育秧地里的秧子一天长得比一天好看，早上起床打开门和晚上收活路回来，石牛都要揭开薄膜看看。大太阳天，得把薄膜敞开，不然秧子会被热气闷死，敞开了又得随时盯着那几只鸡，鸡一旦钻进去，秧子就会被啄得乱糟糟的；晚上还得防着有耗子跑进去，石牛夜里经常摸黑起来用电筒四处照照，驱赶下周围的耗子。正是活路忙的时候，老天也很支持，晚上下雨，白天出太阳，一改两三个月不下大雨的狰狞面目，突然间变得极其的温柔。白天栽下去的庄稼，晚上一下雨，过一天再看时，就长得绿油油的了。石牛从烂包里挖出来的秧地，雨水好了能打田，自然就用不着了。大雨一来，烂包里流出红色的水把石牛挖出来的塘子染的红红的，像一塘子血水一样，看上去心里瘆瘆的，也不想把秧子栽在里面。石牛花三天多时间，把年年都用的秧地打好，撒好粪，堵好水，等着栽小秧子。在栽小秧子前，得先把苞谷栽完。苞谷就只栽一块大土，收成好能掰二十多袋苞谷，栽这一块大土的苞谷就得四五天时间。栽苞谷时，石牛还在苞谷地里种了些四季豆，地边上全部种上南瓜和黄瓜，六七月的时候，黄瓜和南瓜就顺着地边上爬满整个两三米高的坎。
家里盐巴没有了，石牛准备上街买两包盐巴，也准备买点菜来栽小秧子的时候吃。虽然只是一个人，每年栽秧，石牛都会上街买点菜，炒点肉，按从父亲那里传承下来的方法供饭，祈祷菩萨保佑风调雨顺，吃完了饭才正式开始插秧。来到街上，石牛卖了家里捉来的大公鸡，就抓紧去找几样要买的菜。莲花白是第一样要买的，那种裹的紧紧的，白白的莲花白，切成丝放点油炒上，下着饭吃上最有劲；第二是要买点豆腐果，用柴灰腌的那种最好，但是要在过年的时候才好买，问了几家都没有卖，最后在一个戴黑帽子的老太太那里买了一斤四两，豆腐果石牛习惯放油煮来吃；第三样则是要买点黄豆芽，家里还有两块腊肉和一只猪脚，准备栽第一道秧子这段时间吃一块，剩下的一块肉和猪脚，留到第二次栽秧时吃，豆芽买到家里去，用盆装水养着，从田里栽秧回来，扯一把豆芽，切一点腊肉一起炒上，速度块，而且还很下饭。买好菜，石牛还得买点白酒，虽然平常很少喝酒，但栽秧供饭时需要四个酒碗，白酒是少不了的。按照父亲教的规矩，供饭时还要烧香烧纸，石牛把这些都省掉了。
开始插秧的那天早晨，石牛天没亮就起床了，年年都在插秧，可年年都是那样的激动。揭开育秧地的薄膜，粗壮的秧苗正努力的生长着，嫩绿的叶尖顶着一颗颗晶莹的露水，手轻轻一碰滚落到黑色的岩窝泥上，转眼间露水就消散不见了。秧苗们似乎知道要离开拥挤的育秧地，去到准备了多时的秧地里似的，欢快的在微风里晃动着翠绿的叶子。石牛用一把生锈了的菜刀，轻轻的把秧苗根部铲松，再小心翼翼的用手捧起来一小块一小块的整齐摆在筛子里，再用背篼背去田里。差不多要整整两天才能插完小秧子，石牛准备用三天的时间，那样时间充裕些，也不至于搞得手忙脚乱的。
装好了够一天栽的小秧子，石牛开始烧火做饭。因为要供饭，得煮点新鲜的大米饭，本来甑子里剩下的饭也够吃一天的，但一般情况下是不能用剩饭去供饭的，那样会得罪菩萨。石牛打算炒个腊肉豆芽、煮个豆腐果、炒个莲花白，这些都是街上买来的，还准备煮个素的椿芽，这样四个菜供饭，刚好凑足四季发财。锅里烧上水，就去门口的椿树上掐了一小把椿芽来。这天气好了，椿芽长得很快，本来前一天看着还嫩嫩的，隔一天来掐，就变得很老了，不过好在还勉强能吃。两三年来，石牛心里最乐滋滋的是栽秧时，都能吃上喜欢的炒莲花白，虽然身上没多余的钱，可这两年养的鸡却很争气，栽小秧子、栽二道秧时，都可以捉一只到街上卖了买点菜来吃。石牛把一个包裹得紧实的莲花白切成两半，一半放回菜盆里，另一半横竖几刀，切成小块小块的，锅里的油热后，放进锅里快速翻炒一会儿，等莲花白变得软些后，撒点盐巴，清脆可口的炒莲花白就做好了。
