老掌柜的话音未落，雾中的“林深”们同时举起凶器，青冥灯、龙骨刀、判官笔的寒光映得忘川水泛着冷意。苏九黎下意识将林深护在身后，却发现他的右眼中闪过一丝熟悉的阴鸷——那是陆昭明魂核残留的痕迹。江雪眠的青冥灯突然自行复燃，灯芯投射出老掌柜的真实面容：他左眼角的朱砂痣，与陆昭明首世画像上的标记分毫不差。
“你是……”林深的声音被喉间涌出的黑色浆液打断，那些曾被他斩杀的陆昭明虚影，正顺着他的血管爬向心脏。老掌柜微笑着抛接手中的骨书残页，每片残页落地都化作一具棺材，棺盖上分别刻着“贪、嗔、痴、爱、恶、欲”。苏九黎的孟婆刺青突然蔓延至脖颈，她看见刺青中的百鬼正对着棺材叩首，而为首的饿鬼，长着与林深父亲相同的脸。
“七情六欲，是画魂术的根基。”老掌柜抬手挥袖，雾中的墓碑依次打开，爬出的不是尸体，而是林深七世以来的恶念具现体——一世是嗜杀的刽子手，二世是吞噬亡魂的阴商，三世是用活人作画的画师。江雪眠的尸化皮肤在此时完全剥落，露出底下与林深母亲相同的胎记，她终于想起被封魂前的记忆：母亲临终前让她守护的“哥哥”，从来不是容器林深，而是被封印在画魂冢的纯净灵魂。
“现在你们有两个选择。”老掌柜轻弹手指，七具恶念体同时握住苏九黎的手腕，她的皮肤开始渗出颜料，“要么让林深吸收七世恶念，成为新的陆昭明；要么……”他指向江雪眠的青冥灯，“用灯芯里的孟婆泪，烧掉所有画魂冢的记忆。”
林深感觉有无数双手在撕扯他的灵魂，纯净的自己与容器的记忆正在剧烈对抗。他看见苏九黎的眼中倒映着七世轮回的走马灯：每一世她都会在黄泉渡口为他簪花，每一世他都会在中元节的画舫上为她作画，而每一世的结局，都是她用孟婆铃敲碎他胸前的曼陀罗。
“我选第三种。”江雪眠突然举起青冥灯砸向地面，灯油溅在林深眉心，竟将陆昭明的魂核虚影逼出体外。那虚影是颗跳动的黑色心脏，心脏表面布满苏九黎的泪痕，每道泪痕都在发出她的声音：“杀了我，结束这一切。”
苏九黎在此时终于想起孟姑记忆的终点：初代孟婆之所以自愿坠入轮回，不是为了拯救陆昭明，而是为了守护被他偷走的、属于林深的人生。她掏出怀中的脐带钥匙，钥匙与青冥灯油接触的瞬间，忘川水突然逆流，将七具恶念体冲进画魂冢的裂缝。
“原来真正的钥匙，是我们三人的羁绊。”林深握住苏九黎和江雪眠的手，三人的鲜血在忘川水面汇成龙形，龙身缠绕着的，是母亲留下的镇魂符与江雪眠母亲的青铜面具。老掌柜的笑容第一次出现裂痕，他惊恐地后退，却发现脚下的土地已变成画布，而画布上的颜料，正是他用骨书残页调制的、属于三人的鲜血。
“你们以为能打破轮回？”老掌柜的身体开始被画布吸收，他的脚化作树根扎进画中，“别忘了，画魂冢的根基是……”他的话被龙形血光打断，林深三人趁机跳进乌篷船，船桨自动划入水面，竟在逆流的忘川上开辟出一条金色航道。
船行至中途，林深发现船底躺着本被毁掉的骨书，书页上多了篇新的记载：“当双生容器与孟婆之泪共鸣，画魂师将永困于自己的画中。”江雪眠的指尖抚过记载，突然想起母亲临终前的呢喃：“龙骨刀斩不断因果，但爱可以。”
远处的雾霭中，画魂冢正在崩塌，无数陆昭明的虚影在哀嚎中化作飞灰。苏九黎看着逐渐消失的画舫倒影，终于敢相信这场跨越七世的噩梦即将终结。然而，当她低头看向林深，却发现他的右眼再次变得空洞，里面缓缓升起一枚黑色曼陀罗种子——那是陆昭明藏在他灵魂深处的最后后手。
“小心！”江雪眠的警告被曼陀罗的藤蔓撕裂，藤蔓穿透林深的胸口，将他拖向画魂冢的方向。苏九黎拼尽全力抓住他的手，却感觉他的身体正在变成画纸的质感。林深低头看着自己透明的掌心，终于露出释然的微笑：“原来真正的解脱，是接受自己的不完整。”
