早晨7:06,纽约市皇后区,「醒醒吧」咖啡店。
卢克正在调制今天的第十七杯拿铁,他其实并不是这个世界的原住民,在死后便来到这个宇宙,被某种更高级的系统赋予时间循环的能力,专门用于拯救这个世界。
但是这么久了,这个世界平安无事,有什么需要拯救的?
系统也十分高冷,面对他的交流。几乎一言不发。
但人总是要活着的。
于是,他找到了一家咖啡店工作,并兼职救世主。
“嘿,卢克,”
一个熟悉的声音从柜台传来。
“老样子。”
卢克抬头,看到托尼·斯塔克站在那里,墨镜后的眼睛里带着疲惫。这位亿万富翁兼超级英雄每周二都会光顾这家不起眼的咖啡店。
今天他穿着深灰色的休闲西装,领口微敞,露出反应堆的淡蓝色光芒。
“双倍浓缩,不加糖。”
卢克微笑着确认,已经开始准备。
“昨晚又熬夜了?”
托尼摘下墨镜,揉揉眼睛:“新装甲的能量分配系统出了点问题。小事。”
卢克递过咖啡:“总有一天,你的小问题会变成大麻烦。”
托尼啜了一口咖啡,满意地点头:
“完美。你知道,我给你开过十次工资三倍的价,让你来斯塔克工业做我的私人咖啡师。这样就没有问题了。”
“然后被你那些疯狂的发明弄得精神崩溃?不,谢谢。”
卢克擦拭着咖啡机,一边说。
“我喜欢简单的生活。”
托尼观察着这个年轻人。表面上看,卢克·沃克只是一个普通的咖啡师——27岁,有着温和的棕色眼睛和总是略显凌乱的深褐色头发,擅长制作完美的咖啡和讲不那么完美的笑话。
“总有一天你会改变主意。”
托尼喝完最后一口咖啡,将杯子放回柜台。
“回见。”
而一天后,卢克的世界就天翻地覆。
他亲眼目睹了丧尸病毒的爆发,看到人们在街头变成怪物,看到超级英雄们一个接一个被感染。他尝试逃跑,尝试警告他人,尝试寻求帮助,但一切都太迟了。
非常不幸,当卢克与托尼再次见面时,他已经是丧尸的模样,而卢克变成了他的储备粮。
“所以,你改变主意了吗,卢克?”
在钢铁侠的实验室内,他将卢克摁在舒服的皮椅上一边撕咬一边嘲笑。
“你的血肉可比咖啡美味多了。”
时间循环,不请自来。
——
“所以你的意思是,世界明天就会毁灭?”
托尼·斯塔克坐在他的豪华实验室里,手里端着一杯咖啡,眉毛高高挑起。
卢克坐在一把异常舒适的皮椅上,能感觉到柔软的真皮随着他的动作轻微变形。
“准确来说,是从今晚开始。”
卢克表情严肃,他的手指无意识地敲击着膝盖,目光扫过实验室,回忆起在之前的循环中自己在这里死了三次。
“我需要你的帮助,托尼。”
“让我猜猜。”托尼挥手打断他。
“你是要我劫持总统?绑架浩克?还是去偷美队的盾牌?”
他的语气轻松,但卢克能看出他眼中的警惕,以及他右手不经意间靠近桌面下方的动作,那是实验室的安全装置。
“都不是。”卢克叹气,“我要你帮我杀了里德·理查兹。”
“好家伙。”
托尼一脸惊诧,将咖啡杯猛地放在桌上,液体差点溅出来,咖啡在杯中剧烈晃动。
“我还以为你是来偷我战甲的,没想到你居然想让我钢铁侠去干掉神奇先生?你是不是昨晚看漫画看疯了?”
“托尼,我知道听起来很荒谬。”
卢克又叹口气。
“但我已经死了十三次,每次醒来都回到今天早上七点。我试过报警、找神盾局……甚至自己冲进巴克斯特大厦干掉里德,全部失败。”
托尼眯起眼睛:“你有证据吗?”
卢克淡定地接过托尼递过来的咖啡:
“你的实验室密码是梅普尔索恩7829,来自你母亲的中间名和生日。你上次循环告诉我的,觉得没人猜得到。”
“你怎么会知道这个?”
他的声音突然变得冷峻,身体微微紧绷,准备激活随时待命的装甲。
“你告诉我的。”
卢克一脸认真。
“你本来还想设成‘佩珀我爱你’或者‘钢铁侠最吊’,但又怕被贾维斯嘲笑。”
“我知道这听起来很疯狂,但是我的任务就是拯救世界。”
卢克继续说。
“但我已经经历了这一天十四次。”
“每次循环结束,我都会死亡,然后回到今天早上七点。在第十次循环时,我才找到了你,你同意帮助我,但为时已晚。”
托尼的表情变得严肃:
“假设我暂时相信你的'时间循环'说法。你能提供什么其他信息证明你确实'预知'未来?”
卢克深吸一口气:
“今天下午3点17分,你会收到佩珀的电话,她会告诉你董事会要推迟斯塔克工业新能源项目的决议。你会说'把罗德叫来,我需要军方支持',她会回答'罗德上校在华盛顿开会'。”
他停顿一下,继续道:
“晚上7点13分,如果我们不能阻止里德的计划,纽约第一波感染者会出现在时代广场。8点整,军方会封锁曼哈顿,但为时已晚。到明天早上,东海岸将沦陷。”
托尼若有所思地敲击桌面:
“有趣的预测。但这些都可能是猜测或者通过监视我得来的信息。”
“那这个呢?”卢克直视托尼的眼睛。
“你胸口的反应堆有一个小故障,右下方的连接点松动了。你计划下周更换,但一直没时间。只有你自己知道这件事,因为你不想让佩珀担心。”
托尼的瞳孔微微扩大,下意识地摸了摸胸口的反应堆。
“你怎么会......”
“上次循环中,当我们一起对抗里德时,你的装甲在战斗中受损,反应堆出现了问题。你不得不告诉我这个故障,让我帮你修复连接点。”
卢克回忆起那次他们藏在废弃地铁站的场景,潮湿的空气,墙上的霉斑,托尼伤痕累累,他自己的双手也因焊接而烫伤,皮肤上泛起的水泡和焦痕至今记忆犹新。
在昏暗的应急灯光下,他们试图修复那个生命维持系统,周围是感染者的低吼和撞击声。
托尼站起身,踱步到窗前,背对着卢克。沉默持续了几秒钟。
“行吧,'救世主先生',我倒要看看你能不能给我一点新鲜感。”