1.中华姓氏知多少
宋代一位老儒编了一本《百家姓》，被称为旧《百家姓》，里面收录了数百个姓氏，但这些姓氏远非中国姓氏的全部。那么，中国古今有多少个姓氏被使用过呢？1987年，中国科学院遗传研究所杜若甫、袁义达据对中国姓氏的研究指出，中华民族正在使用和曾经使用过的用汉字记录的姓氏一共有11969个，其中单字姓氏5327个，双字姓4329个，三字姓氏1615个，四字姓氏569个，五字姓氏96个，六字姓氏22个，七字姓氏7个，八字姓氏3个，九字姓氏1个。当然，这11969个姓氏也并不是中国姓氏的全部，此外还有异译、异体字姓氏3136个。2006年，袁义达等人经过数十年的搜集整理，得出中国人曾用和正在用的姓氏总数为23000个左右，这是迄今为止中国姓氏数量的最新统计。
2.中国人的姓与氏
姓，是中国人标志其家族系统的称号，一般通称为姓氏。自古以来，姓与名相连，作为识别一个人的符号，具有不可缺少、不可取代的重要性。在中华民族的形成和发展过程中，姓氏也随着社会的发展，随着政治、经济、文化等的变化而变化。
“姓”，在母系氏族社会时已经产生，距今至少有5000年以上的历史。在母系氏族社会，“民只知有母，不知有父”，世系的计算只能以母系为准。凡一个氏族的成员都出自一个共同的女性祖先，从母得姓，即古书上所谓“因生赐姓”。“姓”字本身就是一个会意字，即“女所生也”。中国产生较早的姓，如姬、姜、妫、姚、妊等，多从女旁，就说明了这种情况。由于同姓成员有共同的血缘关系，在长期的生活实践中，他们逐步懂得了“男女同姓，其生不蕃”的道理，因而在先秦时期，同姓是严禁通婚的。
姓的起源与先民们的图腾崇拜有关，有些姓氏就是由图腾转化而来。1921年因发现于河南渑池县仰韶村而得名的仰韶文化，处于母权社会的繁荣阶段。该文化陶瓷上的鸟、鱼、蛙及人首虫身等图像，可能就是最原始的“姓”的标志。
传说太昊与其妹女娲所处的时代，即是中国图腾制的标本时代。他们所居住的河南淮阳一带，也应当是产生图腾和姓氏较多的地方。传说黄帝与炎帝交战时，黄帝训练熊、罴、虎等六种野兽参加战斗，打败了炎帝。这六种野兽也应该是六个氏族的图腾。黄帝是熊氏族的首领，所以又称为“有熊氏”。不过，黄帝时已经迈入父系氏族社会的门槛了。
“氏”是“姓”衍生的分支，起源于父系氏族社会，是古代贵族标志宗族系统的称号。“氏”字的造字结构，在甲骨文中是“木本”之意，即植物的根，后来转注为姓氏的氏。氏最初是表示部落支系的居住地，往往借用图腾、徽号和地名作为标志。男子称氏，氏随父亲而来。氏到后来逐渐转变为专指部落首领相沿承袭的尊号。如黄帝号轩辕氏，炎帝号神农氏等。炎黄时代，中原地区（特别是今河南）氏族林立，正如《史记·封禅书》中所云：黄帝时“万诸侯”。中原地区这成千上万的氏族、部落便是“氏”的渊源。
先有姓，后有氏；姓是氏的源头，氏是姓的分支；姓侧重于血统关系，氏强调地域的概念；姓是决定能否通婚的依据，氏则用来区分贵贱。贵族有姓有氏，平民有姓无氏；男子称氏而不称姓，女子称姓而不称氏。战国时期，随着宗法制度的瓦解和社会的急剧变革，“姓氏相别”的制度发生动摇。到秦汉时期，姓氏逐渐通用，合二为一，姓氏体系基本定型，“姓氏合一”这一模式，一直沿用至今。
3.中华姓氏得姓方式
先秦时期，姓与氏是两个不同的概念，那时的姓现在能够查到的总共不到50个，而氏则直到今天仍在不断产生，今天所说的姓也即先秦时期的氏。
中华姓氏主要有以下几种产生方式：
第一，以古姓为氏。如姬、姜、姒、风、子、任、伊等。
第二，以国为氏。以国为氏这种方式，产生的姓氏较多，大体有三种情况：一是以古封国为氏。如唐氏，尧帝初封于唐，周代又封其后裔为唐侯，以奉尧嗣，故其子孙为唐氏。又如商氏，舜帝命契为司徒，封于商，子孙以国为氏，是为商氏。周初大封诸侯，各诸侯国子孙以国为氏的情况更为普遍，如齐、鲁、卫、晋、楚、郑、吴、韩、魏、许、吕、管、蔡、霍、曹、陈、蒋等均是以国为氏。以国为氏的第二种情况是古代边远地区少数民族小国归化后，以国为氏，如汉代西羌滇国，于汉武帝时降汉，后人称为滇氏。唐永徽初，有吐火国遣使来献大鸟，留居中国，称为吐火氏。以国为氏的第三种情况是外国人来华定居，以其国名为氏。如东汉时安息国太子，游历中原，定居洛阳，遂以安为氏。印度古称天竺，有天竺国人来华留居，自称为竺氏。
