Chapter One 错过的答案
我们总在拼命证明自己不需要被爱，直到失去才看懂那份逞强。
“我该走了。”男人小声地说着，一边把手伸向行李箱，一边站起身来。
“啊？”女人抬头讶异地看着男人。被交往三年的男朋友约出来，说有重要的事要跟她说，结果是男朋友因为工作的关系突然要去美国，而且再过几个小时就要出发了。即使男人连“分手”的“分”字都没说，女人也能明白重要的事就是分手，可笑的是她误以为重要的事是结婚。
“怎么了？”男人避开女人的视线，问道。
“可以好好解释一下吗？”女人用男人最讨厌的质问腔调逼问。
两人所在的咖啡店位于地下室，没有窗户，照明设备只有天花板上悬挂的六盏罩灯和门边墙上的一盏壁灯而已。因此店内总是一片昏黄，只能依靠那几座落地钟来分辨白昼和黑夜。
这家店里有三座古老的落地钟，在不分时区的情况下它们显示了不同的时间，不知道是故意调成这样的还是坏了，所以客人只好靠自己的表来确认时间。
男人也不例外，他看了看手表，挑了挑右边的眉毛，下唇微微颤动。
女人看着男人的表情，夸张地挑衅道：“你刚刚一定在想：‘搞什么，这家伙真麻烦。’对吧？”
“我没有。”男人紧张地回答。
“分明就有。”女人完全不理会男人紧张的情绪。
男人移开视线沉默不语，下唇再度颤动。
男人此刻的态度让女人十分不悦，她双眼圆睁瞪着男人：“你是打算要我说吗？”女人伸手拿起面前已经冷却的咖啡，冷却的咖啡喝起来只有苦味，这让女人的心情更加郁闷。
男人再度看了看手表，他在推算时间，差不多该离开这家咖啡店前往机场了。他不安地挠了挠右眉上方。女人从眼角看见了男人担心时间的样子，她更加不悦，粗暴地放下杯子。因为用力过猛，杯子和托盘碰撞的响声把男人吓了一跳。
男人挠着右眉的手又胡乱捋了捋头发，接着他深吸了一口气，慢慢地坐回女人对面的位子，显然不像刚才那样紧张了。
女人困惑地看着男人态度的转变，然后低下头盯着自己放在膝盖上的双手。
在意时间的男人不等女人抬起头来便开口说：“那个……”他语调清晰，不再像刚才那般小声。
但是，女人好像要阻止他继续说下去一般，头也没抬地说道：“你走吧。”
女人显然拒绝接受他的说辞，男人猝不及防，仿佛时间停止了似的一动不动。
“你赶时间，不是吗？”女人像是闹别扭的孩子般如此说道。男人好像没有完全理解女人的意思，脸上露出困惑的神情。女人大概也意识到了自己孩子气的说话方式有些不妥，她尴尬地咬住下唇，转移视线不看男人。
男人默默站了起来，对着吧台后方的女服务员说：“不好意思，结账。”男人伸手要拿账单，但账单却被女人按住了，“我还没走呢。”她本打算说“我自己付”，但男人抽走了账单，走向吧台：“一起算。”
女人仍旧坐着，转过头来看向男人。可男人看也不看她一眼，从钱包里拿出钞票。
“不用找了。”他把钞票和账单一起递给女服务员。只一瞬间，他带着悲伤的表情回头看了女人一眼，然后拖着行李箱离开了。
“那是一周前发生的事了。”清川二美子说道。她巧妙地避开面前的咖啡杯，像慢慢泄气的气球般懒懒地趴在桌上。
二美子缓缓地说出了一周前在这家咖啡店里所发生的事情，一直默默听着的女服务员和坐在吧台前的客人则面面相觑。
二美子在高中时通过自学精通了六国语言，又以第一名的成绩从早稻田大学毕业，之后就职于东京著名的与医疗相关的大型IT公司，工作第二年就升职为主管。总之，她是个精明干练的职场女强人。
二美子应该是下班后直接来咖啡店的，她的穿着是常见的上班族打扮——白衬衫、黑外套和长裤。她有着模特般完美的体型，以及一点也不常见的外貌——偶像般精致漂亮的五官，披肩黑发就像天使的光环，圈住鲜明的轮廓。这样的大美女，任谁看见了都会眼前一亮。
对于自己的美貌，二美子有没有察觉则是另外一回事了。她一直醉心于工作，当然这并不是说她没谈过恋爱，只不过她觉得比起谈恋爱，工作更有魅力，仅此而已。二美子十分满意现在的工作。
