甘英走后，唐平又在洞中坐了好一会儿，整理思路。
他早就知道这件事很难，所以沮丧只是暂时的，很快就释然了。
一味的沉迷过去成不了事，面对现实才有未来。
张燕等人暂时指望不上，能指望的还是之前救出来的几万黄巾旧部。
那些人是真正的黄巾，他们相信张角的遗愿，也相信甘英，当然也相信他。
没有他，他们也许早就死了。
只是那些人暂时还不能用，需要时间来恢复元气，也需要时间来教导启蒙。
只会念《太平经》是不可能成功的。
而且这些人以老弱为主，青壮不多，暂时起不了什么大作用。
他们是种子。
过了一会儿，卞氏进来了。“夫君，节使已经走了。公达和子柔会送他过河，直到入山为止。”
“好。”唐平站起身，伸了个懒腰。“这地方不错，将来有机会，在这儿盖个园子，当作道场。”
“这是个好主意。只是天下未定，夫君想修道，别人却未必能让你独自清静。”
“所以说等有机会嘛。”唐平笑了两声，牵起卞氏的手，刚要说话，卞氏忽然挣脱了他的手，快步跑到洞口外，一手抚着洞壁，一手掩着嘴，干呕起来。
唐平跟了过来，上下打量了卞氏两眼。“你不会是……”
卞氏红着脸，点了点头。
唐平伸手抚在她的背上。“是我太大意了。以后你就留在城里，不要跟我出来了，这一路也怪辛苦的，还要爬高爬低。”
“无妨，妾受得住的。”卞氏看着唐平，眼神温柔似水。“只是夫君可能要再找一个道侣了。从现在开始，妾不能侍寢，直到……”
唐平摇摇手，打断了卞氏。“我在山里几年，独自一人，也一样过来了。再说了，道侣岂是能随便碰上的，这可比门当户对难多了。要看机缘，不可刻意。”
“是妾鲁莽了。”卞氏发出一声满足的轻叹，靠在唐平身上。
唐平搂着她的肩膀，轻轻拍了拍。
两人一时无语，也毋须说话。
——
在北邙山待了两天，等荀攸、典韦回来，唐平才返回洛阳城。
他原本打算从洛阳城东，沿着护城河向南，顺便去城南看看疫情。结果刚看到洛阳城的东北角，就被蹇硕的侍从拦住了。
跟着蹇硕的侍从来到一处别院。还没进门，唐平就忍不住骂了一句，随即怒从心头起，恶向胆边生。
这厮太有钱了，要好好敲他一笔。
之前存的钱大半让甘英带走了，现在他的手头有点紧。
别的不说，郭武、张威、典韦三个人的伙食就是大问题，他们太能吃了，不仅饭量大，还要每天有肉，否则体力跟不上。
穷学文，富学武，身边有三四个人习武，他压力很大。
蹇硕正背着手，在院子里转圈，像拉磨的驴，看起来有点焦灼。
听到脚步声，他回过头，看到唐平的第一眼，就笑了出来，随即大步迎了上来，拱手行礼，朗声笑道：“道长，可把你盼来了。”
唐平还礼，笑道：“不知蹇君相招，有何吩咐。”
“岂敢，岂敢。”蹇硕一边说，一边请唐平上堂就坐。见卞氏脸色不太好，又让人带卞氏到侧院去休息。刚坐下一会儿，酒食就送了上来，大碗的酒，大块的肉，看得郭武三人食指大动。
唐平心动，不得不说，还是这些宦官上道，知道求人办事就要客气点。不像那些世家大族，明明是求人办事，想要好处，却端着架子，好像是别人非要送他不可似的。
“蹇君，究竟是什么事？无功不受禄，你这么客气，我有点紧张啊。”
“有功，有功，而且是大功。”蹇硕笑容满面，身体前倾，举起酒杯，先和唐平碰了一杯，一饮而尽，随即才说道：“道长还记得上次天子说要练兵的事吗？”
唐平当然记得，这是他给天子下的几个饵之一。
尽管如此，他还是故意想了一会儿，露出一丝惭愧。“时间隔得太久，有些忘了。”
蹇硕听出了唐平的不满，连忙解释道：“这段时间宫里事多，先是朱儁振旅，天子召集朝会，为他议功。后是袁隗自免，为了谁继任司徒，连番朝议不决，实在是腾不出手来。”
