『夫差睡得很深。他梦见一名楚楚动人的女子，在水边轻轻浣纱，刚想上前去轻拥着她，却被门外的声音给吵醒了。』
太阳依着会稽山头沉落。越军们又捱过饥肠辘辘的一天。明月皎洁，一人匆匆下山，脚步急促而有力，朝着吴国的营帐走去。
吴国的军营让文种倒吸一口气。这是什么样的国家?不过是临时驻兵，营地却搞得有声有色，宛如一座百年的城池。营帐整齐地安扎，饮水沐浴造饭等生活设施一应俱全，还有专供士兵娱乐的射箭台、摔跤场——他们这是打算困死越国啊！
文种摸到了太宰伯嚭的营帐，小心翼翼地问：“伯嚭大人，睡下了吗？越国大夫文种求见。”
“谁？”伯嚭听到越国二字立刻警惕起来，仔细听着外面的动静，下意识地操起了铜剑。
“在下文种，特来拜见。”
伯嚭嘀咕了一句：“不要命的东西。”大声回话：“吴王有令，下山者一律杀无赦。我要睡了，懒得杀你，回去吧。”伯嚭生怕与人血刃相见，只想外面的越人快些离开。他悄悄趴在帐门口，听到脚步声不远反近了，暗暗叫惨，正不知如何是好，文种已自行进入营帐。
“事有紧急，失礼了，请大人勿怪。”文种坦诚地看着伯嚭，此人样貌俊秀，皮肤细腻，正下意识地抓紧铜剑，满眼惊惧。
“你要干什么？来人！有越国刺客！”伯嚭身子往后退，同时大声呼唤守卫。文种并不怕，因为他已用几枚精美的青铜小物买通了他们，而且通过他们的反应，对伯嚭更有几分把握。
“太宰大人莫慌，种乃亡国之臣，不敢造次，这实在是无奈之举。”
伯嚭颜色缓和了几分：“那好，有事说完快走。”伯嚭坐到舒服的锦席上，裹紧裘毯。
“大人，越国君臣的性命全在您手上了。”文种扑通跪下，拱手相求。
伯嚭厌烦地说道：“是吴王夫差和伍子胥要治你们于死地。找我作甚？”
“大人，种知道，您心怀仁慈。”
伯嚭苦笑：“你们越国人是怎么了？先是好巧不巧地杀死了先王阖闾，然后又要刺杀新王夫差。搞了半天，就这么点能耐。”
“大人，越国人有罪！”文种对伯嚭的数落悉数接纳，跪着不起。
“你们是有罪！石头放不动了吧？我们大王明天就杀上去，哼哼，这应该是勾践的最后一晚啦。”伯嚭悠然地拨弄着灯芯，一副事不关己的样子。
文种庆幸自己来得及时。“越王命臣托大人转告吴王，他罪该万死，求吴王再给他一次机会。”
“再给他一次偷袭的机会？”伯嚭冷笑着，咄咄逼人。
“求大人无论如何转达越王的诚意，替越国说说好话。”说完，文种将随身携带的布袋子打开，平铺在地上，其中几件奇珍异宝格外突出，蛇形玉带钩、雕刻人像的铜镜、五彩斑斓的琉璃蟾蜍、镂刻精美的青铜短剑、崭新的青铜小马……闪闪发亮的吉金令伯嚭目不转睛。楚国人伯嚭格外喜欢这些物件，小心翼翼地摸了摸栩栩如生的蟾蜍和小马，再看文种时，故意作出一脸不屑的样子。
“我吴国太宰会为你这点小东西出卖我吴？”文种一听，此事可商量。
“太宰，来时仓促，这些只是一点见面礼。您若能帮助越国，我们必有重谢。”
伯嚭忽然靠近文种：“我倒想知道，你为何单单来找我？我脸上写着我最好贿赂？”
文种言辞恳切地说：“太宰君子风度，威风凛凛。若不是大难临头，文种此生未必敢靠近您半步。不瞒太宰，吴国的大事小情，越国人都知道。我们知道伍子胥经常以老臣自居，指手画脚的。吴王年轻，拿他没办法就是了。在我们越国人来看，您这样懂礼数、识人心的大夫，才是吴王真正青睐的。所以我们才孤注一掷，把越国的希望都寄托在您这。伯嚭大人，如果您肯帮助越国，让吴王接受议和，各国都将赞美他的仁德，这也将是您的功劳。”
文种说完，把礼物深深推向伯嚭，起身又鞠一躬，退到门口：“毕竟吴国军营，不敢多留。越国就拜托给您了！告辞！”文种说完速速离开了。
伯嚭平常被伍子胥压得抬不起头，听见有人如此高看自己，且能说得这么在理，心里美滋滋的。等文种离开了一会儿，他才拿起宝贝们左看右看，又叫了几个冷菜热了酒，自斟自饮起来。
