史建国打电话给大迟，约他出来吃饭，感谢他上次替自己开车带索利明画廊沙龙活动。大迟说这是小事一桩，不必客气。史建国坚持要请客，说很久没有聚一聚，又不是什么大餐厅，主要是一起聊聊。大迟见盛情难却就答应下来。
史建国介绍给大迟的的确是一个小饭馆。推门进去，靠墙两排座位，中间是过道，一眼可以看到饭馆最里面的柜台。他们两个刚一进门老板娘就上来打招呼：“来啦？快里面请。”
大迟问史建国：“你们原来认识？是你朋友？”
“算是吧，来过几次就熟悉了。”老板娘端茶出来，给史建国和大迟倒上。史建国道了谢，把大迟介绍给老板娘：“这是我的朋友，也是从上海来的。不忙就坐下来一起聊。”他们来的时间有点晚，顾客比较少。既然有史建国邀请，老板娘把菜单递给两人后就很熟稔地坐下来和他们一起聊。
“呦，上海来的呀，欢迎欢迎。”老板娘殷勤地问大迟，“平时喜欢吃什么，菜单里没有的也可以点。”
“我平时喜欢吃鱼。”大迟一边说一边翻着菜单。
“喜欢吃鱼？哎呀，很不巧，店里现在没有鱼，等下次钓到了通知你。”老板娘满脸堆笑，“你看看来点别的？”
“老板娘自己钓鱼？”大迟很吃惊，餐馆难道不是去市场买鱼吗？
“让你见笑了，”不知是有意还是无意，老板娘误解了大迟的意思，“我钓鱼手气不好。别人都钓上来了，我还是空手。就是使用同样的杆，在同一个冰洞口还是钓不上来。我问人家是不是这个洞口鱼被钓光了，人家接回钓竿，还在那个洞口，只蹲了一会，就又上鱼了。”
“现在鱼都聪明了，一看老板娘是做餐厅生意的，全都吓跑了。”史建国在旁边打趣。
“听口音是四川人吧？”大迟问老板娘。
“是呀，你听出来啦？我这普通话说得不够好。”
果然是四川人，大迟于是开口问到：“这里有泡菜吗？”
大迟为啥问老板娘问要泡菜？那是因为他曾经有这么一位来自四川的大学同学。当时学校里食堂伙食不是很好。学校食堂本来是非赢利机构，后来被承包出去，也不知道是学校哪个领导的关系户。食堂的饭菜味道不怎么样还从来就是又贵又少。打饭的师傅仿佛经过统一培训过一样，每个人都会熟练地抖勺子。一勺下去，本来满满的还有两片肉，让师傅抖两下，勺子平了，那两片肉也掉回去了。食堂里卖的红烧肉太贵，大迟每次打牙祭就去买猪肝，而且只买一两的，磅秤的最小计量单位。食堂里那个磅秤因为用得久了，有些失灵。这么多年用下来，也不见谁去校准过，每次都是油腻腻地摆在那里。几片猪肝放下去，磅秤经常是不为所动。每到这时，打菜的师傅就不耐烦地用勺子敲敲磅秤，让指针晃动起来。因为称不准，买最小称量单位的，总归吃不了多少亏，甚至还有机会占点便宜。同样对食堂满腹牢骚，那位来自四川的同学买来一个坛子，开始自己在宿舍腌泡菜。大家从菜场买来卷心菜掰开放进去，只要几天功夫就好。自从有了泡菜，宿舍同学的伙食改善不少，至少有味道了。消息传开去，隔壁宿舍的同学也溜进来挑泡菜，却从来没有买过卷心菜往里面续。因为他们都是四川老乡，大迟不好说什么。
“这是行家！”老板娘用手指对大迟点了一下，马上起身去给史建国和大迟端了一碟泡菜出来，殷勤地说，“泡菜是我送的，吃完了还可以再加。”
正说话间，忽然餐厅进来一群顾客，都很年轻，看模样像是学生。“生意来了，你们慢慢吃，我先去忙。”老板娘不再和大迟他们闲聊，起身去招呼客人。
老板娘走开后，史建国开始给大迟讲起老板娘的故事。
