿真逃走。把这匕首交给旁支的族长也好，都会认得的。”
“姨娘！奴婢错了！是奴婢一时糊涂了，呜呜呜…”
“错吗？在这样的世道里究竟是谁的错呢？”
姨娘闭眼苦笑道。
天色阴郁，一行人停滞河中道已有五日，在城外役站不远果木林安营扎寨了起来，刘牙队更是赶走果农，占了林里窝棚好几日了。他的风邪之症好了坏，坏了又治好，在红肿疼痒反复中，皮肤没有一处是好的。张郎中劝他暂时戒酒，他却说：“爷白天喝酒吃肉，夜里喝药续命，这叫两不耽误。”
张叔说不过他，到远处囚车给姨娘换药，又被推拒：
“药食对我这眼疾已经不见效了，张郎中还要忧心其他人的急症，我就停药在此吧”。
“对对对，药多苦啊，小姨娘还是到爷的窝棚里喝酒吃肉快活快活吧！”
刘牙队忽然跳到囚车前，抓住姨娘的手腕就把人往外拽。
张叔赶紧上前，用力扯开两人手臂，拦在中间道：
“刘牙队是真的醉了，我扶您回去休息吧。”
说完伸出双手去搀扶。刘牙队拔出佩刀往前划了半圈，喊到：
“谁敢拦我！”
四周的杂役和小兵都退了回去，张叔捂着被刀划伤的左臂瘫坐在地上。刘牙队满意的打了个酒嗝，收回了佩刀，又伸手向姨娘抓去…
“…爷！官爷！”
慧娘哆嗦着，慢慢站到囚车边…
“奴婢…是家生子，也是在贵人庭苑里好好长大的，不比这姨娘差的，也是个好的。”
“也是个好的？”
刘牙队眯着眼抓住声音的来源，手指在慧娘的脸上不断摩挲：
“恩，是个好的。”
刘牙队大笑着扛起慧娘直奔窝棚。瘦老头忙抓住愤起的张郎中，为他处理伤口。
“我是不是该配副好药，让这匹夫长留此地？”
“张郎中你是个善人，此等恶匪还是让天爷去收吧！”
远处老兵用佩刀削了个毛桃吃着，又扔了个给小兵：“过几日这果木林就可以收收成了。”
一日清晨，浊雾逐渐笼罩着果木林，林外小路陆续有人影在行走。围栏边站岗的杂役拔出腰刀，砍向一只越界的手，那手回撤的瞬间选了个生桃摘了去。杂役冲着那鬼影子骂骂咧咧，却并没有追上去。
囚车内的姨娘被吵嚷声惊醒，捂着嘴低咳了几声，原本穿盖着的薄棉褙子被其他囚妇扒掉，送去了被关在窝棚的慧娘手里。
她昨日就起热了，今早的寒凉却让她思绪清明起来，往日富贵，宠爱金贵如烟花般转瞬消失。她想摸摸睡在裙摆下的阿真，又不想孩子染上咳疾就缩回了手，自己低热的体温跟小火炉般的阿真互相温暖着，这就足够了。
天光已经大亮，微风吹走了浓雾，果木林外已经站满了饥肠辘辘的难民，站岗的杂役如临大敌般的警醒着。
“二山开门！”老兵熟悉的声音在门外响起，杂役赶紧开了门。郎中被猛推了进来，老兵冲身后划了一刀，看到难民止住脚步，立即进门上锁。
郎中几乎是被老兵拖拽到火堆边的，留下一句“动作快点！”就疾步匆匆往窝棚走去。
烧水的囚妇看着满头大汗的郎中从怀里掏出瓷瓶和药材，手抖着把瓶里的药撒在了锅里。
他看着年纪最大的囚妇，对她说：“快寻些干净的蒙帕子，用这水浸湿，一人一份。”
囚妇惊呆双眼，点了点头转身去寻。
郎中看了眼空药瓶，对着瓶口深吸几下，又揣回了怀里。
被药水浸湿的蒙帕子很快就做好了，一人一份分发了下去。
郎中看着锅底剩余的水，把碾碎鲜草药的鹅卵石和药渣一起扔进了锅里，加火继续熬煮。
水开片刻，就把锅里汤药分到了多个木碗里，木碗又分到了各个官差手里，老兵喝光药，发狠得嚼着药渣。
“啪！”小兵砸碎木碗。
“你干嘛？”老兵冲他怒吼道。
“喝完药的碗，不，不都要砸碎吗？俺，俺们……”
没等小兵说完，刘牙队就把木碗摔碎了，杂役几人也一并把木碗摔在了地上。
郎中端着碗药给了姨娘，嘱咐她赶紧跟阿真喝下去，就锁上囚车，跟上在队前催促的老兵众人。
姨娘挣扎着半起身，忽冷忽热的身体，此刻手脚冰凉。她让阿真站稳，哄劝着不让阿真吐药渣。
囚车开始移动，木碗里剩的药撒了个精光。
姨娘抓紧囚车，去寻队里的慧娘，看见她穿着自己的褙子，脖颈青紫双手被绑跟在刘牙队身后，她对着慧娘的身影默默说了句保重。
姨娘举拳深吸一口气，砸碎了木碗，手掌顿时鲜血淋漓。
阿真吓得喊了声娘。
“藏好自己，不要出声，好好活下去。”姨娘忍痛嘱咐着完，耗尽力气又躺了回去。
阿真看着姨娘流血的手掌，想着郎中教的，用分到的蒙帕子给娘包了手。因为包裹地很松血水很快渗了出来，阿真又用了一块蒙帕子把娘的手包成了球，用自己的发带绑得紧紧的。
果木林的门开了，举刀的人少，躲刀的人多。
当囚车最后出门口时，有难民靠近伸手要抓阿真，被老兵一刀砍倒。
“藏着啊！”老兵怒吼一声用刀背哐地砍囚车。
阿真回神，迅速躲回姨娘的裙摆里。