“工作就是我的恋人。”她这么说着，像拂去灰尘一样不知拒绝了多少男性的邀约。
她当然谈过男朋友，那个人叫贺田多五郎。多五郎是系统工程师，跟二美子一样在与医疗相关的公司上班。两年前，多五郎通过客户认识了大他三岁的二美子，后来成了她的男朋友。不对，准确来说，是前男友。
一周前，多五郎约二美子见面，说有重要的事要说。二美子穿着高雅的浅粉红连衣裙、米色的春季大衣和一双白色中跟鞋来到约定的地点。
在跟多五郎交往之前，一心工作的二美子除了套装没有别的衣服，跟多五郎约会大多是下班之后，也就更不需要其他衣物。然而，听到“重要的事”让二美子察觉到这次的会面有些特别，她心中充满着期待，便特地去添购了新装。
但是，约定好见面的那家咖啡厅贴着“暂停营业”的标牌。那家店他们常去，而且每张桌位都类似包厢，在那里谈重要的事很合适，因此，看到“暂停营业”，二美子跟多五郎都很失望，无奈之下只好另觅他处。他们看见人烟稀少的小巷里有个咖啡店的招牌，这家店开在地下室，从外面完全看不出店里是怎样的气氛，只因为店名“缆车之行”是他们俩都喜欢的，于是两人就走了进去。
一进去，二美子就后悔了。空间比她想象的还狭隘，店里只有三张两人位的桌子，吧台也只有三个座位。也就是说，九个人就坐满了这家店。二美子期待的重要的事必须要用极小的声音说，不然所有人都能听到，而且只有几盏罩灯照明的昏黄室内也不是二美子所喜欢的。
“秘密交易的场所”是这家咖啡店给二美子的第一印象。二美子一边徒劳地警戒四周，一边怯怯地在空着的桌旁坐下。
店里有三个客人：最里面的桌子坐着一个穿着白色半袖连衣裙的女人，她正静静地看着书；门口边的桌子则坐着一个长相平凡的男人，他把旅游杂志摊放在桌上，并用小记事本写着笔记；坐在吧台的是一个穿着大红色背心和绿色紧身裤，头发上缠着发卷的女人，椅背上搭着一件披肩。而此时只有这个头上缠着发卷的女人偷看着二美子他们，二美子跟多五郎说话的时候，她时不时跟吧台后的女服务员搭话，有时还大声地笑出来。
头上缠着发卷的女人听完二美子的话回应道：“原来如此。”这并不是同意，只是在二美子的话暂时告一段落时，她顺势回应而已。
她叫平井八绘子，今年刚满三十岁，在附近经营一家小酒馆，是这里的常客，上班前一定会来这家咖啡店喝咖啡。但今天她的衣服跟一周前不一样，露肩的黄色小吊带，大红色迷你裙和鲜艳的紫色紧身裤。她盘着腿坐在吧台的椅子上，听二美子说话。
“一周之前的事，你还记得吧？”二美子站起来，走向吧台后面的女服务员。
“嗯，记得。”女服务员回答道，但她并没有看二美子。
女服务员叫时田数，是这家咖啡店老板的堂妹，在美术大学念书，没有课的时候在这里兼职。她皮肤白皙，一双凤眼，面容清秀，但没有特色，没有存在感。如果你看她一眼后，把眼睛闭起来，便想不起她到底长什么样子。她觉得跟别人扯上关系很麻烦，因此她的朋友并不多。
“现在你男朋友呢？”平井兴味索然地玩弄着咖啡杯，问道。
“在美国。”二美子鼓起面颊回答。
“也就是说，他选择了工作，抛弃了你？”平井看也不看二美子一眼，一针见血地问。
“才不是！”二美子睁大双眼反驳。
“不是去了美国吗？”平井带着惊讶的神色回道。
“我刚才说的，你还是不明白吗？”二美子拼命否认。
“明白什么？”
“我的女性自尊让我没办法放下身段，叫他不要去。”
“你也知道啊？”平井一边说一边把身子往后仰，好像要从椅子上摔下来似的。
二美子无视平井的反应，再次问数：“你明白了吗？”
她向数求援，数想了几秒，看着她们俩反问：“也就是说，其实你不想让他去美国？”
“当然，虽然如此……”二美子欲言又止。
平井看着二美子说：“搞不懂。”要是换作平井，她一定会当场哭喊着“不要走”。当然那是假哭，眼泪是女人的武器。这是平井的理论。
二美子双眼发光地看着吧台后的数，认真地说：“请让我回到那一天，一周前的那一天。”
