第35章 波瓦坦冲突（下）

侧翼树林里突然涌出的土著援兵，让原本就胶着的田埂厮杀骤然加剧。这批新来的敌人，装束与波瓦坦人略有不同，他们发出一种尖锐高亢的呼啸，挥舞着粗糙的石斧和磨尖的硬木长矛，毫不犹豫地从侧面猛扑过来。他们的加入像一块巨石砸入水潭，瞬间搅乱了定居者们好不容易稳住的阵脚。

“顶住！侧面！顶住！”一个老兵声嘶力竭地吼着。

亲卫队本就被分割在几个关键点上，此刻更是被新涌上来的敌人缠住，难以脱身。几个亲卫队员背靠背，钢刀挥舞得密不透风，但围上来的土著越来越多，攻击来自四面八方，险象环生。民兵预备队的弓弩手们也慌了神，箭矢变得稀疏散乱，准头大失。

在这样人挤人、刀碰刀的混乱场面下，没人再去想那需要点燃火绳、清理火门、装填药弹、压实弹丸等一系列繁琐步骤才能发射一次的火门枪了。那玩意儿现在就是根烧火棍，还不如手里的腰刀或者长矛来得实在。

所有人，无论是亲卫队员、民兵还是农夫，都攥紧了手里的家伙，凭借着钢铁武器的些微优势，和数倍于己的敌人进行着最原始血腥的搏斗。石斧砸在铁甲上发出沉闷的“铛铛”声，木矛与钢刀碰撞瞬间断裂，但更多的武器从缝隙中刺来、砍来。

定居者一方人数本就处于劣势，现在侧翼受敌，腹背皆危，眼看就要被分割、包围、吞噬。这片他们寄予厚望、洒满汗水的开阔农田，此刻反而成了致命的陷阱，平坦的地形让他们无处可躲，无险可守。

高台上的朱高煦眼神锐利，将下方战场的变化尽收眼底。他清晰地看到己方勉力维持的阵线正被不断压缩。他看到几个挥舞着锄头、刚刚还在奋力扑火的农夫，转眼间就被三五个嚎叫的土著淹没。

“不能再等了，一定要出重拳。”朱高煦在内心默默地说。这不仅仅关系到今晚能不能保住这些田地，更关系到初来乍到、人心未稳的定居点的士气，关系到每一个宝贵的、能干活能战斗的人手。在这里，每损失一个人，都是难以弥补的削弱。他脑中快速闪过几个念头：侧翼崩溃，全线溃败，被追杀，营地失守？后果不堪设想。必须立刻投入决定性的力量，打断敌人的攻势，稳定住局面。

他当机立断，不再仅仅扮演那个运筹帷幄的观察者，亲自下场冲杀。

“瞻壑，你留在这里，看清楚，学明白！”朱高煦的声音不高，却像一颗石子投入朱瞻壑心湖，激起一圈圈涟漪。他看着父亲坚毅的侧脸，火光跳跃，映得那轮廓分明。远处震天的喊杀声、凄厉的惨叫、兵器碰撞的锐响，无一不冲击着少年的耳膜和心神。

朱瞻壑喉咙动了动，下意识想开口：“爹！您……”

“战场不是儿戏。”朱高煦打断了他，语气不容置疑，但并非严厉苛责，更像是在陈述一个冰冷的事实，“你现在要做的，不是冲下去给我添乱，而是站在这里，用你的眼睛看，用你的脑子记。看清楚他们是怎么打的，看明白我们是怎么赢的，或者……是怎么输的。这比你关在屋里读一百本兵书都管用。”

他说话间，已经解下了自己腰间佩挂的一把制作精良的短剑，剑鞘古朴，透着久经使用的光泽。“锵”的一声轻响，他将短剑连鞘塞到朱瞻壑怀里，冰凉的触感让少年激灵一下。

“拿着。”朱高煦沉声道，“这不是让你去逞英雄的。在这里好好保护好自己，看看最真实的战场是什么样子的！”话语粗粝，却奇异地让朱瞻壑稍微定了定神。他用力握了握手中的短剑。

朱高煦不再看儿子，目光转向守在塔下的一名亲卫，是个面孔方正、眼神锐利的老兵。“你留下。”

