第20章 炼钢

这段时间里，随着炼铁工艺的成熟和推广，项羽的属地里许多炼铁作坊纷纷成立。

越来越多人以成为打铁的匠人谋生，铁器也在百姓的生活中快速普及，以往骨制或者青铜制的农具，都在一定程度上被铁制农具替代。

而项羽已经不仅仅满足于炼制生铁了，他想尝试炼制铁的升级品，钢。

钢与铁的差别就在于铁脆而硬，可塑性低，使用受限，而刚则强度高，韧性好，还耐腐蚀，可以被广泛利用。

大部分军工制品都会以钢材为原料打造，诸如后世有名的大马士革刀，日本武士刀等，都是以钢制成。

虽然现在项羽所处的时代还是农业社会，钢的用途没那么广泛。

但毕竟眼光要放长远，他的目标是向工业文明迈进，因此要将基础打好。

古人最早掌握的炼钢方法叫做块炼铁渗刚法，就是将炼出的生铁块放在碳火中加热吸碳，提高碳含量。

然后经过捶打除掉杂质后再次渗进碳，从而得到钢。

但这种钢材的质量并不好，因为杂质去除程度低，渗碳不均匀，比之生铁也就好上一点。

再到后来随着匠人的不断探索，他们发明了百炼钢和淬火工艺。

所谓百炼钢，便是将生铁加热后反复折叠锻打，使钢的组织致密，成分均匀，杂质减少。

折叠次数越多，钢的质量就越好，因此被称为百炼钢。

而淬火则是将金属加热到一定程度后浸入盐水或油中，这样可以极大地提高金属的强度。

“大王，咱们这次炼铁的过程好像和平常不太一样啊？”

项羽的专属铁匠铺内，有匠人开口问道。

“没错，这次要炼的东西比普通的铁质量会更好，只是过程也会更加复杂！”

等生铁在碳火中烧的通红后，项羽命匠人取出并反复折叠锻打，每叠一次，厚度便会增加一倍，锻打后铁的强度也会随之提高。

随着杂质被锤炼出，铁块逐渐向钢材转变。

“大王，这次您想锻造什么？”

多次锻打后，钢材形状逐渐成型，铁匠随向项羽开口问道。

“就锻一柄长剑吧。”

“好嘞。”铁匠擦了擦头上的汗水，继续卖力锻打。

剑身打好后，项羽令铁匠将其浸入盐水中淬火，相较于油，盐水的冷却效果会更好一点，可以使刀的硬度更加均匀。

项羽取剑，用东西敲了敲轻薄的剑身，声音清脆，不错，是把好剑。

铁匠看着自己费尽九牛二虎之力打出来的东西，开口问道，“大王，这剑和咱普通打的铁剑有很大区别吗？”

项羽轻轻一笑，“开锋后试一试不就知道了？”

半日后，项羽看着手中抛光打磨好的长剑，非常满意，剑身轻薄均匀，剑刃上还泛着寒光。

项羽找来一柄普通士兵用的铁剑，将自己手中这把对准其剑刃用力一砍。

锵的一声，那柄普通铁剑的剑刃上当即留下一道很深的缺口，而再看自己的钢制铁剑，完好无损。

铁匠铺里的众铁匠见了无不吃惊，我滴个乖乖，这是锻造了个啥玩意？

在他们的认知里，本以为铁已经是这个世界上最坚硬的东西了，没想到还有东西连铁都能削。

项羽对于这把剑的表现十分满意，那号称天下第一剑的越王勾践剑，对上自己这把，估计一样要被削。

“你们都记住了，打造这柄剑的材料被称为刚，至于刚的炼制过程，刚才都看清楚了吧？”项羽开口问道。

众铁匠纷纷点头，刚才项羽在炼钢的时候，他们就一直在旁边看着。

“另外，等你们炼钢的技艺熟练了，把这种方法也传授给你们的学徒。”

“遵命！”

……

……

“妈的，这冒顿单于真该死，我送去那么多金银，甚至还有本王最爱的舞女，结果他就派了三千骑兵给我。”

张耳看着使者带回来的匈奴骑兵，开口怒骂道。

使者使者扑通一声跪下，瑟瑟发抖，根本不敢说一句话，生怕张耳因为怪罪他，把他给杀了。

“你办事不利，自己滚去领一百军棍吧！”

张耳瞟了那派出去的使者一眼，冷冷道。

使者听罢面如死灰，一百军棍，即便打不死他也能把他打个半死！

一旁的魏豹看后摇了摇头，张耳对待自己的部下如此苛刻，迟早要出事，怕不是忘了陈胜是怎么死的。

“魏王，咱们该怎么办？”

张耳扭头问向魏豹。

“还能怎么办，眼下只能带着这三千匈奴人继续硬攻了，上党郡虽然等来一次援军，但防守还没到完全不可以攻下的程度。

另外，咱们北地这边这么多诸侯起事，南方那边见开了头，未必不会一起起兵，到时候要是能让项羽顾此失彼，咱们便大有机会。”

“魏王言之有理，那齐王田荣也真是个废物，打了几个月，刚攻下来的薛郡又被人家给占了回去！

现在几十万人的部队被人家十几万人打的门都不敢出！”

“就让那几千匈奴人当先头部队吧，让士兵们对长平城发动猛攻！”魏豹开口道。

哪知到了战场上，匈奴人一听要让自己冲在最前面，当即不同意了，根本不听指挥。

“大人，我草原勇士是来帮赵王助战的，不是来当炮灰的，再说，我们都是骑兵，攻城的事，完全不擅长。”

那些匈奴兵的头领，正在跟张耳手下的将领讲道理。

言下之意是，这攻城的仗，我们不想打！

统领军队的将领怒火中烧，他娘的，这节骨眼你说不想打，你们匈奴人拿我当猴耍呢？！

“草原蛮子，我告诉你！来了这就得听军令，你要是不听指挥，我有你这三千人好看的！”

这样一来内部矛盾更加激化了。

“我草原勇士向来只听从大单于的指挥，况且你算什么东西，敢说我们是草原蛮子！”

那匈奴头子愤怒地说道。

他身后的一群匈奴兵也跟着应和，显得群愤激昂。

另外一位将领眼看情况不对，连忙劝阻两人的对话，

“你们匈奴人不是擅长射箭吗？也不用你们打前锋了，在后面放箭就行，这总可以了吧？”

头领点点头，表示同意，一帮匈奴人这才安定下来。

长平城头，陈平看着再次进攻而来的赵魏联军，眉头皱了皱。

“这魏豹和张耳还真是贼心不死。”

“郡守大人，快看，那军队中好像还有匈奴人。”旁边一个手下指着远处说道。

陈平顺着视线一看，还真有一队匈奴兵跟在后头，为了攻下自己的城池，把匈奴人都叫上了吗？

“诸位听我调度，务必死守长平城！

我近日已经收到龙且将军的快马来信，用不了多久，他就会率兵来到这里，在这之前，咱们只要保证城池不落入敌手即可。”

众人听后都很是振奋，只要等来龙且的军队，就是他们开始反攻的时候！

到时候内外夹击，魏豹，张耳以及匈奴人这些跳梁小丑，必败无疑！