第10章 ·继承

克洛诺斯扩区，狂怒恒星系，靠近其奥尔特云的一片虚空，世界光复者号，行商浪人，提比莉娅·海伦娜·克劳狄乌斯·奥勒里安努斯的座舰。

征服级巡洋舰“世界光复者号”伤痕累累的舰桥，弥漫着焦糊味、冷却液的甜腥和未散的血气，而舰桥穹顶之上那记录了整个家族为那仍行走于人间的圣者，奉献一位那最初一批近侍的一员情形的壁画，也被喷溅出的鲜血染花。自统一战争时代建造的船体内部遍布激战后的疮痍，破损的装饰与凝固的血迹诉说着不久前的惨烈。尸体——行商浪人的护卫、水手、仆役——以各种姿态散布在冰冷的甲板上。

卢基娅·玛丽安娜·克劳狄乌斯·奥勒里安努斯正带着审判官的玫瑰节，正焦躁地在空置的领主舰长王座前踱步。时而看一看空置的领主舰长王座，时而望一望远处的虚空。她咬着下唇，指尖无意识地摩挲着审判庭配发的PDA冰冷的边缘，上面跳动着令人窒息的舰船状态报告：虚空盾失效、多处结构损伤、能源输出不稳、人员伤亡惨重……而在她的一旁躺着的，则是她所焦急的原因：两具尸体，一具苍老但看起来生前仍然贵气十足，精力旺盛的女士和一名年岁稍轻，手持动力剑与爆弹铳的英武男性，他们的尸体并不完整，身上带有不少的伤痕与弹孔。

王朝旗舰总领，陈信，像一尊沉默的石像侍立在玛丽安娜身侧。这位出身巧高里斯泉州，曾与混沌星际战士浴血奋战的前星界军政委，在被海伦娜从死亡边缘拉回后，便担任了这个重新发迹的行商浪人王朝实际意义上第一任总领。暗红色的高领外套包裹着他中等而精干的身躯，两鬓染霜，短须修剪整齐，头发用楠木簪一丝不苟地挽成发髻。他在王朝中以深谋远虑与出众的地面战指挥能力而称道，全王朝的陆军部队指挥权都由他所管控。此刻，他深邃的眼眸中却翻涌着忧虑与自责，手指无意识地捻着胡须。他本该在舰上。如果他在……但“如果”是最无用的毒药。而就在此次航行之前，海伦娜曾派他去封邑处理军务部的血税事务，这是否就是阴谋的一环？

“信叔，你说，他还会来吗？”

玛丽安娜对着陈信发问道，眼睛里流露着无助与惊惶，她没办法不无助——就在不久之前，大概不过三个月，她在审判庭中的导师在任务中牺牲，虽然她完满的接过了她的导师的任务，接过了审判官的职务，但就在她接过审判官位置的不久，噩耗便接踵而至：她的双亲因为一场来自混沌异端的突袭而悉数丧生，而王朝刚刚萌发的复兴之火，连同其大部分舰队，也一同葬送在了混沌异端精心策划的陷阱里。如今，这艘孤零零的古老旗舰，便是王朝舰队的全部主力舰队了。除此之外，更麻烦的是，以上这些消息早已在扩区的行商浪人圈子中不胫而走，引来无数的觊觎与嘲笑。

面对这样一个烂摊子，说实话，哪怕如果玛丽安娜拥有接手的资格，她都不太想接。甚至更糟的是，那位法理上唯一的继承人，她那位素未谋面的表弟，竟然是一个机油佬！指望那群脑子里塞满二进制祷文的家伙愿意回来乖乖继承家业、管理活人？玛丽安娜只觉得一阵眩晕。

陈信抬起头，声音沉稳，试图安抚：

“小姐无需忧心于此。洛根公子乃黄泉八号异务派贤者，纵使他本人有所犹豫，其导师亦会敦促他履行血脉之责。比起您所担心的，还不如去忧虑机械神教借机对王朝事务的渗透。”

