午后雍正醒来，太监道是弘历求见，宣了进来。弘历似有犹疑之色，从袖中取出一纸，道：“儿臣做了一首新诗，请汗阿玛御览。”
雍正道：“一首诗什么时候不能看，也值得跑一趟，拿来瞧瞧。”
只见上面字体端正秀雅，如刻画一般，雍正先赞道：“看来你最近用功练习，这字体进步飞跃啊。”
弘历笑而不语。雍正见那诗写的是：
妙墨虚无晓度关，题残楚泽与吴山，烟波以外分明见，风水之文宛转娴。
鸟迹居然淳古在，天书定自玉皇颁，稻禾讵息冲霄志，临罢黄庭半日闲。
雍正道：“这定然不是你写的，你最差的便是诗词了。”
弘历道：“汗阿玛可相信？这是我府中一个侍女写的。”
雍正又看了一遍道：“难得难得，风格富而不俗，不输男子气概。”又看了看弘历道：“看来你已经中意于她，那就收为妾室好了。”
弘历郑重道：“儿臣不愿意委屈了她，所以斗胆请汗阿玛做主，升做侧室福晋。”
雍正听了，触动往事，说道：“其才的确难得，堪为侧室福晋。我这就写一份谕旨，你去内务府办理吧。”
弘历大喜过望，郑重跪地叩谢。雍正写完了道：“弘历啊，你可知道自己的幸运之处？当年你皇祖儿孙众多，又常常出巡在外。除了太子，其余兄弟若想见见父亲说几句话，也要择时宣旨才能见到，说话还需谨小慎微，察言观色，更不用说求人求物了。”
弘历道：“儿臣承蒙皇父厚恩，心中感念，定当全力报效皇父，不敢有一丝惰怠。”
雍正问道：“这名侍女，父亲是做什么的？难道是市井中人。”
弘历道：“她父亲是新任的江宁织造高斌。”
雍正道：“原来是高斌之女，难怪如此有才，听说他家不论男女，各个博学。”
弘历道：“他们家以诗书传家，听说他家的几个姐妹，未及十岁，已经熟读四书五经了。”
雍正又道：“难得难得，只是你如此抬举丫头，可与富察氏商量妥了？虽然她人贤惠，这样的事，也要她首肯最好。”
弘历笑道：“皇父有所不知，她两个倒比亲姐妹还好，若不是富察氏有孕不便行走，还要亲自来请旨呢。”
雍正道：“如此甚好，有这么好的伴读，你的学业定能长进了，善自好好相待吧。”
弘历谢恩领旨而去，这里雍正便想写几个字，正在写时，却有一滴泪滴在纸上，花了墨。雍正暗笑自己老了，竟也春感秋悲起来，便拭了泪水重写。
谁知自从夏末秋初以来，福惠便生起病来，常常胸疼气喘，面唇青紫。皇后夙夜照顾不息，又至神前祷告不已。六宫们心忧皇后，都前去帮助照顾，又各自制作祈福之物。弘历与弘昼，日日至中宫探视宽慰。
雍正大为忧虑，名医们日夜调理，和妃也以朱笔书于雅青，与雍正一起去钦安殿向天君祈求禳灾降福。
墨藕问和妃道：“上一次皇上生病，多亏娘娘想出来妙方，娘娘何不再与太医商议，救了福惠的命，宫中便都好了。”
和妃道：“你有所不知，一则我近年来才学些医术，终究不是精通，二则福惠乃是先天不足，皆因她母亲自身便瘦弱多病，因此多次怀孕皆不能成活。上次皇上之所以痊愈，是因为皇上素来体质健壮，耐得住猛药，和福惠的根基不同。皇后素来怨我，若我插手其间，最多延缓一时，反教皇后疑我，因此不可前去。先圣人所说的‘有些事能做，有些事不能做’便是如此了。”
果然福惠先天孱弱，此一病竟不能好，沿至秋分时节，竟撒手而去。第一个便哭坏了皇后，几次昏死过去，又兼连月来昼夜辛苦，竟也身染沉疴。雍正感于皇后待庶子如此真情，方察觉自己从前于皇后处忽略太多。
