第2章 湘军初啼

崇祯十四年二月十八湘潭鹤岭锰矿

蒸汽从竹制管道喷涌而出，在矿洞口凝成惨白的云。陈远望着轨道上滑行的矿车，四百斤锰矿石在木轮碾过杉木轨枕时发出规律的呻吟——这是他用三个月时间重建的工业雏形。

“少爷，宁乡流民已过响水坝！“探子滚鞍下马时，陈远正在调试新铸的线膛炮。炮身钢纹里嵌着的湘江砂砾，在阳光下泛出锰铁特有的紫晕。

他抬手将六分仪对准日头：“距日落还有三个时辰，够白莲教的香主们喝三巡符水了。“炮膛里填入的颗粒火药带着湘潭红土气息，那是掺了锰粉的改良配方。

未时二刻锰矿冶炼场

三百名匠户在水利锻锤前站成青灰色方阵。陈远踩着《考工记》的残页走上高台，背后是二十门用吉王府楠木柱改造的炮架。

“今日不念《千字文》，只教三句话。“他举起燧发枪射穿百步外的铜钱，“枪机要用高碳钢，退壳钩淬火两次！“第一声轰鸣惊飞矿山的乌鸦。

第二枪打碎写着“仁义“的牌坊：“流水线记件工钱，辰时上工酉时歇！“匠户们眼里的麻木开始松动。

第三枪却指向东南方滚滚烟尘：“杀贼领田契，伤残养终身！“人群突然爆发出嘶吼，震得轨道上的矿车微微颤动。

申时正响水河畔

溃散的流民像蝗群漫过官道，冲在最前的却是三十头蒙眼公牛。牛角捆着淬毒苗刀，背脊泼满桐油——这是白莲教惯用的“火牛阵“。

陈远站在八轮炮车上轻笑：“倒是省了耕牛钱。“他挥手扯下炮衣，露出二十根刻着膛线的青铜炮管。这是用吉王府铜佛熔铸的杀人器，炮架上还残留着“阿弥陀佛“的阳文。

“距离八百步，霰弹装填！“少年炮手颤抖着填入蜂窝状弹巢，每个孔洞里都塞着混有锰粉的铁珠——这是能击穿三层札甲的死亡蜂群。

地皮震颤的瞬间，陈远却望向流民后阵的牛皮大轿。轿顶竖着的不是弥勒幡，而是半幅《坤舆万国全图》。抬轿的力士步伐整齐得可疑，那是饿殍不可能有的行军节奏。

“放！“炮声淹没天地。火牛在血雾中化作燃烧的残骸，但牛皮轿却突然炸开，露出里面黝黑的铁匣——六根枪管呈梅花状排列，正在机簧驱动下旋转预热。

陈远瞳孔骤缩。这是加特林机枪的原始型号，本该在1862年由美国人发明！

酉时三刻昭山峡

湘江水在峭壁间拧成发怒的蛟龙。陈远站在改良的蜈蚣战舰上，望着后方紧追的吉王府楼船。那艘载有机枪的铁甲舰正在转向，船头撞角上的包铜在夕阳下泛着血光。

“上陶瓷雷！“随着他一声令下，水手们搬出醴陵窑特制的空心陶罐。掺了碎瓷片的火药正在罐中沉睡，引信是用女书文字加密的导火索——整个湘潭只有七个老窑工识得。

战舰顺流而下冲入昭山峡最窄处，两岸绝壁突然垂下数十条麻索。埋伏的矿工们齐声呼喝，重达千斤的锰铁矿石轰然砸落，激起的水柱比桅杆还高。

吉王府战舰在漩涡中打横时，陈远点燃了陶瓷雷的引信。刻在陶罐内壁的螺旋纹路能让破片均匀飞散——这是他在醴陵窑试验了八十次的心血。

爆炸声在峡谷间回荡七次，陈远却盯着随波沉浮的机枪残骸。捞起的枪管内侧赫然刻着拉丁文编号，还有半个残缺的钢印：KRUPP 1639。

戌时末锰矿议事堂

“长沙卫的屯田契都在这里。“何腾蛟的使者抖开黄绫包袱，“巡抚大人问，陈公子要的究竟是剿贼义师，还是裂土藩镇？“

陈远摩挲着烫金文书上的巡抚大印，突然将文书凑近烛火。隐在纹章里的水印渐渐显现：那是简化版的世界地图，澳大利亚轮廓清晰可见。

“告诉何大人，我要办讲武堂的批文。“他抽出燧发枪拍在地图上，“再问问他的佛郎机顾问，克虏伯1639型机枪用着可顺手？“

使者仓皇离去时，夜风卷进几片残雪。陈远从袖中取出半枚指纹拓片，与克虏伯钢印上的纹路完美重合——那个和他一样知晓未来的人，此刻正在大明疆域的某处，铸造着更危险的兵器。