他顿了顿，将所有的线索穿针引线，目光也逐渐锐利了起来：

“但依我所见，这场袭击……绝非临时起意，甚至于这次远征本身，都说不定是一只针对主公心病的毒饵。王朝宗室之凋敝何人不知，何人不晓？既然日耳曼尼库斯的叛徒们投注于此，定然做了不止一手的准备。小姐啊，狡兔尚且三窟，那群叛徒又岂会不知？”

玛丽安娜的头低了些，原本忧愁的心情又蒙上了一层更深的哀怨：自大叛乱以来，原本伴随远征舰队开拓群星，荣光万丈的王朝便遭遇了巨大的打击，家族六大氏族的其中一半追随了战帅的脚步，悍然发动了叛乱，数以万计的家族子弟在这场席卷银河的战争之中手足相残。

待到尘埃落定之时，仍然能为帝国服务的子嗣竟不足大乱之前的十分之一。到了叛教时代，范迪尔的血腥统治让家族本就糟糕的情况雪上加霜，扎根太阳星域的两个氏族被范迪尔的爪牙杀到几近绝嗣。而执掌神圣授状的分支氏族，其血脉之中的诅咒却愈加深重，难以言喻的头风病如影随形，将一代代年轻时英明神武的行商浪人变成暮年时恣肆妄为的暴君，甚至，为了片刻的安息选择委身于毁灭之力的叛徒也并非没有。

“所以，接下来我们该怎么办？”

她深吸几口气，无助地问出了这个问题。

“……等。”

陈信指向恒星系的曼德维尔点，而几乎是同时，玛丽安娜也捕捉到了那片虚空的异动。

一艘线条锐利、通体黑灰、形似火风暴级却处处透着未知改造痕迹的护卫舰，如同幽灵般滑出亚空间。断了一臂的音阵大师嘶哑地报告：“侦测到未知虚空舰通讯请求，自称‘机械神教，黄泉八号，探索舰灰色风暴号’。小姐，总领大人，这名称与黄泉八号方面事先的通报不符！”

“身份识别码？”陈信追问。

“识别码……验证通过，长官。但舰型、名称完全不符！风险极高！”音阵大师的电子音带着警告。

陈信眼中精光一闪，瞬间做出决断：“没有‘但是’！音阵，回复对方，准备接驳通道。玛丽安娜小姐，我们亲自去一趟。情况再坏，也坏不到哪里去了。”

他整理了一下衣领，那姿态不像去迎接继承人，更像是走向未知的战场。

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陈信在“灰色风暴号”那布满数据流和伺服嗡鸣的舰桥上，第一次见到了活生生的卢西乌斯·洛根·多米提乌斯·奥勒里安努斯。几周前的全息影像简直是个拙劣的赝品：这位贤者并不高大，只有大概一米七五左右，没戴兜帽，面容柔和而内敛，其五官混合了巧高里斯与马库拉格的特征——既柔和，又立体。他身着铸造世界黄泉八号标志性的黑色法袍，象征其隶属派系的秘密见不得光，而在法袍之上，镶嵌着深红如凝固血液的甲片，象征着对于欧姆弥赛亚最为宏大圣殿——火星的忠诚。其右手拄着一根纹理温润的楠木执杖，左手则是骨白与幽绿光丝缠绕的机械义肢，紧握着一柄象征技术与权威的欧姆弥赛亚之斧。

而最引人注目的是他头颅侧畔悬浮的骨白同心球，在其核心之处，一枚幽蓝色的魂石缓缓脉动，散发着冰冷的灵光。

洛根也在审视着“娘家人”。那位气质如渊的总领，巧高里斯的出身，是历战的星界军老兵，也更是这摇摇欲坠王朝的定海神针。而旁边那位高挑、面容坚毅中难掩悲怆的女人，则是前任领主舰长的独女，也是一名任职于讨逆修会的审判官。

