秦秋的指尖抠进漕船龙骨的铆钉缝隙时，咸腥的江水正漫过他的腰腹。腐烂的缆绳在暮色中扭成「贪狼星」的形状，船舷外侧用朱砂绘制的「漕运三十六帮」徽记正在剥落——那是柳隐舟三天前用烧刀刻下的警告。
“咔嗒。“
第三根铜钉坠地的瞬间，整艘船突然向左侧倾斜。秦秋撞在腌菜桶上时，咸菜汤顺着锁骨流进领口，却听见甲板上传来尖利的呼喝：“都给我下去！东厂要搜查私盐！“
黑暗中伸来无数竹竿，秦秋被倒吊着提上甲板时，瞥见船帆上绣着「漕运三十六帮」的赤色狼头旗。他想起三天前在扬州城隍庙看到的告示：「私贩淮盐者，立斩。」更记得父亲临终前塞给他的铁盒，盒底烙着「禹王九鼎」四字。
“这小子有锁龙纹。“为首的锦衣卫突然掐住他的下巴，火把映出左肩蜿蜒的暗红色纹路，“带去诏狱！“
诏狱的铁门在身后闭合的刹那，秦秋听见了柳隐舟的声音。这个自称养父的男人此刻披着褪色的飞鱼服，左臂机械义肢闪着幽蓝冷光，正在往墙缝里塞入油纸包。
“记住，当你看见青冥瞳时，要对着月亮喊三遍‘破军星陨’。”柳隐舟的手指突然穿透秦秋的胸膛，他感到体内有什么东西在苏醒，鼻腔涌出铁锈味——那竟是二十年前沉船时父亲咽下的血。
东厂番子破门而入的瞬间，柳隐舟将青玉算盘拍在刑架上。秦秋看到算珠在月光下变成九颗星辰，刑具的锁链突然扭曲成「坎卦」形状。当刺刀刺穿柳隐舟脖颈时，秦秋的瞳孔突然泛起青色，他看清了番子们后颈的「噬心咒」烙印。
“你根本不是沈万三的儿子。“柳隐舟在咽气前扯开秦秋的衣襟，露出锁骨下方暗红的胎记，“秦氏先祖的血能重启九鼎，但代价是......“话未说完，诏狱地砖突然塌陷，秦秋坠入深渊时，怀中的铁盒自动展开，露出半张泛黄的《河工图考》。
秦秋在冰冷的水流中醒来时，左肩的锁龙纹正在发光。他发现自己漂浮在运河支流上，手中握着半块青玉算盘，而河底隐约可见被淤泥覆盖的青铜鼎耳。当第一缕晨光照亮水面时，他的双眼彻底变成了青金色。
“青冥瞳？“沙哑的声音从背后传来。秦秋转身看见个戴斗笠的老者，对方枯枝般的手指正点在他眉心，“好孩子，你的眼睛能看到地脉的裂缝了。“老者摘下斗笠，赫然是三年前在扬州城隍庙给他占卜的瞎眼算命先生。
河面突然炸开，数十艘铁甲舰冲破雾气。秦秋听到炮声中夹杂着熟悉的口音：“交出漕运密码本，留你全尸！“他本能地举起青玉算盘，算珠突然迸射出金光，在空中组成「艮卦」图案。当第一发火铳弹丸擦过耳畔时，秦秋发现自己能听见子弹飞行时的「巽风」之声。
青玉算盘坠入水中的瞬间，秦秋的锁龙纹突然暴涨成赤金色。他看见河底浮现出无数漕船残骸，每艘船体都布满「噬心咒」的焦痕。当老者枯槁的手指刺入他锁骨下的胎记时，秦秋听见了二十年前父亲沉船时的呼喊——那声音此刻正从他血管里涌出！
“你唤醒了『地煞处理器』。“老者撕开自己的衣襟，胸口赫然是个「破军星」形状的机械心脏，“秦氏血脉本就是嘉靖帝的『人皮程序』，现在该归还给主人了！“说完，老者将青铜鼎耳按在秦秋额头上，河底突然升起「九重宫阙阵」的虚影。