“我很抱歉把画弄坏了。”沈桃桃放下筷子，抬眼看他，“但是...你能不能再画一幅？”
谢彦玉猛地抬头，对上她含笑的眼眸。阳光正好洒在她脸上，映得她眼中仿佛有星辰闪烁。
“这次...”她轻声说，“我可以做你的模特吗？”
谢彦玉感觉自己的心跳快得几乎要跳出胸膛。他张了张嘴，却发不出声音。
沈桃桃等了片刻，见他不答，便低下头去：“如果你不愿意的话...”
“愿意！”他脱口而出，声音有些发颤，“我愿意。”
沈桃桃抬起头，眼中绽放出明亮的笑意。谢彦玉看着她的笑容，忽然觉得心里那些纷乱的思绪都安定下来。
夜风习习，从门窗灌入房内，带来丝丝凉意。庭院里的蝉鸣声渐弱，远处传来几声零星的打更声，预示着夜色已深。
沈桃桃和谢彦玉相对而坐，终于用完了这顿饭。
饭后，沈桃桃起身收拾碗筷，动作轻柔地将它们叠放在托盘里。瓷器相碰发出细微的声响，在寂静的房间里格外清晰。
“去哪儿？”谢彦玉蹙眉问道，声音里带着几分不易察觉的不舍。
“送碗去后厨。”她头也不回地应了一声，快步离开。脚步声在木质地板上轻轻回响，渐行渐远。
穿过长廊，月光透过雕花窗棂洒下斑驳的光影。沈桃桃放慢脚步，感受着夜晚的清凉。孙氏的房间烛火尚亮，她轻手轻脚地推开门，发现孙氏已经沉沉睡去，呼吸绵长。
她蹑手蹑脚地收走碗筷，动作轻得像只猫儿。临走前，她替孙氏拉好被角，又轻轻吹熄了烛火，这才悄然离开。
厨房里，小桃正揉着惺忪的睡眼迎上来。灶台上的余火将她的影子拉得老长，映在墙上摇摇晃晃。
“姑娘，药汤和熟鸡蛋都在灶台上了。”小桃打了个哈欠，声音里满是倦意。
“你怎么还不去休息？”沈桃桃一边将药和鸡蛋装进托盘，一边关切地问。药汤的苦涩气味飘散在空气中，让她不由得皱了皱鼻子。
“我今晚值夜，待会儿就去热水房的矮榻上歇歇了。”小桃又打了个哈欠，眼角挂着困倦的泪花，“姑娘要沐浴吗？我去提水。”
“不用了，你快去睡吧。”沈桃桃摆摆手，看着小桃摇摇晃晃地走远。
回到谢彦玉房中，她轻轻带上门。房间里的烛光依旧明亮，将两人的影子投在墙上，重叠又分开。她端起已经晾温的药汁，皱着眉一饮而尽。
“呕！”她苦得直皱脸，舌尖泛起一阵阵苦涩，“这药里定是放了黄连。”
谢彦玉默默递来帕子，心里全是心疼。他的手指修长，在烛光下显得格外白皙。
“多谢。”她擦了擦唇角，又喝了口水冲淡苦味。药味在口腔中挥之不去，让她忍不住又喝了几口水，“该歇息了，我扶你去床上。”
“先把药敷了。”他目光落在托盘里的药汤上，声音低沉而坚定。
沈桃桃低头掩饰唇边的笑意。若非今晚向他表明心意，她本想独自回房慢慢处理伤处。既然已经决定追求他，那就大大方方吧。
她关上房门，坐回原位。烛光在她脸上跳动，为她添了几分柔和的光晕。她将帕子浸入滚烫的药汤中，才碰到帕子，手心就被烫得通红，她下意识缩回手，帕子沉入盆底。
“别动。”谢彦玉一把抓住她的手，掌心的温度透过肌肤传来，“我来。”
沈桃桃任由他握着，感受着他掌心的温度。他的手很暖，带着令人安心的力度，却又不会让她感到压迫。
他利落地将帕子捞出拧干，水珠顺着他的手腕滑落。抬眸时，目光中带着几分专注：“靠近些。”
她挪了挪凳子，木头摩擦地面发出轻微的声响。他左手轻捏她下巴，将她拉近。两人之间的距离突然缩短，她能清晰地看到他眼珠里自己的倒影。
沈桃桃屏住呼吸，仰头望着近在咫尺的他。他深邃的眸子正注视着她，耳根微微泛红。烛光在他脸上投下细碎的光影，勾勒出他完美的轮廓。
温热的帕子覆上她肿胀的脸颊，他的动作轻柔而专注，仿佛在对待什么珍贵的宝物。药汤的温度透过帕子传来，带着些刺痛。
“嘶...”她轻轻抽气，眉头微蹙。
“很疼？我轻些。”他立即放缓了力道，眼中闪过一丝心疼。
热敷片刻，她感觉脸上舒服了许多，肿胀感也渐渐消退。他又浸湿帕子，抬高她的下巴，目光落在她颈间的淤痕上。那里的皮肤泛着青紫，在烛光下显得格外刺眼。
“冒犯了。”他哑声道，将帕子轻轻按上她的脖颈。他的手指微微发抖，显示出内心的不平静。
“一定很疼吧...”他的声音里带着自责和心疼。
“脖子有点酸...”她小声说着，感受着药汤顺着颈项滑入衣领的湿润触感。她能感觉到他的呼吸拂过她的发丝，带着淡淡的药香。
沈桃桃仰着头，任由谢彦玉为她擦拭脖颈。温热的帕子贴在皮肤上，带来一阵舒适的暖意。药汤的香气在房间里缭绕，混合着草药的苦涩和清甜。
一滴水珠顺着她的锁骨缓缓滑落，没入衣领。月光透过窗棂洒进来，在她白皙的肌肤上镀上一层柔和的光晕。
谢彦玉的动作微微一顿，喉结不自觉的滚动，急忙移开视线。他感受到掌下她颈间的脉搏在轻轻跳动，整个人瞬间僵直。烛火在他身后跳动，将两人的影子拉得很长，交织在一起。
“好了。”他将帕子丢回药汤，声音突然变得生硬。药汤泛起涟漪，映着烛光摇曳。
失去了温热帕子的包裹，寒意瞬间袭来，沈桃桃打了个寒颤，双臂下意识环抱住自己：“这就好了？”她的声音带着些许颤抖，眼睫微微颤动。
“嗯。”谢彦玉简短应声，转身拿起一颗熟鸡蛋剥壳。蛋壳碎裂的声响在静谧的房间里格外清晰。他深吸一口气平复心绪，指尖微微发颤，哑声道：“接下来会很疼，忍着。”
他用帕子包住温热的鸡蛋，轻轻按在她红肿的脸颊上。布料摩擦皮肤的触感让他心头一紧。
“啊！”沈桃桃忍不住惊呼，本能地向后躲闪。她的手指紧紧攥住衣角，指节泛白。
“别动。”谢彦玉一手扶住她的脸，继续动作。他的掌心传来她肌肤的温度，让他心跳不由自主地加快。
“太疼了......”沈桃桃咬紧嘴唇，眼泪在眼眶里打转。烛光映照下，泪水在她眼中闪烁，如同碎钻般晶莹。
看她咬得嘴唇发白，谢彦玉蹙眉，递给她一块帕子：“咬着这个。”他的声音里带着一丝不易察觉的心疼。