实验室的警报声刺得人耳膜生疼。
林昭死死按住操作台上那支青铜毛笔——笔杆刻满虫鸟篆，笔尖却浸泡在装满人血的培养皿里。这是他复原的南宋秘技“血沁宣笔”，但此刻笔尖正不受控地渗出黑色黏液，将防菌手套腐蚀出蜂窝状孔洞。
“基因编辑样本泄露！三级隔离启动！”
导师的吼声从对讲机传来时，林昭的视网膜上已布满血丝。他最后看到的画面，是培养皿中那滴悬浮的血液突然凝成梅花状，花瓣脉络里浮出“万历通宝”四个字……
腐臭味。
浓烈的腐臭味混着雨水腥气灌入鼻腔，林昭在剧烈头痛中睁开眼。青石板硌着后背，油纸伞斜插在身侧，伞面绘着陌生的血色梅花。他抬起手，虎口处赫然有道新鲜灼痕，与实验室里被腐蚀的手套破口位置一模一样。
......
“小郎君，要收摊了。”
粗布衣老妪踢了踢他脚边的竹篮，篮中银针与铜钱叮当作响。林昭茫然四顾：青砖灰瓦的街市，戴帷帽的妇人，挑着染布担子的货郎，还有远处巍峨的古城门上“扬州”二字。
记忆如潮水灌入——这具身体叫谢昭，十六岁，扬州义庄收尸人。三日前在收敛无头女尸时突然发狂，被当作中邪赶出城。
戌时三刻，谢昭蹲在护城河畔清洗银针。水面倒影的少年面容清瘦，右眼尾有粒朱砂痣，与实验室里那张证件照截然不同。他试着用银针刺向颈侧风池穴，这是现代法医课程教的止痛法，针尖刚触到皮肤——
“少用仵作十三针，除非你想被当成妖人烧死。”
沙哑男声惊得银针跌落。谢昭转身，见个跛脚乞丐缩在桥洞下，破碗里盛着浑浊酒液。老人独眼盯着他脚边的铜钱：“万历八年的钱，也敢带在身上？”
铜钱是竹篮里原有的，正面“万历通宝”，背面……谢昭突然翻转钱币，瞳孔骤缩——背面本该是光板，此刻却多了道凹痕，形如微型傩戏面具！
“子时前出城，”乞丐灌了口酒，“看到血梅灯绕道走。”
----话音未落，远处传来尖叫。谢昭抓起竹篮奔向声源，风中飘来丝焦臭味，像烧焦的蚕丝混着沉水香。
城南废宅前挤满人。门缝里渗出暗红液体，在青石阶上汇成梅花状。谢昭挤到前排时，正听见衙役喝骂：“收尸的疯子又来了！”
血。
更多血从门槛下蜿蜒而出，谢昭突然耳鸣。实验室警报声与古旧木门吱呀声重叠，他踉跄扶住门框，看见门内黄花梨案台上端坐的无头男尸——右手提断裂血沁笔，左手蜷成诡异角度，拇指沾着金粉。
“喉骨切口平整，但筋肉有螺旋状撕裂伤……”他无意识呢喃现代术语，指尖拂过尸体脖颈，突然触到细丝。近乎透明的丝线泛珍珠光泽，是顶级双经绞丝，专供凤阳夹缬作坊！
“懂得挺多。”
带笑男声自头顶传来。谢昭抬头，见青衫男子倒挂在房梁，折扇轻摇间沉香扑鼻。那人腰间玉佩刻着“天工”二字，与实验室复原的南宋匠作令牌一模一样！
“可惜漏看了这个。”男人翻身落地，折扇挑起尸体左手。焦黑掌纹间，半枚提线木偶印痕正渗出血珠。
“泉州傀儡戏的控魂印。”男人忽然逼近，折扇压住谢昭咽喉，“十年前我亲手烧了最后一本《天工录》，你从哪偷学的仵作十三针？”
谢昭反手摸到竹篮里的万历铜钱。币面触到掌心刹那，无数画面炸开：
——实验室爆炸的火焰中，血沁宣笔浮空书写“万历八年”；
——青衫男人将襁褓塞给老仆，襁褓里婴孩眼尾朱砂痣滴血；
——暴雨夜，绣金线皂靴踏过满地血梅，刀光斩断悬丝傀儡……
“谢云闲……”他脱口而出。
男人瞳孔骤缩。折扇翻转间寒光乍现，十二根银针封死谢昭退路：“说！谁告诉你这个名字？”
惊雷炸响。
尸体突然抽搐，脖颈断口喷出黑血。谢云闲拽过谢昭急退，原先站立处青砖已被腐蚀出蜂窝状孔洞——与实验室手套的伤痕如出一辙！
“子时三刻，惊蛰至。”谢云闲甩开染血的衣袖，露出腕间狰狞旧疤，“带上你的铜钱和银针，若想活过今夜，就证明你不是凶手的傀儡。”
檐角血梅灯轰然坠地，火焰吞没焦尸。谢昭攥紧铜钱，币背傩面纹路刺痛掌心。
他知道，这场横跨四百年的局，终于开始了。
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