溶洞内，光怪陆离的磷光在巨大的黑水晶巢穴上投下扭曲诡谲的阴影，将那些沉默的金属骸骨映照得如同地狱的刑具。空气中，焦臭、血腥与那股浓得化不开的金属腥甜味层层叠叠，形成一股令人作呕的窒息感。蚀铁虫临死前那撕裂般的惨嚎似乎还在嶙峋的洞壁间冲撞、回响，余音钻入骨髓，带来阵阵寒意。
老杰克拄着那柄短柄矿镐，佝偻着背，胸膛如同破旧的风箱般剧烈起伏。每一次粗重的喘息都带着胸腔深处的嘶鸣，嘴角那缕未擦净的暗红血痕在磷光下显得格外刺目。他体表那层土黄色的能量光芒明灭不定，如同风中残烛，显然刚才独斗两只异化蚀铁虫的搏杀，不仅耗尽了他的力量，更让他内腑受了不轻的震荡。浑浊却依旧锐利如鹰隼的目光扫过地上那滩仍在冒着黑烟、散发着刺鼻焦臭的蚀铁虫残骸，又猛地转向钟乳石下瘫坐着的林凡，那眼神深处，惊疑不定如同翻滚的浊浪。
林凡的状态，在昏暗磷光下显得更加凄惨。他背靠着冰冷的、布满湿滑苔藓的石笋，整个人像是被抽掉了骨头，软软地陷在那里。脸色已经不是苍白，而是一种近乎死灰的惨白，额头上豆大的冷汗混合着矿洞的灰黑污迹，形成道道肮脏的沟壑。嘴角残留的刺目血迹早已干涸发黑，每一次艰难的吸气都伴随着胸腔深处痛苦的闷哼，仿佛破损的风箱在苟延残喘。他的双手无力地垂落在身侧的碎石上，指节因为刚才紧握提灯和摔倒而磨破，沾满了油污、灰尘和凝固的暗红。看向老杰克的眼神涣散而空洞，充满了劫后余生却仍被巨大恐惧攫住的茫然，身体不受控制地微微颤抖着，完美诠释着一个被怪物撞击震伤内腑、又被邪异场景吓破了胆的可怜虫形象。
老杰克的目光如同最严苛的探照灯，带着审视的冰冷，在林凡身上来回扫视了足足十几息。他看到了林凡身上那件破烂皮坎肩靠近胸口的位置，一道被蚀铁虫口器尖端撕裂的寸许长的口子（那是“元甲符”迟滞攻击时留下的唯一物理痕迹，边缘毛糙，符合撞击撕裂的特征），看到了他嘴角干涸发黑的血迹，看到了他因痛苦而紧蹙的眉头和毫无血色的嘴唇，更看到了那仿佛下一秒就要晕厥过去的极度虚弱状态。一切线索都严丝合缝地指向一个结论：这个废物杂役走了天大的狗屎运！在怪物扑来的千钧一发之际，要么是被吓得腿软摔倒，要么是被怪物带起的劲风撞飞，又恰好打翻了手中沉重的提灯。滚烫的油脂泼洒而出，精准地淋在了怪物的头部弱点——那些复眼上，油脂混合着燃烧的灯芯瞬间点燃了怪物脆弱的视觉器官，这才在怪物剧痛失控的瞬间捡回了一条贱命。没有技巧，全是巧合！
“哼！”一声带着浓浓轻蔑和一丝不易察觉庆幸的冷哼，终于从老杰克的鼻腔里挤出，如同锈铁摩擦，“废物东西，倒是有点狗屎运！祖坟冒青烟了？”他眼中的惊疑如同潮水般退去，只剩下对运气的鄙夷和对自身判断的再次确认——这铁皮人，就是个彻头彻尾的废物，唯一的优点可能就是命硬。他不再浪费精力在林凡身上，转而将全部注意力投向溶洞中央那座散发着不祥、如同心脏般微微脉动的黑水晶巢穴。浑浊的瞳孔在触及那簇簇巨大、尖锐、吞噬光线的黑色水晶时，骤然收缩成针尖大小！一股混杂着极度震惊、深入骨髓的忌惮以及…一丝被强行压抑的、几乎要喷薄而出的炽热贪婪，瞬间爬满了他的老脸！
“这…这他妈是…‘噬能水晶’？！这么大一片？！完整的巢穴？！！”老杰克的声音干涩沙哑，带着难以置信的颤抖，甚至破了音，“难怪…难怪能引来蚀铁虫这种鬼东西异化盘踞！难怪能把活人吸成灰！这鬼地方…这鬼东西…”他认出了这些黑色水晶的来历，那是只存在于古老禁忌典籍和游吟诗人噩梦歌谣中的邪物！传说中诞生于世界能量淤积最污秽、最扭曲节点的矿物，能吞噬一切生机与能量，滋养自身，直至将一方地域彻底化为死寂的绝地！通常只有米粒大小就足以引发恐慌，而眼前…是成簇的、如同黑色荆棘王冠般的巢穴！
林凡虽然依旧听不懂老杰克口中那些复杂、带着特定力量概念的词汇（如“噬能水晶”），但他能无比清晰地感受到老杰克语气中那股几乎要爆炸开来的震惊、深入骨髓的忌惮，以及那如同火山熔岩般在忌惮之下翻涌的、几乎无法掩饰的贪婪！尤其是当老杰克的目光死死黏着在那些黑水晶上，那浑浊眼底深处一闪而过的、近乎疯狂的炽热光芒，如同黑暗中点燃的火星，没能逃过林凡如同精密仪器般的观察。
