徐侍郎的官靴碾过洒扫局青石板时，苏檀正蹲在后院老槐树下。
她听见前院传来摔茶盏的脆响，指甲掐进掌心——昨日裴砚将藏宝图塞回她袖中时，她便连夜把图藏进了老槐树洞里。
那洞窄得很，得用细铁丝勾着才能取出，寻常人搜屋时根本不会抬头看树杈。
“都给老子翻！
床板掀开，被褥扯开！“徐侍郎的嗓门震得窗纸簌簌响，“那小蹄子藏了不该藏的东西，找不出来你们全去浣衣局洗马桶！“
洒扫局的宫娥们跪了一地，小竹缩在最末，眼尾扫过苏檀的方向。
苏檀正盯着自己沾了泥的鞋尖，喉间逸出点抽噎：“徐大人饶命...奴婢就是个扫粪坑的，哪见过什么图啊...“尾音发颤，像被踩了尾巴的猫。
半柱香后，徐侍郎踹开最后一只破木箱，箱底的旧抹布飞起来，糊了他一脸灰。
他扯下抹布摔在地上，锦缎官服沾了泥点子：“废物！
连个宫娥都看不住！“转身时瞥见苏檀，眼睛一眯，“你，过来！“
苏檀抖着膝盖爬起来，衣襟沾了草屑：“大人...奴婢真没...“
“闭嘴！“徐侍郎抬手要扇，腕子却被人攥住。
刘太医不知何时站在廊下，手里捏着药箱：“徐大人这是要对宫娥动私刑？
尚宫局的规矩，外臣不得擅自动后宫人。“他笑得温和，指节却掐得徐侍郎腕骨生疼。
徐侍郎脸色涨红，甩开手时官帽歪了：“刘太医倒是护短！“又狠狠瞪苏檀一眼，“算你走运！“拂袖而去时踢翻了脚边的瓦罐，陶片飞溅，擦过苏檀脚面。
她垂眸盯着脚边的碎陶，耳尖动了动——徐侍郎的脚步声渐远，却有另一串极轻的鞋履声跟了上去。
她抬眼，正看见小竹猫着腰溜出院门，青布裙角扫过地上的水洼。
“苏檀。“刘太医压低声音，“殿下让我提醒你，申时三刻去尚宫局报道。“
苏檀点头，余光瞥见小竹的身影消失在转角，指尖悄悄勾住袖中地图的折痕——这小丫头，昨日擦地时连抹布都拧不净，今日倒能跟得这么稳。
尚宫局账房比洒扫局亮堂十倍。
苏檀推开门，霉味混着墨香扑面而来，整面墙的木架上堆着账册，最顶层那本的封皮泛着茶褐色，像被人反复摩挲过。
她搬来木凳踩上去，指尖刚碰到那本册子，封皮突然滑落半页——是朵用金箔贴的并蒂莲，边缘有些许焦痕。
她心跳漏了一拍：玉宁夫人的私印，正是并蒂莲。
“小苏宫娥？“门外传来掌事的声音，“刘太医送药来了。“
苏檀迅速将账册塞回原处，转身时已换上呆愣愣的笑：“谢掌事姐姐。“
刘太医的药箱搁在案上，铜锁“咔嗒“打开。
苏檀借着递茶的动作，将一本账册压在药匣底部，指尖在匣底敲了三下——这是她昨夜用算盘珠子刻的暗号，每串数字对应不同页数。
“劳烦太医帮奴婢带给殿下。“她声音轻得像蚊蝇，“就说...这是奴婢新算的月钱账。“
刘太医垂眸装药，眼尾微不可察地挑了挑：“知道了。“
夜漏初上时，东宫偏殿的门帘被风掀起一角。
苏檀跪在软垫上，望着裴砚案头那本被拆得七零八落的账册——她藏在数字里的暗码被解了，第二页的批注上，用朱笔圈着“御花园东侧，老梅树“。
“你竟能从一堆烂账里看出门道？“裴砚的指节抵着下颌，眼底浮着兴味，“上个月尚宫局的人查了半个月，只说'数目对不上'。“
苏檀低头绞着帕子：“奴婢不过是个会看账的蝼蚁。“帕子上的金线刺得手背发痒，“但若有人肯教我识字断句...或许能替殿下看清前人留下的谜题。“
殿内静了片刻。
裴砚忽然笑出声，起身绕过案几，站到她面前：“你倒是会提条件。“他屈指敲了敲她额头，“想知道什么？“
苏檀抬眼，烛火在她眼底晃出细碎的光：“奴婢想活命，更想查明...原身入宫前收到那封匿名信的真正来源。“
裴砚的笑意渐收，目光落在她攥紧的帕子上——金线绣的是“平安“二字，针脚歪歪扭扭，像极了市井妇人的手作。
他忽然伸手，替她理了理被风吹乱的鬓发：“好，那你便做我的账上军师。“
他转身从暗格里取出一卷黄绢，展开时是尚宫局的通行腰牌：“即日起，你可自由出入各司账房，任何人不得阻拦。“
苏檀接过腰牌，触感沉得惊人。
她望着裴砚映在烛火里的侧影，忽然想起前世算错账被主管骂哭时，同事悄悄塞给她的奶糖——甜得发腻，却让人想再尝一口。
第二日卯时，尚宫局炸开了锅。
“张掌事被贬去洒扫局了！“小桃端着茶盘撞开账房门，“说是查她管的月钱账，少了三百两银子！“
苏檀正低头核对着玉宁夫人的旧账，笔尖顿住：“少了三百两？“
“可不是！“小桃压低声音，“听说三皇子殿下亲自递的折子，皇上看了账册气得拍桌子！“她凑近苏檀耳边，“我今早看见张掌事了，那身绸缎衣裳全换成粗布的，脸都白得像纸...“
苏檀垂眸盯着账册上的数字——张掌事每月从洒扫局扣二十两月钱，十年下来正好是二百四十两。
她昨日在刘太医药箱里塞的，正是这十年的明细。
“苏宫娥？“小桃推了推她，“你发什么呆？“
苏檀抬头笑：“我在想...这月钱该怎么算才对。“
日头移过窗棂时，账房里只剩苏檀一人。
她正翻着玉宁夫人的陪嫁账，忽闻身后有响动。
转身时，正看见小竹踮脚去够顶层的木架，指尖几乎要碰到那本带并蒂莲的账册。
“小竹？“苏檀放轻声音，“你怎么进来了？“
小竹猛地回头，发簪上的银花晃得人眼花。
她强笑着：“我...我给姐姐送茶。“手却悄悄往袖中缩。
苏檀盯着她藏在袖中的半把剪刀，心跳陡然加快。
她刚要开口，窗外传来衣袂破空声——三道黑影从屋檐跃下，将账房围了个严实。
小竹脸色骤变，后退时撞翻了案上的墨汁。
黑墨顺着桌沿滴在地上，像朵正在盛开的恶之花。
为首的暗卫掀开面巾，正是裴砚身边的“青雀“：“苏姑娘，殿下说...该收网了。“