（一）广商的经商地域

早在清初，屈大均的《广东新语》卷十四《食语》中就写道：“又广州望县，人多务贾与时逐。以香、糖、果、箱、铁器、藤、蜡、番椒、苏木、蒲葵诸货，北走豫章、吴、浙，西走长沙、汉口，其黠者南走澳门，至于红毛、日本、琉球、暹罗斛、吕宋。帆踔二洋，倏忽数千万里，以中国珍丽之物相贸易，获大赢利。农者以拙业力苦利微，辄弃耒耜而从之。”[8]据此可知，清初广府输出的主要商品有香、糖、果箱、铁器、藤、蜡、番椒、苏木、蒲葵等物产，而广商的活动范围则北到江西、江苏、浙江一带，西到湖南长沙、湖北汉口一带。有的聪明狡黠的商人还南走澳门，从而远达红毛（荷兰）、日本、琉球、暹罗斛、吕宋等外域。这些远涉重洋的广商，把中国的优质货品带到外国并卖给外人而赚取丰厚的利润。有的农耕者见到有利可图，也放下锄头弃农从商。邬庆时在《番禺末业志·工商业第四》中记载：“茭塘司有大塘墟，有市头、窑头、南箕、伍村等市，均为工商业之所聚。而以河南为最繁盛，有商店数千间、工厂数百间，席庄虽仅十余间，而所办洋庄席，行销于外洋，国外贸易尚得占一席。”

有的读书人家境欠佳，则弃文从商，所谓“案萤枯死，不如贩竖市贾，日夕滋润口头”[9]。清欧苏《霭楼逸志》写东莞人卢祥家贫，“伯婶诸母皆讪笑其愚守诗书，引谚语戒之曰：‘只见耕田大粶堆，安见读书做秀才？’若不改图，汝母妻终恐馁也”。其“妻亦极口交讥之，又引古语云：‘一禄二运三风水，四积阴功五读书’，盍早自寻生路？’又曰：‘读书不应价，何如落水摸鱼虾？’”[10]

东莞人彭大理在父亲去世后“改业蝇头，负贩绒线，芒鞋竹笠，跋涉乡村，入巷闾时，手摇小鼓，深闺绣女，闻播鼗声，群趱出阁呼之曰：‘买杂货。’已乃卸下肩箱，方将碎缎零绸，红绒绿线，任其选择，低昂论价。”[11]

清嘉庆时的《龙山乡志》说，广府龙江乡的商人，“或奔走燕齐，或来往吴越，或入楚蜀，或客黔滇，凡天下省郡市镇，无不货殖其中”[12]。1907年，粤商自豪地说：“各省无不有粤商行店，五大洲无不有粤人足迹……我粤省于历史、地理、物产、民俗得商界优胜之点，似非他省所及，谓为天然商国，谁谓不然。”[13]总之，广商除了在家乡附近营商，还有很多人走出家门涉足全国各地营商，甚或走出国门到外国营商，一句话——哪里能赚钱，哪里就有广商的身影与足迹。这种开拓进取而略富冒险的精神，使得广府商人的经商地域遍布中国各地和世界多国。陈昙《邝斋杂说》七，记载康熙时广州河南梅某“以货殖致富，凡直省市镇必有屯积，且置妾焉”。《霭楼逸志》写一少年将金市货赴琼，复随人贸易安南，后来易货归广，获息数倍。[14]

如小说《圣朝鼎盛万年青》里的方德，是广东肇庆府高要县孝悌村人，少小离乡做湖丝生意，历年在南京城内朝阳门大街开设万昌丝绸店，因是多年老店且童叟无欺，所以生意极为兴旺。方德每年回家一二次，店中所得银两，陆续带回广东，因此家中颇称富厚，后年纪渐大，不堪路途遥远辛苦，才叫儿子继承。小说里还提到广东广州府番昌县（疑为“番禺县”）人李慕义携资到浙江省金华府贸易，历二十余年，手上颇有余资。

又如小说《快士传》中写广州人列天纬凭着父亲列应星的巨万家资，便在河南开封府开典当铺放债取利。小说《鬼神传》中写广州府人苏文显，惯走江湖，乃苏杭二州之大客，常置备广东货物带到杭州省城贸易，后赚得数千之金，在杭州买田置业。小说《负曝闲谈》中写广州富翁田雁门在上海后马路开有茶栈。小说《恨海》中写天津的佛照楼客栈，乃广东人所开，十分宽大，凡是富商显宦，路过天津，都向那里投止。小说《发财秘诀》写南海县张搓乡人区丙，一向只以小负贩糊口，因看见人家纷纷往香港去，又都说是可以发洋财，便也跑到香港去，居然误打误撞地因贩卖料泡而致富。发财后，区丙除了把部分现银存放在“伍怡和”里生息，还在藩台衙门前开了一家“丙记”洋货字号，又到香港中环地方开了一家“丙记”杂货店，自己往来其间，年年赚钱。此外，像小说《廿载繁华梦》里的粤商梁早田，在上海棋盘街开有一家回祥盛的字号，专供给船务的煤炭火食，年中生意很大，差不多有三四百万上下，在香港则开有囗记船务办馆生理，后又向周庸佑借资十万银，到广西省江州开办煤矿，生意分驻三地。再如《恨海》里的商人张鹤亭，是广东香山人，每过一两年便到上海一次。他在上海开设了一家洋货字号，很赚了几个钱，因此又分一家在北京前门大街，每年要往来照应。

当时的粤商在上海开店，多是经营洋广货铺，贩卖从外国进口的洋货或产自家乡的广货。清光绪年间，颐安主人《沪江商业市景词》就写道：“广洋杂货粤人开，灯镜高悬布匹堆。排列繁多装饰丽，五光十色映楼台。”“满街装饰让银楼，其次绸庄与疋头；更有东西洋广货，奇珍异产宝光流。”[15]词中即指出上海的洋广货店都是粤商开设的，店面布置光鲜亮丽，布匹等货品品种繁多而排列紧凑，五光十色地与楼台相互辉映；有的店铺还出售来自东西二洋的奇珍异宝，看得行人眼花缭乱，这些描写真实、生动地反映了上海洋广货店的昌盛繁荣。而踏出国门，远渡重洋的广府商人也很多。如小说《宦海潮》里就提到广东新宁人李荣的父亲李洪自美国华盛顿开国时，已自航海到美国，父子相继在美经营已逾百年。徐珂《清稗类钞》中也提到广州人阿胜，少孤，游于美利坚国之旧金山，善贸易，居六载，积赀颇丰，航海而归；同书还提到广东大埔人张振勋，字弼士，壮年尚赤贫，至南洋群岛，不二十年致富千万，成为南洋巨商。