这时秋香把她姑和张淑英叫走了，临走时还说：‘帮得了忙帮不了忙不要紧，要紧的是心要诚！’。虎哥站起来要去质问她，‘我心怎么不诚呀？’。
虎爸拉住他说，‘坐下，坐下，不要急嘛！，你急了，正好说明你不诚实’。
虎哥急得直拍大腿，他说：‘哎呀！真是秀才遇到兵，有理说不清’。虎爸说：‘那么说，你是秀才喽，算知识分子，我是兵，当了一辈子的丘八’。
虎哥说：‘你是兵，是一个有文化的兵，当初在汉口，你成天说自己是一个人才，是吧！’。
虎哥对胜利叔说：‘你从小把他当老大…’。虎爸站起来，他说：‘我不上你的当，怎么扯到这里了？，你很会转移视线，我们还来说房子的事儿吧！’。
虎哥说：‘这个也不是什么难事，首先，把建明淑英接到我们家来，这个明天就可以办，住下了，再来解决房子的问题，我提几个方案，方案一，我们父子，各掏一半的钱，去买；现在东西南北都有房子，靠里的是五六万一平米，靠外的是四五万一平米，我估计你不会同意，你从来就把钱看得很重，在汉口时，你们去拉板车，只请胜利叔吃两分的冰棍，到现在还经常唠叨呢！’。
胜利叔说：‘我也请过他’。
虎爸骂道：‘小兔崽子，接着说第二个方案’。虎哥说：‘第二个方案，就像汉成这样，先借一套，等我二期好了，要到后年，还他一套就行了’。
虎爸又叫起来，‘你个兔崽子，一套房子几百万，是能借的么？’。虎哥反驳他：‘那汉成结婚的房子，是怎么来的呀？’。
虎爸无言以对，他点点头又问：‘还有方案吗？’。虎哥说：‘第三个方案，租！’。虎爸说：‘这个就不用麻烦你了，房屋中介到处都是，还用得着你去想啊！’。
虎哥说：‘这个租和租不一样，实际上，只交水电费，物业费，等于给人家看房子，白住’。
虎爸说：‘你尽想好事’。虎哥说：‘算了算了，办法多得很，哪有活人被……’。
他说到这里，就像触了电一样，跳了起来，大家还以为他是尿憋的，急着上卫生间，只见他一头窜到自己住的房间里去，可能上厕所去了。
这间房子现在没有人住，紧接着，又见小虎从房间里窜出来，去推开现在胜利叔住的房间的房门，他一头闯进去，不一会儿又出来了，他就去推老爸住的那间房间的房门，房门闩上了，他推不开。
哦！他这一连串的举动，着实把大家吓了一跳，是神经出了问题？，虎哥推不开门，他先敲了几下门，见里头没有反应，他就用脚踢，整得动静很大。
老爸走过去问：‘你怎么啦，有病呀？’。虎哥急了，他回了一句，‘你才有病呢！’。
虎哥继续敲门，他手脚并用，下面用脚踢门，大家摸不着头脑，都走过来问，‘怎么了？’。胜利叔走过来，摸了摸虎哥的头说：‘不烧啊，怎么了？’。
虎哥就用手指着虎爸吼起来：‘老狐狸，虎毒不食子呢！，你要害我就直说，把我当哪吒是吧，我把肉剔了，把骨头还给你’。
虎哥的举动，更让大家诧异，大家都听不懂这些没头没脑的话，胜利叔说：‘什么事儿呀，是不是没吃药啊？’。
虎哥指着老爸说：‘老狐狸和小狐狸要害我’。大家也不知道，他在胡说什么？，胜利叔说：‘你胡说八道什么呀？’。虎哥激动的心情难以平静，他对胜利叔嚷道：‘你这一辈子，都叫他牵着鼻子走，你也不反省一下’。
虎妈过来问：‘儿子，到底什么事儿？’。虎哥说：‘人家胜利叔才十三岁，他就哄着人家，从靖南拐到汉口，坐了三天汽车，四天火车，走了半个中国，把何奶奶急得要死’。
虎哥有点语无伦次了，大家听了半天，也没有听出点头绪，虎爸说：‘这个，你胜利叔今天在这里，当着大家的面儿，可以把我的谎言戳穿，你到底怎么了？，神经有毛病？’。
虎哥说：‘你神经才有毛病呢！，你看看，满屋子的女的都到哪去了？’。
虎爸就四处看，屋里的女宾都不在，虎爸说：‘女的嘛！，总是有悄悄话要说，怎么？你也想去听听？’。
