第72章 举火为号

庆功宴，丝竹喧阗，歌管沸天。步骘临席，引觞独酌岭南琼浆。琥珀光摇，玉液入喉，但觉甘冽沁脾。酒酣兴逸，畅然之意溢于眉睫，遥指星河，谈笑自若，真乃快哉时光。

吴巨擎觞长揖：“谨奉此盏，恭祝使君鸿图大展，江东沃野千里，岁岁丰穰，永享昌炽！”

铿然间，编钟齐振，金声玉振，清越之音穿梁裂石，如雷霆乍惊，似江海奔涌，激荡四野，余韵袅袅不绝。

步骘执盏还礼，仰首倾樽，琼浆尽入喉中，朗声道：“吴兄厚意，骘敢不承情？愿与君共尽此觞！”

吴巨大笑，虎目圆睁，执樽如斗，颈间青筋暴起，倾刻饮尽，盏掷于案，铮然作响，须髯飞扬间，尽显赳赳武人之概。

酒至半酣，步骘谈及岭南时政，吴巨痛斥士燮称霸一方，向来不服江东。

步骘抚须浅笑，眸光微敛：“方才所言，皆为疥癣之疾。闻刘琦公子现驻荔浦，其乃汉室贵胄，素有贤名。若能邀至席间，共商岭南大计，岂不妙哉？”

吴巨面露为难之色：“使君有所不知，刘琦公子虽虚奉我为主，然麾下将士整肃，政令独行。其营中日夜操练之声不绝，似有鸿鹄之志，恐非甘居人下之辈也。”

步骘目光如炬，执盏微倾，挑眉问道：“刘琦拥兵自重，不循藩臣之礼，吴兄却听之任之。以吴兄英武，缘何容此尾大不掉之势？”

吴巨仰面大笑，拱手朗声道：“昔年刘景升牧守荆襄，于我有拨乱反正、再造之德，此恩没齿难忘！今刘琦公子千里来投，纵有鲲鹏之志，某安忍拒之？况岭南广阔，岂容不得一隅栖凤？故特辟荔浦为其藩篱，聊表故人之情！”

步骘嘴角噙笑，目光炯炯，微向前倾身，追询道：“吴兄高义，令人钦佩。然古语云，养虎为患。刘琦公子年少英武，若假以时日，羽翼渐丰，恐生觊觎之心。吴兄难道不虑其觊觎苍梧之地，有所图谋乎？”

吴巨眸光黯淡，似被勾起往昔回忆，喟然长叹道：“实不相瞒，刘琦公子初至荔浦，某亦未料其能治县有方，政令畅行，民殷物阜。今其势已成，羽翼既丰，某虽欲制衡，奈力有不逮，徒唤奈何！”

卫旌目光如电，直视吴巨，冷然开口：“原来如此，吴府君乃放任区景与刘琦公子作对。事成，可坐收渔利；事败，亦能从中周旋，左右逢源，好算计啊！”

吴巨神色肃然，微微摇头，长叹一声道：“足下所言差矣，某岂会作此等算计？刘琦公子仁厚端方，乃正人君子。即便他日欲图大业，以其品性，又岂会夺某这微薄富贵？某素知其为人，绝无此等不端之念。”

卫旌双眉微挑，眼中闪过一丝明悟，拱手作礼道：“原来如此！若我等未曾南下，吴府君可是欲借刘琦公子之手，除掉区景？”

吴巨怒目圆睁，愤然道：“岭南诸豪，皆如井底之蛙，目光短浅！区景更是嚣张跋扈，屡屡与某作对，事事掣肘，某早欲除之而后快！”

步骘手抚短髯，目光深邃，微微颔首沉吟道：“如今时势多变，刘琦公子颇具才略。不知吴兄对其可有何打算？是欲结为同盟，还是另有他图？”

吴巨神色凛然，猛地抱拳，声若洪钟：“使君既有雄才，今又入主苍梧，威德远播。某自当唯使君马首是瞻，一应事务，悉听使君调遣，绝无异言！”

步骘眸光闪烁，心中念头百转，俄而微微颔首，沉声道：“吾意修书一封，邀刘琦公子前来广信一会。此人素有贤名且颇具才略，若能为我所用，或能共图大业；即便不然，亦当探其虚实，以谋万全之策。”

吴巨身躯一凛，似察觉到潜藏的肃杀之气，当即抱拳，神色郑重道：“使君所命，自当遵从。待此番宴罢，某必亲书尺牍，诚邀刘琦公子驾临广信，共商要事。”

步骘面露喜色，开怀大笑，上前一步握住吴巨的手，赞道：“哈哈，吴兄果然豪爽！有吴兄这般磊落之人相助，大事可期啊！”

