永昌坊内。徐弘基端坐在大堂之上，一改往日病态，整个人精神焕发。堂下站满了徐氏宗族和投靠而来的勋贵。他们个个衣着华贵，神情倨傲。
“奉天勤王”的大旗在院中迎风招展，猎猎作响。
“国公爷，探子来报，太子只带了不到两万人马入城。”一名家臣上前禀报。
“而且还带着大量车马和百姓。”另一人补充道。
“看来是没想到要打仗啊！”有人轻蔑地笑道。
众人你一言我一语，脸上都带着不屑的笑容。在他们看来，太子此举无异于自投罗网。
突然，一名家丁慌慌张张地冲进大堂：“国公爷，不好了！太子的人马已经占据了青龙门和白凤门，正在玉溪河以东安营扎寨！”
“什么？”徐弘基脸色一变，手中的茶盏差点摔在地上。
堂下顿时一片哗然。
“这是要和我们开战？”
“好大的胆子！”
徐弘基很快镇定下来，冷笑道：“怕什么？我们占据地利，兵力又是他们的数倍。更何况，平贼将军的大军很快就到。”
“没错！”
“我们胜券在握！”
众人纷纷附和。
南京城的东面格外冷清。皇城以东，朝阳门外，除了几间破败的库房和营房，再无其他建筑。出了内城东侧城墙，便是钟山巍峨，孝陵庄严。这里不是做买卖的地方，官道冷清，两旁尽是农田和达官贵人的别墅。
朱慈烺站在高处，目光扫过这片开阔地。玉溪河上游将这片区域一分为二，形成了天然的战场。河水在月光下泛着粼粼波光，仿佛一条银色的丝带，静静地流淌着。
“殿下，铁甲骑兵已经占领青龙门、白凤门和沧波门！”一名斥候快马加鞭赶来，单膝跪地禀报。
朱慈烺微微颔首，眼中闪过一丝精芒。这些骑兵并未如徐弘基预料的直奔朝阳门，而是在玉溪河东岸展开部署。很快，玉溪河以东、孝陵外墙以南的区域尽数落入掌控。
夜色渐浓，远处传来几声犬吠。这片区域有两处显眼的庄园，分别属于孝陵卫的梅、萧两大指挥家族。这两家都不是等闲之辈，一个是朱元璋妃子的娘家，一个是宁国公主的姻亲。
“两位家主都不在？”朱慈烺看着面前战战兢兢的两个秀才。月光下，他们的脸色苍白如纸。
一个叫梅友文，瘦削文弱，不停地擦着额头的冷汗；另一个叫萧远山，生得英武不凡，蓄着浓密的络腮胡，眉宇间透着几分侠气，但此刻也是紧张得手足无措。
“回、回殿下的话，”梅友文结结巴巴地说，“家主去、去扬州了...”
“扬州？”朱慈烺冷笑一声，“这个时候去扬州？”
萧远山忙道：“确实如此，家父前日便启程了。”
朱慈烺懒得与他们多言，示意锦衣卫任逸洲、张涛去审问。两名锦衣卫会意，架起两人便往偏厅走去。
“进去吧。”朱慈烺带着东宫侍卫，押送着张慎言、赵之龙、韩赞周三人，在众将陪同下进入梅家大宅。
庭院深深，假山曲折。朱慈烺一路走来，处处可见奢华装饰。厅堂之中，更是金碧辉煌，朱漆描金的柱子，雕龙画凤的横梁，就连桌椅都是南海黄花梨打造。
朱慈烺暗自冷笑，这孝陵卫的指挥之家，倒是比皇宫还要阔绰。难怪朝廷年年亏空，原来钱都被这些人中饱私囊了。
“都坐。”朱慈烺笑着招呼众人落座。张慎言和韩赞周面如死灰，唯独赵之龙神色从容，嘴角还带着若有若无的笑意。
朱慈烺心中一动。这赵之龙不对劲，历史上他可是第一个向清廷投诚的南明将领，怎么今日如此镇定？莫非...
“赵之龙！”朱慈烺突然厉声喝道，“这次谋反，你是主谋，为何还敢送上门来？”
赵之龙身子猛地一颤，随即慌乱道：“千岁爷，臣、臣已经在密奏中说明了一切，还揭发了南京的逆党...”
张慎言和韩赞周两人听了这话都气得怒瞪着赵之龙。
“密奏？”朱慈烺眉头一皱，“什么密奏？”
“臣已托左懋第带去给千岁爷的！”赵之龙声音都在发抖，额头渗出细密的汗珠。
朱慈烺冷笑：“左懋第可没递上什么密奏。”
“什么？”赵之龙如遭雷击，扑通跪倒在地，磕头如捣蒜，“千岁爷明鉴，臣是真心效忠啊！”
这时，黄小宝端着油饼和酒葫芦进来。朱慈烺接过来，大口吃喝起来。其他将领也纷纷效仿，酒香四溢，油饼的香气在空气中弥漫。
张慎言、韩赞周看得目瞪口呆。堂堂太子，居然如此粗鄙？但他们哪里知道，这正是朱慈烺的用意。在这种紧张的气氛中，突然放松下来吃喝，反而能让人心理防线崩溃。
“赵之龙，”朱慈烺擦了擦嘴，“本宫马上要打夜战，既然你是来效忠的，那就老实交代南京城的防务部署吧。”
“殿下，您说要夜战？”赵之龙的声音里带着难以掩饰的震惊，他下意识地揉了揉眼睛，仿佛在确认自己是否听错了。
朱慈烺没有立即回答，而是用手指轻轻点着地图上的某个位置，眼神专注。片刻后，他才抬起头：“赵将军似乎对此有异议？”
赵之龙擦了擦额头渗出的冷汗：“殿下，将士们已经行军数十里，人困马乏。若是贸然夜战，恐怕...”
“正是因为敌人也这么想，我们才要打个出其不料。”朱慈烺打断了他的话，手指在地图上划过几个关键点，“战机稍纵即逝，少啰嗦，快交代吧。”
站在一旁的张慎言和韩赞周交换了一个眼神，两人眼中都闪过一丝不安。这位年轻的太子殿下的决定，实在是太过大胆了。
赵之龙深吸一口气，知道自己已无退路：“回禀殿下，南京军采取鹤翼之势，右翼驻扎在玄武台，约有一万余京营兵马...”
“具体数目。”朱慈烺的目光锐利如刀。
赵之龙额头的冷汗更多了：“这...下官实在说不准，京营虚实难辨...”
“继续。”朱慈烺冷笑一声。
“左翼在钟山云峰寺，是马士英的三千贵州兵和黄得功的三千家丁。中军则在孝陵卫城，约有五千人马...”
随着赵之龙的详细汇报，朱慈烺的手指在地图上游走，查看整个部署，思考着应对之策。
片刻后，朱慈烺抬起头，喊道：“封思忠！”
“臣在！”一个魁梧的身影快步上前。
“为本宫披甲！”
“曹友义！”
“臣在！”又一个身影闪现。
“集合步军，本宫要训话！”
朱慈烺转向张慎言：“邈山先生，要不要看看，什么才是大明的中兴之师？”