他掰开苏九黎的手指，将曼陀罗种子放进她掌心：“带着它去黄泉渡口，那里有能彻底毁掉魂核的东西。”说罢，他的身体化作万千光点，光点中夹杂着母亲的银镯碎片、江雪眠的青铜面具残片，以及苏九黎每世为他保存的、未送出的发簪。
乌篷船在此时靠岸，黄泉渡口的灯塔亮如白昼，塔下站着的不是老掌柜，而是抱着婴儿的母亲。婴儿的右眼角有颗朱砂痣，与老掌柜的标记一模一样，而母亲的手中，捧着的正是能烧掉画魂的——太阳真火。
“深儿，把曼陀罗交给我。”母亲的声音与苏九黎记忆中的孟姑重叠，她这才惊觉，初代孟婆从未真正转世，她的灵魂一直守护在黄泉渡口，用太阳真火灼烧着陆昭明的每一世容器。
当苏九黎将种子投入真火，曼陀罗在烈焰中绽放出前所未有的光彩，花瓣上的陆昭明虚影发出最后的尖叫，化作灰烬飘向忘川。母亲伸手触碰苏九黎的眉心，孟姑的记忆如潮水般涌来：原来每一世的“苏九黎”，都是孟婆用自己的魂魄碎片所化，为的就是在关键时刻，用孟婆泪唤醒林深的纯净灵魂。
“现在，去看看真正的林深吧。”母亲指向渡口尽头的小屋，屋内传来婴儿的啼哭。苏九黎推开门，看见江雪眠正抱着个男婴，婴儿的左眼角有颗泪痣，与她的孟姑刺青位置相同。男婴睁开眼睛，清澈的目光中没有任何阴霾，他伸手抓住苏九黎的指尖，掌心躺着枚金色的种子——那是曼陀罗灰烬中新生的希望。
然而，这份新生的喜悦并未持续太久。江雪眠突然指着窗外，只见画魂冢的方向再次升起黑雾，黑雾中隐约可见老掌柜的身影，他手中握着的，是从林深体内取出的、完整的陆昭明魂核。魂核表面缠绕着新的藤蔓，藤蔓上开着的，是用苏九黎的警徽、江雪眠的青冥灯，以及林深的判官笔作为花蕊的曼陀罗。
“你们以为毁掉种子就结束了？”老掌柜的声音从黑雾中传来，“只要画魂冢还在，我就能无限重生。而你们——”他的虚影穿透窗户，触碰男婴的眉心，“永远都逃不出我为你们画好的命运。”
男婴突然发出尖锐的啼哭，苏九黎惊恐地发现，他的右眼角正在浮现与老掌柜相同的朱砂痣。江雪眠迅速结印，用符纸护住婴儿，却看见符纸上的咒文竟自动变成了“陆”字。窗外的忘川水再次沸腾，这次浮出水面的，是数百具戴着青铜面具的女尸，她们的手中都捧着个摇篮，摇篮里的婴儿，每个都长着与林深相同的脸。
母亲叹了口气，将太阳真火递给苏九黎：“看来，我们的战斗还远未结束。这次，我们要烧掉的，是整个画魂冢的根基——包括……”她看向男婴，眼中满是痛楚，“包括这个被选中的容器。”
苏九黎握紧真火，泪水滴在火焰上，却无法浇灭它的光芒。她知道，自己面临着与初代孟姑相同的抉择：是牺牲这个无辜的婴儿，结束无尽的轮回；还是让他成为新的容器，陷入永远的痛苦。
在她犹豫的瞬间，男婴突然停止啼哭，伸手触碰她的脸颊，掌心的金色种子突然发芽，开出一朵纯白的曼陀罗。花朵散发出的光芒中，苏九黎看见无数个平行时空的自己——她们有的在民国画舫上弹琴，有的在现代解剖室里微笑，有的在黄泉渡口摆渡亡魂，但每个“她”的手中，都握着一朵纯白的曼陀罗，而每个时空的林深，都在阳光下对她微笑。
“原来……希望一直都在。”苏九黎轻声说，将真火投向天空。火焰在云层中炸开，化作无数流星，照亮了整个黄泉路。画魂冢的黑雾在光芒中逐渐消散，老掌柜的虚影发出不甘的怒吼，却最终被光芒吞噬。
当光芒散去，忘川恢复了平静，乌篷船的船尾多了行新刻的字：“凡所有相，皆是虚妄，若见诸相非相，即见如来。”苏九黎抱着男婴，与江雪眠并肩站在渡口，看着太阳从忘川尽头升起，第一缕阳光落在男婴的睫毛上，映出小小的彩虹。
然而，在她们看不到的阴影里，老掌柜的骨书残页正缓缓沉入忘川河底，残页上的“陆”字突然裂开，露出里面藏着的、尚未燃烧的画魂——那是陆昭明最后的执念，正等待着下一个四十九劫的开始。