“弯手指”带着那句阴冷的威胁匆匆离去后，时间仿佛被拉成了一条无比漫长而又粘稠的线。
沈青书靠在冰冷的石壁上，剧烈的心跳声在死寂的牢房里回荡，如同擂鼓。肾上腺素带来的亢奋感正如同潮水般缓缓退去，留下的是一阵阵虚脱般的疲惫，以及……更加清晰的、后知后觉的恐惧。
刚才，他几乎是在用生命进行了一场豪赌。
每一个字眼，每一个表情，都行走在剃刀边缘。稍有不慎，那个看起来情绪并不稳定的“弯手指”，很可能就会当场暴起，或者立刻将他的“异常”上报。无论哪种结果，对他而言，都意味着万劫不复。
幸运的是……他似乎赌赢了第一步。
春秋笔在他的意识中忠实地回放着刚才的每一个细节：弯手指听到“红盒子”时的震惊与恐惧，听到“藏书”时眼中瞬间爆发出、几乎无法掩饰的贪婪光芒，以及最后离开时，那复杂眼神中警告与“兴趣”并存的矛盾……
一切，基本都在他的预料之中。
贪婪，终究是压倒了恐惧。
或者说，是那“泼天财富”的诱惑，暂时让对方将那致命的危险抛在了脑后，选择了一条……风险与收益并存的道路。
但，这仅仅是第一步。
接下来，才是真正的考验。
沈青书很清楚，“弯手指”绝非易与之辈。他看似被贪婪冲昏了头，但最后那句威胁，以及眼神中的算计，都表明他并非蠢货。他一定会反复权衡，反复试探。
他会回来吗？
什么时候回来？
回来之后，又会提出什么样的条件？或者……带来什么样的危险？
沈青书不知道。
他唯一能做的，就是等待。
等待，在这个该死的地方，似乎成了永恒的主题。
他闭上眼睛，强迫自己休息。身体的恢复是思考和应对的基础。他甚至开始尝试回忆原主沈青书记忆中一些粗浅的调息法门——并非为了修炼出什么惊天动地的神通，仅仅是为了……让这具虚弱的身体能够更好地凝聚精神，保持清醒。
时间，在令人窒息的寂静和间或响起的、来自地狱般的噪音（老鼠的吱呀、远处囚犯的哀嚎、铁链拖动的哗啦声）中，缓慢而无情地流淌。
高窗透进来的光线，从清晨的明亮，逐渐变得炽烈，再缓缓西斜，最终化为一片昏黄的暮色。
一天……就快要过去了。
距离行刑之期，只剩下……最后一天多一点的时间。
弯手指，还没有再出现。
难道……他改变主意了？或者，他向上汇报，正在等待上面的指示？
沈青书的心，随着时间的推移，一点点地沉了下去。
各种负面的猜测如同毒蛇般，开始缠绕他的心智。
会不会，对方只是假意被稳住，实则已经暗中布置，准备在某个不易察觉的时刻，让他“意外”死在牢中？比如，食物中毒？或者，“不慎”被同囚的疯子（指那个老囚犯）打死？
他下意识地看了一眼角落里那个依旧蜷缩着、似乎陷入沉睡的老囚犯，心中警铃大作。
不行，不能坐以待毙！
必须想办法确认弯手指的动向！或者……至少给自己增加一点点微不足道的“安全保障”。
他开始重新审视这个牢房，以及……那个疯癫的老邻居。
就在这时，一阵脚步声再次传来。
不是弯手指那种略显急促而谨慎的脚步。
这是两个人的脚步声，沉重，规律，带着一种例行公事的漠然。
是负责送晚饭的狱卒。
沈青书心中一动，迅速调整了一下姿势，脸上重新挂上了那种卑微而怯懦的表情。
牢门打开，两个面无表情的狱卒将食盒和水罐放在地上。今天的晚饭，依旧是窝头和几乎清澈见底的稀粥，甚至比早上看起来还要糟糕一些。
其中一个狱卒正要关门离开，沈青书忽然用一种极其微弱、仿佛下一秒就要断气的语气，开口叫住了他：“差……差大哥……劳烦……劳烦问一句……”
那狱卒不耐烦地停下脚步，皱眉道：“有屁快放！”
沈青书努力做出惶恐的样子，指了指角落里的老囚犯：“他……他好像……一天都没动静了……会不会……会不会……”他没敢把“死了”两个字说出来。
两个狱卒对视了一眼，脸上都露出嫌恶的表情。其中一个年长些的，似乎是领头的，朝着角落里啐了一口，骂道：“管他死活！这老疯子，关了十几年了，命硬得很！死了正好，还省了粮食！”
另一个年轻些的狱卒则似乎有些不忍，或是单纯的好奇，多嘴问了一句：“头儿，这老家伙到底犯了什么事啊？关这么久，也没个说法。”
年长的狱卒哼了一声：“谁知道？听说是十几年前宫里的一桩旧案，好像是牵扯到了什么……忌讳的东西。上面交代下来，让他就这么关着，不审不问，自生自灭。反正啊，知道的越少越好！”
宫里的旧案？忌讳的东西？
沈青书的心脏再次漏跳了一拍！