次日，伍子胥起了一个大早，振臂一呼，兴致高昂。他高兴的是等了这么些日子，终于可以亲自为先王报仇了。想到阖闾，他的心中又是一阵沉痛。好在夫差很争气，这么快就把勾践和范蠡逼上了绝路。他用长袖擦拭着宝剑，满意地看着一束晨光在剑锋上流动跳跃，仿佛是逝者的灵魂。
伍子胥兴冲冲地来到夫差的帐外，一声声召唤：“大王，你忘记自己的杀父仇人了吗？”
夫差睡得很深。他梦见一名楚楚动人的女子，在水边轻轻浣纱，刚想上前去轻拥着她，却被门外的声音给吵醒了。他很不情愿地坐了起来，睡眼惺忪地看着帐外，懒得回应。“这个伍相国，又在发哪门子神经。”夫差慢慢地披上铠甲，走出帐外。
“伍相国，这么早。”夫差打了个呵欠，有些漫不经心。而伍子胥依然兴致饱满地问：“杀父仇人，你敢忘吗？”夫差无奈地笑了，一双有神的眼睛望着天边的朝霞，意味深长地说：“我怎么敢忘。”
伍子胥大声叫好，声如洪钟：“今天就是为父报仇的日子！大王，我们等下就冲上去，取了勾践的头，拿回去好好祭奠先王！”
吴王夫差和伍子胥、伯嚭率领一千精兵冲上会稽山，此时既无石阵阻挡，又无军队把守，如入无人之境。他们轻而易举地闯入军营，甚至直接来到了勾践的营帐。
仇人相见了。夫差似笑非笑，伍子胥则是杀气腾腾，让勾践看一眼就不敢再直视。范蠡头一次近距离打量吴国君臣。夫差英俊潇洒气度不凡，是高高在上的王者，而伍子胥则比想象中更精明犀利，只有伯嚭看起来是个好说话的。
“吴王在上，请饶恕越国君臣不死。此后越国必当归顺吴国，一心臣服。”勾践与众臣同声同气地说。
夫差高声笑了起来，轻轻抬手，示意身边的甲士将他们拿下。伯嚭在一旁皱了皱眉，欲言又止。甲士把勾践、范蠡等人押了起来，然后夫差转身，准备出账。
勾践大声说：“罪臣祈求入吴为奴，为先王打扫陵墓，为大王喂马劈柴。”为了说出这句话，勾践在心里杀死自己无数次。
夫差站住了脚步。在他看来，一国之君当奴隶可是生不如死。勾践的命配不上阖闾的命，只有让他受尽屈辱，过得生不如死，才算是为父报仇。见夫差有迟疑，伍子胥急了：“大王，快走啊!”伯嚭轻咳了一声：“伍相国，大王还轮不到你来命令吧？”伍子胥怒斥伯嚭：“伯嚭！你终日说这些屁话，安的什么心？”伯嚭却故意不语，仔细观察夫差的情绪。
文种趁机向夫差求情：“吴王请明鉴，如今越国已是一个躯壳，毫无还击之力。如您能饶恕我等不死，留存越国宗庙，更显得大王遵从周室仁德。”伯嚭在夫差耳边小声附和到：“大王，臣觉得这话倒是有几分道理。”
伍子胥见到此情此景，只好亲自出手。当他拔剑而出，范蠡早有预判，机智地上前抵挡住了。两人铿锵过招，竟不分输赢。范蠡心中感慨，他竟会和传说中的伍员这样见面。
夫差不耐烦地说：“不要打了！容我考虑一下。”范蠡见伍子胥听了令，于是收手，退到勾践一旁。伍子胥苦劝夫差不要有任何犹豫，可是夫差却像被施了法一样，神游天外般若有所思。
伍子胥转而大骂伯嚭：“伯嚭，你怎么不说话了？你混帐！吴国必败于你的手上！”伯嚭故作无奈地摇摇头：“伍相国，你怎么诅咒我伯嚭都无妨。可是，上天厚爱，吴国国运恒昌，你就别说这些丧气话了。我不说话，是相信大王自有定夺。”
夫差仍在思忖。伯嚭悄近，悄声说：“大王，困死的士兵最凶狠。打，难免两败俱伤。和，大王得到仁德的名声，吴国得到越国的膏腴之地，您还可以留着勾践慢慢儿地折磨他。”
夫差被这最后一句话打动，嘴角略过一丝邪笑，答应了议和。他答应议和的条件可谓苛刻。越国割让震泽膏腴之地给吴国，这使越国本就缺少耕地的情况雪上加霜。越国需向吴国纳粮以及各类珍宝，这使越国难有积蓄。越国不得保留兵力，内政外交均由吴国掌管，这使越国长期依附吴国。此外，越国君臣入吴为奴，百姓需为吴国提供劳役，以及越国宗庙移至吴国所辖范围。