虎哥大吼道：‘你还在骗，你的战术不错，来了一个声东击西，你用说房子的事儿、来拖住我，转移我的注意力，让他们去偷我的东西’。
虎爸说：‘且慢，读书人拿人家的书，孔乙己说，不叫偷，叫窃，我们家里人拿你的东西，也不叫偷，叫拿，小子，你说话要负责任，说你大姐还可以，还有几个客人呢！，你不能得罪了，要是她们没有拿，你姐的脾气你是知道的，看她搧你；我问你，你有什么东西放在我房里？，值得人家去拿呀？’。
虎哥说：‘那天我多喝了两杯，拿回来的两个纸箱里面，装的是保险箱’。虎爸说：‘过来，过来，坐着说，那两个臭纸箱，弄得满屋子都是臭气，那保险箱肯定也臭，当时我还说，怎么这房里这么臭呢？’。
虎哥说：‘臭纸箱不是丢了吗？，那是装过海鲜的箱子，里面装的是小保险箱，怎么会臭呢？，那天我多喝了两杯，稀里糊涂就睡了，醒来发现那两个纸箱不见了，把我急得不得了，你们说嫌臭甩到外面去了，把我吓出了一身冷汗，后来我从楼道里才把它找回来，取出保险箱，就把那臭纸箱丢了，我就怕出事儿，才藏到你的房里，刚躲过一劫，真是躲得过初一，躲不过十五呀！，你们合起来算计我，这边说房子的事，拖住我，那边，大姐，领了一帮丫头，去开我的保险箱，拿我的东西，可怜我那些珠宝了，是在劫难逃呀！’。
虎妈问：‘有什么宝贝值得大惊小怪的’。虎哥说：‘什么宝贝？，可以说是价值连城，都是翡翠，说多了你也不懂，是缅甸老坑玻璃种，帝王绿的顶级翡翠，随便拿个小件儿出来，少说也要值几十百把万’。
虎爸说：‘你就吹吧！，还装模做样，捶胸顿足的，就差没有一把鼻子一把泪的了。退一步讲，你那两个保险箱、装了那么多宝贝，他们一人拿一件有什么关系？九牛一毛，我也要拿几件，也要跟潮流，风光风光’。
虎哥在客厅拍腿顿脚，他哀声道：‘那不是我的，是别人的，我以后怎么给别人交代嘛？’。他说话有些凄凉，真是欲哭无泪啊！虎爸说：‘好交代，就说我拿了，怎么的？’。
虎哥说：‘怎么的，赔呗，你不要认为自己有多大面子，人家可不管你是谁，赔人家一个子也不能少’。
虎爸说：‘那保险柜是有密码的，你姐有那本事打开？’。虎哥说：‘她肯定能打开’。虎爸说：‘咱们打个赌，保险柜要是能打开，我就把所有家产，都划到你名下’。
虎哥说：‘你呀，只能去忽悠胜利叔，你那家产，迟早都是我的’。
虎爸说：‘我还有一口气，就把它划给你姐’。虎哥说：‘嫁出去的姑娘是泼出去的水，没有她的事儿，这个，正好暴露你们父女俩，狼狈为奸’。
虎妈骂道：‘尽胡说八道，没大没小的，没事儿，她打不开那个保险柜’。
虎哥大叫道：‘妈！我姐妳不是不知道，多刁的人啊！，我的密码设计、就是她给我搞的，她怎么打不开呢？’，‘哎！’，他一声叹息，念叨着：‘诸葛一生唯谨慎，关羽大意失荆州啊；我也是大意了，就按她的方法设计密码，她哪有不知道的呢？’。
胜利叔问：‘什么方法？，说来听听，反正你以后也不用了’。虎哥说：‘其实很简单，就是用数学，或者计量上取的一组常数，这个和身份证号码，电话号码一样好记，不容易忘，比如园周率，3·14159，海里公里换算，1·852，一盎司是31·104克，由这些数，颠来倒去的组合就行了’。
这时，门开了，大姐领着大家走出来，呵！个个是满面春风，大姐看着虎子就大声地训斥，‘啊！敲什么、敲？害得我们都没法做事了’。她后面的人，手里拿着盒子，就各走各的了。
虎哥不理她们，马上就蹿进了虎爸的房里，他迅速把保险柜从床下拿出来，抱到桌子上，他要打开检查，看少了多少，他索性把东西都拿出来清点，保险柜里有四个空盒，那是把东西给了梅花、秋香和秋菊留下来的空盒子，保险柜里一共少了七个盒子。