一天皇后于弥留之际，雍正又来探视劝慰，雍正见皇后躺在被里，脸色灰黄，双目无神，不由心酸，强忍着泪水在床边坐下，道：“福惠已经去了，儿女之数，不可强求，你将心放宽些又何妨。你就多想想，他原不是你生的，做人须要自己宽心才是啊！”
皇后勉强道：“妾对自己说了很多遍了，可是没什么用处，不管是闭上眼还是睁开眼，或者在做梦，总是梦见福惠的每一件事。想起来我给他做第一件棉袄，想起来我教他拿筷子，想起来他叫我第一声额娘，想起来他学写第一个字。妹妹去时，明明将福惠托付与我，如何又狠心带走他呢？”
雍正道：“这些都是命中之数，你我与他合该只有九年缘分，如今缘分到了，你便舍得吧。”
皇后道：“妾二十多年前，失去弘晖的时候，也难过呢，只是非今日可比。今日之痛，可能是因为历经了许多世事，更觉冷透了，痛极了。那时候年纪轻，似乎也没有这么痛，收拾精神，好奔后面的日子，谁知道我竟再也没有自己的孩子了。”
雍正听了，十分惭愧，道：“这都是我的不是，从前忽略了你。后面的日子还多着呢，你如今贵为中宫皇后，正该统领六宫，安享尊荣，我还待你相伴呢。”
皇后道：“妾痴心妄想，虽有尊荣，所盼的，不过是夫婿儿女相伴，此一生难了，便待来生吧。”说道这里，气息渐奄。
雍正见了，不由动容，牵起皇后的手道：“妤岚，来世还来相伴与我！”
皇后的手便滑了下去，众人哭泣起来。
雍正陡失爱子，又失皇后，又痛又悔，这一天坐在和妃宫中，不觉下泪，和妃见了，十分心疼，便抱住他的颈子，雍正觉得脖子湿了，便攥着她的手道：“你可记得我们的孩儿吗？”
和妃道：“妾正想呢，只在妾腹中两月，那时虽然痛彻心骨，如今也忆起不多了。不比皇后，九年来心血凝结，自然难以遣怀。这宫里，最痛便是这样的事，天天抱在手里的，突然一朝失去，其中痛楚难以诉说。原来是年纪越大，越知道失子之痛，分离之苦。”
雍正道：“皇后离去之时，也说过一样的话，若是皇后还有其他的孩子在，不至于此，全都怪我忽略了皇后。”
二人叹息一回。
雍正便制作诔文一篇，以祭奠皇后之灵：
维九年九月廿九日，皇后于此日仙去。天以九为级数，何以此年此月竟有不久之事？福惠素吾所钟爱，悉心教养，欲待其稍长，以神器传之，惜为日车所掠，得年止九岁；皇后亦随之仙去，年四十余九，九于吾为何数，胤禛不由惶惶于圆明园，向仙逝之贤妻幼子，遥寄不尽之哀思。
后归余三十载已过，自潜邸至中宫，芳声早传，贤名远播，然余不能尽数皇后之德行；前人悼亡之辞，多有春花秋月，同赏共依，余竟难寻故迹，此愚夫之薄也！
后尝有一子弘晖，不幸殇于幼齿有廿载矣，其哀况随年月推移已淡薄也。既得福惠，怀抱指携，须臾不舍手眼，永巷不知其故者曰：“后与子亲，皆因连心者也。”知其抚育乃庶子，皆不信。先是，年妃羸弱，所养多不能成，福惠乃降，亲告皇后代为养育。后夙夜不懈，自饮食起居无不亲力，福惠三岁而失其生母，后又受重托，愈加殚精竭虑，时有忘其自身。
不期福惠亦命薄如斯，盖慧美无极，天夺其寿数也，哀哉！岂料后亦不能自持，乃至沉疴不起，临去遗余数语，自惭无齐眉之遇，绕膝之福。余遂惊数十年间，伴后之时寥寥，竟以为夫妇各尽其外职足矣。皇后时以女教自拟，不做闺阁之怨，余忽略至此，深以为悔，若皇后多子有成人者，何至于此，此愚夫之过也!
