王朝晖的青布鞋陷进泥沼,暮色将山间古道染成血锈色。他攥紧湿透的书箱,抬头望见山雾深处浮着盏昏黄灯笼,檐角垂着褪色的红绸,像凝固的血迹在风中摇晃。
推开吱呀作响的木门,暖意裹着陈茶气息扑面而来。屋内仅摆着三张梨木桌,最里处坐着个戴银面的女子,素白襦裙下摆绣着狰狞的鬼面,正在擦拭一柄骨制茶刀。
“公子可是迷路了?“她头也不抬,银面映出摇曳的烛光,“饮杯云雾茶,解解寒气。“
王朝晖刚要开口,忽闻头顶传来指甲抓挠楼板的声响。他下意识抬头,只见横梁上垂落一缕青丝,末端系着枚褪色的同心结。
茶汤注入青瓷盏时泛起诡异的涟漪,王朝晖瞥见茶水中沉浮着细小的骨片。正要质问,银面女子忽然轻笑:“十年前也有个书生,说要进京赶考。“她转动茶刀,骨柄上的孔洞渗出暗红液体,“他喝了三盏茶,说味道像极了人血。“
窗外的雾气骤然凝成人形,贴在窗纸上挤压出扭曲的轮廓。王朝晖后背发凉,猛地发现墙上挂着数十幅画卷——全是不同人的肖像,每张脸上都带着惊恐的神情,眼角还渗着血泪。
“后来呢?“他声音发颤。
“后来...“女子起身,银面滑落,露出半张腐烂的脸,蛆虫在空洞的眼窝里蠕动,“他变成了墙上的画,而我...继续等下一个客人。“
王朝晖转身想逃,却发现来时的门已消失,取而代之的是一面铜镜。镜中映出他身后站着无数身影,皆是面容枯槁的书生,脖颈处缠绕着红绸,正是茶寮檐角垂落的那种。
茶刀抵住他的咽喉时,王朝晖终于看清镜中自己的模样——青灰色的脸,瞳孔泛着死鱼般的白翳,胸前还别着枚沾满泥土的秀才方巾。记忆如潮水涌来,他想起来了,十年前自己确实死在这山路上,被歹人劫财害命,埋尸于茶寮后院。
女子将骨制茶刀刺入他心口,腐臭的气息喷在耳畔:“这次换你做画中人,替我招揽新的客人吧。“王朝晖感觉自己的魂魄正被抽出躯体,最后一眼,他看见墙上又多了一幅画,画中人正是自己惊恐的面容。
茶寮外,新的脚步声在雾中响起。银面女子重新坐回原位,将新的画卷挂在墙上,嘴角勾起阴森的笑意。山风掠过檐角,褪色的红绸发出沙沙声响,像是无数亡魂在低声啜泣。
新客是个挑着竹篓的药商,粗布衣襟还沾着晨露。他掀开布帘时,铜铃发出比往日更清脆的声响,惊飞了梁上栖息的夜枭。银面女子指尖抚过新添的画卷,王朝晖的眼睛竟在画中微微转动,似乎在注视着即将踏入陷阱的活人。
“店家,讨碗热水暖暖身子。“药商将沾满青苔的罗盘搁在桌上,罗盘指针突然疯狂旋转,指向墙壁上那些亡魂的画像。女子斟茶的手顿了顿,骨制茶刀在盏沿磕出细小的裂纹,暗红液体顺着纹路渗入茶汤。
药商端起茶盏时,忽然皱起眉头:“这水里...怎么有股当归的味道?“话音未落,二楼传来重物坠地的闷响,紧接着是指甲抓挠木板的声响,由远及近。女子银面下的嘴角咧到耳根,蛆虫顺着脸颊爬进衣领:“公子好眼力,这茶汤里,确实加了当归——不过是从死人身上剐下来的。“
药商猛地打翻茶盏,碎裂的瓷片中竟露出半截指骨。他踉跄后退,后背撞上挂满画卷的墙壁。那些画中人脸突然扭曲变形,血泪顺着画纸滴落在他肩头。王朝晖的画像突然伸出苍白的手,死死攥住他的手腕,冰凉的触感让药商瞳孔骤缩。
“十年前,我路过此处采青木香。“药商突然开口,声音出奇平静,“看见个戴银面的疯婆子,把书生的尸体砌进墙里。“他扯开衣襟,露出胸口刺着的朱砂符咒,“我祖父是龙虎山的弟子,早就告诫过我——遇见戴银面的亡魂,要用活人血破阵!“