唐平表示理解。“天子日理万机，着实辛苦。”
“是啊，如今这个任务落到我的肩上了。我哪会练兵，无奈，只好向道长求救了。”
唐平打量了蹇硕一眼，笑道：“我为何一点也不奇怪呢。”
“嗯？”蹇硕没听明白。
“天子身边的人虽然不少，可是能担负起练兵这个重任的却不多，甚至可能只有蹇君一人。”
蹇硕恍然大悟，顿时眉开眼笑。
“不过，练兵这事很容易引起非议，蹇君可要做好准备，迎接内外朝臣的谩骂、指责。”
蹇硕挥挥手。“我不懂那么多，只知道天子交待的事，我就尽力去办。其他人怎么想，我管不着，也不想管。”他随即又拱拱手。“若道长能助我一臂之力，那我就更不用担心了。”
唐平不置可否。“天子打算练多少兵？”
“当然是多多益善。”
唐平摇摇头。“兵在精，不在多。况且皇宫之内，也容不下太多人。”
蹇硕有点不好意思。“正如道长所言，南宫的确容不下太多人。天子的意思是先试试，能练出几十人就可以了。如果可行，将来再练更多的人，也是来得及的。”
“这还差不多。人挑好了？”
“挑了几个年轻力壮的黄门，不知道能不能用。”
“用倒是能用，只要他们能吃苦就行。”唐平搓了搓手指。“问题是，他们能腾得出足够的时间吗？习武需要大量的时间，真正的战士更是要冬练三九，夏练三伏，否则不堪大用。”
蹇硕有点为难。
他原本以为就是召集十几个黄门，每天抽点时间训练一下就行，就像北军卫士一样。可是听唐平这意思，这些人要全身心的投入才行？
他们去练武了，原本负责的事怎么办？
“这么耗时间？那什么时候才能练成？”
“那得看你想要什么样的战士。”唐平伸手指了指堂下的郭武三人。“如果是他们这样的勇士，原本就孔武有力，那倒用不了多久，半年就可以小有成效。如果只是普通人，先要打熬力气，夯实基础，花的时间就要久一些。”
蹇硕咬着嘴唇，半天没说话。
他从宫里挑的人，哪有这样的壮汉。
唐平等了一会儿，又道：“我有个折中之法，不知蹇君有没有兴趣。”
“请道长直言。”
“我将战士训练之法传给你。等你学会了，以后什么时候想练，或者想练多少人，都随你。”
蹇硕喜出望外。“可以吗？”
他原本就想随唐平习武，只是宫里的事太多，他实在抽不开身，又自觉和唐平交情有限，没敢开口。现在唐平主动提出，他哪有推辞的道理。
“虽说艺不轻传，但蹇君为天子办事，一片赤诚，我还是很敬佩的，愿意倾囊相授。”
蹇硕大喜，连忙说道：“多谢道长，若能得授绝技，绝不敢辜负道长。”他避席再拜。“硕不才，愿执弟子礼。”
唐平连忙婉拒。“蹇君是天子门生，我岂敢收你为弟子。不行，绝对不行。”
他可以和蹇硕交换一点利益，却不想和蹇硕直接绑定。他如果收蹇硕为弟子，荀攸、典韦很可能会立刻叛出师门。
蹇硕有些惋惜，却也不敢勉强。
拜不成师，只好用钱来表示感谢，他随即允诺，愿以百金相谢，立刻兑现。
唐平再一次感慨，这货真有钱，也是真有诚意，一开口就是百金。
袁绍得了海船的技术，才给了三十金。
袁术听了他的建议，逼着许劭给他评价，才送了五十金。
唐平随即和蹇硕商定，让他在宫里给荀攸、张威安排职位，方便他们出入，以后就由荀攸负责教导他习武，包括用兵之道。至于张威，则作为蹇硕的习武伙伴，讲手用。
学武不仅要自己练，还要对抗，否则练得再好也没用，一搭手就只剩下王八拳了。
蹇硕大喜过望，一口答应。
——
带着百金，告辞了蹇硕，唐平满载而归。
回到小院，荀攸看着卞氏指挥郭武、张威将装满黄金的箱子搬进屋，走到唐平面前，拱拱手。