后去矣！凤辇冷寂，谁与之温，朝裙层叠，难待其张，翠羽凋谢，抚之崩离，明珠暗淡，拭之无光。余抚其帐而泪涌，见账内多有纹绣，余不识也，宫人告之：“此皇后所绣，后喜绣帐幕，时有变更，此帐名为‘兰望’，已旧有年矣。”余乃知其意，皇后闺字‘妤岚’，而望余关切矣！余竟经年未觉，此愚夫之瞽也！
俟年岁之渐长，阅世事之无常，御园秋尽，惜芳华之转瞬，银蟾缥缈，叹仙凡之远极，陡经死别，哀年命之不永，嗟乎！东渡徐士，不曾遗长生之术，西域王母，未能赐不死之药，荒诞之经，空自臆骥駺之驹，碧落之遥，难于营建木之桥，梓童魄归，谁为寻潜英之石？文德去后，徒劳登层观之台！
惟愿仙乡魂返，永享此祭！
和妃看了，泪已满襟，道：“贱妾他年，愿得此赋！”
雍正忙掩其口道：“卿欲我痛死乎？”
和妃道：“此赋当传之于天下，令天下男子，珍惜妻室，勿待音容难觅，枉自痛悔矣。”
雍正道：“这是我自己一点心思，不可与外人知道，还是焚毁以祭奠皇后吧。”
和妃道：“既然如此，皇后最喜欢在水月荷风殿喂鱼，此时芳魂不远，可携此赋去往祭奠。”
于是二人着内监宫娥准备祭品香烛，二人过棕亭桥到金鱼池，但见鱼群懵懵戏游，不知饲者已去矣。
展眼又是一年，众人哀痛之情稍稍平复，一日雍正拿来几首诗与和妃品评，和妃见一首写的是：
虚窗帘卷曙光新，柳絮榆钱又暮春。听政每忘花月好，对时惟望雨露匀。
宵衣旰食非图誉，夕惕朝乾自体仁。风纪频颁虽七度，民风深愧未能淳。”
和妃叹道：“贴切贴切。”
又见一首落款是“长春居士”，便知道是弘历所写，看了道：“若假以时日，可以和李商隐并齐。”
雍正道：“又胡夸了，晦涩有，辞藻无，典故充斥，意境全无，有些连韵脚都不对呢。”
和妃道：“皇子们写诗只是副业，政治骑射才是正途，若一味沉溺于此，恐非一件好事。只是这序做的假了，这位和贵妃，原不受先皇待见，如何能在先皇之侧对弘历百般夸赞呢？”
雍正道：“你是知道的，如今需要特特地为弘历着想才是，我已经仿照芳汐国的制度，暗暗地写下他了。弘皙虽然如今老老实实，难保将来有人持嫡子之论作乱。且弘皙颇为汗阿玛钟爱，也有传位的谣言。若不能杀了他，只好造些声势，压过他方是。”
和妃听了说：“如此甚好，只是弘历十来岁才见到先皇一面，时日太短，不如称他自幼归于佟妃娘娘领养教导，如此才像。”
雍正道：“是极，就说是佟贵妃与和贵妃一同抚养，这序就更像了，也能显出弘历珍重之处。”
雍正又道：“虽然曾静我宽免了，让他捧着我的书，日日在南方各地巡讲。只是民间那些流言，一时肃清恐难。口传之言，日久堙没，白纸黑字的东西，才是紧要之事。这是张廷玉送来的皇父的起居注，里面的东西，定要改一改方是，否则将来难保有人不拿里面片言只语出来，大做文章。”
梧桐院的女史排开书册退出，和妃便阅览起来，择出不利于雍正的地方，用笔涂改或者删除，又加一些褒嘉誉美之词。批了一会道：“你先时归佟皇后抚养，既然是皇后抚养，想必自然能时时得以亲近先皇，不如此处加上‘皇四子由朕亲自抚育’如何？不过这里面录有几份太后的谕旨，都是要见允禵的，留着甚为不妥，不如改了的好。”
雍正叹道：“改吧改吧。”于是和妃写到：
允禵尝求见太后，太后云：“诸子皆为大行皇帝之子，皇帝以外，皆无分别，与允禵并无特别可说之事，留待一同觐见。”及觐见时，太后问寒暖于诸子，并无区分，慈范有式，懿德堪著（zhuo）。
和妃又道：“还有皇父夸你之处，定要大书特书才是。”
雍正道：“是极。还有从前收缴的朱批谕旨，有不合之处，不可再留，挑出来焚了吧。胤禩那时候已经把汗阿玛给他的谕旨都烧了，也不知道汗阿玛是怎么骂他的。”
