当收到丁夫人病重的消息之后，曹轩顾不得继续留在辽西捞取政治资本，当即准备赶回邺城。
临走前，曹操送给了曹轩一个断簪。
“祖父，您这是何意啊？”曹轩不解的问道。
“这是我与你祖母成婚后，我送给她的第一件礼物，后来你父宛城战死，你祖母心中恨我，便将此簪折成两段。
现在我们都已经到了暮年，往昔诸事，莫再穷究，你帮我带给她吧。”曹操长叹一声道。
“祖父放心，孙儿定会把您的心意如实禀告给祖母的。”曹轩拱手回道。
“去吧，路上小心。”
“孙儿告辞。”
看着曹轩等人离去的背影，曹操不禁喟然长叹道：“吾一生纵横天下，战无不胜，却独于家事，遗恨诸多。
宛城一役，痛失长子，亦令发妻与吾心生嫌隙，迄今已数十载。
今簪虽断，然吾心未改，只望她能念及昔日情分，于弥留之际，解开心结，吾便再无憾事。
但愿孙儿此去，能成吾所愿，否则，吾九泉之下，亦难安矣…”
当曹操正在为家事而忧愁时，远在荆州的刘备刘玄德却正在为天下事而发愁。
自从得知曹操挥师北征乌桓的消息后，刘备心急如焚，屡次向荆州之主刘表建言，力主出兵奇袭许都。
彼时，曹操大军倾巢而出，许都守备空虚，此诚天赐良机。
刘备言辞恳切，剖析利弊，称若得许都，便可挟天子以令诸侯，扭转天下局势，于汉室复兴大业而言，实乃关键之举。
然而，刘表却瞻前顾后，犹豫不决，面对刘备的苦劝，次次婉拒，这不禁让雄心壮志的刘备有些心灰意冷。
刘备驻马回望，襄阳那巍峨高大的城墙在夕阳余晖下投下长长的影子，似一道难以逾越的屏障，横亘在他与雄心壮志之间。
刘备再次长叹一声，半晌，他缓缓掉转马头，神色落寞，带着麾下众人，沉重地朝着新野方向走去。
回到新野的府邸后，一位美髯公和一位白面武将快步迎了上来。
“兄长，您怎么这么快就回来了？”这两人正是刘备的左膀右臂关羽、张飞。
“哎，两位贤弟，去请元直过来，我有要事相商。”刘备轻叹一声道。
“诺，兄长。”张飞拱手离开。
待张飞离开后，关羽低声问道：“兄长，是不是刘荆州又拒绝您了？”
“景升兄担忧贸然出兵会惹来曹操的疯狂报复，又害怕自身实力受损，荆州根基动摇，说起来真实一言难尽啊。”
“哼，我看他就是胆小怕事，只想着偏安一隅，心中毫无国家大义。”关羽冷哼一声道。
“休得胡言，进屋再谈。”刘备怒斥一声道…
很快徐庶徐元直便过来了，说起来，这也是一位传奇人物，徐庶本名徐福，早年为人报仇，获救后改名徐庶，后来避难于荆州，与司马徽、诸葛亮、崔州平等人为友，待刘备屯驻于新野时，他便前往投奔，成为了刘备集团中举足轻重的谋士。
最有意思的是他的后半生，曹操南下荆州，刘备携百姓渡江，徐庶的母亲被曹军所获，无奈之下，徐庶只好投降曹操。
但他到了曹营可不是一言不发，而是官运亨通，到了曹丕年间，已经做到了御史中丞这种高位。
“徐庶拜见主公，不知主公此次前往襄阳可否顺利？”徐庶拱手拜道。
“元直莫要多礼，说起来惭愧啊，这次和前几次一样，并无太大进展。”刘备苦笑一声道。
“如此千载难逢的机会，错过真是太可惜了。”
“景升兄是荆州之主，他既然不想出兵，你我也没办法。
这次请元直过来，是想找元直打听一人？”刘备笑着说道。
“不知主公所问何人？”
“吾久闻那卧龙先生诸葛亮，有经天纬地之才，神鬼莫测之智。
元直与他相交，想必深知其才学与为人。
不知这卧龙先生，能否为我所用，助我成就大业？”刘备缓缓说道。
“其实庶早就想给主公推荐此人了？
只是主公要想得此人为佐，恐不容易。”
“这是为何？”刘备不解的问道。
“诸葛孔明的才学胜庶百倍，乃旷古奇才，所以主公要想见他，需亲自前往卧龙岗。
另外便是庶曾听过一则消息，那就是曹操之孙曹轩，曾派人在卧龙岗待了两年，似乎意在拉拢，但孔明好像并没有答应。”
“哈哈，小小的孺子也能和我家兄长相提并论，兄长此去定能马到成功。”听了这话，一旁的张飞不禁大笑道。
徐庶摇了摇头道：“恐怕事情没有那么简单。”
“元直此话何意啊？”
“实不相瞒，主公，庶最近与孔明有书信往来。
孔明在信上对您劝说刘荆州进攻许都一事，好像有些不满。”徐庶低声回道。
“这又从何说起啊？”
“按照孔明的说法，乌桓乃外族，我们与曹操虽然也是仇敌，但说起来是属于我们汉人的内部争斗。
现在外族猖狂，我们应该做的是一致对外，而不是互相掣肘。”徐庶尴尬的回道。
“迂腐之辈。
曹操名为汉臣，实则篡汉之心昭然若揭，他挟天子以令诸侯，祸乱朝纲，乃国之大贼。
此时不除，更待何时？若放过此良机，必然后患无穷。”关羽摸着胡须不屑的说道。
而这番话，也如同一盆冷水，浇在了刘备的心头，让他心凉了一半。
他一心想要兴复汉室，对曹操恨之入骨，此番本欲借曹操北征乌桓之机，偷袭许都，给曹操致命一击，以图大业。
却没有料到，在诸葛亮眼中，这竟是不顾外族威胁，只知内斗的短视之举。
“元直，虽说孔明先生的想法有些异于常人，但备还是想见上一面，还请元直成全。”
“主公放心，庶马上就去安排。”
秦朗在诸葛亮身边一待就是两年，所以他也把许多曹轩的后世思想带给了诸葛亮，比如这种典型的“民族主义”逻辑。
受此影响，诸葛亮看待天下局势的眼光，悄然间又有了新的变化，比如这次，他就对刘备的做法表达了自己的不满。
“攘外必先安内”这句话在诸葛亮眼中，已经成为了一句屁话。