第7章 病叶·其一

“刚才那人，未曾见过……椿，你可听说过惠大人的来头？”

闲云遮月，却依旧能见一个身着旗袍的纤瘦身影倚靠在窗沿，绛唇微启，吐出一阵细长的烟雾。他缓缓抬起沉倦的眼帘，修长的睫毛之下是清冷的目光，看不出有怎样的情感，也读不到他有怎样的过去。他扫视过漆黑而空荡的街道，不着痕迹地向身后之人问到。

“你是说那个东洲的军官？我听薰大人说，他是最近因公务才迁至此地，或许，是因为北山的铁路吧。”椿在镜子前整理着自己的妆容，他盘起秀发，烛光将他清秀的五官照得一清二楚，“话说回来，你好像被惠大人指名了吧？哼~怎么？我们冷若冰霜的叶姑娘也开始对他人动情了？”

叮——

一声清脆的敲击声传来，响声不大，却在寂静的夜里格外明显。叶在窗沿敲了敲手中细长的烟斗，恰逢云开月见，正是月半中天，洒下清辉如许。那杆细长的烟斗，镶着银边，不知为何，在月光下泛着寒光。

待他看见街角暗影褪去，方才开口：“是又如何？不是又如何？你我这一身哪里还有一点是自己的？”说罢，便向里屋走去。

“说不定是个机会呢？”

见叶不再说话，椿也就此作罢。

……

我第一次见到叶姑娘，是在梦里。我时常做梦，三百六十五天算下来估计得有两百多天都是从梦里醒来，这其中最经常梦见的便是一个看似熟悉却又十分陌生的世界，一方小世界，叫做“桃城”，只因此地桃树遍地，相传古时候是文人墨客常拜访之地，北山更是桃树开得漫山遍野。

但，此地也仿佛是寂静岭那样，出了地界便是深不见底的悬崖。

……

叶姑娘，是名男性。

叶姑娘所在的地方叫做“朱阁”，位居桃城的中心，桃城的权贵们聚会只在此地。朱阁面上的掌管者唤作“柳晴生”，三十出头的模样，倒是生了副好皮囊，十分有七分俊俏三分妩媚。但了解的人都知道，朱阁真正的主人，是驻扎在桃城的东洲军，他们的一军之长，叫做“佐薙薰”。

朱阁男性居多，他们的工作，明面上是作为朱阁的服务生，服务权贵们，为权贵们端茶送水。可一旦夜幕降临，或是权贵们开始了他们“真正的盛宴”，这些服务生便会卸下他们的伪装，回归他们的本职工作。他们大都外貌清纯秀丽，身着女子的装扮，身材不说凹凸有致如人间尤物，按照佐薙薰的说法，便是“玩赏起来别有一番风味”。

叶姑娘，是一名男娼。

叶姑娘在朱阁的名号唤作“病叶”，名气不小，虽不是花魁，却也是继承了“叶”之名，因其平日总是冷若冰霜，却在行房中术时展现出如同出芽般嫩叶的娇羞，如此反差，如此可爱，如此惹人怜惜，纤弱得总让人觉得他抱恙因而得名，虽是屈居花魁之下，亦是千金难求一面。

我与叶姑娘的初次会面，说来还是多亏了佐薙薰。

佐薙薰是朱阁的常客，时常与一个叫做“红椿”的姑娘厮混。说起来，红椿也是朱阁的名人，虽说与病叶相处时大大咧咧，甚至有时候口无遮拦，却是个心思缜密的孩子，在一众权贵面前表现得八面玲珑，私底下更是与他们交情甚好。或许佐薙薰正是看中了他的这一点，初来桃城之时便时常与他在一起，由此也快速建立起桃城的人脉网络。

这个“我”与佐薙薰似乎是同一个学府出身，他时常叫我“后辈”，对我着实不薄，还时常与我讨论焱国的诸多古文化，研究诗词歌赋，风花雪月，在我看来，他不像是他国驻扎于此的军官，倒像是一个热衷于文艺的异邦人。