这个老疯子……身份似乎比他想象的还要不简单！他看到的那个“红色盒子”，会不会就和那所谓的“忌讳的东西”有关？
年长的狱卒似乎不想再多说，挥挥手道：“行了，少打听！赶紧走，晦气！”
说完，便要拉上牢门。
“差大哥！等等！”沈青书再次叫住了他们，语气带着哀求，“小人……小人知道自己时日无多……只是……只是能不能……求您……给换个牢房？或者……至少……把这老……”他指了指老囚犯，“……弄走？小人……小人实在怕……”
他刻意表现出对疯子的极度恐惧，希望以此为借口，达到两个目的：一是试探狱卒对他的态度是否有变化（是否有人暗中打了招呼要“照顾”他）；二是，如果可能，与这个神秘的老疯子分开，避免被他牵连或发生意外。
年长的狱卒狐疑地上下打量了他一番，眼神里充满了鄙夷：“怕？哼，一个马上要砍头的死囚，还怕个疯子？我看你是吃饱了撑的！老实待着吧你！”
说完，不再理会沈青书的哀求，“哐当”一声，重重地关上了牢门，落了锁。
沈青书看着紧闭的牢门，心中一片冰凉。
狱卒的态度……没有任何变化。这说明，“弯手指”很可能还没有将他的“异常”上报，或者说……上面的人根本不在乎他这个死囚的死活和“小小要求”。
而与老疯子分开的企图，也失败了。
他依旧被困在这个狭小、肮脏、危险四伏的空间里，与一个身份不明、状态未知、且可能知晓某些惊天秘密的老疯子为邻。
“宫里的旧案……忌讳的东西……”沈青书反复咀嚼着刚才狱卒无意中透露出的信息，眉头紧锁。
直觉告诉他，这个老疯子，以及他看到的那个“红色盒子”，很可能不仅仅与沈家案有关，甚至牵扯到了更深层次的、来自皇宫内部的秘密！
这潭水……比他想象的还要深得多！
夜，再次降临。
这一次，沈青书的心情比昨夜更加沉重。
弯手指的沉默，像一块巨石压在他的心头。多拖延一刻，变数就增加一分。他甚至开始怀疑，自己昨天的试探，是不是太过急躁了？
就在他心烦意乱，几乎要被焦虑吞噬的时候……
一阵极其轻微的、几乎难以察觉的响动，忽然从牢门外传来。
不是脚步声。
更像是……有人用指甲，轻轻地、有节奏地刮擦着牢门上的铁条？
沈青书浑身一震，所有的感官瞬间提升到极致！
他屏住呼吸，小心翼翼地凑近观察孔。
外面甬道的光线比白天更加昏暗，只能勉强视物。
他看到……一只手，正贴在牢门的铁条上。
那只手……其中一根手指，呈现出不自然的弯曲！
是“弯手指”！
他……终于来了！
而且，选择在深夜，用这种极其隐秘的方式！
沈青书的心脏剧烈地跳动起来，但他的大脑却在瞬间变得冰冷而清晰。
对方选择这种方式，说明他不想被任何人发现！这既是谨慎，也从侧面印证了他确实……动心了！
沈青书没有立刻出声，而是耐心地等待着。
那只手在铁条上轻轻刮擦了几下，似乎是在发出某种信号，然后便停了下来，静静地等待着里面的回应。
沈青书清了清有些干涩的喉咙，用一种同样压得极低的、带着几分沙哑和不确定性的声音，试探性地问道：“……谁？”
门外沉默了片刻。
然后，一个同样压低了的、嘶哑的声音传了进来，正是弯手指的声音，但此刻，他的声音里少了白天的戾气，多了几分急促和……掩饰不住的紧张：
“……小子，是我。”
“……大人？”沈青书故作惊讶和惶恐，“您……您怎么……深夜到此……”
“少废话！”弯手指的声音有些不耐烦，但明显底气不足，“白天人多眼杂！……你……你昨天说的那些……关于……关于书的事……可是真的？！”
他果然还是最关心这个！
沈青书心中冷笑，但语气却充满了“诚恳”和一丝恰到好处的“委屈”：“大人……小人……都快要死的人了……哪还敢……用这种事……欺瞒大人……”
“哼！谅你也不敢！”弯手指似乎稍微定下心来，但语气依旧充满了怀疑，“你说……你知道那些孤本藏在哪里？”
“是……是的……”沈青书答道，故意让声音带上一点虚弱的颤抖，“我爹……他……他以藏书为乐……有些……特别珍贵的……怕遭贼惦记，或是……被……被朝廷抄没……就……就秘密藏在了几个……只有我知道的地方……”
他开始半真半假地编织谎言。关于藏书的价值和秘密存放的可能性是真的（根据原主记忆），但具体地点，他当然不可能真的知道，只能依靠春秋笔的推演，结合原主记忆中沈府的布局和沈巍的性格，编造出几个听起来“似乎”很 plausible的地点。
