从生理学的角度来讲，打哈欠，是一种对人类身体十分有益的生理性反应。人类从胎儿时期，在妈妈肚子里就开始打呵欠，一次打哈欠时间约6秒钟，这短短的时间内，可以使人闭目塞听，全身神经、肌肉得到完全松弛，在生理和心理上都得到最好的休息，对人体有重要的生理保护作用。

人体在疲劳、困乏时，往往会打哈欠，以提醒人体，表示大脑和各器官已经疲劳，需要睡眠休息。而晨起时的哈欠，可以促进大脑皮层的各个功能区由抑制状态转变为兴奋状态，以使大脑皮层进行正常的工作。

在打哈欠时，由于口腔张开，胸腔扩展，双肩也会不自觉地抬高，这样一来，被吸入肺中的空气量就会相对高于正常的呼吸状态下吸入的空气量，呼气的时候，也会有更大量的二氧化碳被随之排出。也就是说，打哈欠本身就可以补充一些额外的氧气，使人的呼吸更加轻松和顺畅。