景祐六年，五月初，长安。
寅时三刻，朱雀门在晨雾中隆隆开启。
更鼓的余韵，还在长安城的天幕下回荡时，大姜朝的文武百官们已踏着露水浸湿的丹墀拾级而上。春末的风裹挟着槐花香掠过含元殿前的铜雀灯，那灯座上的鸾鸟，如同振翅欲飞一般。
几声万岁，一声平身，朝会便正式开始了。
姜俶端坐在宝座之上。
而他宝座后不远处悬挂着一席珠帘子，还不算得上年老的太后王蕊坐在珠帘后。因为帘子，谁也看不清她脸上的表情，只听见她手腕上佛珠转动的响声。
姜俶指尖无意识地摩挲着袖中那枚玉佩。
这是先帝临终前塞进他掌心的物件，上面因为常年摩挲形成了光泽的油润。他面前的垂着的一丝难以察觉的头发，在他眼里，将那阶下乌纱攒动的景象，切割成无数的碎片。
几个大臣轮流上前禀报，让原本心不在焉的姜俶也在听后难免有些触动。
江南出现大春汛，黄河下游也又出现了
暴雨和洪涝，最不可接受的是号称“北菟”的北方名将潘欢庆，因为私自杀降胡，导致依附姜朝的突厥部落，造反了，还给潘欢庆做了个分颅手术……
姜俶揉了揉眉心，示意身旁的太监王臾去问太后怎么解决。不一会，王臾出来，把上面禀报的事情都一一不落地下达了命令……
一会之后，也没人再禀报什么了，就待姜俶准备下朝时，有一位大臣走出了队列，手持着笏板，缓缓开口。
“陛下。”御史大夫卢隆铭的声音刺破朝堂的寂静，“臣有本奏。”
这老臣的嗓音像是被砂纸磨过，在雕梁画栋间激起细碎的回响。姜俶瞥见珠帘后佛珠转动的影子突然凝滞，檀木相撞的轻响淹没在张允明铿锵的话语里：
“陛下及冠已逾二载，今春又逢诸多大事，臣斗胆，”他弯下腰行礼，“请太后撤帘归政！”
朝堂霎时陷入死寂。姜俶这时听不见太后佛珠的声音了，只能听见自己袖中玉佩与织金龙纹摩擦的窸窣声。
春阳透过镂空雕花的槛窗斜斜切进来，将卢隆铭紫袍上的獬豸补子映得发亮。姜俶看见礼部尚书裴琰的皂靴微不可察地挪了半寸，那是太后，最倚重的同乡。
“卢大人此言差矣。”裴琰的声音如檐角铜铃般清越，“江南道春汛未退，黄河堤防尚需加固，此等关乎民生社稷的要务，岂不比虚礼更值得诸公费心？”
“裴大人！”卢隆铭起身，脸两侧花白的须髯剧烈颤抖，“老臣所言正是社稷根本！陛下既已成年，太后久居帘后，恐惹天下非议！”
姜俶的指尖，突然触到玉佩边缘的裂痕。同时，珠帘后的佛珠又开始转动，檀木相击的节奏比方才快了两分。
“卢公忧国之心可嘉。”户部侍郎王邈突然出列，“然则，江南春汛恐怕会影响漕运，而漕运关乎北疆军需，若延误时日，恐再生变故。“他捧着象牙笏板转向龙椅，“臣请加派御史巡察漕司，严查有小人贪墨渎职。”
朝堂上的暗流突然转了方向。工部的人开始争论堤防用料，兵部讨论南突厥的叛乱，方才还剑拔弩张的还政之争，转眼化作中书省六部扯皮的漩涡。
姜俶望着丹墀下此起彼伏的乌纱帽，忽然想起昨日在太液池畔看见的柳絮，也是这样纷纷扬扬地打着转，最终沉进墨绿色的池水里。
“陛下。”
鸿胪寺少卿捧着笏板出列时，姜俶瞅见裴琰的嘴角，微微扬起。
“臣闻《礼记》有云：‘天子立六宫，三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，以听天下之内治。’”周文远的嗓音像是浸过蜜的刀刃，“今陛下后宫空虚，东宫之位悬而未决，此非祖宗法度。现在天下灾乱四起，这正是苍天对陛下的警示。所以，臣请开选秀以充掖庭以求早出龙子，上慰宗庙，下安黎庶。”
此语一出，朝堂竟比方才还要寂静三分。姜俶的指甲深深掐进掌心，昨日太后赐来的翡翠扳指硌得指节生疼。他看见十余名官员次第出列，紫袍朱衣在晨光中连成一片斑斓的锦缎，此起彼伏的“臣附议”声里，珠帘后的佛珠发出清脆的声音。
“朕，准了。”
姜俶听见自己的声音回荡在穹顶之下，十二旒白玉珠碰撞出细碎的清响。
这个答案早已在卯时的偏殿里演练过无数遍——太后抚着她腕间的佛珠，笑着说周卿的提议甚好……
彼时殿外海棠绿肥红瘦，几缕残香飘进鎏金博山炉，在沉水香的青烟里化作灰烬。
退朝的钟声响起时，李昀终于敢抬眼望向珠帘。
帘子后面，九凤衔珠钗的轮廓在晨光中若隐若现，太后依然保持着双手交叠的姿势，仿佛一尊供奉在龛中的鎏金神像。
穿过殿侧的屏风时，姜俶似乎听见身后传来裴琰低沉的轻笑。
含元殿外，槐花落得更急了，雪白的花瓣扑在蟠龙纹的石阶上，很快被往来宫靴碾作春泥。
卢隆铭驻足于阶上，回头望了望含元殿，转过头正好看见了裴琰的背影，忍不住暗叹气一声，然后继续走了起来。
“唉，每逢天灾当娶女……”