和妃道：“难道先皇在谕旨中切责你们。”
雍正笑道：“你看看便知。”
和妃便挑出来看，良久叹道：“怪道胤禩烧了，我的父亲，虽然严厉，也从未如此辱骂我们。虽说教子须严，何须至此。原来你受的责难，比我竟多了十倍不止，可叹你还要曲意求全，想必其中十分辛苦。”
雍正道：“所以我们兄弟们的脸皮，远比别人厚些，忍了这些骂，有何忍不得的？我倒羡慕你那时置身事外，远离是非。”
和妃叹道：“我不过是无计可施，缩进壳里罢了，若你我都是如此，何能有今日？”
雍正道：“这句‘洵是伟人’，是否添的过了？牛皮不能吹得太大……”
二人正写着，却见总管太监喘呼呼地跑进来道：“给皇上道大喜！刘贵人被太医诊出来怀了身孕，已经有两个月多了，奴才赶紧过来教皇上知晓。”
雍正听了，也高兴起来，道：“宫里头近十年没有添孩子了，真正是一件大喜事！我稍后就过去。”
于是嘱咐太监照从前的旧例看护赏赐等事，太监忙不迭地答应着去了。
和妃躬身道：“给皇上道喜！从前你忙得没功夫去后宫，如今终有所获。”
雍正扶起她，见她面含喜色，眼中却忍着两道泪光，问道：“你怎么了？”
和妃道：“自然是高兴了，又很羡慕的。”
雍正叹道：“可惜没在你的肚子里头，我看她年纪尚轻，恐怕不懂得养育之道，等孩子生下来时，就交由你来教养如何？”
和妃道：“她虽然年轻，等孩子生下来，母子原出于天性，自然比隔着肚子的强，你还怕她不尽心吗？‘未有学养子而后嫁者’，总是水到渠成之事。这里快写完了，一会儿我们寻些礼物带去给她吧。”
一天雍正在朝中问道：“鄂尔泰从边境带信过来，有件大事，需要好好商议。云贵土司，近期又在火拼作乱，还需要费朝廷兵力前去调停。鄂尔泰以为，土司名义为大清臣民，却又私领武装，在内欺压奴隶，在外夺取地盘，私设关卡夺取往来货物之利，又与我州县官员，矛盾频出，地方竟无宁日。想来当地民众，必定苦不堪言。鄂尔泰信中所附，有当地苗民送至州县衙门的揭帖，希望朝廷能沿袭明朝时候未能完成的‘改土归流’，接受朝廷统治，不受土司欺压。尔等以为如何？”
理藩院车多禄道：“苗蛮之乱，已经有几千年，听说那里乌烟瘴气，不适合人口生存，人民教化未开，蛊毒泛滥，盗匪横行。得其土不足以耕种，得其民不利于使用，每年只能收取一点税赋，却要花大力气去治理，对朝廷来说，不划算呀。苗蛮常常在草高树密之处，劫掠汉人，就是同族也有自相残杀之事。理应派兵丁前去割草，或者生火烧树，这样苗蛮就不能作恶了。从前圣祖皇帝时曾修筑长墙，隔绝苗疆，如今不如再修高些，修长些，墙外之人，任其自生自灭好了。”
雍正道：“此言差矣，苗蛮也是黄帝后裔，岂可轻易丢弃。且苗民所述土司欺压之事，字字血泪，土司简直视奴隶与家畜无异，取其牛马，夺其子女，随意刑杀。如此以掠取为当然，视人命如草芥，简直毫无爱民之心。在我大清治下，有此等惨事，且民愿真挚，我岂可坐视不理。若轻易丢弃，一如安南、缅甸、芭乐埠，我大清疆域岂不又少了一块。
且鄂尔泰说，当地似有铜铅之矿，苗民不知利用，若采出矿来，则不必再高价购买东瀛之铜，今后宝钱局也就不至亏损了。再则，如今人口逐年多了起来，将来难免田亩吃紧。听闻南方从苏禄国引种了番薯，番薯不择腴瘠，从前我们看不上的冻土湿地，如今皆为可活人之土，再不可拱手让人。只要对他们善加治理，发给耕牛农具，教授耕种之事，小民得以暖饱，再用中原的制度将他们管束起来，劫掠之事自然会越来越少的。”
