第8章 陈家村

三兄弟听到秦淮的问话，激动异常，呼吸也变得急促起来。

他们非常清楚，秦淮让他们干的铁器营生，哪怕真如他所说的已经具备了‘官营’资格，依然是一条凶险之路。

但是一想到自己还是戴罪之身，家里有老母需要赡养，似乎除了答应，也没有什么别的办法。

其实从内心来看，铁器生意虽然风险巨大，但是利润也极其诱人，对于这三个壮小伙来说，毫无疑问是可以激发他们肾上腺素的‘良药’，非常适合敢拼敢闯的三兄弟。

三人都不是笨蛋，知道这是决定自身命运的时刻，相视一眼后，竟是不约而同地跪了下来，齐齐说道：

“秦县令但管吩咐，这差事，我三兄弟一定尽心竭力。”

“好。”

秦淮也是非常开心，从他穿越来的那一刻，他就一直盘算着如何重启炼铁场的事情。

凭借前世对江苏地理的了解，秦淮知道丹徒县，也就是后世的镇江市，在市东有一处露天铁矿。

所以他有信心解决矿源的问题。

但是难的是让这铁矿为其所用。

想要重启大关炼铁场，这第一关，就是用人。

用哪些人？

秦淮想了很久，还是决定抛除身边的人。

哪怕是高县尉这样正直且能力强的人，他也不敢用。

因为他根本掌握不了那些复杂的关系网。

用了这些人，说不定这生铁还没炼出来，铁矿就被占了。

那他破解‘千匹绫纱之局’就胎死腹中了。

必须是局外之人，素人。

邱氏三兄弟出身清白，虽性格颇为不同，但是为人极为侠义，而且是戴罪之身，有把柄在他手里。

不管从哪个角度来说，都和他的需求是最匹配的。

“你等无需忧虑，我既然让你们勾当上了这门营生，自会考虑周全，保你们安全无虞。”

秦淮说完，从地上捧起一把红褐色且质地细腻的土，朗声说道：

“瞧，这就是我给你们找的第一个护身符！”

“这是？”

“这是黏土，而且这土的质量很好，非常适合烧砖。”

“烧砖？”

“不错，重启大关炼铁场，不能以炼铁的名义开启，太惹眼，而烧砖，就没那么扎眼了。”

“您是说，要让大关炼铁场烧砖？”

“是的，走，我们去大关，你们沿途做好地势观察和距离测算。”

...

一个时辰后，四人衣衫褴褛，满是泥泞，出现在了废弃的大关炼铁场。

这里背靠双峰山，是九华山的延伸山脉，紧挨着太平河。河道运输非常便利。

这是让秦淮非常满意的地方。

炼铁一事，无非生火，一进一出，哪怕在这个时期，技术都不算难事。

最难的，无疑是运输。

这个地方，经水路可以直通丹徒县区，不管是拉煤饼、木炭还是铁器，都比较方便。

而且靠近密林，制炭便利。

几人顺着破旧的墙体，找到了已经没有大门的入口，走了进去。

此时的炼铁场早已被杂草覆盖，里面零星地散落着几栋已经破败不堪的房子，要不是还有四座高炉耸立，几乎已经看不出任何炼铁场的痕迹了。

“大伟，这一路走来，可看出什么？”

“秦县令，此处离矿石产地有二十余里，主要以小路为主，没路的部分有五六里，运输上是要费些功夫的，所幸地势起伏不大且没有险隘，只要修整一下，步车或者两轮牛车还是可以通过的。”

秦淮对邱大伟的观察力非常满意，一直聚焦在运输这个重启炼铁场的关键，不愧是弓兵出身。

抬头看了眼日头，算算时辰差不多了，便领着三人来到了场区外的渡口。

顺着路往北看去，一群衣衫褴褛、面容憔悴的村民，肩扛手拖着大包小包，踏着崎岖不平的土路，缓缓朝他们走来。

他们的身形透着疲惫，眼神中满是对前路未知的忐忑。

为首一人，正是骑着马的县丞刘传之。

他看到秦淮正在等他，满是惊讶之色，完全没想到县令会来这荒山野岭亲自迎接他们。

忙翻身下马，谄媚的笑容瞬间上脸，一路小跑着过来。

“秦县令，怎么敢劳烦您亲自迎接。”

秦淮摆了摆手，没有回答，而是问道：

“刘县丞，一路辛苦，你昨晚上差人提前来报，考虑很是周全。”

刘县丞听到秦淮夸他差事办地不错，笑意更浓，指着身后已经累瘫坐在地上的众人，继续汇报道：

“秦县令，陈家村共九十户三百四十人，除去投奔亲友的，还剩余六十户二百人。其中，轻壮劳力八十人，这是名册。”

此时的陈家村村民已经长途跋涉了两日，肚中饥饿，或蹲或坐，目光瞟向几位官老爷的身后，没有看到想象中的食物或者房屋，一阵失望，一言不发。

空气中弥漫着绝望的气息。

秦淮将这一切尽收眼底，清了清嗓子，大声说道：

“某乃丹徒县令秦淮，奉命重启大关炼铁场，念汝等遭难，特为你们谋得此处勾当，如果你们愿意在此地谋生，可将自存手实状交出，重新编撰入户记实。前三年记不课户，不纳税。”

“如若不愿意，现在就可以离开，自谋去处。”

秦淮说完，没有想象中的欢呼雀跃，所有村民都是沉默不语。

秦淮抛出的重计手实，三年不课，对于他们没有任何吸引力。

他们已经无地可种、无业为生，哪里还会想着纳税的事情。

唯一让他们感兴趣的就是炼铁营生的勾当。

所有人相互看着，都没有说话。

为首一位鸡皮鹤发的老者，指着秦淮身后废弃的炼铁场，颤巍巍说道：

“我们这些人都可以以此为生吗？”

显然，他们不太相信靠着这废铁场能够养活他们所有人，尤其是还有一百多人的老少妇孺。

“这位是他们村的族长，陈墨许。”一旁的刘传之小声介绍道。

“当然。”

“重启这里，需要垦荒、除草、伐木、盖房、做饭，我可以保证，你们每一个人都可以找到活干。”

“只要干活，就能领钱、领粮。”

听到能领到粮食的时候，老小二眼睛一亮，只是看着这荒芜的地界，又有些犹疑。

秦淮微笑着，指着太平河，说道：

“你们看！”

所有人都顺着秦淮所指的方向看去。

随即面露喜色，眼中迸出希冀的光芒。