英子与下峪村的杨柳，是一九九五年开春时认识的，当时，他们都在青岛打工呢。
过完农历年，初六，英子便跟着几位姐妹坐车来到青岛，进海尔电子厂上班了。
得空，英子也跟姐妹们去看海了。第一次看见大海，英子特别激动。广阔的海岸，细细的流沙，光脚走在上面，怕不会硌着脚吧？这般想着，英子真就脱下鞋，褪去棉袜，走向了流沙。除却脚冰得生疼，流沙却真不硌脚儿。不止不硌脚儿，相反的是，还松软软的，挺舒服。潮湿的海风，带着淡淡的腥味，刺激得英子鼻子直发痒，除却打几个喷嚏，感觉也不是太坏。海上没有风时，无声无息的海水也会夹带着沙粒，不停地涌动，流转。英子自然也会想象得到——满布海滩的细沙粒，自然就是海水历经千万年打磨而成的啦！看海边有一堵黑乎乎的礁石，英子急急爬上去。可一个细浪打来，礁石被海水完全淹没了，浸湿了英子的裤腿。真是捉摸不透的大海呀！
而工作中的事情，远没有大海那般美妙。英子进的工厂，是海尔一家分公司，专做电子线路板的。英子所在的岗位，是流水线最后一道工序——刷绝缘漆。前面做好的线路板，由传送带送至英子面前，英子急急拿起线路板，将绝缘漆均匀地涂抹在线路板背面。既要涂得快，还要涂得匀，自然不是一件容易事。刚开始，不是涂得不匀，就是涂得太慢，合不上机器的节拍。为此，英子可没少挨班长批评。每次挨班长批评，英子真想甩手不干了。打工在外，哪有在家自由自在，老受人家管束！可等班后跟一块来的几位姐妹一嘁喳，英子便发现她干的不是最难的，她的班长也不是最凶的。最起码英子的班长没像二妮子的班长那样喜欢骂娘。英子反而劝解二妮子：“等等吧，慢慢就会好起来的。”
算日子，来青岛满一个月了。真就是，众姐妹不再觉得上班是种负担了。主要是众人已经熟知各自岗位的技术特点了。虽不及干了多年的熟练工，可也不像初学时那般无知与慌乱了。
可那天，英子却犯了一个大错误。说起来，这事也不能全怪她。
早早的，英子来到自己机床前，正准备下手干活呢，班长却急急跑过来，说：“张英子，今天你干烤漆去！李华病了，你替他班。”说完，班长领着英子来到烤漆房，先介绍了一番，接着，做了下示范，又盯着英子试了试。看英子入了手，班长满意地说：“行了，张英子，就这么干，看看，你就是聪明。”
谁知英子干了还没有几个呢，质量巡查员过来查岗了。巡查员见英子面生，便在机器旁停下来，盯着她操作。也是活该倒霉，见质量巡查员紧盯着自己，英子难免紧张，一不小心烤焦了一块线路板。
“你说说烤漆的操作要领是什么？”
“……”
“你叫什么名字？你会干这活吗？”
“……”
“把你的班长叫来！”
“……”
班长来了。
“你弄了个哑巴干烤漆，你看看，这块板子全烤糊啦！班长写检查，负激励一百！这哑巴员工抄写操作规程五遍，也负激励一百！”
英子当场便急哭了。
班长还不错，等巡查员走后，过来对英子说：“都是我的错，你的钱，我来出。”
“那不行，班长，是俺不好，没给您长上脸去……”
下班后，英子独自一个人来到大海边。白色的海鸥，贴着海面飞，远航归来的货轮，屁股后面泛着浪，白花花一片。那货轮靠岸好久了，那白沫还不消散去。
英子突然觉得，背后好像有一双眼睛盯着自己看。她急忙回头，确见一位浓眉大眼的小伙子在关切地盯着自己。
“没见过大姑娘吗？这般直直地看人！”
“俺看你在哭，没事吧，你？”
“看人家姑娘哭，你不害臊么？”
“俺看你魂不守舍的，担心你会跳海。”
“你才跳海呢，姑奶奶才不跳海哩！”
“那你哭个啥？”
“乐意，你管得着么！”
“俺只是担心罢了，你只要不跳海，就好。”
英子气乐了。但听小伙子的口音不似本地人，而像老家那片的。于是英子便问他：“你哪里人？”
“泰安的。”
“泰安哪个市的？”
“新泰。”
“哪个镇的？”
“你查户口啊，问个没完没了。”
“俺只是感兴趣，俺也是新泰的。”英子低声说。
英子不说话了，小伙子反而问开了她。
“你是哪个镇的？”
“放城。”
“哎哟太巧了，俺也是放城的。”
“你是哪个村的？”
“上峪。”
“哎哟太巧了，俺不是上峪的，俺是下峪的。”
听小伙子说是下峪村的，英子抬脸看看他，却不认识。
英子说：“真是太巧了，没想到来了青岛，遇见真老乡了。”
“可不是，老乡见老乡，两眼泪汪汪。”
“你这人，你才泪汪汪呢。”
“哎哟，俺可不知道谁刚才还泪汪汪呢！”
“……”
沉默了会儿，那小伙子又问，“你叫什么名字？”
“英子，张英子，你呢？”
“杨柳。”
“哦，能告诉俺么，你刚才为啥哭？”
“工作上不顺心呗。”
“嗨，俺还以为出啥大事了呢。在外打工，没必要当真的，真不行，咱回家去不就得了。”
看杨柳阳光的外表，英子便抛却了许多无谓的烦恼。
“真不行，你来俺们厂干吧，俺们这里好干，就是搬搬抬抬的，俺在对面的纸箱厂上班。”
真要去杨柳所在的工厂上班，英子却又有点舍不得了。
“班长对俺不错，俺也熟悉活路了。再说在厂子里还有半个月的工资没发呢，去了你们厂，这半月岂不白干了。”
“就是吗，真要叫你走，你又舍不得了。”
“还真是。”
“不要哭丧脸了，高兴点儿。”
英子真就破涕为笑了。
“就是么，这就对了。”
英子觉得，打她记事起，就是老瞧见一家人为哥哥愁眉苦脸的样子，可没见过家人有如杨柳这般灿烂的笑容。
第二天，英子去上班时，班长真就争着替她交上了一百元的罚款。英子给班长钱，她死活没要。
此后，不上班时，英子总好找杨柳一同去看海。渐渐的，英子与杨柳成了无话不谈的好朋友。有时候加班忙，几天见不着杨柳，英子总感觉心里好像缺了点什么似的。