小溪清澈见底，残阳将水面染成琥珀色，粼粼波光像撒了一把碎金。小鱼儿惬意地摆动着尾鳍，银鳞忽闪，待人伸手欲捉时却倏地扭身蹿走，只留下几串细碎的水泡和晃动的草影
椿城在漱的东南边境，让氏一统之后已久未生事，只有再西许多的地方有些小部落在蜻蜓点水般地闹些小乱，但大多也小半年便平息。世道平静，人民安康，经济上行，生活自然也滋润起来。
姜画喜欢在天热之时到这溪水边玩玩水捉几条鱼，这里离家远了些，周边除了树林也并无甚特别，十余年来每当在这打发日子都未曾被爹爹抓回去过，是逃避学堂和长辈管教的好地方。只不过回去之后被训一番罢了，换得一日休闲也是不错，值了。
“快日落还不回家，怕是今晚又得饿得睡不着，明日在学堂上打呼了。”唐然打趣着，小麦色的皮肤上淌了汗，被光照的亮晶晶，灿烂笑意与精致的五官相映衬着。
“还不是你，明知我睡着居然不告诉我先生走下来了。”姜画愠怒，额间白净的皮肤皱出两块纹路，掌心拍了拍水，水花跳向唐然，精准的砸在他的胸口，他衣料湿了一片，贴在胸膛，隐约能看到皮肤上的线条。
“咳咳，”唐然笑几声，问到：“我看这位小姐睡得香，在旁边笑得紧一时间忘了。不过，我看我们学堂里其他女子都是文文弱弱的，阿画倒是火气旺得很，下回得喝点药降降火了。”
姜画鼻尖微微皱起，贝齿轻咬下唇，指尖无意识地绞着裙边绣的缠枝纹，那些丝线都快被她揉出毛边来：“那你和他们玩。”说罢又抬眼笑着，眸间水光打转。光恰好到了脸上，睫羽覆下浅浅的阴影，肤白若脂。
唐然未应，只是捏紧手中的鱼叉，神色严肃了些，姜画向下瞧去，见一只鱼儿正悠哉悠哉地从石间穿过，但神气不过两秒便被唐然叉中，从水中拔出。
“中了。”唐然笑起来。
鱼儿摆着尾，水珠一颗颗四散，被最后一丝阳光照的晶莹透亮。
取下那条鱼装进了姜画的框子里，一手支着鱼叉，一手叉腰：“早点回去。”说罢哼着曲儿往码头走了。
姜画看着溪水发了好一会儿呆。
天色已暗，村里错落的木屋泥房一个接着一个地亮了灯。
姜迟正用刨子推一块黄杨木，木屑如雪花般从刨口簌簌落下，空气中飘着松脂的清香。他时而用墨斗弹线，时而以角尺比量，手腕上还沾着几点朱砂标记，虽然才值初春，天气还不算太热，但汗水已经浸湿了他的衣衫。家家有自己营生的法，姜迟手巧，是远近闻名的巧匠，既会做柜子、水车这些实用的，也会做些装饰性的小摆件。会的人少，他又不因此哄高价格，生意自然好，一家子日子过得也比普通农民人家好一些。
擦了擦额间快要流到眼里的汗，他转头看了看屋内，发现许直已经在灶前做饭，赶忙放下手中的工具。
“怎么不叫我？到边上去。”姜迟在木盆前着急忙慌地洗好手走到许直身边接过菜铲。
许直温婉笑着，眉目间都是柔情：“你忙了一天了，休息会。”
姜迟：“那你去洗洗菜吧，上次烫的还不疼吗？”
许直：“好好，知道了……”
姜画在门口看着，想想看里面大概不需要自己，便在门口拿起一块木块雕了起来。姜迟端着菜走出来的时候她正好雕完了，一条栩栩如生的龙就出来了。她是从小到大看着姜迟做木雕学的，虽然技艺比不得，但也算小有天分。她总想着日后勤加练习也能靠这个赚钱，那样就不用总是苦哈哈去学堂学知识了。女子又不能参考，去学了又有什么用？
姜迟见着了她回来了，嗔怒道：“先生说你今日又不去学堂！”
像以往一样，姜画狡黠一笑，撒娇道：“爹爹，我今日抓了四条鱼！”
“阿画，你又来了！”许直一边摆好碗筷一边责怪着。
“你总这样，什么时候才能学下一本书？”姜迟责问，“这个月都逃了三次了！”
“原来才三次吗……”姜画心想着。
“我真的不喜欢先生教的那些，而且我不能参加科举，学来并没有什么用啊？不如打两条鱼给家里加餐呢。我们应该把时间放在有用之事上！”
许直举着锅铲虚点她额头，眼角细纹不衬苍老，却让这张脸显得格外温柔：“这张巧嘴倒随了你爹，尽会挑好听的糊弄人。”
“别管她了，要气死我才满意，今晚不能吃饭！”姜迟转过头，不去看姜画。他和许直脾气都好，在这样其他家三天两头打小孩的环境里，他们从来不对姜画动手，哪怕她真的不听话也只是不给吃饱饭罢了，他们是舍不得对她怎么样的。这个表现已经是很生气了。
她其实也不想姜迟这么生气，但这年她还太小，不知道怎么打破两人之间的壁垒，不知道怎么样沟通、怎么样证明，自己有别的更重要的事需要去做。
“好吧，是我错了。”姜画把篮子放在灶台旁边，径自走回房里去。
“每次都说你错了，认错比谁都快，就是不改。”姜迟怨道。
夜深了，月光斜斜地淌进窗来，一只小麻雀忽然落在桌角，绒球似的身子镀了层银边，它歪头啄了啄自己的影子，又轻巧地蹦了两下，把满桌清辉都踩成了细碎的星子。
“怎么了？我今天也没有东西吃，不能给你了。”姜画看向它，摸了摸它的毛。
麻雀啁啾两下，一阵黑影穿过，顷刻间消失，桌上落了个牛皮纸包。
打开纸包，包了个馒头，姜画轻轻一捻将馒头塞进嘴里，顺手把皱巴巴的纸抚平了，伸手拉开抽屉，提出几个小瓷瓶子，她纤细的手指轻轻拨开青瓷瓶的木塞，将几瓶晶莹的药液依次倒入铜碗，淡紫色的雾气从碗中袅袅升起。
滴了几滴在纸的边缘，雾气迅速蔓延，包裹了整张纸，纸上显出黑色的字迹。
姜画细看，指尖一颤，铜碗里的药液突然沸腾起来，将那纸吹成灰烬。窗外老槐树的影子正巧横在纸灰上，像道狰狞的伤疤。她轻轻吹散最后一缕紫雾，琉璃般的眼瞳里映出弦月寒光——这次要对付的，可不止是溪里那些小鱼了。