“机会！”林凡心中警铃疯狂摇响，同时一个冰冷而大胆的念头如同闪电劈开混沌！老杰克的目标，九成九就是这些邪异的水晶！这玩意儿虽然危险到令人胆寒，但能让老杰克这种深藏不露的老狐狸都失态至此，其蕴含的价值必然超乎想象！如果…如果能在这混乱之中，趁老杰克注意力被吸引，神不知鬼不觉地弄到一点点碎片…
他强忍着身体真实的剧痛（强行激发“元甲符”带来的经脉撕裂感和胸口憋闷）以及精神上的极度疲惫（高度紧张后的虚脱），继续完美地扮演着惊魂未定、随时会嗝屁的重伤员，蜷缩在石笋的阴影里，发出压抑而痛苦的咳嗽声，身体抖得如同秋风中的落叶。然而，他的目光却借着磷光摇曳的掩护，如同最灵巧的壁虎，飞快地扫视着周围地面。散落的矿工衣物、灰白色的骨粉堆、战斗中被震落飞溅的碎石…以及，在靠近巢穴边缘、被金属砂砾半掩埋的几块较小的、崩落下来的黑色水晶碎片！
老杰克猛地深吸一口气，仿佛要将空气中那股令人作呕的腥甜和邪异能量都压入肺腑，强行按捺住眼中的贪婪风暴，恢复了惯有的阴沉狠厉。他动作麻利地从背后鼓鼓囊囊的褡裢里摸索出一只厚实异常、由多层鞣制过的硬皮甲和暗沉金属片紧密铆接而成的手套，严严实实地套在右手上。接着，他又拿出一个长约一尺、通体由一种非金非玉的暗银色金属打造、表面蚀刻着无数细密复杂、如同活物般微微蠕动闪烁的符文的金属长镊。最后，是一个巴掌大小、通体乌黑、入手沉重冰凉、由整块铅芯包裹、只在开口处镶嵌着一圈暗金色符文的特制方盒。盒内衬着厚厚的、吸光性极强的黑色天鹅绒。
“待着别动！像块石头一样！敢乱碰东西，或者发出半点声音惊动了什么，老子亲手把你扔进那水晶堆里当肥料！”老杰克的声音压得极低，如同毒蛇吐信，每一个字都淬着冰碴，恶狠狠地警告了林凡一句。然后，他整个人的气质陡然一变，从刚才搏杀的狂暴，转为一种近乎凝固的谨慎。他如同靠近沉睡巨龙宝藏的窃贼，一步一步，极其缓慢地朝着那散发着致命诱惑的黑水晶巢穴挪去。每一步落下都轻如鸿毛，脚掌与布满金属砂砾的地面接触，几乎没有发出任何声音。那铅盒上的符文随着他靠近水晶巢穴，开始散发出越来越强烈的、如同实质的淡金色光晕，与巢穴核心处散发的幽暗吸力无声地对抗着，发出细微的、令人牙酸的滋滋声。
林凡屏住了呼吸，心脏在胸腔里如同擂鼓般狂跳，每一次搏动都牵扯着胸口的闷痛。他看着老杰克如履薄冰般靠近，用那闪烁着符文的金属长镊，极其稳定、精准地夹起一块仅有小指甲盖大小、从巨大水晶簇根部崩落、半埋在暗红砂砾中的黑色碎片。当镊子尖端那冰冷的符文接触到碎片的瞬间——
嗡——！
整个溶洞猛地一震！仿佛沉睡的巨兽被惊醒！那巨大的黑水晶巢穴核心处，骤然爆发出一点深邃得仿佛能吞噬灵魂的幽暗光点！一股比之前强烈百倍、带着纯粹“饥饿”与“恶意”的精神冲击，如同无形的海啸般汹涌而出！空气中弥漫的金属腥甜味瞬间浓烈到令人眩晕窒息的地步！地面细碎的金属砂砾都开始微微震颤！
“唔！”老杰克如遭无形重锤猛击胸口，闷哼一声，脸色瞬间煞白如纸，整个人不受控制地向后踉跄了两大步！手中的铅盒剧烈震动，差点脱手飞出！那盒口镶嵌的暗金色符文光芒狂闪，如同风中残烛，拼命抵抗着无形侵蚀，发出刺耳的尖鸣！
“该死！这水晶…有意识？！还是…下面连着更恐怖的鬼东西？！”老杰克惊骇欲绝地看着手中铅盒里那块安静躺着、却散发着让他灵魂都感到战栗的吸力的黑色碎片，又极度忌惮地望向那核心光点虽已平复、但恶意如同粘稠毒雾般依旧弥漫萦绕的水晶巢穴，额角青筋暴跳。巨大的恐惧瞬间压倒了对财富的贪婪，他不再有丝毫犹豫，如同躲避瘟疫般，迅速将铅盒盖紧，那暗金符文立刻锁死，光芒内敛。他看都没再看那巢穴一眼，反手将铅盒塞进褡裢最深处，并用几层厚实的兽皮紧紧包裹住。
“走！立刻！马上！”老杰克的声音带着前所未有的急促和惊惶，甚至有一丝不易察觉的颤抖。他猛地转身，不再看林凡，几乎是连滚带爬地朝着来时的矿道冲去，速度比来时快了数倍，仿佛身后有无数索命的恶鬼在追赶。
林凡心中暗喜！机会来了！老杰克被彻底惊走，目标达成，还拿到了他想要的东西（虽然只有一小片），这正是他浑水摸鱼、攫取真正收获的绝佳时机！他挣扎着爬起来，动作“艰难”而“笨拙”，发出痛苦的呻吟，踉踉跄跄、跌跌撞撞地跟上老杰克急促的背影。在经过一片散落着几块较小水晶碎片的地方时，他“恰好”被一块凸起、湿滑的岩石绊了一下，“哎哟”一声凄厉的惨叫，整个人重重地向前扑倒在地，摔了个结结实实的狗啃泥！