陆昭然的五指刚紧紧握住无锋重尺，刹那间，机关城瞭望塔如离弦之箭，陡然射出九道狼烟。
滚滚狼烟裹挟着黄沙，直冲向天际。
在那黄沙漫卷的天际线上，神机卫的玄甲重骑仿若汹涌的黑色潮水，奔腾而来。
三百架床弩在骆驼峰间若隐若现，反射着森冷的寒光，令人不寒而栗。
“午时三刻，地火最为旺盛。”
沈青黛一边说着，一边将轮椅稳稳嵌入城墙的机关台。
她的十指在星图仪上飞速舞动，如同灵动的蝴蝶。
身后七十二面铜镜有序排列，将炽热的日光精准折射向城楼的鸱吻。
眨眼间，檐角的兽首像是被点燃了一般，吐出七尺长的火焰刀，耀眼夺目。
陆昭然依照祖父批注的《守城录》，将重尺狠狠插入中央枢纽。
刹那间，整座机关城发出一声仿若洪荒巨兽苏醒般的低沉怒吼。
街道上的石板迅速翻转，淬毒的蒺藜瞬间暴露出来；民房屋顶轰然坍缩，转眼间竟化作弩炮的基座，严阵以待。
“报——！”
一个机关人偶“嗖”地单膝跪地，胸腔缓缓展开，竟变成了一个沙盘。
“敌军左翼出现西域火龙车！”
陆昭然盯着沙盘上快速逼近的红点，脑海中突然闪过火山驿站那口描金箱子的模样。
与此同时，腰间的玉佩青光暴涨，父亲调试火龙的记忆残片，如潮水般在他眼前涌现。
“开巽门，引地火！”
陆昭然大喝一声，挥动令旗。
话音刚落，城墙突然裂开一道锯齿状的巨大缺口。
沈青黛瞅准时机，将浑天仪奋力砸进裂缝。
紧接着，地底传来熔岩翻涌的轰鸣，好似无数头猛兽在咆哮。
八条火蟒仿若从地狱中窜出，破土而出，瞬间将西域火龙车吞入滚烫的岩浆之中。
神机卫中军猛然竖起黄龙旗，陆昭然见状，心头一紧。
这可是天子亲征的标志！
只见九头青铜巨象迈着沉重的步伐，踏沙而来。
象背的宫阙中，端坐着一个头戴冕旒的身影，手中的天子剑正笔直地指向机关城中枢，气势汹汹。
“朱家老儿果然亲自来了。”
沈青黛冷笑一声，点燃烽火台。
狼烟瞬间冲天而起，在空中凝聚成墨家令箭的形状。
陆昭然定睛一看，发现象鞍上的朱雀纹，竟与祖父书房暗格里密信上的火漆一模一样，这背后究竟隐藏着什么阴谋？
“巨子小心！”
一个机关人偶突然如闪电般扑来，替陆昭然挡住了暗箭。
陆昭然被气浪狠狠掀下城楼，整个人跌进了沸腾的护城河。
就在这时，水中缓缓浮现出父亲的虚影，正指着河底锈蚀的青铜巨轮：“陆家血脉，可通幽冥……”
玉佩突然炸开耀眼的青光，陆昭然感觉自己像一条灵活的游鱼，迅速潜至河底。
当他转动巨轮阀门的瞬间，整条护城河的水仿若被一只无形的大手卷起，倒卷上天，化作倾盆暴雨倾泻而下。
神机卫的西域火龙车遇水瞬间爆炸，巨大的冲击力将青铜巨象阵撕开一个大口子。
“就是现在！”
沈青黛的轮椅在城头划出一道道火星，机关鸢群如同离弦之箭，带着霹雳弹俯冲而下，直冲向象阵。
陆昭然趁机手脚并用，攀上象鼻。他挥动重尺，劈开宫阙金顶的刹那，浑身的血液仿佛都凝固了——龙椅上坐着的，竟然是个机关傀儡！
傀儡胸腔“咔嗒”一声弹开，露出一个密匣。
陆昭然定睛一看，匣子里躺着半枚染血的虎符。
他一眼便认出，这正是火山驿站老者所赠之物。
