话未说完，一支乌黑小箭突然从窗外射入，正中独眼汉子咽喉！叶辰反应极快，剑丸瞬间击向箭矢来源，却只听到远去的马蹄声。
“血影楼的追魂箭！”慕清雪检查伤口后低声道。
叶辰目光冰冷，剑尖挑起赵德柱下巴：“最后一次机会，谁指使的？”
赵德柱面如死灰：“是...是九霄圣地的银令使...他说截下赈灾粮是为了...”
“为了什么？”
“为了制造民乱，逼朝廷调走北疆边军！”赵德柱崩溃道，“他们计划三个月内起事，要...要改朝换代...”
满堂哗然。叶辰与慕清雪对视一眼，都看到对方眼中的震惊。九霄圣地竟有如此野心！
正当叶辰要细问，府衙外突然传来整齐的脚步声。三千府兵将府衙团团围住，为首的将领高喊：“奉兵部急令，捉拿袭击朝廷命官的逆贼叶辰！”
“是九霄圣地的人！”慕清雪一眼认出那将领袖口的云纹，“他们渗透了兵部！”
局势急转直下。三千府兵加上埋伏在暗处的血影楼杀手，将叶辰等人困在公堂。赵德柱见状又嚣张起来：“哈哈哈，你们死定了！”
叶辰不慌不忙，从怀中取出一块金色令牌：“认识这个吗？”
赵德柱瞪大眼睛：“御...御赐金龙令？！”这是皇帝赐予心腹大臣的最高信物，持令者如朕亲临！
“不错。”叶辰冷笑，“离京前，陛下就怀疑南方灾情有异，特赐此令让我便宜行事。”他转向府兵将领，“现在，我命令你们放下武器！”
府兵们犹豫不决。将领却突然拔刀：“假的！金龙令怎会在一个毛头小子手里？给我杀！”
眼看混战将起，天空突然传来一声鹤唳。众人抬头，只见七只仙鹤拉着一辆白玉辇车破云而来，车帘上绣着“钦差”二字！
“圣旨到！”辇车中走出一位紫袍太监，手持明黄卷轴，“青州上下跪接！”
所有人都跪倒在地，包括那府兵将领。太监展开圣旨，尖声宣读：“奉天承运皇帝诏曰：查青州刺史赵德柱勾结匪类，克扣赈灾粮饷，着即革职查办。天剑宗叶辰忠勇可嘉，暂代青州刺军事，全权处理赈灾事宜。钦此！”
赵德柱瘫软如泥，而府兵将领则面如死灰。叶辰接过圣旨，心中却无半点喜悦——皇帝这么快就下旨，说明朝中局势比想象的更复杂。
果然，紫袍太监暗中塞给他一封密信。叶辰借更衣时查看，上面只有一行字：“九霄圣地已控制六部，速救太子。”
“果然如此。”叶辰将密信震碎。九霄圣地这是要里应外合，颠覆大周江山！
回到公堂，他立即下令：“慕师姐，你带天辰卫开仓放粮；阿土负责安置灾民；我去会会那些马贼。”
当夜，青州境内十八处马贼窝点同时遭袭。叶辰单人独剑，连挑七座山寨，剑下无一合之敌。每到一处，他都刻意留几个活口，让他们传播同一句话：
“告诉九霄圣地，叶辰来了。”
黎明时分，叶辰站在最后一座山寨的废墟上，望着东方泛起的鱼肚白。九枚剑丸在周身盘旋，每一枚都染着血光。这一夜，他斩杀马贼三百余人，解救被掳妇孺上百，缴获被劫官粮上万石。
“少主。”独眼首领匆匆赶来，“刚收到飞鸽传书，九霄塔的祭天大典又提前了，就在三日后！”
叶辰擦去剑上血迹：“传令下去，所有人即刻启程，务必在祭典前赶到九霄圣地。”
“那青州这边...”
“自有朝廷派人接手。”叶辰望向北方，“现在，是时候了结二十年的恩怨了。”
正午时分，当青州百姓得知叶辰要离开，自发聚集在城门外相送。有人捧着自家种的果蔬，有人拿着手工缝制的布鞋，更多的是满含热泪的跪拜。
“叶青天一路平安！”
“恩公保重！”
“我们给您立长生牌位！”
叶辰一一还礼。临行前，那位被救活的女童怯生生拉住他的衣角：“神仙哥哥，这个给你。”她递上一个粗糙的平安符，“娘说能保佑好人。”
叶辰郑重接过，别在腰间。在百姓的目送下，一行人向北疾行。他们不知道的是，这一别，将掀起怎样的腥风血雨...
三日后，九霄圣地外围的山林中，叶辰与天辰卫、飞鹰盗汇合。慕清雪带来最新消息：太子被软禁，九霄圣地控制的朝臣正在逼宫；而圣地内部，祭天台已经搭建完毕。
“明日辰时，姬无道将在塔顶举行祭天大典。”慕清雪忧心忡忡，“各派高手都被牵制，我们这点人手...”
叶辰却笑了，从怀中取出一物——正是当初在寒潭底找到的剑匣。他轻抚匣面，九枚剑丸自动归位：“足够了。”
剑匣底部，赫然刻着一行小字：“周天星辰，一百零八。塔底剑冢，尽归其主。”
真正的决战，即将开始。
九霄圣地的谣言如同瘟疫般蔓延开来，短短半月间，整个北域武林都知道了“魔剑传人叶辰”的恶名。
茶楼酒肆的说书人唾沫横飞地讲述着叶辰如何勾结魔教、残杀正道同门，甚至连三岁孩童都能哼唱新编的童谣：“天剑出，血雨落，魔剑传人祸苍生...”
这一日，叶辰独坐青州城外的破庙中，手中捏着一份烫金请柬。
请柬上龙飞凤舞地写着“英雄大会”三个大字，落款是北域七大派联名。
“好一个英雄大会。”叶辰冷笑一声，指尖剑气吞吐，将请柬绞成碎片。碎片尚未落地，庙门外传来急促的脚步声。
“叶大哥！”阿土气喘吁吁地冲进来，脸上带着淤青，“不好了！慕姑娘被华山派的人抓走了！他们说...说要拿她祭旗！”
叶辰眼中寒光乍现，周身三枚剑丸同时发出嗡鸣：“何时的事？”
“就在半个时辰前！”阿土抹了把汗，“华山、崆峒、青城三派掌门亲自出手，慕姑娘寡不敌众...他们放出话来，说要在英雄大会上当众处决‘魔教妖女’！”