1.2 食物的“传送带”——食管

食物在口腔经过咀嚼形成食团后，会由咽喉、食管进入胃。食管是一条前后扁平的管道，长约25cm，它的肌肉会不断蠕动，推动食团向胃的方向前进，是食物的“传送带”。这条“传送带”上有三条“减速带”，“减速带”的所在之处会比其他地方略窄，称为食管生理性狭窄。大块的食物或异物在这里容易被卡住，也容易发生食管癌。这再一次证明了细嚼慢咽的重要性。

在食管下段、食管和胃的连接处以上4～6cm处的肌肉会略微增厚，压力也比胃里面的压力高，称为食管下括约肌，其可以防止胃里面的胃酸与食物反流进入食管，是一道重要的“大门”。这道“大门”如果出现功能障碍，就会出现胃食管反流病。