又是一日，刚过了卯时，万物尚未完全苏醒。天色尚青，只有最东方的云间隐隐透出些光芒来。那一弯下弦月，也正悬在天青色的幕布上，似要与曙光争辉。
同往常一样，群臣又早早集于奉天殿内，参加早朝了。只是今天，人人的面上都带着一丝忧虑，无一人有欢喜之色，氛围显得十分凝重。
殿内金砖铺地，整齐而恢宏。九龙金漆宝座的扶手上，盘雕着怒目金龙。皇上照例跨坐于宝座之上，面对朝下百官，神色威严凛然。
“陛下，近日，西北边境冲突规模扩大，发展为小规模战争，现已刻不容缓，”杨祖明的声音又一次响起了，“须得尽早商议出决策，派人前去和谈，提出双赢的解决方案。”
“臣也以为，须得尽早商议出决策，只不过……”有人也站了出来，道：“是战事决策，而不是和谈决策。这件事，臣以为本就是敌国人冒充周国人故意砍伤放牛人进行挑衅，我们边境和平了六十多年，周国人怎么可能要故意这样挑事情呢？唯一的可能就是他们想找个由头打仗罢了。”
人们纷纷附和附和：“边境之乱，无需再忍，周国也不必做出任何让步。”
杨祖明着急道：“整件事起源于一个误会，一次挑拨离间，为此劳民伤财发动战争，未免不值，况且我们还处于发展阶段，不适宜此时开战，如果就此开战，岂不是正中那些挑衅者下怀？”
有人反驳道：“臣倒以为，若做缩头乌龟，才是正中那些挑衅者下怀。他们都主战了，我大周又何必退缩？”
两方争论得不可开交。皇上坐在龙椅之上，看着这一切，却不像上回那样焦虑不安，而是面不改色，眼底始终透着一股自信，仿佛胸中早已有了自己的决断。
“众位爱卿，都不必为此事争执了。”他清了清嗓子，严肃道：“不放弃使用武力，但也不能彻底放弃和谈。最初的几个肇事者正在全国范围捉拿，目前还不能确认身份，如果他们不是外人，真的只是周国人，那么，这场误会我们是有必要澄清的。”
皇上顿了顿。听到这番话，杨祖明仿佛看到了希望的曙光，眼前亮了起来。
“至于和谈的人选，朕已有决策。”皇上顿了半晌，威严地扫视了下面一圈。众位大臣早已竖起了耳朵，捕捉着皇上的每一个口型。
“赵铎。”皇上说出一个名字，似乎是在等待赵铎的回应。群臣皆吃惊不小，一束束目光齐刷刷聚焦在了赵铎身上。要知道，赵铎因为“醉酒”，病体刚刚恢复，如今竟会成为皇上眼里战事和谈的人选，着实令人匪夷所思。
赵铎大惊失色，他大病初愈，今日头一回赶来上朝，就被列入了和谈名单，叫他怎能不惊？这才回想起来，二日之前皇上曾派来太医为他诊治，当时只觉是皇上关心，岂会料到其中还藏着阴谋？如今再仔细回想一下那夜的筵席，不觉脊背一阵毛骨悚然，当时只当是喝多了酒，身体不中用了，如今看来，定是有人下药，意欲从中作梗，而且从形势看来，那个人已经成功了！
“赵彦。”皇上不给赵铎喘息的时间，就念出了第二个名字。
赵彦方才还沉浸在为父亲不平的心情中，猛然听见皇上口中自己的名字，一颗心骤然向下一沉，整个人都僵住了。他知道一定是哪里出了问题，皇上的矛头才会明显指着赵家。可他就连父亲的“醉酒”一事都还稀里糊涂一知半解，又怎么能猜得到究竟是何缘故？
“赵忠铭、赵云祥。”皇上同样不给赵彦喘息的时间，又念出了第三、第四个名字。
赵忠铭、赵云祥如一记晴天霹雳，头脑一阵晕眩。皇上的矛头已经非常明显了，可就连赵彦都对赵铎醉酒的真相一无所知，何况他们两个侄子。
皇上念到这里，有个人的心也不禁悬了起来。他就是赵铎的堂侄、礼科给事中赵子阳。赵铎的父亲是他的伯公。如今，赵铎父亲、赵子阳爷爷都早已过世，赵子阳的父亲也已过世，此时除了赵彦、赵忠铭、赵云祥那几个尚且年幼的儿子，赵家就只剩下他赵子阳一个远亲男丁尚未被“发配”出去了。叫他怎能不捏一把汗？
好在，皇上顿了顿之后，并未继续念出第五个人名字。
“就由你们四人作为和谈主要代表，前去西域，时间紧迫，刻不容缓，所以，准备准备，明日一早就启程吧。”皇上毫不犹豫道。
又是一记晴天霹雳，那四个人几乎瘫软在地，话也说不上来了。
作为赵铎的妹婿，杨祖明也意识到了不妙，急忙站了出来，“皇上，微臣认为，他们四人并非和谈的最佳人选。”
“朕意已决，”皇上一挥手，神色坚定道，“具体和谈事宜可以再议，但和谈人选不得再作改变。赵铎德高望重，赵彦、赵忠铭、赵云祥亦是口齿伶俐之才，以他们这样的组合前去西域谈判，才能显出我国的诚意。以上四人均是经过朕深思熟虑之后，认为最合适的人选，由他们前去，定能缓解两国目前的现状。”
杨祖明愣了。皇上向来听取他的意见，这回却连开口的机会也不给他，态度十分强硬。作为赵铎的妹婿，他也算得上半个赵家人，从皇上的态度之间，他似乎能感受到一丝不满，他不知这是错觉还是真实。他愣了半晌，有些不敢再开口了，今日的皇上反常得他不能理解，贸然开口辩解，只怕踩中隐藏的火线。
该怎么办？现在，该怎么办？面对皇上突如其来的决定，群臣都傻了眼，原地面面相觑，任谁也不敢随意开口。
赵铎急火攻心，一时间险些透不过来气，他捂着胸口顺了好久，才勉强顺下这口气去，在这紧要的关头，也来不及做其他苍白的解释，只好赶紧道：“陛下，关于臣夜宴那日醉酒一事，还望明察。”
皇上冷冰冰瞥了他一眼，丢出一句不痛不痒的话：“朕不明白爱卿所言何事。”
赵家所有人皆大惊失色。皇上既然已派来太医为赵铎诊治，如今显然就是在装糊涂。他的神情已充分说明了他的目的：他就是要针对赵家人。
那么，这一场充满着血腥气味的“和谈”行动，究竟还有没有意义呢？