说着,他掏出腰间短刃割破掌心,鲜血泼在墙上的瞬间,整座茶寮剧烈震颤。画像里的亡魂发出凄厉惨叫,王朝晖的手被符咒灼伤,化作青烟消散。银面女子的半张腐脸彻底溃烂,露出森森白骨,她发出非人的尖啸:“你们都得陪葬!“
茶寮的梁柱开始断裂,瓦片如雨点坠落。药商趁机冲向摇摇欲坠的门口,却在即将跨出时被一团黑雾缠住脚踝。黑雾中伸出无数惨白的手,将他往深渊里拖拽。千钧一发之际,王朝晖的魂魄突然冲破画像,用最后的力量将药商推出门外:“快走!别回头!“
晨光刺破浓雾的刹那,茶寮轰然倒塌,扬起漫天尘埃。药商瘫坐在地,望着废墟中升起的缕缕黑烟,颤抖着摸出罗盘——指针终于恢复正常,却永远停留在“凶“位。当他低头查看掌心伤口时,赫然发现伤口周围浮现出细密的齿痕,仿佛有什么东西,正从他的血肉里苏醒。
药商强撑着爬起身,将沾血的符咒塞进怀里,跌跌撞撞往山下跑去。山道上的晨雾突然变得粘稠如胶,每一步都像踩在凝固的血泊里。他的脖颈泛起蛛网般的青纹,被黑雾缠绕过的脚踝传来刺骨寒意,低头一看,皮肤下竟有细小的黑线在蠕动,如同无数阴虫正在啃噬血肉。
行至半山腰,药商撞见个背着竹篓的采药童子。童子脖颈上系着褪色的红绳,手中握着的银铃铛与茶寮檐角的形制别无二致。“叔叔可是要下山?“童子咧嘴一笑,露出两排森白的尖牙,“我知道条近路。“话音未落,山风卷来焦糊味,药商转头看见身后的雾气中,浮现出王朝晖半透明的身影,正疯狂比划着“别跟他走“的手势。
童子突然将铃铛掷向空中,铃铛炸开成无数锋利的银片,划破药商的脸颊。药商摸向怀中符咒,却发现符咒早已化作灰烬。他抽出腰间短刃,却见刀刃上倒映出的并非自己的脸,而是银面女子腐烂的面容。童子的身体开始膨胀变形,粗布衣下伸出密密麻麻的蛛腿,八只复眼在晨雾中闪烁幽光。
千钧一发之际,王朝晖的魂魄猛地扑向童子,两者纠缠着坠入悬崖。药商听见崖底传来凄厉的惨叫,伴随着骨骼碎裂的声响。他不敢停留,继续亡命奔逃,却感觉体内的阴虫愈发活跃,心脏每跳动一次,都像是被细小的牙齿啃噬。
当他终于跌跌撞撞跑到山脚的驿站时,驿站的老驿卒盯着他的脸,突然脸色煞白:“你...你是人是鬼?“药商不解,摸出怀中的铜镜,镜面映出的景象让他肝胆俱裂——自己的左眼已经变成了银面女子空洞的眼窝,无数蛆虫正从眼眶里爬出,而右脸则浮现出王朝晖绝望的表情。
驿站外的晨雾中,隐约传来骨制茶刀相击的声响。药商颤抖着掀开驿站的草帘,发现屋内的梁柱上,密密麻麻钉着与自己相同症状的尸体,他们的面容正在缓慢融合,最终都变成了银面女子扭曲的模样。而在驿站的角落,王朝晖的魂魄正蜷缩着,眼神中充满怜悯与恐惧:“逃不掉的...我们都会变成她...“
山风裹挟着新的脚步声逼近,药商感觉自己的意识正在被吞噬。当驿站的木门再次被推开时,他的嘴角不受控制地扬起,用银面女子的声音说道:“客官可是要歇脚?唯有陈年云雾茶,可驱山岚湿气...“而在他身后,王朝晖的魂魄发出一声悲戚的叹息,彻底消散在晨光之中。
新来的客人是个挎着琴匣的盲眼琴师,竹杖点地发出规律的叩响。药商僵笑着起身相迎,眼窝里的蛆虫簌簌掉落,却被他用沾着血渍的衣袖不动声色地抹去。琴师摸索着落座,苍白的指尖拂过桌面凹陷的刻痕——那里密密麻麻刻满了求救的字迹,每一笔都被血渍晕染成暗褐色。