第三，以行次顺序为氏。有三种情况：一是指以始祖排行顺序为姓。如古代兄弟排行通常用孟、伯、仲、叔、季来表示长幼之序，因而形成了孟、伯、仲、叔、季等姓氏。如鲁桓公之子庆父在庶子中排行老大，他的子孙便称为孟孙氏，简称孟氏。仲孙氏、季孙氏等姓氏也属此类。二是以表示事物的先后次第为姓氏。如汉初迁六国后裔及豪强大族于关中，齐国田氏分支较多，为便于区分，分别排列为第一氏、第二氏到第八氏，后世遂有第一氏、第二氏、第三氏等特殊姓氏。今天仍有第五氏等的后人。三是以表示时间先后、岁时顺序的序号为姓。如甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸及子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，原为天干、地支的专用名词，后演变为姓氏。
第四，以职官名称为氏。以官为氏者，多以其所任官职之职能、性质为氏。如春秋时，管理市场的官员称为“褚师”，宋、卫、郑、鲁等国均有此设置，子孙世袭此职，称“褚氏”。帝尧时，皋陶担任执掌刑狱的大理职务（司法官），子孙世袭此职，称“理氏”。商纣王时理利贞因直言进谏，获罪惧诛，避难于伊侯之墟，“食木子得生”，遂改“理”为“李”。周代宫廷中专管藏冰的官员叫“凌人”，后代称为“凌氏”。再如左、史、仓、库、司马、司徒、司空、司寇、司工、司城、司土、司功、太史等姓，皆系以官为氏。
第五，以职业技艺为氏。古代百工技艺多子承父业，世代相传，相沿既久，遂以之为氏。如以陶冶为业者为陶氏，以屠宰为业者称屠氏，以卜筮为业者称卜氏。此外，工氏、农氏、药氏、优氏等也是以职业技艺为氏。
第六，以先人的名或字为氏。如皇甫、高、刁、公、施等。
第七，以祖上谥号为氏。如戴、召等。
第八，以居住地为氏。如东郭、桥、海等。
第九，以封地、采邑为氏。如周武王时封司寇忿生采邑于苏，忿生后代因此姓苏。
第十，古代少数民族与汉族大融合，借用汉字单字为氏。如拓跋氏改为元氏、叱卢氏改为祝氏、关尔佳氏改为关氏、钮祜禄氏改为钮氏等。
第十一，因赐姓、避讳改姓氏。如大唐王朝赐给立有大功的大臣们以李姓、朱明王朝赐以朱姓；汉文帝名刘恒，凡恒姓因避讳改为常氏；晋朝帝王祖上有司马师，天下师姓皆缺笔改为帅氏。
第十二，因逃避仇杀改姓。如端木子贡后代避仇改沐姓，牛姓避仇改牢姓等。
第十三，其他。大禹治水成功，其后人遂以成功为姓；楚国若敖的孙子子文，生后被弃于云梦泽，吃虎乳长大，因虎有斑纹，所以姓班（古时班有“杂色”之意，与斑音同通用）。
4.容易读错的姓氏
在我国众多的姓氏中，有些姓氏因所姓的人数少，又由于汉字多音读法，所以经常读错。下面是一些较为常见的易读错的姓氏。
仇读“求”，不读“仇恨”的“仇”。
区读“欧”，不读“地区”的“区”。
召读“哨”，不读“号召”的“召”。
任读“人”，不读“任务”的“任”。
华读“化”，不读“中华”的“华”。
朴读“瓢”，不读“朴素”的“朴”。
折读“舌”，不读“折旧”的“折”。
单读“善”，不读“单据”的“单”。
解读“谢”，不读“解放”的“解”。
纪读“己”，不读“纪念”的“纪”。
查读“扎”，不读“检查”的“查”。
盖读“葛”，不读“遮盖”的“盖”。
张纪中拍摄的电视剧《笑傲江湖》，把重要角色任我行、任盈盈的“任”姓，都读为四声，这是不对的，应该是二声。不过，随着时代的发展，上述一些姓氏的读音不再固定。姓这些姓的当事人也常常随意定音，如著名演员盖丽丽，自称姓盖（“遮盖”的盖）；一些姓仇的人也不再把仇读为仇（音“求”），而是读为“报仇”的仇。