“……比如说……城南……那处废弃的别院……假山下面……有个暗格……还有……城西……那家老字号‘墨香斋’……书架后面……也……”
他故意说得断断续续，仿佛在努力回忆，又像是在顾忌着什么。
门外的呼吸声明显变得粗重起来！弯手指显然被这些具体的地点和描述给勾起了无限的遐想！
“……你说的……可是真的？！”他的声音里充满了难以置信的激动和贪婪。
“千真万确！”沈青书立刻肯定地答道，然后话锋一转，语气变得凄苦起来，“只是……大人……就算小人现在告诉了您……又有何用？小人……明天……明天就要……”
他恰到好处地停顿，将那未尽的绝望传递过去。
门外再次陷入了沉默。
这一次的沉默，比之前更长。沈青书能清晰地感觉到对方内心的激烈挣扎。
一边是唾手可得（或许）的泼天财富，一边是私放（或帮助）死囚可能带来的灭顶之灾。
许久，弯手指的声音才再次响起，带着一种下定决心后的阴狠和……一丝不易察觉的兴奋：
“……小子，算你运气好！”
沈青书心中一凛，知道关键时刻来了。
“……上面的‘贵人’……对你……似乎也有点‘兴趣’……”弯手指的声音压得更低，仿佛在透露什么天大的秘密，“本来……你这种小角色，死了也就死了……但既然……你还有点‘用处’……”
他顿了顿，语气变得冰冷而充满了交易的味道：“……我可以……想办法……让你多活几天。甚至……如果你真的能拿出足够分量的‘诚意’……让你彻底脱罪……也不是……没有可能！”
彻底脱罪？！
这句话如同惊雷，让沈青书的心脏都漏跳了一拍！
虽然他知道这很可能是对方为了稳住他而画的大饼，但……其中透露出的信息，却非同小可！
弯手指背后的人，或者说，他所服务的那位牢里的“贵人”，竟然有如此大的能量，可以左右一个“通敌叛国”案死囚的命运？！
这……已经不仅仅是普通官员能做到的了！
“……但，前提是……”弯手指的声音将沈青书从震惊中拉回现实，语气变得无比严肃和充满威胁，“……你必须……绝对听话！我让你做什么，你就做什么！不该问的，一个字都不准问！不该知道的，最好永远烂在肚子里！还有……关于那些书……你必须先给我一个……足够让我信服的‘凭证’！”
来了，对方果然不傻，不会轻易相信空口白话。
沈青书假装犹豫了片刻，然后用一种带着“肉痛”和“破釜沉舟”意味的语气说道：“……好……大人……小人……信您一次……‘凭证’……城南别院假山下的那个暗格里……除了书……应该还有……还有家父留下的一方……田黄石的私印……印文是……‘青书启事’……大人若是不信……可……可派人去……查验……”
他报出的这个私印，是原主记忆中确实存在，但并不算特别贵重（相比那些孤本），且很可能在抄家时被忽略或遗漏的小物件。既能作为“凭证”，又不至于让对方立刻得到太大的好处而失去дальнейшуюмотивацию。
门外的弯手指再次沉默了。他在快速评估着这个信息的价值和真实性。田黄石私印，虽然不如孤本珍贵，但也价值不菲，而且……“青书启事”这个印文，很容易核实真伪。
“……好！”片刻之后，弯手指终于做出了决定，“……暂且信你一次！你给老子安分待着！在我回来之前，你要是敢耍什么花样，或者……跟任何人透露半个字……”他的声音陡然变得阴森，“……我保证，你会死得……比凌迟还要惨一万倍！”
说完，不等沈青书回应，那只弯曲的手指便迅速从铁条上缩了回去，紧接着，是那刻意放轻却依旧显得有些慌乱的脚步声，迅速远去，消失在甬道的黑暗之中。
牢房内，再次恢复了死寂。
沈青书长长地、长长地吁出了一口气，感觉后背已经被冷汗彻底湿透。
他瘫坐在地上，疲惫如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。
但他知道，自己……暂时安全了。至少，在“弯手指”派人去核实那方“田黄石私印”的真伪之前，他暂时不会有性命之忧了。
他为自己……争取到了一线生机，一段……虽然依旧短暂，但却无比宝贵的时间！
只是……
他想起弯手指刚才提到的“上面的贵人”，以及那句“彻底脱罪也不是没有可能”……
一股更加深沉的寒意，开始从心底蔓延开来。
自己……似乎卷入了一个……远比想象中更加庞大、更加恐怖的漩涡之中。
而那个“弯手指”，不过是这个漩涡边缘……一枚微不足道的棋子罢了。