“听闻山中茶寮有奇香,“琴师解下琴囊,露出焦黑开裂的桐木琴,琴弦上还缠绕着几缕长发,“可否容我奏一曲,换盏热茶?“话音未落,房梁上悬挂的尸体突然无风自动,王朝晖残存的魂魄在琴音响起的刹那剧烈震颤,化作星点微光钻进琴师的袖口。
茶炉里的炭火突然窜起幽蓝火苗,药商端茶的手渗出绿色黏液。琴师轻拨琴弦,破碎的音符在屋内盘旋,竟拼凑出银面女子生前的哭嚎。随着曲调愈发激昂,药商的皮肤开始剥落,露出底下蠕动的尸虫,而墙上的亡魂画像纷纷渗出黑血,在地面汇聚成蜿蜒的溪流。
“七十年前,我亲眼见她被凌迟处死。“琴师突然睁眼,空洞的眼眶里涌出沥青般的液体,“刽子手剜下她的眼睛,用琴弦勒断她的喉咙,最后将她的尸骨砌进茶寮地基。“他的手指在琴弦上划出诡异的节奏,茶寮的墙壁开始扭曲变形,梁柱间浮现出无数张痛苦的脸。
银面女子的残魂从废墟中升起,周身缠绕着锁链与断簪。她发出震耳欲聋的尖啸,整个茶寮开始逆向生长——坍塌的梁柱重新竖起,破碎的瓦片飞回屋顶,而药商的身体正被强行拽回茶寮,化作墙缝里新的一具干尸。琴师将桐木琴重重砸向地面,琴弦迸裂的瞬间,王朝晖的魂魄终于挣脱束缚,与银面女子的残魂缠斗在一起。
山脚下的村民被剧烈的震动惊醒,只见云台岭上空乌云翻涌,无数冤魂在闪电中若隐若现。当第一缕阳光刺破云层时,茶寮彻底消失不见,只留下满地焦黑的琴木碎片。村民们在废墟中发现两具相拥的白骨,其中一具手中紧握着半块刻有“王“字的玉佩,而另一具的指骨间,还缠绕着断裂的琴弦。
自那以后,每逢雨夜,云台岭总会传来若有若无的琴声与啜泣。有人曾在浓雾中看见两个模糊的身影,一个背着琴匣,一个捧着书箱,朝着山外走去。只是他们的脚下没有影子,而身后的雾气里,隐约飘着一盏再也不会亮起的灯笼。
五年后的深秋,云台岭来了个云游的画僧。他背着褪色的画囊,袈裟上沾着山岚与露水,却执意要在荒废的茶寮旧址搭起画架。村民们好心劝阻,说此处是被诅咒之地,夜里常有冤魂游荡,画僧却合十笑道:“贫僧见此地怨气虽重,却隐有慈悲之光。“
当第一笔墨汁落在宣纸上时,山间的雾气突然凝滞。画僧笔下勾勒出的并非茶寮废墟,而是两个并肩而立的身影——盲眼琴师将断琴背在身后,书生模样的青年抱着残破的书卷,他们脚下蔓延出金色的莲花,正将周围的黑雾一点点驱散。画中王朝晖的目光看向远方,嘴角带着释然的笑意,琴师则抬手轻拍他的肩膀,仿佛在说最后的告别。
暮色四合时,画僧的笔突然顿住。宣纸上的画像竟渗出微光,王朝晖与琴师的轮廓渐渐变得透明。画僧低声诵起往生咒,忽见两道淡青色的魂魄从画中升起,他们对视一眼,朝着西方缓缓飘去。与此同时,茶寮旧址的地底传来锁链断裂的声响,银面女子的残魂裹挟着黑雾冲天而起,却在触及佛光的刹那,化作点点萤火消散在夜空。
山风掠过画僧的经幡,送来若有若无的茶香与琴音。画僧望着空无一物的画布,提笔写下偈语:“执念化雾终成障,慈悲为舟自渡人。“待墨迹干透,整幅画突然燃起幽蓝的火焰,灰烬随风飘散时,村民们惊讶地发现,云台岭上空多年不散的阴霾,竟在一夜之间消失殆尽。
后来,云台岭重新长出了青翠的茶树。采茶人偶尔会在晨雾中看见两个身影,一个抚琴,一个读书,声音清朗如泉。而那幅神秘的画作,据说被一位过路的商人拾得,画中原本空白的角落,不知何时多出了两行小字:“此身虽逝,愿化清风扫阴霾;来世相逢,再续今生未了缘。“