虎哥清查完了，他心中暗暗窃喜，还好，这个保险柜放的小件儿，数量倒是不少，大件放在另一个保险柜里，是玉镯，项链，挂牌，这个保险柜放在床下的里头，大姐只看到了外边儿这只保险柜，没有看到里边儿那只，虎哥心里暗自庆幸，十一件小件儿不算多，还不敌一对玉镯呢！。
虎哥迅速地把两只保险柜的密码换了，还放在床下；他反身出屋，大叫冤屈，他顿脚捶胸地大叫大喊，‘我不想活了’。
大家却无动于衷，虎爸冷冷地说：‘你看你，呼天唤地的，不像个男人’，他高声地说：‘大家也累了，早点儿回去休息吧！，虎子和秋香送建明淑英回去，记着地方，明天你去搬家，秋菊也跟着去吧，仙南、妳开车走吧！’。
虎哥说：‘哦，我的官司就算了，损失那么大，你一句公道话都没有，我要是告到法庭，哼！你们吃不了，就兜着走’。虎爸不屑地说：‘你去告吧！，那东西来路不正，还不知道送谁进班房呢？’。
虎子说：‘我算明白了，还虎毒不食子呢！，我们家正好相反，我今天受了那么大的委屈，回到家还算计我，什么打虎要有亲兄弟，打仗需要父子兵，全是假的，我被人前后夹击，没有人站出来为我说一句公道话，这样活着还有什么意思哟！’。
虎爸说：‘你不要想不开，你真要是想不开，那两个保险柜的东西都是我的了’。大姐说：‘我怎么只看到一只保险柜呀？，我说呢！，没有看到项链，玉镯，挂牌这些大件儿，真是丢了西瓜，捡了芝麻’。
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斗转星移，转眼又过了一年，何江抗高中毕业了，他准备去考大学，县里没有设考场，全专区只有一个考场，考场设在专区，江抗要到专区去赴考，有四百里路，汽车一天就到了。
何江抗准备过两天再走；还要去买支钢笔，这个要到上街文具店去买，他刚走，就有个姑娘来找他，赵婶对姑娘说：‘江抗买东西去了，妳坐吧！，一会儿就回来’。
来找江抗的姑娘，她和江抗高矮差不多，也许还稍高点，白晰的皮肤，大眼睛，瓜子脸，赵大婶紧盯着姑娘看，看得姑娘都不好意思了，她就问姑娘：‘我看你不像本地人，没有见过呢！，叫哪样名字呀？’。
姑娘说：‘我叫花靖芳，很少到街上来，大婶你不认得！’。
两人就闲摆起来，赵大婶问：‘花姑娘，妳找他干啥呀？’。赵婶也不认得她，还要打破砂锅问到底。
花靖芳说：‘我叫花靖芳’。她不想叫赵大婶儿叫她的诨名，她说：‘大婶儿，不能叫花姑娘呢！，那是日本人乱叫我们的’。
赵大婶又问：‘找江抗干啥呀？’。花靖芳说：‘马上就要高考去，我想问他，是坐车去呢！还是走着去？，他要是走路去的话，正好我们可以做伴，我坐不得车，我闻到那个汽油味就想吐！’。
赵婶说：‘可能坐车吧！，我把钱都给他了’。
花靖芳听了这话，转身就要走，这时江抗回来了，他问花靖芳有什么事儿？；花靖芳说：‘我想问问，你是坐车走呢还是走路去考试，大婶说你坐车走，那就算了，我闻不得汽油味，我要走着去，想找个伴儿呢！’。
江抗说：‘好！到里头坐一会儿嘛！’。他就把花靖芳领到里屋，两人谈了好长时间，姑娘走时，赵婶说：‘吃了饭再走嘛！’。
这是客气话，姑娘哪能听不出来呢！，她就说：‘不了，谢谢大婶’。说话时，赵婶看到她眼圈儿红了，饱含着泪水。
大婶儿看着她的背影，对江抗说：‘和你差不多高呢！是北方人吧？’。江抗说：‘是’。赵婶儿说：‘我说那么高呢！’。江抗说：‘没有我高，她骨头架子小，显得高一些，比我还矮一点呢！’。
赵婶问：‘她哭过了？’。江抗说：‘是’。他叹了口气说：‘天有不测风云，人有旦夕祸福，她父亲出了点事’。赵婶问：‘怎么了？’。
江抗说：‘也没有什么大事，她父亲最近提前退休了，工资没有了，也就没有了生活来源，几块钱的汽车票都买不起，她是来约我一块走着去赶考的’。