把四个菜端放在香火脚的桌子上，添上四个饭碗，往四个酒碗里倒上一小点酒，石牛虔诚的作了三个揖，先请了一遍菩萨，再把从远祖到父亲母亲那些逝去的亲人也请一遍，并告知菩萨和祖先，今天开始栽秧子了，希望能保佑一家人，特别是已经出嫁的两个女儿的全家人，都能够平平安安，顺顺利利，保佑秧子在田里不遭天旱，也不遭水涝，没有虫害，也不遭牛羊偷吃。估摸着菩萨和祖先们吃完后，石牛将酒、饭分别装进一个碗里，坐下来来慢慢的吃饭。石牛首先夹了一筷子炒莲花白直接送进嘴里嚼了起来，还是那样翠嫩清香的味道。抿小口供饭剩下的酒后，就端饭吃了起来。
太阳光从石莲花那边的山头照过来，晒到了门口阴凉处的小秧子时，石牛也刚吃完饭。本来可以背上秧子就往田里去的，但石牛想想还是再挪一下小秧子的位置，快速的把早上煮饭、吃饭用的锅瓢碗灶洗干净了再去插秧，想着那乱糟糟的灶房，心里总觉得不舒服，所以除非万不得已，吃完饭都是要立马收拾洗净，摆放整齐的。
插小秧首先需要用手把稀泥抹平，泥上留着薄薄的一层水，放一张凳子在田里，坐凳子上，一只手摊开平举着从育秧地里铲起来的秧苗，另一只手的食指和拇指捏着秧苗根部，一株一组或两株一组，不疏不密，均匀的插进抹平的稀泥里。石牛身体不太灵活，插秧的速度比较慢，尤其是在田里坐不了多久，腰就很疼，只得插一会，又坐着休息一会。别人可能一天再加一个早上就能插完的秧地，石牛要两天再加一个大半天完成。插小秧子的事，是没有办法急的，身体不灵活，再怎么急也无法快起来。这样载两道秧子的办法，在村子里流行开来，是从石牛十来岁的时候开始的。在那之前，谷种泡好了，直接把谷芽子撒在秧地里，等秧子长大长分支了载到田里，省去了弄育秧地，也省去了插小秧子这一环节。那种直接撒谷芽子的方法，很浪费谷种，秧子也长得不好，用家里留的谷种时还勉强能接受，后来都是去农推站买杂交水稻种子，一包种子价格并不便宜，整个石莲寨都不再用那种浪费谷种的方法，全部改成做育秧地，栽两道秧。
坚持不了多久，腰酸疼得厉害，石牛得从凳子上站起来休息会儿。好在天上有云遮住太阳，并不算太晒。秧地田边有两大笼刺泡，刺泡大颗大颗，红彤彤的，吃起来酸甜酸甜的，很适合干活累了吃。休息时，石牛摘了些刺泡吃，当着是喝水解解渴。麻孃田的周围，从栽小秧子到打谷子，都有泡吃。石牛一直喜欢吃泡，刺泡、栽秧泡、乌泡，干活休息的间歇，会特地去找来吃，虽然泡是小孩吃的，可石牛管不了那么多，吃的开心就行。麻孃田所在的这一片山坡，除了石牛的田，其他的都荒掉了，没有人栽秧子了，以至于整个石莲寨里，还像这样栽秧子的，不超过三家。处在大山中的石莲寨，最多时有三十多户人家，稀稀落落散布在一条山大沟里。小块的水田分散于山脚或山上稍微平整一点的地方，每户人家或多或少都有一两块水田。大部分都是靠下雨浇灌的“望天水“田，没水成了石莲寨人种稻谷记忆中心头的一大痛，期盼风调雨顺是一年大部分时间里全寨人最虔诚的祈祷。尽管缺水，寨里少有人外出打工时，每家都想尽办法把田打上，种上稻谷，全家人才有米吃。那个时候插秧时，几乎都集中在一起，换着活，五六个，七八个，甚至有十来个人，一天就把小秧插完。人多一起干活打打闹闹，嘻嘻哈哈的，似乎没有现在插秧这没累。一个人栽秧时，石牛也常想，现在大家不种田，不插秧究竟是从什么时候开始的呢？似乎没有一个确切的时间。一个家庭里，男的外出挣了钱，回来把女的也带了出去，田地就这样荒了下来，刚开始只是长些草，三年，四年，越往后水田里就长出碗口粗的树木来了。外出打工的人过年过节回来，都常把一句话挂嘴边，外边一个月挣的钱买粮食，够在家累死累活的种地一年了。石牛自己没上过学，没有文化，干活也不灵通，不敢出门打工，也没有谁愿意带着一起出去打工，出不了远门，就只得在家种地。整个山里只有一个人干活的情形，石牛早已经习惯了，栽秧的时节，从早到晚都是那个“布谷“、“布谷“叫的鸟儿整天陪着。