“师傅，弟子有一事不明。”
“为什么传蹇硕武艺？”
“不是，是为什么让弟子进宫传艺。”
唐平轻声说道：“公达，你以为我是在练他吗？”
荀攸一愣，若有所思。“师傅在练我？”
唐平点点头。“如果你这辈子只想做个刺客，那就不用这么费事。如果你想成为名将，平定天下，就不能只顾自己修行，还要会练兵。练兵不是看几部兵书就可以的，尤其是你要练真正的精锐时。你如果能将那些黄门练得堪用，以后还有什么兵练不出来？”
荀攸恍然，随即又有些别扭。“我荀家也有些部曲、奴婢，不必进宫去练那些宦者。”
“这同样是我要练你的地方。”唐平伸手按在荀攸肩上。“修道不仅要修身，更要修心。公达，什么时候你能同情他们，爱护他们，而不是嫌弃他们，远离他们，这道才算真正入了门。”
荀攸犹豫了片刻，躬身而退。
唐平看着荀攸的背影，轻轻地叹了一口气。
考验荀攸的时候到了。
如果荀攸能想通，接受他的安排，那他就可以正式收荀攸为弟子。如果荀攸想不通，不肯接受，他们的师徒情分就到此结束。
因为荀彧的原因，荀攸对宦官的排斥远比普通士人坚决，不仅是身份上的对立，更有切身利害。一旦接受了这个任务，他就和清流彻底绝裂了，以后会被人当作阉党一系。
曹操、荀彧是被迫，生来如此，无法选择，他却是主动和阉党接近，后果会更严重。
这需要荀攸深思熟虑，他也会给荀攸足够的时间。
虽然他对荀攸有信心，可是现在，他还是有点忐忑。
这样的人才可遇不可求，荀彧、贾诩暂时不可得，如果荀攸再走了，他这趟洛阳之行就亏大了，一无所得。
——
荀攸想了一夜，还是没想通。
第二天一早，他向唐平请示，想去司空府找何颙。
唐平答应了，又关照荀攸道：“顺便去城南看看疫情发展情况，回来告诉我。”
荀攸答应了，出了门。
站在里门外，荀攸有些犹豫。
司空府向北，出城却要向南。是先去司空府，向何颙咨询是否应该接受唐平的安排入宫，教授蹇硕习武练兵，还是先出城去了解疫情。
转念一想，他不禁自责。
司空府今天去得，明天也去得。疫情却不能再耽搁了，唐平昨天就想去看，只是被蹇硕请去商量练兵的事。自己如果没答应，唐平很可能会亲自去一趟。
虽然他出城并不方便。
眼下虽然没有明处的监视，暗中的窥探却一直都在。
荀攸转身向南，从开阳门出了城。
一出城，过了护城河，他就看到了一些饥民，正在路边寻找着什么。他们弯着腰，行动迟缓，神情木讷，衣衫破旧，发髻不整，满是泥垢，半人半鬼。
荀攸盯着他们看，他们也没反应。
荀攸叹了一口气，继续向前，赶到洛水北岸。
他看到了更多的流民，有的躺在路边，有的靠着树躺着，一动不动，也不知道是死了还是活着。有的蹲在河边，也不知道他们是在钓鱼还是打算取水。
荀攸找了几个看起来还有点力气的问了一下，得知疫情虽然还有，但死的人却渐渐少了。如今最大的问题不是疫情，而是饥饿。
所有人都只有一个目标，找点吃的。
荀攸在洛水两岸转了半天，转身入城，却没有去司空府，而是直接回了小院。
汇报了所见所闻之后，荀攸说道：“师傅，你能给我一点钱吗？”
“要多少？干什么？”
“我想买点粮食，去城外施粥。”荀攸说道：“正如师傅之前所言，所谓疫情，大多还是因为饥寒交迫，身体虚弱。如今天气渐暖，疫情也减弱了，但饥饿的问题却无法解决，大多数人其实是饿死的。哪怕只有一碗稀粥，也能救不少人命。”
唐平满意地点点头，伸手一指西室。“钱都在那里，你随便拿。但是我想提醒你一句，要施粥，你缺的不是钱，而是粮食。”
荀攸想了想，又道：“师傅所言甚是，我先去司空府看看，然后再作决定。”