赵婶说：‘不会吧！，说得那么可怜，几块钱都拿不出来，她说是闻不得那个汽油味！’。江抗说：‘人家怎么好意思说没有钱嘛！’。
赵婶儿说：‘唉！百货公司那个老杜，你认得不？，病了几年了，人家怎么有工资呀？’。
江抗说：‘哪个老杜呀？，我不认得’。赵婶儿说：‘是南下干部，还是过去打仗时留下的伤，有一两年没工作了，工资还不是一样拿，少拿点，还不是吃不完！’。
江抗说：‘花姑娘家爸…’。赵婶儿马上纠正他说：‘不要乱叫，那是日本人叫的’。江抗笑了，他说：‘平时大家都喜欢这样叫她’。赵婶说：‘缺德，女的不是人，不准乱叫，肯定是没有人跟她搭伴，怪不得眼睛都哭红了’。
江抗说：‘本来她不想去考的，她妈劝她去，今后也好给她爸一个交代，这是后妈，她亲妈是抗战时死的，这后妈又生了两个弟弟，他父亲一退，家里就断了财源，妳想，她哪有钱坐车呀？’。
赵婶儿说：‘她说是闻不得汽油味儿、才走路的’。江抗说：‘人家怎么好说没有钱坐车呀？，就她家里那个情况，一天恍恍惚惚的，考学没有多大希望，这花姑娘可惜了，模样儿又好，蛮聪明，过去考试都在头几名’。
赵婶儿叹了口气，他说：‘非要读那个大学不可，做其他事情不一样吃饭？’。江抗笑道：‘妳给她安排一个工作？’。赵婶说：‘做点儿小生意，总是可以吧？’。
江抗说：‘花姑娘没法安排，做小生意也不行，做生意的工商户，都公私合营了，加不进去，你这个小摊摊儿，还是赵叔的面子，要不然，也要掀了’。
赵婶叹了口气，她说：‘挺可怜的，能帮还是要帮一帮嘛！’。
他们正说着，赵云书和何胜利就回来了，两个人也不叫人，就往里走，到了屋里，云书端着茶壶就喝，也不把茶倒在杯子里，云书喝完了，胜利接着喝，赵婶叫江抗看着摊子，自己去后边做饭。
云书妈走到屋里，对云书说：‘儿子，我们是前世有仇，你回来，不要说叫了，招呼都不打一个’。
云书说：‘现在我们俩的脚还有点儿肿呢！’。他转过来对妈说：‘妈！你问都不问一声，你不心疼你儿子，可胜利是何伯伯家的幺儿，是心肝宝贝，你总要装个样子，心疼他几句吧！，我们在学校吃不饱，回家来也不让我们吃饱！’。
江抗走进屋问：‘你们吃不饱？’。
胜利说：‘我要是坐在教室里不动，也就够吃了，一天六十里地，还要挑几十斤的煤，哪能够？’。江抗说：‘不是说才十多里地吗？怎么有六十里呢？’。
这一下，激怒了何胜利，就冲着江抗喊：‘十五里地，一去一回，是不是三十里？，上午一趟，下午一趟，是不是六十里，还要挑几十斤的煤，谁受得了，上次是三个星期，我们俩的脚都肿了，这次又去两个星期，回来了一个星期，脚还没有消肿’。
云书说：‘不要说了，我妈说了，我们前世有仇，家里人不理解也是正常，现在是爹死娘嫁人，各人顾各人，说那么多话干嘛？’。
胜利说：‘我不说他们能知道吗？’。云书说：‘你说了有啥用？，你和我都是后妈生的，有饭吃就不错了，你还想吃大片大片的腊肉，下辈子吧！’。
赵婶说：‘你们想吃腊肉就说嘛！江抗，你去拿板凳来，取块腊肉，今天要撑死他们’。
吃中午饭时，两人也不说话，大片的腊肉，吃得满嘴是油，嘴唇也沾满了油，还从嘴角流了点下来，最后还剩一片，云书就夹给胜利，胜利又夹给云书，两人谦让了一番，最后云书就不客气了，他就几口吃了。
云书妈说：‘你们两个还谦让，也不知道谁是客，谁是主，夹来夹去的’。云书说：‘当然我是主，他是客’。云书妈说：‘那最后还是你吃了，应该留给客人唦！’。
云书说：‘我们两个好得很，从来不分彼此，什么时候都在一块，他们都说我们俩穿一条裤子’。江抗说：‘一个上高中，一个上初中，怎么成天在一块儿呀？’。