天快黑了，石牛还是坚持把带来的秧苗栽完再走。趁着还勉强看得见路，石牛匆匆忙洗好脚，背上背篓就往家去。从麻孃田回家要翻过一座大山，有两条路可以走，半山腰过的路要近些，但是路很窄，天稍微一黑就看不清楚了；另外一条是绕着山脚走的大马路，天黑时就只得走这条路。虽说是大马路，却只有过年时热闹些，来来往往的车多点，四五月间这样忙农活的日子，在路上几乎见不了人。大马路是好几个寨子去街上的必经之路，大山里人还多时，非常热闹，路上也有各种各样神秘的的传说。挨着石牛麻孃田的一个路口叫养马坪，很多阴阳先生拿着罗盘观察过，都觉得那里有一块风水宝地，想尽方法在那里埋坟，不大的山头，坟埋的一个接一个，但据说就是没有哪一坐坟能够葬在真正的龙穴上。大集体生产时，在田里挖出一匹石马，就将那里叫做养马坪，从那以后，就有各种关于马的事发生。有人说早晚在养马坪会看到一匹白色的马在吃草，人一靠近就跑没了；也有人说夜里过养马坪，遇着一个人迎面走来，打招呼对方不理，走进一看，才发现那人只有上半身，像人不是人，像马又不是马，把活人吓得个半死；还有人说，从地里赶着牛回家，牛走在那里突然就站着不敢走了，赶牛的人眼前一团漆黑，迷迷糊糊的就倒在地上，等醒来时，牛都跑到四五里外的地方去了。鬼和神的故事，石牛听过不少，也有过一些奇怪的经历，但石牛并不感到害怕。在养马坪旁边干活，一到太阳落山石牛就觉得心里发慌的，感到害怕的是靠近麻孃田边上一坐小小的坟，据说是另外一个县来的五十多岁的男人，走亲戚回家时正是大中午，觉得有些胸闷，打算在路边坐下休息，刚一坐下去人就死那里了。家里人就地掩埋了那人的遗体，有一年清明石牛在田里干活时还遇到给坟上挂青的后人。天一黑，石牛就会想到那里一个躺下就死去了的人，脊背发凉。山里干活的人多时，天黑再回都没问题，现在干活的几乎只有石牛一人，天还没黑就得赶紧收拾回家。
几乎一路小跑着到家，石牛满身都是毛毛汗。插了一天的秧，满身酸疼，石牛坐在屋檐下边洗脚边筹划着接下来差不多两天时间的插秧安排。明天起早些，早点煮好饭，用不锈钢的那个大碗带点饭去田里，就能省去来回吃饭这趟路的时间，可以多插一点秧子；晚上收活路早些，回家时不害怕，还可以回来煮晚饭吃。
洗完脚，石牛并没有急着上床去睡觉，许是太疲惫了，坐在凳子上就不想起来。夜里凉飕飕的，房子对面的山里，羊雀一阵一阵的叫着，房子背后的松树林中，一些不知名的叫声也是一声连着一声的。大山里就是这样，天一黑，各种奇怪的叫声就会响起，胆小的连在屋外坐坐都觉得害怕。
接下来一天多的时间，石牛都一门心思的插秧子，最后一天结束的较早，中午过一点就把秧子插完了。石牛将秧地田的田坎再重新敷了一层泥巴，这样秧地才装得住水。敷田坎时，还发现了一个黄鳝钻的洞，顺着洞抠下去，有大拇指那么粗的一条黄鳝顺着流水的地方跑到下一块田去。石牛没有去捉那条黄鳝，每年在田里干活，都会挖到黄鳝，两个女儿还小时，家里很少有机会吃肉，挖到黄鳝，都会把黄鳝捉起来剐去皮，掏出内脏，洗干净后放点盐，有猪油时放一小点猪油，用南瓜叶包着放灰坑里烧一会儿，撕开一股清香的味道，两个女儿都很喜欢吃，特别是大女儿，吃过的黄鳝不少。后来两个女儿出嫁了，再遇着黄鳝，石牛就不再捉了，加上这几年没有多少人种水田，就很难再挖到黄鳝了。在大山里能得到的黄鳝肉、田螺肉、泥鳅肉、兔子肉、野鸡肉等，石牛都几乎不吃，平常吃的肉也就是猪肉和鸡肉，其他的肉总觉得有一股奇怪的味道。
敷完田坎，石牛再去把那几块堵水田的田坎也整理了下，为打田蓄好水。