老板娘的丈夫是上海人，在国企里做个小领导。两人商量好准备移民，丈夫瞒着领导留在国内，把老婆先送过来，等到机会合适了自己再提辞职。当初估算着或许几个月，或许一年。没想到时间越拖越长，眼看着一年多过去了，老婆在这里空等，丈夫在国内那边却难得自由，活得如鱼得水，并且又另外找了一个。等到老板娘发觉不对劲的时候，对方直接提出不愿意保持现状就分手。两人交涉之后最终达成离婚协议，老板娘拿了钱留在加拿大，算是彻底和丈夫分道扬镳。离异后的老板娘在这里自己开了家中餐馆。
四川人，哪个不是好厨子？想起开饭店再正常不过了。大迟心里想着，老板娘的遭遇很让人同情，能够好聚好散重新开始生活也算是不错的结果。
大迟问史建国：“今天怎么有空，最近不忙了？”
“老板回国了。”史建国情绪不错，满脸的轻松愉快，“要不是他回国，我哪里有空！”
“老板走了？他回国多久？还会再回来吗？”
“他回国是开会，确切地说是搞政治。”说到这个，史建国的欢欣愉快像是被霜打过，“管他呢，反正他不在的时候能够放松些，及时行乐。”
史建国说：“搞政治的都是人精。比如说我们这里的议员。前不久搞了一个免费更换垃圾桶的活动。一个垃圾桶没有多贵，也就是几十块钱，能够免费更换对于当地居民而言算是好事。所以这项活动还是颇受群众欢迎的，纷纷登记邮件地址注册参加。但是后来议员发送邮件，争求大家意见把这项活动常态化。我看到这里就犹豫了。羊毛出在羊身上。我当时的想法是财政有盈余的时候不妨去做做，但是常态化了就意味着年年要搞，遇到手头紧的年份，财政没有闲钱该咋办？后来在报纸上得知，倡议该活动的议员当初许诺说这个活动不花纳税人的钱，自己筹集资金。结果更换垃圾桶的活动持续了3天，总共花费了14万多。资金募集从六月份开始活动至今，已经五个月了，只筹集到了6万多元，还不够一半。剩下的窟窿显然是要自己掏腰包去填。但是免费换垃圾桶如果常态化了，每年都搞，那么就有理由从政府财政中开支。这个窟窿就可以由政府财政来补，也就是花纳税人的钱。你别看这些政客满口的冠冕堂皇，私下里小算盘打得噼啪作响，都是猴精猴精的。”
大迟只知道联邦国会议员可以在首都渥太华享受优惠住宅，而且年薪不菲，没有想到这小小的市议员也可以玩出这么多花头。
史建国当初是听索利明的建议买了房。上次陪索利明去画廊，大迟就压根没有想起向他咨询买房的事情。这阵子索利明已经回了香港，又不好联系了。既然索利明没法直接请教，自己不妨听听史建国的建议。
听大迟这么一问，史建国建议他还是去找个华人的中介：“现在的房产中介推介房子远不是列出地块面积，房间尺寸这些数据。使用平面图，实景照片和地图标记位置之类也非常普遍。他们中做得好的，早就开始充分利用现代科技，现场拍摄视频还不够，还远程联线，让海外的购房者足不出户就能看房。你想要看哪些细节，中介当场给你拉近镜头来个特写。还有的中介带着无人机出来，直接飞到房顶上，从上到下，各个角度，把房子周边环境都看得清清楚楚。不过，房子还是要到现场去看，有些细节还是需要亲身去感受才行，光看看视频是远远不够的。我买过房知道，有些文化上的东西潜移默化，只有中国人才明白。当初我看房子的时候也找过老外中介，一个给我推荐房源说什么停车方便视野开阔风景好，我去了一看，房子在一个丁字路口，窗外正对着一条笔直的路。没有其它房子遮挡，当然是风景开阔，正对着路口，车开进来也的确不需要转弯。可这就是咱们所说的‘路冲’，属于不宜居住的风水。还有个中东来的中介，人非常热情，那嘴可是真能侃，只要开口就没有一分钟闲着的时候。给我推荐的房子说是环境优美紧靠绿地。我去了一看，哪里是什么绿地，明明是一块坟地。一大片草坪植被，绿是绿，可是墓碑林立，哪个中国人愿意住在坟地旁边？所以说我还是建议你找个华人中介，靠谱。”