只是我实在不敢信任他，东洲军驻扎于此，靠的是什么手段我很清楚，那些曝尸于荒野的焱国子民不会说谎，那是东洲军无法掩盖的行径，而佐薙薰，他是这个军队的管理者，下边的人行事如此狠毒他不可能不知道，即便这个“我”与他相处过那么多年，也很难相信他不被可憎的军国主义洗脑。

说起来，与佐薙薰的重逢已是时隔五年，“我”作为铁道工程师因中央军的工作需要来到桃城，不过，同期前来的还有另一个东州人——天王寺惠（Tennouji Megumi），是纯正的军士学院出身，据情报说，是东洲军上面突然下派的，为的是监督焱国中央军与东洲军的合作项目的进展，不消说，那便是与我有着同样的目的，都是为了桃城附近铁路的建设而来的。

也不知道东洲军内部是否对佐薙薰有成见，想找个人来替代他，佐薙薰不止一次在醉酒后和我诉苦，就连他，一个军长，都得“配合”天王寺惠的工作。

然而，惠并没有履行他的职责，工作全交给底下的人去完成，他在桃城几乎夜夜笙歌，来了半年，进出朱阁的次数快赶上来了三年的佐薙薰了。但是下面的人也只是敢怒不敢言，都在传，天王寺惠的上头，是东洲军远征军的总司令。

……

第一次与叶姑娘见面，已经是我来桃城一个月后了。佐薙薰说什么都不肯放过我，说时隔多年，又是他的后辈，都没有为我接风洗尘过。他们在朱阁攒了个局，桃城各界的大佬来了，从商的，搞新闻的，管资源的，中央军，东洲军……场面可以说是空前盛大。

实际上就是个舞会，可惜，我不会跳舞，只能在角落里坐着，独自享受着美食，至于佐薙薰，他可按捺不住，见我实在不愿意，便只好挑了个舞伴，加入到那群人当中去。

“真是恶心……”

虽然是微不可闻的一句话，却依旧飘进了我的耳朵里。我循声看去，便看见一个长相清秀的服务生，他似乎没有想到，在如此嘈杂的环境里还有人能听见他这一句小声的嘟囔。

见他略带矜持地准备离开，我叫住他，给我第一杯果酒。他沉默着为我递来一个酒杯，动作倒是流畅，只是微微颤抖的手暴露了他内心的恐慌。

待他放下酒杯，我轻轻压住他的手腕，他不敢反抗。我凑近他，在他耳边故意用着蹩脚的口音低语道：“真是恶心……对吧？”

果不其然，话音刚落，就明显能感觉到他的身体微微一颤，几乎僵直，眼中似乎闪过百种情绪，惊惧、恐慌、愤怒……我甚至感受到了些许杀意。

“您的焱国话讲得真好，不过，我不懂您在说什么。”他尝试平静地说到，除了开头两个字微微颤抖其他都很平稳，看得出来，他心理素质不错。

“哈哈，别紧张，我是焱国人，焱国人不为难焱国人。”我没有放开他，他的身上散发着一股若有若无的花香，着实好闻，一时间我难以分辨，他到底是男还是女，不过，归根结底还是他的反应着实有趣。

不如说，是他心里对东洲军的仇恨提起了我的兴趣。

“那，您能稍微把手……我还有其他的事情要做……”他的神情略带慌张。

我低语道：“别这么说嘛，朱阁有这么多的服务生，不缺你一个，你便在我身边，专门为我服务，如何？”

“那可有点……”

“喂！后辈真的不来跳舞吗？我还想给你介绍几个……嚯~原来是这样，怪不得啊~”佐薙薰牵着一个女伴走来，见到我和这名服务生，意味深长地看着我，似乎误解了什么，“若是想宠幸病叶姑娘，问水，你可得花大价钱。”

“多少钱无所谓，佐薙前辈你是了解我的，钱嘛，记账上就行。”