众人笑谈间，酒盏频举，琥珀色的琼浆在杯中荡漾。编钟余音里，笑语与酒香交织，气氛愈发热烈欢洽，先前的剑拔弩张已消失殆尽，唯有宾主尽欢之景。

卫毅独坐一隅，手中的芋头酒散着独特醇香，他却只是木然地将酒送入口中。目光有些呆滞，思绪似飘向远方，整个人精神恍惚。他偶尔轻轻晃动酒杯，听着酒液碰撞的细微声响，却仿佛未觉，沉浸在自己复杂难言的情绪里。

吴巨目光如鹰，炯炯有神，端起酒盏，向卫毅走去，朗声道：“卫君助力使君，除了区景祸根，实乃大功一件。今日特敬卫君此盏，聊表吴某感激之意！”

卫毅浑身震颤，霍地抬起头望向吴巨：“府君，何出此言？在下不过做了些分内之事，当不起府君如此厚赞！”

吴巨爽朗地呵呵一笑，随即将杯中酒仰头一饮而尽，而后将酒盏重重一放，拍了拍卫毅的肩膀，目光诚恳道：“卫君不必过谦，区景那厮伏诛，你功不可没。该得的褒奖，断不会少了你的！”

卫毅微微颤抖着手，缓缓举起酒盏，勉强挤出一抹笑容，恭敬道：“府君抬爱，实令在下惶恐。若无府君运筹帷幄，我等纵有微末之功，也难成此事，理应是我敬府君才是！”

吴巨笑容满面，步履轻快地回到自己的位置上，朝步骘微微欠身，随即又恢复了那副豪爽模样，兴致勃勃地与步骘接着先前的话题侃侃而谈，时而抚掌大笑，时而微微颔首，气氛融洽而热烈。

卫毅见吴巨已与步骘热聊，自己举着的酒盏无人回应，手就那么僵在半空中。脸上一阵红一阵白，眼中怒意升腾，终于，他猛地放下酒盏，转身愤然拂袖，大步迈出，头也不回地离开了热闹的宴席。

步骘眼角余光扫到卫毅愤然离去的身影，面上却不动声色，并未出声为他遮掩一二。此刻，他心中暗自思忖，如今局势波谲云诡，唯有与卫毅暂保距离，方能避开他人猜忌，更好地护其周全。

吴巨大咧咧地坐在席上，一手抓着酒壶仰头灌下一大口酒，酒水顺着嘴角淌下也不在意。另一手扯过一块冒着热气的烤肉，用力撕下一大块，咀嚼间发出爽朗的笑声，眼神豪迈，周身散发着不羁的气概，尽显豪爽本色。

酒宴散场，众人起身作别。步骘拉着吴巨的手，满脸热忱，再三挽留：“吴兄，天色已晚，不如就在此歇下，明日再行不迟。”

吴巨拱手，脸上带着温和笑意，言辞客气又不失真诚：“使君盛情，在下心领了。只是府中还有些事务亟待处理，实在不便叨扰，还望使君海涵。”

吴巨再次恭敬回礼，礼数周全。随后，他转身迈出堂内，甫一出门，一股凛冽的冷风“呼”地一下迎面扑来，他忍不住打了个寒颤，瞬间，体内的酒意便消散得无影无踪。他裹了裹身上的衣衫，抬眼望向夜空，神色变得愈发沉静起来。

仆从将一匹战马牵至跟前，本欲请吴巨上马。岂料那马却突然嘶鸣起来，前蹄刨地，说什么也不肯往前迈步。

吴巨眉头微皱，口中嘟囔一句“这畜生怎的如此”，随即便伸手握住缰绳，狠狠一抖，可战马依旧原地不动。他不禁轻啐一声，满脸疑惑：“真是怪哉！平日里这马儿最是听话，今日怎生这般不听话？”

战马受了吴巨抖缰绳的刺激，猛地扬起前蹄，身子高高直立而起，口中发出一阵刺耳尖锐的嘶鸣声。吴巨脸色微变，双手紧紧攥住缰绳，努力想要稳住暴躁不安的马匹。

吴巨好不容易稳住了战马，心中虽有些不悦但也未太在意，轻喝一声便策马前行。就在刚要走过拐角的刹那，阴影中猛然窜出一个身影，正是卫毅。

卫毅手持长戟，目光狠厉，带着一股决绝之气，猛地朝着吴巨刺去。戟尖寒光闪烁，直逼吴巨要害，一时间气氛骤紧，危机一触即发。

吴巨因事先着了内甲，戟锋虽未刺入要害，却还是重重地划伤了他的手臂。他吃痛之下，一个不稳，从马背上跌落下来。他强忍着剧痛，大声呼喊：“有刺客，甲士何在？！”

卫毅脸上闪过一丝狠厉，猛地振臂高呼：“来人，杀贼！”