大迟问史建国买房子还需注意什么，史建国说：“地段，地段，还是地段。这个在哪里都一样。至于具体的交易，这里的中介都会帮你办理手续。你租房子的时候有过经历，买房子其实差不太多。”史建国又想了一下，追加了一句：“你可得注意房子的条款，贷款批不下来不能成交，否则算你违约，白白丢了一笔定金。”
“买房子要注意看看你周围的邻居都是什么样的人。我现在邻居经常在后院偷偷吸大麻。夏天开窗的时候就有味道飘进屋里来。我问他是不是吸大麻了，他嬉皮笑脸地说是院子里有臭鼬。臭鼬的味道和大麻的确有点像，但是我还是能区分出来的。臭鼬的味道油腻腻的，很呛人。大麻的味道不那么呛人，闻起来是火辣辣的。现在大麻合法化，碰到了这样的邻居，你要么自己忍着，要么自己搬家。”
“你怎么突然想起买房子了？”史建国问大迟，“谈女朋友了？”
“是，也不是。”大迟只是含糊地承认。他不全是因为不久前被林允芝父亲拒绝的事情感到难为情，更是因为自己经历这些后难以确定接下来两个人的关系如何继续。大迟不希望让任何人觉得自己的这份感情仅仅是因为冲动。他喜欢林允芝，不是为了获得任何人的肯定。他只是希望她快乐，不图任何回报。这些想法充斥在大迟的脑海，坚定无比，仿佛感情不能如此纯粹，就不能得到社会认可，更不可能开花结果。出于朋友之间的信任，何况史建国也已经结婚，知道恋爱是怎么一回事，大迟把发生过的故事和史建国讲了个大概。
“你们之间很熟悉了吧？”
熟悉？大迟想想，两人之间不再存在神秘感，但是希望了解对方的渴望还依然存在。于是他略微点点头，算是勉强认可了这个说法。
“那么你觉得你们之间的感情算不算得上是真爱？如果是真爱，不管有多少人反对，双方肯定是舍不得，都不愿意放手吧？你觉得她是你舍不得放手的人吗？你会在将来的某一天为自己今天所做遗憾后悔吗？”
“我担心最后无论如何坚持与挣扎，到最后也改变不了事实，自己的所做还是毫无意义。”大迟还有些踌躇。
史建国说：“念过书的哪里有这么多的幺蛾子。你就该去冲！”
“你的意思是？”
“去吧，再去找她，告诉她你爱她，义无反顾地爱她。你有什么可以失去的呢？追求自己所爱难道会损害你的自尊？”
听完史建国这一番话，大迟想，她是爱我的，或许做不到自己爱她那样深，或许表达的方式有差异。毕竟两人之间还有8岁的年龄差，几乎是另一个时代的人呢。她拥有美丽，健康，青春，几乎是美好的一切。大迟当然不想就这么放手，他对于自己还是有信心的。而且两人相互之间还有爱意。唯一的问题不过是两人中间有一位严厉的父亲罢了。“人总是会变的，对吧？”大迟对自己说。一切都会变的，但愿事情的变化是按照自己所期望的方向。
“你有女朋友的照片吗？”史建国问大迟。
“有的。”大迟从手机上把林允芝的照片找出来给史建国看。
史建国仔细端详着照片：“长得不错啊！咦，看上去有点熟悉，好像以前在哪里见过。”史建国在脑海中仔细搜寻了一阵子：“不对，应该是没有见过。我觉得她有点像一个人。你看她是不是和寅婉莹有点像？说不出哪里，就是觉得有点像。”
“像吗？”大迟并不赞同，“我没有觉得她们哪点像呢！”
吃完饭出来到停车场，史建国打开自己汽车的后备箱，取出两瓶葡萄酒：：“这两瓶葡萄酒你带上。这是索利明酒庄上产的。你要是喜欢，以后还可以去他酒庄上取，他那里有得是。”
