4.货币

货币是商品的一般等价物。货币产生于商品交换的过程中。在商品交换的初期，人们所进行的都是物物交换，也就是商品交换者双方用自己的商品交换他人的商品。在生产力落后的情况下，商品的数量不大，商品的运输过程也比较简单，物物交换还是可行的。但是，后来商品交换的数量不断增大，交换双方要把所得的商品搬运回去很费事，同时在搬运过程中又会有损坏。为了克服这些困难，人类发现了一种可以替代商品的物品，这就是货币的初级形态或者原始形态。

根据考古发现，世界各地用不同的物品充当过初级状态的货币，比如动物的皮毛、贝壳。货币应该是一种特殊的物质，应该具备稀有性、可保管性、可分割性和形态的稳固性。经过几千年的发展，人们首先是用铜作为货币，后来又用白银作为货币，最终人们选择了黄金作为货币。应该说，黄金是最适合充当货币的贵金属材料，到目前为止没有任何材料可以替代黄金。

货币一般具有以下职能：

1.价值尺度，即货币作为表现和衡量一切价值的职能。货币把一切商品的价值表现为一定量的黄金，使它们在质上相同，在量上可以相互比较。例如，30斤大米和一把斧子都等于1克黄金。商品的价值用货币来表现，这就是商品的价格。

2.流通手段，即货币作为商品交换的媒介的职能。货币作为流通手段使商品与商品的直接物物交换发展为以货币为媒介的商品流通，即由商品—商品（W—W）发展为商品—货币—商品（W—G—W）。既然货币成了商品交换的流通手段，于是产生了一个问题：在一定时期内，为实现商品流通，社会总共需要多少货币呢？流通中需要的货币量，由以下两个因素决定：一是商品总量越大，需要的货币量越多；二是货币的流通速度（即一定时期内的流转次数）越快，需要的货币量越少。其公式是：

3.贮藏手段，即不再用货币来购买商品，而是把它贮存起来。由于货币是一般等价物和流通手段，是社会财富随时可用的绝对形式，人类就产生了贮藏货币的欲望。随着社会生产力和商品经济的发展，贮藏一定量的货币也成为商品生产者的必要手段。作为贮藏条件的货币，除直接的金银货币以外，还有金银制的商品，这样就形成了日益扩大的金银市场。

4.支付手段，即用货币清偿债务、支付赋税、租金、利息、工资等。随着商品流通的发展，商品的让渡与商品价值的实现在时间上分离开来，即先赊购商品，过一定时期再支付货币。这样，货币就成了支付手段。

货币在作为支付手段时，同时执行价值尺度的职能。在商品转手时，货币作为观念上的购买手段，债务人只是承诺到期支付货币，当支付日期到来时，作为支付手段的货币才进入流通。在这里，货币不再是交换过程的媒介，货币的支付结束了这一交换过程。货币作为支付手段的职能，要以货币作为价值尺度和流通手段的职能为前提。

5.世界货币，即货币走出国内流通领域，在世界市场上充当一般等价物。在世界市场上，货币退出了国内的价格标准、铸币、辅币和价值符号等地方形式，恢复了原来的贵金属条块的形式，即只有以重量计的金和银，才能充当世界货币。世界货币除了执行价值尺度的职能外，还有以下职能：作为一般支付手段，支付国际贸易差额，这是世界货币的最主要职能；作为一般购买手段，购买别国的商品；作为一般财富的绝对化身从一个国家转移到另一个国家，如向国外借款、战争赔款、把金银作为财富转移国外等。

货币的本质是充当一般等价物的特殊商品，货币是一种价值符号。

社会的发展需要大量的货币。货币只能以金、银等贵金属条块的形式出现，由于这些金银条块有成色的区别，给交换带来了许多不便，因此就出现了铸币。铸币是国家强制发行的代表一定重量和成色的货币。尽管这些铸币在长期的使用过程中会出现磨损，重量会减轻，实际上人们还是把它作为额定的货币来使用，这就产生了一种可能——用其他材料来代替金属货币。

纸币是由国家发行并强制流通的价值符号，纸币本身只有很小的价值，甚至没有价值[2]，它只有代表一定量的金属货币时才有较大价值。纸币的发行受限于它代表的金和银的实际数量，这就是纸币流通的特点。如果纸币的发行量超过了它代表的金属货币，纸币就会贬值，物价就会上涨，这种现象叫通货膨胀。纸币之所以能得到社会公认，靠的是国家的强制执行，这种执行只有在国内才能有效。

由于经济的发展，货币的需求量不断增加，但货币的发行和流通又是极其严肃和严格的事情，所以就产生了货币的衍生品。货币的衍生品能部分替代货币的某种功能，它具有区域性和地方性。衍生品的数量相对有限，存在的时间也有限制，所以说货币的衍生品是对货币的有益补充。

货币的衍生品有很多，如债券、股票、基金等。国债也是货币的衍生品之一。国债是由国家发行，在规定的地区和时间内使用的一种债券，国家发行国债不具备强制性，国债是通过市场运作的特殊的货币衍生品。企业债券则是某一企业根据需要发行的，类似于国债性质的债券。企业债券与企业的经营好坏有直接的关系，购买企业债券是要承担一定风险的。