第15章 对策

眼见魏胜离去，剩余军士将沈舟众人押走。

公堂之上，汤弘面色青白交加，半晌才从牙缝里挤出两个字：“退堂！”说罢拂袖而去。

沈舟众人铁链哗啦作响，却未循旧路折返大牢。

军汉们押着转过城隍庙角楼，径直往北门兵营而去。

一路沈舟所见，辕门两侧拒马枪排如刀林。

营道青砖缝里不见半根杂草，每隔二十步便摆着盛满清水的陶瓮，瓮边铁钩擦得发亮。

几个小校正在操演，随着竹哨声，二十杆长枪齐刺，红缨翻卷如血浪。

引着众人穿过三座箭楼，便直入辕门内偏营。

替众人去了锁链，为首军官沉声道：“尔等暂且安置在此，不得擅自出入，违者军法处置。每日自会有人送来饭食。”

众人闻言，纷纷作揖称谢。

中军帐内，魏胜方解下鱼鳞铠坐定，副将董成便上前低声道：“大人，此番与汤弘那厮撕破面皮，日后怕是不好相与啊。”

魏胜冷哼一声：“往日何曾安生？那厮处处与咱们作对，前番陈嵩通金，他就敢往枢密院递弹章，参某驭下不严。

平日州务素由他专断，陈案功绩尽归其手，某倒落个失察罪名，这知州当得憋屈！

此番若教他坐实数十人通敌大罪，莫说乌纱难保，项上头颅怕也要喂了御史台的笔刀！”

董成蹙眉道：“大人明断，可那沈舟实在骇人，霹雳炮竟能及三百步？末将总觉着蹊跷......”

魏胜灌了口茶，润了润嗓子：“你道某没忖度过？某观那供词不似作假，且沈舟此人，自有一身傲气，不似那奴颜婢膝之辈，断不会做了金贼的狗。”

“可终究是黄口小儿。”董成小声嘀咕。

“黄口小儿？“魏胜忽地抚掌大笑，“韩良臣十六岁开得三石弓，岳鹏举廿三岁已阵斩金将，自古豪杰出少年！”

“可他私改军器，按律当斩！”董成忧心道。

魏胜不以为意：“怕他怎地！当年韩良臣改制克敌弓，台谏不也弹劾？到头来击破金虏，官家反赐金带。”

董成恍然：“大人高见。若他真才实学，收归帐下，必是如虎添翼。”

“你且去探探虚实。”魏胜沉吟道，“若真有本事，自当重用，若是欺世盗名之徒，本官必叫他好看。”

军帐中，众人劫后余生，俱是喜出望外。

唯有船主因走私罪证确凿，独押回州狱候审，倒也算是桩幸事，总强过在堂上吃那拶指苦刑。

疤脸汉子拍腿道：“真个是柳暗花明！前晌还在阴曹府前打转，眨眼竟叫魏大人捞回阳间！”

麻脸闻言接道：“痛快！痛快！那狗官被训得鹌鹑似的，连个屁都不敢放响。你等可瞧见？那厮面色比腌了三冬的咸鱼还青！”

林老舟师捻须道：“此番若能沉冤得雪，全仗魏大人主持公道。老朽定要给他立长生牌位，日日三炷清香供着！”

沈舟虽也庆幸免了皮肉之苦，却仍蹙着眉头，要洗脱罪名，终须证实他们确曾击沉金船。

三娘眼尖，见状问道：“沈哥儿还有甚心事？”

沈舟叹道：“我忧心海天茫茫，水师未必寻得着证据。”

众人听罢，刚在高涨的情绪转瞬间又低落下来。

忽然沈舟想起早上之事，眼睛一亮：“某倒有个计较。”

疤脸急得直搓手：“沈哥儿快说！”

“可记得今早押往州衙时，沿途百姓朝咱们吐唾星子？”沈舟问道。

疤脸啐道：“那起夯货！耳朵塞驴毛的糊涂虫！”

林老舟师啐了口浓痰：“官字两张口，小民偏听偏信也是常理。”

沈舟却道：“愚民既能唾骂，亦能传颂。今日公堂翻案之事，此刻怕已传遍三瓦两舍。若能借这东风暗中推波助澜...”

话音未落，林老舟师击掌道：“妙啊！海州渔民众多，说不定就有那忠义之士帮着出海寻找。”

随即皱起眉头：“可眼下咱们都困在这军帐里，总得寻个外头帮衬的人。”

麻脸忽地一拍大腿：“俺浑家正在海州。”

疤脸瞪圆双目：“你什么时候又在海州娶了婆娘？”

“你懂个卵！”麻脸得意地晃着脑袋，“那婆娘不放心老子，怕挣的银钱都填了瓦子窟窿，特搭了纲船北上盯梢，待俺写封书信递将出去。”

沈舟闻言惊诧：“嫂嫂识字？“

林老舟师笑道：“沈哥儿莫看这厮生得腌臜，浑家可是正经大家闺秀。当年族中落难，族人四散逃难，教这厮撞见救下，才结下姻缘。”

疤脸汉子啐了口唾沫，酸溜溜道：“你这泼才倒有这等造化！”

三娘却忧心道：“这般传递书信怕不稳妥？军营里尽是带甲军汉，若被瞧破端倪恐多生事端。”

麻脸拍着胸脯嚷道：“不妨事，当年逃难时，她与娘家通消息都用暗语，某却记得那些勾当。”

沈舟颔首：“既如此，不妨试上一试。总强过坐困愁城，听天由命。”

叫军官借来纸笔，麻脸提笔蘸墨，唰唰写就百来字，又在信首画了个暗记，将笔一搁：“成了！”

疤脸接过信笺横竖端详，皱眉道：“这般便妥了？”

麻脸嗤笑：“你个睁眼瞎，晓得甚么勾当！”

沈舟接过细看，却是普通家书模样。

寻常人见了，只当是嘘寒问暖的家常话；若晓得门道，便能读出其中关键。

“找机会寻个稳妥人捎出去。”沈舟话音未落，帐外忽传来牛皮战靴踏地声。

董成掀开帐帘大步跨入，目光直刺沈舟。

“魏大人说你能把霹雳炮改成三百步，”他忽地抬脚踩住木凳，俯身逼近沈舟，“某却是不信！”

忽的刀鞘猛击榆木案几，震得粗陶茶盏跳起半寸：“此刻认下诳语尚可免罪！”

沈舟却是端坐如松，粗麻囚衣下脊梁笔挺：“草民所言字字确凿，不敢欺瞒大人。”

董成眯起眼审视这张略带稚嫩的面庞，

“好胆色！”董成霍然直身，“奉魏大人钧旨，请沈郎君移步作院指点砲具更造！”

沈舟掸衣起身：“烦请将军引路。”