听到“要回到一周之前”这种突如其来的要求，平井看着数困惑的面孔说：“她要这样。”数也只是“啊，嗯”地应对，除此之外什么也没说。
几年前，这家咖啡店就因“可以回到过去”的都市传说而出名了，当时二美子并不是特别感兴趣，也完全忘了这回事，一周前来到这里完全是偶然。
昨晚二美子漫不经心地看着电视综艺节目，主持人一开始就提到“都市传说”，二美子一听顿时想起这家咖啡店的传闻，虽然只是些许模糊的记忆，但“能回到过去的咖啡店”这个重点她记得非常清楚。
“要是能回到过去，说不定可以重新来过，或许可以跟多五郎说清楚。”不切实际的希望在脑海中萦绕不去，让二美子失去了冷静的判断力。
次日早上，她连早饭都忘了吃，在办公室也无心工作，只等着下班时间的到来，她想尽快确定“到底能不能回到过去”，能早一秒是一秒。工作时她注意力不集中，小错不断，连同事都忍不住问：“你还好吗？”越接近下班时间，二美子越是坐立不安。
从公司到咖啡店，搭电车需要三十分钟。二美子一下电车几乎是跑着来到咖啡店的，她呼呼地喘着气，进入店里。
“欢迎光临”的招呼声未落，二美子就对着数说：“请让我回到过去。”然后就一鼓作气地把事情经过说了一遍。
眼前两人的反应让二美子感到不安。平井看着二美子痴痴地笑，数则一脸冷漠，连看也不看二美子一眼。而且要是真能回到过去的话，这里应该挤满了人才是，可现在店里跟一周前一样，只有穿着白色连衣裙的女人、摊开旅游杂志的男人，以及平井和数四个人而已。
“可以……回到过去吧？”二美子有点不安地问道。或许应该一开始就问才对，但已经太迟了。
“到底能不能回到过去？”二美子逼问着吧台后的数。
被问的数仍然没有看二美子一眼，她模棱两可地回答：“哎，啊，嗯。”
二美子一听到这个回答，立刻双眼发亮。不是“不能”，不是“不能”，这让她一下子振奋了起来。
“请让我回到过去。”二美子好像要跳过吧台般急切恳求道。
“回去要干什么？”平井一边啜饮已经冷却的咖啡，一边问道。
“重新来过。”二美子的眼神非常坚定。
“原来如此。”平井耸了耸肩。
“拜托了！”二美子提高了的声量在店里回响着。
最近二美子才开始意识到自己有想跟多五郎结婚的想法。今年二十八岁的她，在此之前总是被父母催问：“没有中意的对象吗？”“还没有结婚的打算吗？”二十五岁的妹妹去年结婚了，父母对她的催促则变本加厉，每星期都会发信息来问。二美子除了妹妹，还有一个二十三岁的弟弟，在老家也已经奉子成婚了，所以只剩下二美子是单身。
二美子虽然不急着结婚，但妹妹结婚让她的心境有了变化，开始觉得跟多五郎结婚也不错。
“还是跟她讲清楚比较好吧？”平井从豹纹小包里掏出香烟，实事求是地说道，边说边点起香烟。
“也是。”数平静地回应道，然后绕过吧台，走到二美子面前。她看二美子的眼神就像安慰哭泣的孩子一样温柔。
“那个，请仔细听我说。”
“什……什么？”二美子紧张了起来。
“可以回去。确实可以回去，不过……”
“不过什么？”
“回到过去之后，无论如何努力也改变不了现实。”
听到“改变不了现实”，二美子有些出乎意料，一时之间不知该如何是好，不由得大声地叫道：“什么？”
数继续冷静地解释：“就算你回到过去，跟去了美国的男朋友表明了心意，也改变不了现实。”
二美子不想听，她拼命掩住耳朵，但是数却进一步说出她更加不想听到的话：“他去美国的事实不会改变。”
二美子微微颤抖，数继续无情地说道：“就算你回到过去，坦白跟他说‘我不想你去美国’，或许你的心意能传达给他，但结果依旧不会改变。”
数的话让二美子不由得大声抗议：“那样不就完全没有意义了吗？”
“恼羞成怒也没办法改变结果。”平井仿佛知道事情会变成这样，她一边吞云吐雾，一边冷静地插嘴说道。
“为什么？”二美子用求救的眼神问数。
“就算问为什么也没用。”数简洁地回答了二美子的疑问，“因为，规则就是这样。”