“属下在！”那名亲卫铿锵有力的答道。

“保护好他。只要这哨塔还立着，他就得给我好好站在这里看着。”

“遵命！”亲卫没有丝毫犹豫，抱拳领命，随即不动声色地挪了半步，将朱瞻壑稍微护在了自己身后，目光警惕地扫视着塔下和远方。

朱瞻壑紧紧攥着剑柄。他看着父亲转过身，高大的背影没有丝毫迟疑，大步流星地走向楼梯口。“其他人，备马！跟我来！动作快！”

命令简洁有力，守在塔下的其余几名亲卫立刻应声，脚步沉稳而迅捷地跟上。一行人很快消失在楼梯拐角，下塔的脚步声急促而坚定，仿佛带着某种即将爆发的雷霆之势。

哨塔上只剩下朱瞻壑和亲卫两人。夜风吹过，带来远处战场浓烈的血腥气和焦糊味。朱瞻壑死死盯着父亲身影消失的方向，又猛地扭头望向西边那片火光冲天、厮杀正酣的田埂。他握紧了短剑，强迫自己压下心头的恐惧和冲动，努力睁大眼睛，试图在那片混乱的光影中学到点什么。

“备马！跟我来！”朱高煦的声音不高，却带着一股沉甸甸的分量，压下了周围的嘈杂。塔下的亲卫们没有丝毫迟疑，立刻小跑着冲向营地边缘那处用木栏围起来的简易马场。夜风吹过，带来马匹身上特有的热气、草料和淡淡的骚味。这些都是从大明不远万里运来的宝贝，此刻却要投入这片异域的血火之中。

几名亲卫动作娴熟地解开马缰，嘴里低声安抚着略显不安的马匹，迅速检查马鞍等马具的情况。有人手快，已经利落地翻身上马，调整着坐姿，目光投向朱高煦，等待下一步指令。

朱高煦大步走到自己的坐骑旁，那是一匹通体乌黑的高头大马，神骏异常。他没有立刻上马，而是先伸手拍了拍马颈，感受着掌下温热的皮肤和微微的颤动。随后，他接过一名亲卫递来的马刀，入手微沉。他掂了掂分量，又顺手检查了腰间佩刀是否顺畅，箭囊里的羽箭数量。每一个动作都透着久经战阵的熟练，没有一丝多余。

“都好了？”朱高煦沉声问。

“回王爷，都好了！”亲卫们齐声应答，声音压抑却充满力量。

总共十五骑，不多，但在这种环境下，足以成为决定性的力量。朱高煦不再多言，左脚踩蹬，右手按鞍，干净利落地翻身上马。马蹄在松软的泥地上踩踏，发出低沉而富有节奏的“嘚嘚”声，仿佛敲击着即将到来的杀戮前奏。

“跟我走！从旁边绕过去，从他们背后打！”朱高煦一抖缰绳，马会意地迈开步子，率先冲出马场。其余十四骑紧随其后，如同一股无声的黑色激流，紧贴着营地边缘的阴影地带快速移动。他们刻意放缓了马速，马蹄踏在草地上声音沉闷，尽量不引起正面战场上那些打红了眼的土著的注意。

绕行需要一点时间，但朱高煦很有耐心。他侧耳倾听着远处田埂方向传来的厮杀声、惨叫声，火光将那片天空映得一片昏红。从这个角度望去，侧翼那群刚刚冲出来的土著援兵的后背完全暴露在他们眼前。那些人挥舞着简陋的武器，怪叫着向前涌动，注意力全在前方被围困的同伴和那些顽抗的定居者身上，对身后悄然而至的危险毫无察觉。黑暗是最好的掩护。

距离差不多了，朱高煦抬手示意，马队缓缓停下，马儿打着响鼻。

“举弓！”朱高煦低喝一声，动作流畅地从马鞍旁的弓囊中取下自己的长弓。身后十四名亲卫几乎在同一时间做出了同样的动作，拉弦，搭箭，冰冷的金属箭头在远处跳跃的火光映照下，闪过一丝微弱的寒芒。他们屏住呼吸，等待着命令。

“放！”

没有惊天动地的呐喊，只有弓弦猛然弹回发出的“嗡嗡”震响，连成一片。十几支羽箭仿佛被赋予了生命，悄无声息地划破夜空，带着尖锐的风声，扑向土著人群最密集、也最靠后的位置。

