苏晚将最后一滴修复液滴在战国青铜鼎的裂痕上，金属表面泛起微光，那些沉睡千年的纹路仿佛重新焕发出生命。她摘下手套，抬头看了眼墙上的时钟，指针正指向凌晨两点。
古董店外的街道寂静无声，路灯在细雨中晕开朦胧的光晕。苏晚正要关灯离开，忽然瞥见展柜最深处闪过一抹暗红。
那是个造型奇特的沙漏，玻璃球体里填满细密的红沙，底座是鎏金雕花，年代感十足。苏晚记得这个沙漏是今天下午一位匿名卖家送来的，当时她正在处理一批宋代瓷器，没顾得上仔细查看。
她小心翼翼地将沙漏捧在手中，红沙在玻璃管中缓缓流动，发出细微的沙沙声。沙漏中央的玻璃上刻着一行细小的篆字：“时之砂，命之痕”。
苏晚心中一凛，这个沙漏的设计与父亲失踪前研究的某个项目极为相似。她记得父亲曾说过，有一种古老的计时装置，能够通过特殊的沙子记录时间，甚至...
“叮铃——”
尖锐的电话铃声突然响起，苏晚手一抖，沙漏差点摔在地上。她深吸一口气，接起电话。
“苏博士，法医中心出事了！”同事小林的声音带着颤抖，“一具尸体...不，应该说是骸骨，突然自燃了！”
苏晚赶到法医中心时，走廊里弥漫着浓重的焦糊味。解剖室的门大开着，几个警员正站在门口，脸色苍白。
“怎么回事？”苏晚问道，目光扫过解剖台上的焦黑骸骨。
小林咽了口唾沫：“我们正在进行常规尸检，突然...突然尸体就着火了，毫无征兆。等我们扑灭的时候，已经变成这样了。”
苏晚戴上手套，仔细观察骸骨。骨骼表面呈现出诡异的暗红色，有些地方已经炭化。她用镊子夹起一块残留的衣物碎片，放在显微镜下观察。
“这不是普通的火灾。”苏晚皱眉道，“这些纤维被高温瞬间碳化，温度至少在1500度以上。”
“1500度？”小林惊呼，“那几乎是炼钢的温度！怎么可能在解剖室里达到这么高的温度？”
苏晚没有回答，目光落在骸骨左手紧握的东西上。那是一支枯萎的红玫瑰，花瓣已经完全焦黑，但仍能看出原本的形状。
“这是第三个受害者了。”站在一旁的刑警队长张峰沉声道，“前两具尸体也出现了类似的自燃现象，而且都握着红玫瑰。”
苏晚心中一凛，红玫瑰、自燃、高温...这些元素让她想起了父亲失踪前研究的神秘案件。二十年前，父亲曾调查过一系列离奇死亡事件，所有死者都手握红玫瑰，尸体呈现出类似的高温碳化痕迹。
“我需要查阅前两起案件的详细资料。”苏晚说，“还有，这个沙漏。”她指了指放在桌上的神秘沙漏，“可能和案件有关。”
张峰点点头：“资料在我办公室，跟我来。”
就在这时，苏晚的手机震动起来。她看了眼来电显示，是一个陌生号码。
“喂？”
“苏晚，”一个低沉的男声响起，“我知道你在找什么。明天下午三点，老地方见。”
电话挂断了。苏晚皱眉思索，老地方？她和谁有老地方？
突然，她想起父亲失踪前常去的那家咖啡馆。难道是...