但不知是不是宇宙的深沉恶意，此时此刻，在这条虚空舰上，除了这两位客人的所有，甚至包括船本身，没有一个不能被划入异端的范畴。

洛根指腹摩挲着冰冷的斧柄，大脑皮层与脊柱上的逻辑引擎高速进行着数据交换，一个又一个的问题自他的脑海之中浮现：这场继承会否是异端庭的陷阱？要知道他们对于黄泉八号的恶意可从来没有做过遮掩，而他现在的随从阵容，简直就是把“异端”二字刻在脸上。

先下手为强？处理一个审判官，技术上并不困难，而道义上也不会有很大的问题——异务派的机械贤者和异端审判官互相厮杀本就算应有之义，完全不值得奇怪。

就在此地，就在此时，阴影中，深蓝甲胄的战士握紧了单分子战刀，他隐藏在目镜下的双眼紧紧盯着舰桥之上的两个陌生人的脖子，只消一个指令，他就会把这二人统统干掉，为贤者的继承之路扫平道路。

陈信上前一步，双手奉上一枚古朴的戒指：“贤者大人，血脉虽可追溯，仍需最后印证。”

洛根沉默地接过，戴在右手。细微的刺痛感传来，戒指表面的银色太阳盾徽迅速变幻，化作深邃的紫底，托起一轮耀眼的金日。陈信单膝跪地，庄重地亲吻了那枚盾徽。

“礼成，主公。”

陈信起身，目光如电，扫向舰桥左侧的阴影，“您可以请那位尊贵的阿斯塔特大人放下武器了。”

他的视线又微妙地上移，“还有……天花吊灯上的那位。恕在下直言，您招募‘天使’的品味与方式，着实令人……印象深刻。”

洛根体内的冷却液泵瞬间加速！暴露了？这里是他的船，在森严的技术封锁之下，没有任何消息能够离开这条船，至于理由……总领的死亡大可掩盖为对王朝的清洗，而审判官的死可以归咎于未逝的混沌残党……无数的念头如电光火石般掠过，又被强大的意志力压下，最终，他也只是捏紧了斧柄——情况尚在控制之中，还没到如此行事的时候。

洛根缓缓抬起左手，做了个复杂的手势。随着无声的指令，阴影蠕动，两名身着破旧午夜蓝甲壳甲的星际战士显出身形，对着这个两鬓斑白的中年人发问：

“你是怎么发现的？”

“在下曾于星界军中服役，有幸与半神们并肩作战，耳濡目染，再加上一点微不足道的战场直觉，如是而已。”

陈信扶了扶一旁看到如此多（指两名）午夜蓝色动力甲的星际战士而显得如此慌张以至于腿肚子发软、脸色惨白的玛丽安娜，对着洛根继续解释：

“主公不必多虑，我等二人孤身前来，便是最大的诚意。您出身黄泉八号，思想…开明些，实属意料之中。玛丽安娜小姐是先主的唯一血脉，也是王朝在审判庭的重要支点。而且…”

他特意加重了语气：

“小姐隶属阿玛拉提亚派，行事以证据和理性为先，更注重维系大局稳定。对家族内部事务，尤其是血脉亲族的…特殊情状，只要不危及帝国根本，通常抱有理解的态度。”

这话既是解释，也是给洛根和玛丽安娜双方听的定心丸。

洛根脊柱内的逻辑引擎高速运转了几纳秒，评估着陈信话语的可信度。阿玛拉提亚派…相对温和务实…血脉亲族…风险系数暂时下调…但警戒等级维持。他沉默片刻便做出了决定，一道又一道指令通过某种内部链接被下达，而沉重的脚步声也随之响起。舰桥厚重的合金大门无声滑开。