上百甲士迅速从四面八方如潮水般包围过来，他们步伐整齐，甲胄锃亮，兵器闪烁着森冷的光。眨眼间便将吴巨围在中央，甲士们迅速逼近，用兵器指着吴巨，将他死死定在地上。

吴巨挣扎着想要起身，却被几把利刃抵在脖颈处，动弹不得，他瞪大双眼，满是惊怒与不甘，望着眼前背叛自己的卫毅，咬牙切齿：

“忘恩负义的庸狗，竟敢做出这等事来！我待你不薄，你却如此恩将仇报，就不怕遭人唾弃吗？”

卫毅冷冷地盯着吴巨，眼中没有一丝怜悯，听着对方的叫骂，嘴角勾起一抹嘲讽的笑。趁吴巨喘息的间隙，他猛地将手中长戟刺出，锋利的戟尖精准地刺中吴巨的脖颈。

吴巨的声音戛然而止，双眼瞪大，满是不可置信。

卫毅凑近，脸上挂着冷酷的笑，开口道：“怎么不叫唤了？你往日的威风呢？今日你命丧于此，是你罪有应得！”

卫毅猛抽战戟，血如泉涌。吴巨双手急按颈间创口，面色青白如纸，喉间发出气若游丝的呜咽。

此番庆功宴，吴巨欲释步骘之疑，仅携数名侍从赴会，未料竟陷卫毅重围。此时甲士环伺，寒光映月，吴巨怒目圆睁，已无力回天，唯以怨毒眼神死死瞪视卫毅，徒留满腔不甘消散于夜色之中。

卫毅早暗投江东，平素佯装恭顺，暗藏机锋，反倒担任着主要的护卫。

未几，江东兵马闻变而动，如潮水奔涌而至。夜色之中，铁衣寒甲相击之声轰然作响，兵刃寒光映着月华流转，踏地声震得枯叶簌簌而落。

卫旌面色骤变，眼底满是惊惶，声嘶力竭地大喊：“速护吴府君！”

步骘闻得喊杀声大作，率亲卫疾驰而至，却见庭院之中吴巨横尸就地，颈间血洞仍汩汩冒血，将青石地砖浸染得赤红。

卫旌踉跄奔至吴巨尸身旁，猩红双眼死死剜住卫毅，喉间迸裂出近乎野兽的嘶吼：“卫毅！你这狼心狗肺之徒！竟敢弑主犯上，此等谋逆恶行，天理难容！”

卫毅仰头痛笑，面上青筋暴起，猩红的双眼扫视着众人，猛地将滴血的长戟狠狠插入地面：“没有人，能够审判我！乱世之中，胜者为王！吴巨昏聩无能，早该伏诛！”

步骘负手立于血泊之侧，袍角被夜风吹得猎猎作响，面上不见半分惊色。他目光沉沉扫过卫毅手中滴血长戟，语调平静得近乎冷冽：

“人死不能复生，吴巨既已伏诛，纠结过往不过徒费口舌。卫将军既已投效江东，此刻更该以大局为重。放下兵刃，且听我与你细细谋划苍梧后事。”

卫毅脖颈青筋暴起，赤红双眼似要喷出火来，声嘶力竭地嘶吼：“休要巧言哄骗！区大哥命丧吴巨之手，今日大仇得报，纵死无悔！弟兄们随我杀出去！今日血洒当场，他日必成南土佳话！”

城内顿时陷入一片混战，区景的旧部和吴巨的旧部、江东人马，厮杀到一起，铁盾相撞声、箭矢破空声、哀嚎惨叫声交织成一片，鲜血顺着青石板缝隙蜿蜒成河，残肢断臂漂浮在血泊之中，将整座城池浸染成地狱。

城门失火，殃及池鱼。混战之中，不少乱兵如饿狼出柙，发了疯似的撞开百姓家门。陶罐碎裂声、农具翻倒声、妇人孩童的哭喊声此起彼伏。

有人藏着的米袋被夺走，有人将稚子掀翻在地，只为抢夺吃了半块的糠饼。街巷间浓烟滚滚，老妪捶打着门板泣血求饶，孩童蜷缩在角落瑟瑟发抖，满城皆是鬼哭狼嚎，往日安宁的城池，转瞬沦为人间炼狱。

卫毅挥舞着手中长戟，浴血奋战，杀得满身血污，双眼通红。他瞅准敌军防线的一处薄弱点，大喝一声：“随我突围！”区景旧部们如猛虎般紧随其后，以排山倒海之势迅猛地朝着西城门冲去。

他们一路拼杀，锐不可当，硬是在敌军的重重包围中撕开一道口子。终于抵达西城门下，卫毅奋力斩杀了几名守门士兵，喘息着声嘶力竭地喊道：“举火为号，举火为号！”