大臣乙：“臣赞成‘改土归流’之议。臣于苗蛮风土，略知一二。如今土司穷凶极恶，早已人心尽失，奴隶不甘逼迫，各自占山为王。土司家族代代相传，子弟越来越愚钝，已是强弩之末。就算朝廷不去管制，迟早必定大乱。若此时朝廷出手干预，一则时机合适，二则顺天应民，可以事半功倍。”
雍正道：“说的有理，抚为上，剿为下，何况此地生灵涂炭久矣，老百姓谁愿意天天打仗。对于土司，先定怀柔之策，若能安邦治民，可以依旧治理那一方水土，赐以朝廷官爵，只是改去世袭之制。若不能行，定要派去得力之官员，方可收服人心。土司家里私产，依旧自己经营，然而土地子民，则必须并入户部。”
大臣丙：“启奏皇上，边地民众未经开化，皆因没有读书识字之习，从前土司百般阻挠其土民读书写字，恐其考取功名脱离管制。臣以为改制之后，首要兴办儒学，开启民智，修通道路，往来货物。让他们乐享大清富庶，如此才会对朝廷心服口服。”
雍正点头称是，又道：“若有专横之土司，不可留在当地，可以迁入内地居住，给以田亩为生，数百年痼疾，可以断根。”
大臣们又议论一番，雍正一一听取后道：“此事就由鄂尔泰亲自办理，朝中由允礼、弘历、弘昼协助此事。”
接着一名岭南来的官员出班奏事道：
我们那里有爷筐，本室小不进；有姐筐，需要运到别室肢结，这些都需要花出去；这几年收成不好，需要别室把娘运过来。而这一来一去，缺乏规划，经常有公的床跑来跑去，有时候遇到吐狗，一吐就是好几天。他们可以在吐狗呼唤，把装爷的床、装娘的床、装姐的床上面的活物调换一下，不用掉头，这样就不用吐了。恳请皇上给别室下旨，把这件事好好算计一下。
大家听了，面面相觑，那个官员摸着袖子道：“臣说的官话不像，臣这里带了笤帚来。”
雍正笑道：“且慢，你们有谁听懂了一言半语？”
弘昼举手踱前道：“爸爸，儿臣听懂了，他说他们那里收成不好，小民们没钱盖房子，家家户户住得紧张，爷爷和姐姐都睡在筐里头，姐姐还要把四肢蜷起来，成年男子只好跑来跑去的挤地方睡，隔壁的娘有时候还要来借住一晚，有时候大家睡到半夜睡得不舒服，还要换一下姿势再睡，连狗都挤得吐了。我猜他是要恳请皇上播银子下去，给他们小民多盖几件房子。”
那个官员急的摇手道：“不对不对，且看我的笤帚。”说着取出条奏来。
弘昼接了笑道：“我还以为你要打我呢，原来是这个条奏。”
弘昼展开条奏念道：
臣治下出产盐矿，本省销不尽；又有铅矿，可运往别省制钱，以上二项，需要发往外省；本省近年来收成欠佳，常须外省调粮相助，水运之事，缺乏调度，常有空船回港。有时堵在渡口，数日不能回船。臣以为可在渡口协调，将盐船、粮船、铅船上的货物互换，船只各回本省，如此可解拥堵之事。恳请皇上一并下旨于别省，将此事统一调划。
还没念完，皇帝已经笑趴了，大家一看也不用忍耐，有的笑得坐在了地上。
雍正笑够了道：“多亏当年秦始皇统一了文字，要不然这可怎么好。我问你，若是有调去的北方官员，听不懂你们的话怎么办？”
南官道：“我们会给他们找个通晓官话的翻译，不敢误了政事。臣的乡音，请皇上多多包涵，臣祝皇上疯胡七天。”大家又大笑起来。
一会儿雍正止住笑道：“这也不能怪你，看你说的撑脖吐舌，想必为了进京面圣，近来辛苦学习官话。只是你年龄已经太大，再改乡音，恐怕难了。我为了锤炼官员，经常把他们在南北省份调来调去，想必他们听不懂地方话，也是难处之一。若是再配个翻译，岂不是增加冗员，要是再遇上一个像弘昼这样不靠谱的翻译，不出乱子才怪。尤其是刑狱之事，若是官民口音不通，难免会有胥吏从中假借生事，制成冤狱。我想地方官员，科举起步的多，而他们科举之时，大都还年轻，学习起来快。从今年开始，岭南等地科举题目，加考一门官话，如此历经数年，就不会再有这样的笑话了。”