“不过……原来如此，你就是那个‘病叶’啊……佐薙前辈，如果惠也在这里，帮我跟他说一声抱歉，今晚与病叶共度良宵的人，是我~”说着，我便起身，带着那名服务生离开，向安保人员出示了身份证明后，便往二楼走去。

佐薙薰看了，也只好耸了耸肩，回到舞会上。

……

“您还真是喜欢难为人。”进到客房内，我只是稍等片刻，病叶便已画好妆，换上了另一份“工作”的服饰，坐在床边轻抚着被褥。

“久闻病叶姑娘的大名，今日得见，果然美若天仙。”我关上窗，确认隔墙无耳后，方才锁上门，走到他身旁，“如此看来，病叶姑娘似乎与‘病’字毫无瓜葛，不如，以后私下我便称你‘叶姑娘’吧。”

“您可真会恭维人，不知是否方便透露尊姓大名？”病叶轻声问到。

“师问水，”说完，我便趁他没防备，一把抓住他的双手，将他抵在床边，那纤细的手腕仿佛盈盈一握，“总是你在发问，我的底都快被你扒光了，不如我也问你一些问题吧。”

“真是意外，问水大人这般书生意气的人却是这般强硬。”看得出来，病叶略显尴尬。

“你不喜欢这样？”

“不……还请问水大人自便。”

“哼~真是完全变成工作的语气了啊……那我问你，叶姑娘，你喜欢什么样的男人？”

病叶偏过头去，略带娇羞地说到：“这可真是折煞奴家，问水大人何须作此疑问？奴家今晚已是问水大人的了。”

我没有理会他的工作方式，而是用力别过他的脸，让他直视我，力道之大让他明显吃痛，甚至眉头微蹙，一脸疑惑地看着我。

“我不是在与你调情，叶姑娘，你喜欢什么样的男人？”我严肃地说到，“是东洲军，是中央军……”

“还是联盟军？”

病叶眼中掠过一丝惊异，刚想挣扎喊叫，就被我捂住口鼻，双腿也被我狠狠夹住，动弹不得半分。

“啧啧，别想着喊叫，也别想着匿藏在床沿下的那把枪了……桃城最近也是越来越不太平了，大小军官接连遭到刺杀，铁路的建设工作也因此一推再推，上头把那个天王寺下派到桃城的时候你们就应该想到要收敛。”

“叶姑娘，你与桃城的地下组织有所牵连吧？”

“但是你的身份太特殊了，有着这样的名气，依附于权贵和东洲军，却又做着于东洲军百害而无一利的事情。叶姑娘，你到底是哪一边的？安静地回答我的话，莫要喊叫，否则……”

我感受到病叶全身瘫软下来，闭着眼不再挣扎，我这才松开了他的嘴。

“何须问我这些？你不是已经确信了我的身份吗？直接把我交给东洲军，你还能换取到更多的信任。”他喘着气说到，看来方才着实让他憋久了，就连眉角都浮起青筋。

“对啊，还是应该把你交给东洲军审问一番，放长线钓大鱼，把你们整个地下组织都给端了，这样来的更划算。”

“可恶的中央军，果然你们已经是东洲的走狗了吗……我绝不会出卖我的同志们！你死了这条心吧！”他怒目圆睁，可即便如此，也难以掩饰他心中对严刑的恐惧。

“同志吗……许久都没有听到过这个称呼，真是令人怀念啊……“我饶有兴致地看着他，继续说到，”认定我是中央军，看来你们也有自己的情报网……原来如此，那我就放心了。”

“我的确是中央军的，不过，我要更正你一点，并非所有的中央军都沦为了东洲的走狗，别把我们和那些畜生混为一谈。”

我爬起身来，将病叶扶稳坐正，深吸一口气，一改轻浮的语气，对他正经地说到：“叶姑娘……不，同志，我此行的任务，恐怕与你们一样，是来炸铁路的。”

“或许，我们可以合作一番。”