“苏博士？”张峰的声音打断了她的思绪，“资料都在这里，你慢慢看。”
苏晚道谢后，开始仔细阅读案件资料。三起案件的共同点：死者均为女性，年龄在25到30岁之间，死因不明，尸体自燃后留下红玫瑰，现场发现神秘沙漏。
“这些沙漏是在尸体旁边发现的吗？”苏晚问道。
“是的。”张峰回答，“每个沙漏的位置都不一样，但都离尸体不远。”
苏晚拿起其中一个沙漏，红沙在玻璃管中缓缓流动。她注意到底座内侧有一个细小的凹陷，似乎有什么东西被取走了。
“这些沙漏有什么特别之处吗？”张峰问道。
“暂时还不清楚。”苏晚回答，“但它们可能和某种古老的计时装置有关，能够通过特殊的沙子记录时间。”
“记录时间？”张峰皱眉，“这和案件有什么关系？”
苏晚正要回答，手机再次震动。这次是一条短信：“小心陆沉舟。”
发件人同样是未知号码。苏晚心中一凛，陆沉舟是谁？
“张队长，我需要回趟家。”苏晚说，“有些东西需要确认。”
张峰点点头：“注意安全，苏博士。最近这些案件很不寻常。”
苏晚回到公寓时，天已经蒙蒙亮。她打开保险柜，取出父亲留下的日记。翻到最后一页，上面写着：“时之砂，命之痕。当沙漏停止流动时，所有的秘密都将揭晓。”
苏晚若有所思，将沙漏放在桌上。红沙仍在缓缓流动，但她注意到流速似乎比之前快了一些。
突然，沙漏发出轻微的嗡鸣声，红沙开始加速流动。苏晚惊恐地看着沙漏，红沙如血般在玻璃管中飞转，形成一个漩涡。
“这是怎么回事？”苏晚喃喃自语。
就在这时，她的手机再次响起。这次是视频通话，来电显示是“陆沉舟”。
苏晚犹豫了一下，接通了视频。画面中出现一个戴着面具的男人，声音低沉：“苏晚，你已经卷入了一个巨大的阴谋。沙漏的红沙是用古代巫祝的血混合某种神秘物质制成的，它们会吸收周围的生命能量。当沙漏流尽时，就是死亡降临的时刻。”
“你是谁？”苏晚问道。
“我是陆沉舟，”男人回答，“一个和你一样在寻找真相的人。二十年前，你父亲也在调查这个案子，结果...失踪了。”
“你知道我父亲的下落？”苏晚急切地问。
“是的，”陆沉舟说，“但我需要你的帮助。明天下午三点，老地方见。”
视频挂断了。苏晚握紧手机，心中思绪万千。老地方，又是老地方！
她看了眼沙漏，红沙已经流到了底部。突然，沙漏发出一声脆响，玻璃球体出现裂痕。红沙开始从裂缝中渗出，在桌面上形成一个诡异的图案。
苏晚惊恐地后退，不小心撞到了书架。一本书掉在地上，露出里面夹着的照片。那是她和父亲在老地方咖啡馆的合影。
“老地方...咖啡馆？”苏晚喃喃自语。
她看了眼时钟，距离下午三点还有六个小时。时间紧迫，她必须尽快弄清楚这一切的真相。
苏晚拿起沙漏，尽管它已经破裂，但红沙仍在继续流动。她小心翼翼地将沙漏放进包里，然后取出父亲的怀表。怀表背面刻着一行小字：“时之砂，命之痕”。
这行字和沙漏上的一模一样！
苏晚深吸一口气，将怀表挂在脖子上。她知道，这可能是解开所有谜团的关键。
就在这时，窗外传来一声巨响。苏晚冲到窗前，看到对面公寓楼的顶层突然发生爆炸，火光冲天。
“又是自燃事件？”苏晚喃喃自语，“这次的目标是谁？”
她拿起手机，拨打张峰的电话。电话响了很久，才被接通。
“苏博士，”张峰的声音疲惫不堪，“又一起自燃事件，死者是...是小林。”
苏晚震惊地挂断电话。小林，那个年轻的法医助理，怎么会...
她看着手中的沙漏，红沙已经流到了底部。最后一粒沙子落下时，沙漏发出一声清脆的碎裂声。
苏晚的心跳加速，她知道，倒计时已经开始。
明天下午三点，老地方咖啡馆，真相即将揭晓。而她，将直面那个隐藏了二十年的秘密。