在那浩渺无垠的神州浩土之上，天道幽微，难窥其奥，却引得无数修士舍生忘死，寻仙问道，趋之若鹜。岁月悠悠，不知多少人为求长生之秘，埋骨红尘，唯留皑皑白骨，诉说着往昔的执着与悲壮。“自古天道高难觅，寻仙访神人不穷。为求长生誓无悔，皑皑白骨藏红尘。万物流转皆有数，天机浩淼莫强求。有心之人花不开，无心之人柳成荫。”此诗，道尽了修仙途中的无奈与机缘。
一日，御炎独立于山巅，极目远眺。但见云海茫茫，如波似涛，在天际翻涌；苍穹澄澈，明镜如水，与云海相映成趣。望着这壮阔之景，他那稍显稚嫩的脸上，浮现出一抹淡淡的笑意。不知为何，此刻脑海中竟清晰地响起了入门时师傅所授的这首诗。而今日，历经诸多世事，他似有所悟，不仅悟了这诗中真意，更懂了母亲临终时那“不要报仇”遗言背后的深意。
“御炎！快点回去啊，要不然你肯定要被爹骂死的！”清脆的呼喊声，打破了他的思绪。循声望去，一个身着红衣的小女孩，正焦急地朝他招手。她约莫七岁，因焦急而泛红的小脸，恰似两朵娇艳欲滴的桃花，与身上的红衣相得益彰，眉眼间透着灵动与俏皮，不难想象，十年之后，必是艳冠天下的倾世佳人。
“师姐，我马上就来！”御炎应了一声，紧了紧身上捆绑的柴火，迈开步子急急追去。可他却忍不住频频回头，眷恋地望向那茫茫云海，喃喃自语：“娘，我懂了，我会开心地活下去，定不负您所望。”恍惚间，那云海深处，似有一位女子的身影，正微微颔首，似在回应他的誓言。
“你快点啊！”小姑娘的催促声再度传来，透着些许不耐。
“等等我啊师妹，我背着柴呢，你什么都不拿，我哪能跑得过你！”御炎背着几乎与他等高的柴堆，脚步略显笨拙，奋力追赶着前方的红衣身影。
御炎，这个名字，乃是他的师傅所起。他出身贫寒，父母皆目不识丁，依着乡间旧俗，他本可能顶着“狗蛋”之类的名字，平凡地度过一生。然而，命运弄人，一场天灾，彻底改变了他的人生轨迹。
那一年，洪水肆虐，如猛兽般席卷了他的家乡。整个村庄在滔滔洪水中被无情吞噬，御炎不得不与父母、哥哥及乡亲们踏上了流亡之路。正所谓“天灾人祸”，天灾之后，人祸接踵而至。在饥寒交迫、前路茫茫的绝境中，队伍里一些人心中的恶念如毒瘤般滋生。
那是一个血色弥漫的夜晚，刀光剑影闪烁，惨叫哀嚎响彻四野。村里的人，除了那些暴起行凶者，皆倒在了血泊之中。御炎和哥哥以及几个孩子，本也在劫难逃，却因凶手们那一丝转瞬即逝的怜悯，侥幸捡回了一条命。可他们带走了所有的食物和钱财，在这连成年人都难以生存的天灾岁月里，这样的“放过”，又与死亡何异？
望着满地的尸体，孩子们除了哭泣，唯有哭泣。年仅四岁的御炎，泪水决堤；七岁的哥哥，亦是悲恸不已。就在兄弟俩哭声未绝之时，已倒在眼前的母亲，身子微微一动。兄弟俩瞬间止住哭声，通红的小眼中满是紧张与希冀，紧紧盯着母亲。
母亲缓缓抬起头，脸上血污纵横，神情狰狞可怖。她艰难地开口，声音断断续续：“孩子，好好……活着，不要……报仇！”每一个字，都似用尽了她最后的力气。接着，她那被压在身下的手，努力地挪动了一点，手中紧握着一个带着血渍的馒头。
哥哥似有所悟，急忙抢过馒头藏于怀中，还警惕地回头看了看身后仍在哭泣的其他孩子。
“老大啊……你……机灵……要好好……护着你……弟弟！”母亲的声音越来越微弱，可眼中却闪过一丝惊喜。
哥哥用力地点了点头，母亲的脸上露出了欣慰的笑意，安详地闭上了双眼。“娘……”撕心裂肺的哭声，在空旷的天地间回荡，刺痛着每一个人的心灵。
夜幕降临，刺骨的寒意如冰刀般割着孩子们的肌肤，他们冻得瑟瑟发抖。哥哥看着脸色泛青、浑身哆嗦的弟弟，强忍着悲痛与疲惫，走到那些冰冷的尸体旁，扒下衣物，将自己和弟弟紧紧包裹起来。其他孩子见状，目光纷纷投来。
“你们别打我们的主意，他们身上有的是衣服，想要就自己去拿！敢来抢，我就杀了你们！”哥哥双眼通红，如同一头被激怒的小狼，恶狠狠地吼道。那眼神中的决绝与狠厉，竟让其他孩子心生畏惧，纷纷自己去扒死人的衣服，各自蜷缩着休息。