“噗！噗！嗤……”箭矢钻入肉体的声音虽然轻微，但紧随其后的惨叫却格外刺耳。几个正埋头向前冲的土著身体猛地一僵，像是被无形的手拽住，然后软软地倒了下去，背上插着的箭羽还在微微颤动。更后方一些的人被同伴的突然倒下吓了一跳，脚步骤然停顿，茫然四顾。队伍后方的骚动开始向前蔓延，有人惊恐地回过头，望向身后那片漆黑的区域，试图找出攻击来自何方，但除了黑暗，什么也看不到。

“保持距离，继续射！”朱高煦声音依旧冷静，再次搭上一支箭，目光锁定了一个头戴鸟羽、挥舞着一柄粗糙石斧，似乎在呼喝指挥的土著。不能让他们重新组织起来。

又是一阵弓弦震响，箭雨再次落下。那个戴羽毛的头目应声而倒，胸前炸开一团血花。更多的惨叫响起，后方的土著队伍彻底乱了阵脚，惊呼声、叫骂声混杂在一起。他们终于意识到，致命的打击来自他们完全没有防备的后方！

一阵更加混乱的呼喊过后，大约有四五十名土著在某个小头目的带领下，嚎叫着脱离了主战场，放弃了对田埂的冲击，猛地调转方向，朝着朱高煦他们这边冲来。这些人脸上混杂着愤怒、惊疑和对黑暗中未知敌人的恐惧，他们奔跑着，高举着手中的石斧、木矛和棍棒，嘴里发出意义不明的咆哮，试图用气势吓退偷袭者。夜色下，他们狂奔的身影如同鬼魅。

“退！跟上！”朱高煦拨转马头，毫不恋战，带着骑兵队向后撤出一段距离。战马的速度远非人力可比，轻松便拉开了距离。

那些追击的土著跑出百十步，眼看追不上，便停下脚步，气喘吁吁地叫骂着，有些人还徒劳地将手中的石块或短矛投掷过来，但距离太远，毫无威胁。

“停！”朱高煦勒住马，看着那些停下脚步的土著，嘴角勾起一丝弧度。他再次举弓，“射！”

箭矢再次飞出，射向那些暴露在开阔地上的追兵。又有几人应声倒地。这下彻底激怒了剩下的土著，他们再次呐喊着冲了上来。

“退！”朱高煦再次下令后撤。

如此反复数次，骑兵队如同逗弄猎物的猎手，时而后退，时而停下放箭。追击的土著被拖得精疲力尽，奔跑的速度越来越慢，队伍也拉得越来越长，不少人体力不支，只能弯着腰大口喘气。人的两条腿，终究跑不过马的四条腿。

看着前方那些脚步踉跄、队形散乱的土著，朱高煦知道时机到了。他缓缓拔出腰间的马刀，雪亮的刀身在夜色下反射着远处火光，显得格外森冷。

“都累了吧？”他似乎是在自言自语，又像是在问那些追兵，“那就歇歇吧！”

他猛地将马刀向前一指，用尽全身力气发出一声震天的怒吼：“冲锋！！”

“杀！”十四名亲卫队员齐声呐喊，声音汇聚成一股洪流。他们同时拔出马刀，双腿用力一夹马腹，原本还在小跑后退的战马如同离弦之箭，瞬间爆发出惊人的速度，调转方向，朝着那些疲惫不堪的土著直冲而去！

马蹄卷起尘土，沉重的蹄声如同战鼓，敲击在每个土著的心头。刚才还追得起劲的土著们，此刻面对着高速冲来的马匹，脸上的愤怒瞬间被惊恐取代。他们从未见过如此阵势，如此的战术，那奔腾而来的战马带来的压迫感，远比弓箭更让人绝望。

朱高煦一马当先，弓箭早已收起，手中马刀挥舞如风。他冲在最前面，迎面一个土著惊慌失措地举起石斧试图格挡，朱高煦手腕一抖，马刀划过一道弧线，轻松磕开石斧，顺势向前一送，锋利的刀刃瞬间没入对方的胸膛。他甚至没有看那倒下的敌人一眼，战马毫不停留地向前冲去，马刀再次扬起。