耳边忽然响起朱七临终时的嘶吼：“……活不过三更……”
他猛地抬头，只见真正的天子仪仗出现在云端的机关飞舟上。
“圣上有旨！”
太监尖利的嗓音穿透硝烟弥漫的战场，“墨家妖人祸乱朝纲，格杀勿论！”
飞舟底部瞬间张开蜂巢般的孔洞，数以千计的“血滴子”呼啸而下，如同夺命的流星。
陆昭然挥动重尺奋力格挡，这才发现这些暗器内藏毒针，专破护体真气，阴险至极。
沈青黛突然如鬼魅般出现在飞檐上：“兑位归零！”
她甩出金丝，精准缠住陆昭然的腰间，两人借力腾空而起，荡向城中最高的观星塔。
塔顶的青铜鼎内，浸泡在汞液中的传国玉玺正在缓缓溶解！
“他们要毁的从来不是机关城。”
沈青黛挥剑劈开鼎内暗格，露出墨家初代巨子的冰封遗骸，“而是这位体内的大禹息壤！”
她将玉佩按进遗骸胸口，刹那间，整座机关城仿若挣脱了大地的束缚，拔地而起。
地基处伸出百条机械臂，如同一头愤怒的巨兽，抓向飞舟。
陆昭然在剧烈的震荡中，看到了地火核心。
那里沉睡着上古战神蚩尤的青铜首级！
当他试图靠近时，玉佩突然浮现血色警告：十二金人需以巨子心血为引。
飞舟射出勾爪，“砰砰”几声钉入机关城。
神机卫精锐顺着铁索如蚂蚁般攀援而上。
沈青黛转动浑天仪，启动自毁装置：“带息壤走！去昆仑……”
话还没说完，她便被破空而来的天子剑贯穿左肩，整个人如断了线的风筝，坠向沸腾的地火池。
“青黛！”
陆昭然心急如焚，甩出金丝缠住她的脚踝，可自己却被巨大的力量拽向池边。
千钧一发之际，冰封的初代巨子突然睁开双眼，遗骸化作一道流光，没入陆昭然体内。
地火池中缓缓升起九尊青铜鼎，鼎身的铭文正是《天工造物经》缺失的总纲！
神机卫的箭雨如密集的雨点般射来，却被鼎阵轻松阻隔。
陆昭然抱着昏迷的沈青黛，跌进鼎内。
鼎壁上缓缓浮现出墨家千年传承的星路图，昆仑山的位置闪烁着与玉佩同源的光芒。
当他触摸星图时，整尊鼎突然密封，顺着地脉暗流，向着西方疾驰而去。
黑暗中，沈青黛的机关臂发出微弱的光芒。
陆昭然发现她后颈嵌着一块墨玉片，纹路与老周胸前的疤痕完全契合。
玉片突然投射出全息影像：二十年前，父亲正在修改十二金人设计图，身旁站着微笑的祖父和……当今天子！
“陆家世受皇恩，岂可纵容墨家妖术祸国？”
影像中的天子将虎符重重拍在案上，“要么交出息壤炼制之法，要么看着机关城化为齑粉！”
爆炸声将陆昭然惊醒，铜鼎正被缓缓推出地面。
他一脚踹开鼎盖，刹那间，凛冽的山风如刀子般灌进肺叶。
眼前矗立着冰雪覆盖的昆仑天墉城，城墙上的剑痕与重尺留下的伤痕如出一辙。
“来者何人！”
守城老者大喝一声，劈出一道剑气，在陆昭然脚前划出一道三寸深的沟壑。
这招式，竟与他七岁那年父亲所授的起手式分毫不差！
玉佩突然如飞鸟般飞向城墙机关，“轰”的一声，天墉城门轰然中开。
陆昭然望着城内冲天的剑气，终于读懂了《千机谱》扉页的谒语：铸剑为城，息壤为魂。
而他怀中沈青黛的体温正在急速流失，墨玉片显示出倒计时——子时之前若不得息壤救治，必死无疑。