夜深了，哥哥从怀中掏出母亲用生命保住的馒头，一点点地掰给弟弟吃，自己却一口未动，嘴里还不停地安慰着弟弟：“弟弟，咱要活着，咱要给咱娘报仇，杀光那些王八蛋！”
饥寒交迫的一夜终于过去，清晨，孩子们中突然传来一阵惊叫。几个孩子没能熬过这艰难的一夜，在饥饿与寒冷的双重折磨下，永远地闭上了眼睛。绝望，如同一团浓重的乌云，笼罩在这些年幼的孩子心头。
或许是上天垂怜，就在此时，天空中几道彩光划过，夺目耀眼。几个年轻男子脚踏祥云，缓缓从空中落下。“师兄，你看！”其中一人看到现场的惨状，不禁惊呼出声。那血腥惨烈的场景，即便见多识广如他们，也不禁为之动容。
孩子们惊恐地望着这些突然出现的陌生人，吓得大气都不敢出，一个个呆若木鸡。哥哥看着他们，似是抓住了救命稻草，急忙冲上前去，“扑通”一声跪在众人面前，声泪俱下：“神仙，求求您们救救我们吧！我们的爹妈都被坏人杀了，今天又饿死了几个孩子。您们发发慈悲，救救我们吧！要是救不了这么多人，就先救救我弟弟吧，我怎么样都行！”说着，他颤抖着手指向一旁，面色苍白、昏昏沉沉的御炎。
为首被称作“师兄”的男子，看到御炎的脸色，脸色一变，瞬间闪到跟前，手中多了一粒散发着淡淡灵光的丹药，迅速塞进了御炎嘴里。丹药入喉，御炎的脸上顿时恢复了些许红润，人也清醒了过来。“快，赶紧把活着的孩子都带回门派！”男子一声令下，其他人立刻行动起来，将剩下的孩子一一带走。
这片广袤的世界，名为神州浩土。在这神州之上，生灵万千，其中的佼佼者，能参悟天道玄机，驭风而行，呼风唤雨，操控雷霆，更有甚者，可与传说中的神灵比肩。正因如此，衍生出了众多修真门派。而这些救下孩子们的人，便来自这神州修真界的泰山北斗——凌霄阁。
“落凡不堕凌云志，他日踏破九霄天！”此乃凌霄阁创派祖师凌霄子平日最爱吟诵的诗句。据说，这是当年凌霄子的师傅所赠，亦是他道号的由来，意在勉励他勘破天道，名扬世间。凌霄子不负师望，不到三十岁便已名震天下，罕逢敌手；五十岁时，开宗立派，取名“凌霄”，寄望弟子们能如他一般，勇攀高峰，更胜一筹。
孩子们跟随凌霄阁弟子，来到了凌霄阁的主殿。当他们跪在那光洁如镜的青石地板上时，浑身止不住地颤抖。这并非因为寒冷，而是源于内心深处的恐惧。他们本是乡野孩童，若不是这场巨变，或许一辈子都无法走出那偏远之地，更难以想象会踏入如此庄严肃穆、仙气缭绕的地方。而殿中之人，在他们眼中，皆是只存在于故事里的仙人，心中的惶恐可想而知。
那些年长些的孩子，吓得头都不敢抬，唯有御炎，许是脑子还有些迷糊，竟大胆地抬头扫视了一圈周围。他看到前方正坐着五个人，四男一女。中间的那位，白发苍苍，胡须飘飘，显是年纪最大；而那女子，容貌绝美，气质出尘。
为首的弟子将事情的来龙去脉，详细地向这五人禀报了一遍。众人听罢，无不神色黯然，唏嘘不已。“唉，天地不仁，以万物为刍狗，才有这等人间惨剧。诸位师弟师妹，既然这些孩子能来到此处，便是与我凌霄阁有缘，此乃天意。你们各自挑选，收作弟子吧。”那正中间的白发老者开口说道。此人正是当代凌霄阁掌门，第十九代掌门——青玄真人。他身着道袍，身姿挺拔，虽言语平和，却自有一股不怒自威的气势。
下方，是凌霄阁的四大首座。凌霄阁所在的天垂山，除主峰外，另有四座小峰，依四象方位分布：东方属木，为首座长青真人；南方属火，为首座炎灵真人；西方属金，为首座勾陈真人；北方属水，为首座秋雨真人，亦是四大首座中唯一的女性。秋雨真人性格古怪，只收女弟子，其余三位首座则无此限制。
除了秋雨首座岚玉真人外，其余三位首座开始挑选弟子。此次侥幸活下来的孩子仅有五个，其中资质最佳的当属御炎的哥哥，其余的资质平平，而御炎的资质几乎是最差的。因此，御炎的哥哥自然成了三位首座争夺的对象，最终被长青首座沐春风收入门下。哥哥被选走后，剩下的孩子便随意分配了，御炎则归入了南方炎灵首座莫问天的门下。
与哥哥分离之时，小御炎哭得撕心裂肺，众人见状，皆是哭笑不得。好在哥哥耐心劝慰，才让他止住了哭声。也正是从那时起，兄弟俩有了属于自己的名字——青枫与御炎。