在骑兵们的高速冲击下，土著简陋的武器和几乎没有的防护根本不堪一击。马刀劈砍，战马冲撞，惨叫声、骨骼断裂声、垂死的呻吟声响成一片。疲惫的土著根本无法组织起有效的抵抗，队形瞬间被冲垮、撕裂。这已经不是战斗，而是一场单方面的屠戮。

朱高煦纵马在混乱的土著人群中来回冲杀，马刀上下翻飞，所过之处，人仰马翻。他身上的煞气和精湛的骑术，让周围的土著下意识地想要躲避。这场突如其来的骑兵冲锋，不仅彻底击溃了这股追兵，更对远处的土著主力造成了巨大的心理冲击。

后方传来的惨叫和混乱，让正在围攻田埂的波瓦坦人及其盟友军心大乱。他们扭头看到自己的同伴被十几骑追杀得如同砍瓜切菜，那份悍勇之气迅速消退，取而代之的是莫名的恐惧。

“干得漂亮！”田埂上，亲卫队长嗓子都快喊哑了，脸上又是泥又是汗，可眼睛亮得吓人。他看到远处王爷带着骑兵像把烧红的刀子切进黄油里，把那帮土人的后队搅得稀烂，顿时觉得浑身又充满了力气，高举钢刀，“王爷来了！弟兄们，顶住！把这些狗娘养的赶下田埂去！”

这声吼点燃了战场原来沉闷的气氛。原本被压得有些喘不过气的定居者们，眼见敌人后方大乱，惨叫声此起彼伏，先前那股子悍不畏死的凶狠劲儿肉眼可见地消退下去，不少土著开始惊慌地回头张望，攻势立刻就软了。

“杀啊！”一名民兵抹了把脸上的黑灰，也不知是烟熏的还是兴奋的，挥舞着他那宝贝铁锹又冲了上去。他旁边一个刚被石斧砸中肩膀，龇牙咧嘴的农夫，也忘了疼，抄起地上一根断矛，嗷嗷叫着往前捅。民兵预备队的弟兄们也稳住了阵脚，在老兵的吆喝下，长矛开始整齐地向前戳刺。

“跑了！他们跑了！”不知谁先喊了一嗓子。

确实，战场的天平彻底倾斜了。后有骑兵追杀，前有憋着一股狠劲反扑过来的定居者，中间的波瓦坦人和他们的盟友彻底崩溃了。刚才还嚎叫着冲锋的土著，现在只恨爹娘少生了两条腿，扔下武器，掉头就往来时的树林里钻，跑得慢的被追上，不是挨了一矛就是被农具放倒。一个穿着花里胡哨羽毛的家伙跑得太急，被田埂绊了个狗啃泥，旁边一个扛着粪叉的农夫愣了一下，随即反应过来，上去一叉就把人摁那儿了，嘴里还骂骂咧咧：“让你烧老子的地！让你烧！”

朱高煦勒住缰绳，胯下的战马打着响鼻，马身上沾满了血污和汗水。他看着土著们如同退潮般消失在夜色笼罩的树林里，并没有下令追击过深。想必一天黑夜他们也不会恢复多少，明天太阳露出头再去追击。

高塔上，朱瞻壑一直屏着呼吸，直到看见土著溃逃，父亲带着骑兵停下，他才猛地松了口气，只觉得后背都湿透了。旁边的亲卫也是长出了一口气，紧绷的身体放松下来。

田埂上，喊杀声渐渐平息，取而代之的是伤者的呻吟、劫后余生的喘息，还有人们扑打零星火头、查看庄稼的嘈杂声。空气里血腥味、焦糊味和泥土味混杂在一起，异常难闻。

“快快快，把伤员都抬回去！找郎中治疗。”亲卫队长顾不上擦拭刀上的血迹，开始指挥人手做战后的安排。

清点下来，这场冲突看着激烈，定居者这边受伤的人不少，大多是皮外伤，被石块木棍砸的，或者被粗糙兵器划伤的，真正伤势较重、需要卧床休养的也就不到十个个人，万幸的是，没有一个人死亡。武器的代差和骑兵的出击，起到了决定性的作用。虽然田地受了些损失，但根基保住了。土著实力大减，明天出击去抢夺被打的大伤元气的土著部落。