话说在公元1626年，努尔哈赤在沈阳不治身亡。临终时，他未能指定继承人，留下了一个悬而未决的王位问题。这可把大家给难住了。要知道，国不可一日无君，这王位继承人问题，一下子就成了当时最最迫切需要解决的大事。
说起这继承人，努尔哈赤原本很看好自己的长子褚英。褚英跟随着努尔哈赤东征西讨，在开创基业的道路上，立下了汗马功劳，战功可谓是赫赫有名。
但话说回来，褚英虽说英勇善战，作战相当勇猛，可他这人有个大毛病，心胸狭小得就像针鼻儿似的，还特别固执己见，听不进别人的意见。这还不算完，他还老是欺压自个的兄弟，规定自己的弟弟们要是有什么事，得先向他报告，得到他的同意才可以去做。更过分的是，褚英还总是拉拢其他的部将，想自己单干，搞个独立王国，想自立山头。
努尔哈赤知道这些事以后，大发雷霆，对褚英进行了严厉的申斥。褚英根本就不当回事，一点悔过的态度都没有，最后没办法，努尔哈赤只能狠狠心，把他给处死了。
褚英这一死，努尔哈赤就让自己的次子代善来辅佐自己。代善为人特别宽厚，处理事情的能力也比较突出，看着还挺靠谱的。可谁能想到，后来他和大妃乌拉那拉氏传出了一段绯闻，这两人的关系不干不净。努尔哈赤一听说这事儿，气得火冒三丈！但毕竟他年纪大了，精力也有限，也只能对这两人稍微惩处了一下，就没再深究这件事。打这以后，努尔哈赤就把这继承人问题先搁到一边儿，一直到死前，都没把最终的人选给确定下来。
要论当时的实力，四大贝勒代善、阿敏、莽古尔泰还有皇太极，都是王位的有力争夺者。这四个人分别掌管了满洲八旗中的五旗，皇太极掌正黄、镶黄两旗，是这里头势力最大的，也最得人心。
努尔哈赤因为乱伦的绯闻把代善给申斥了，这一来，代善就失去了部族里的信任。阿敏虽说也是努尔哈赤的侄子，可在征战的过程中，犯了屠城劫掠的大错，这在当时可是大罪过。
莽古尔泰是皇太极的五兄，可脾气暴躁得像头狮子一样，居然还亲手杀死了自己的母亲，名声臭大街了。这么一比较，皇太极这时候继承王位，那可真是众望所归。
可谁能想到，这时候半道杀出个程咬金，这人就是和代善有不正当关系的大妃乌拉那拉氏。乌拉那拉氏有三个儿子，阿济格、多尔衮和多铎，这三个儿子在当时也分别掌管着正白旗、镶红旗和镶白旗。虽说他们当时年纪都还小，可乌拉那拉氏心里怕，怕自己一失势，儿子们将来没好果子吃。于是，她就盘算着让自己的儿子多尔衮继位。
努尔哈赤临终那会，只有乌拉那拉氏在旁边伺候着。等努尔哈赤一咽气，乌拉那拉氏就立马假传遗嘱，说：“多尔衮继位，代善辅政。”这话刚一说完，好家伙，众人群情激愤，一下子就炸开了锅。代善心里有鬼，吓得赶紧闭上了嘴，不敢吭声。皇太极这帮人可不是吃素的，他带着其他人带头闹起来，大声叫嚷着反对多尔衮继位。为什么呢？毕竟当时多尔衮才只有十四岁，年纪实在是太小了。
皇太极鬼精鬼精的，他使了个手段，把努尔哈赤的近侍找过来，让这近侍作证说，当时努尔哈赤临死的时候留下遗言，让大妃乌拉那拉氏为他殉葬。
说罢，皇太极当着众人的面大声宣布了这件“遗言”，说完就逼迫乌拉那拉氏给努尔哈赤殉葬。这真是“群狼扑弱虎”，结果这乌拉那拉氏在努尔哈赤死后还不到一天，就被逼迫得没办法，上吊自杀了（还有一种说法是，被皇太极用弓弦给勒死的），就这么为努尔哈赤殉葬了，留下三个年幼的孩子在那无人照看。
按理来说，满族当时虽说有殉葬的习俗，可这也有俩条件。一是得是自己特别宠爱的妃子，二是得是没有幼子需要抚养的。先不管这遗言是真是假，就光说这乌拉那拉氏，她有三个幼子需要照顾，就不符合第二个条件。可这权力的争夺残酷得很，自己势单力薄的，根本没法反抗，最后也只能被牺牲掉。
乌拉那拉氏这事解决之后，皇太极在一众人的拥护下，顺顺利利地登上了王位。已经开始懂事的阿济格、多尔衮，还有还懵懵懂懂的年幼弟弟多铎，只能眼睁睁地看着自己母亲被人逼死。
后来多尔衮做出无耻盗嫂的事，大概也有几分报复的成分在里面吧！