按照史建国的推荐，大迟到了房产中介公司。他在前台报上华人中介名字，只等了一会儿功夫，就有一位女士出来迎接他。这位女士身穿黑色西装，白衬衣的领子翻出来压在西装领子上，黑色的短裙和黑色的丝袜和黑色的高跟鞋。看得出来她身材保持得很好，一举一动透露出精明干练得样子。“你好，我是杰西卡。”她同大迟打招呼。明明是中国人却要用外国名，有点生分。大迟心里嘀咕着，不过名字这件事无伤大雅，她愿意怎样就怎样。谈过几句话，杰西卡拿出一份委托合同，大迟租房的时候签过类似的合同，也就是说正式委托中介作为自己的房产交易经纪人，在这之后，不能再通过其它中介看房子，除非解除这份委托合同。因为不陌生，大迟大致看了一下合同内容就签了字。合同签完字，杰西卡问大迟准备买多少钱的房，有没有和银行询问过能够贷多少款。大迟还没有去银行询问过，只能以自己现有的存款作为首付，估算下自己的购买力。杰西卡接着问大迟。问大迟现在是否还有时间。大迟说自己没有其它安排，杰西卡于是邀请大迟同自己一起去看房。
“坐我的车吧，我开车带你去看房子！”
两人出来，大迟跟着她来到停车场，一直走到一辆黑色奔驰前停下。大迟注意到汽车发动机已经启动，嗡嗡地发出低微的声响。显然是杰西卡早已远程启动了暖车功能。
“你们中介都开奔驰车吗？”大迟问。
“这是辆新车，我才开了几个月。”杰西卡答非所问，然后反问大迟，“你是大陆来的？”
“是的，你怎么知道？”
“你称这辆车是奔驰。虽然华人都说中文，但是各地的翻译有所不同。从大陆来的华人管它叫奔驰，香港人称它为本茨，来自台湾的翻译是平治，而在本地出生的华人会习惯称它为梅赛德斯。”
果然不一般，这经纪看来是阅人无数，买卖房子也应该是经验丰富。大迟对经纪人有了好感。
到了地点，大迟不免有些失望。房子的面宽不小，本应该是比较气派的房子，但是车库却安置在一个倾斜向下的车道尽头。这下雨的时候不会积水倒灌吗？尽管车库门前有排水的暗沟，万一排水不畅，或者堵塞了，车库怕是要有一半泡在水里。进去一看，房子里面是错层。外表看来有两层的房子里面其实被分成三层，每层之间三四级台阶。这样虽然没有大楼梯占据整个通道空间，但是小楼梯随处可见，感觉屋子里面到处是台阶了。因为错层安排的缘故，除了进门处客厅层高还算不错之外，另外两层的房间都感觉压抑。如果作为地下室，屋顶比较低也就罢了，作为卧室的天花板也几乎是触手可及。连接前后错层的空间更是鸡肋，说是做过道有些太宽，足足三米有余，作为房间又太窄，摆了沙发或者床之后就没有通行的地方了。大迟对于房子的格局不够满意，连查看厨房设备的心情也没有了。在杰西卡的强烈建议下，才勉强拉开橱柜的门瞟一眼里面的储物空间。房子里面绕过一圈，杰西卡又带着大迟去看后院。后院的草地上一只松鼠正跳来跳去寻找食物，看到有人从房子里出来，嗖的一下蹿出去，三下两下跳上篱笆，甩着尾巴顺着篱笆逃到邻居的院子里。“后院倒是比较安静。”大迟用这句话作为自己的看房评价。
杰西卡看出大迟对这套房不满意，脸上还是保持了职业的微笑：“不喜欢不要紧，客户要找到心仪的房子总是要花些功夫，要多多看，多多比较最终才会选定。我这里还有很多房源，你什么时候还有时间？”
“就是周末有时间啊，”大迟苦笑着，“平时都得上班。”
“哪天是否能够提前下班？”杰西卡小心翼翼地建议。
“提前下班？那得向公司请假。”
“好吧，我先送你回去，等下个周五我再和你约时间。这段时间你有机会去银行问一下，看看自己能贷款多少。”
回来的路上大迟心里想，这做房产中介也很辛苦，别人休息的时候她需要上班，工作日休假日都颠倒过来。不过这样调换也是有问题，一周本来应该是五天工作两天休息。如果所有的活动都压缩在两天里完成，忙的时候太忙，尽管有许多休息日，短期内过度紧张也不算是很令人开心的工作。