一个…两个…三个…深蓝色的高大身影鱼贯而入，沉默地站定，如同冰冷的钢铁雕像，他们的装甲款式并不统一，手中武器也千奇百怪，只有肩甲上那统一的、沉默的蝙蝠骷髅诉说着他们危险的出身。玛丽安娜的呼吸越来越急促，审判官的直觉让她每一个细胞都在尖叫着。她深深咽了口唾沫，下意识地握紧了腰间爆弹手枪的握把，指节发白。陈信的脸色也越来越凝重，眼神中充满了惊疑和忧虑。

而当最后两人步入舰桥时，连陈信也忍不住眼角抽搐，捻须的手指僵住了。一银发女孩，衣着风格狂放不羁，帝国法令在她身上仿佛从未存在过。另一位则更为骇人，是一个身量接近星际战士的非法变种人！盘曲的犄角、灵动的尾巴……看到了她便彷佛嗅到了那股腥甜的腐化气息。

“……主公，”

他用一种混合着绝望、规劝和“主公您脑子是不是被机油泡坏了”的眼神看向洛根，声音干涩得如同生锈的齿轮摩擦：

“王朝目前……怕是经不起如此……厚重的眷顾。”

这几句话几乎是从他的牙齿里面崩出来的，尤其“厚重”二字，咬得极重。

而洛根的脸色则显得很尴尬：

“额，你们，你们容我解释一下，首先呢，关于这二十七位…呃…战术顾问。”

他指了指那群沉默的巨人：

“是早在大远征时期就在亚空间中迷失的倒霉蛋，你看他们的装甲都七零八落的，甚至上面都没有装饰人骨头，就肩甲地方画了个蝙蝠骷髅头。而在此之前，我的飞船因为袭击而被迫流落到了一个叫做拉努金七号的，被混沌基因窃取者邪教给占了的倒霉星球上，没有他们的热情援手，我早就变成混沌鸡贼的晚餐了！从这一点来讲，我觉得我们小小的帮助他们一下，应该是说得过去吧？而且我们的这些顾问们也没啥不良癖好，原先都是新兵，一天军团都没呆过，就在亚空间杀混沌恶魔了，你看这个……”

他的语气努力显得真诚，但听起来更像一个拙劣的推销员在鼓吹一种高风险理财产品，陈信沉默了半天，看了看这些星际战士七零八落的装备，又看了看他们朴素的装甲，最后咬着牙点了点头：

“…行。家族封邑偏远，空间尚有冗余。只要…只要这些尊贵的大人们愿意低调行事，藏匿…咳，安置问题，在下会设法解决，可这位……”

“她啊，你知道的，我的船炸了，而这位小姐是一个操船的奇才，我们能卡在约定时间过来也都多亏了她，只不过这位小姐是在太空废船上长大的，不通礼节，多教育一下就行了嘛。”

洛根松了口气，立刻指向灰风：

“…也行！”

陈信咬着牙，打量了一下脚下这条无论跟哪一族的装饰风格都不沾边，甚至演都不愿意演一下的灰色星舰，又看了看用失礼的，彷佛像是看动物园里的猴子看他的，还穿着一身亵渎服装的银发女孩，最后又看了看洛根的脸上堆起的笑脸，感觉自己的血压已经飙升至了迄今为止一百多年的人生的顶点：

“我会为灰风小姐安排最好的礼仪教师！保证让她…体面起来！”

他几乎是吼出了“体面”两个字。

最后，陈信的目光带着宛若他血压变化图一样锐利陡峭的凶光刺向美利欧，并带着毫不掩饰的厌恶和深深的怀疑：

“那么主公…这位女士？她的存在本身就…极具挑战性。在下理解您在机械教清修，某些…生理需求或许压抑过甚，产生一些…特殊的审美偏好，也是可以理解的。但王朝的继承需要正统、合法的子嗣！一位，体面，的淑女，所生的继承人！您这…”

他的目光在美利欧的角和尾巴上扫过，意思不言而喻——这些玩意儿，它跟体面和合法沾边吗？

“……啊……这个啊，这个……说起来你可能不信，她可和我真没有关系。但这位女士是拉努金七号行星总督的童养媳，据说从娘胎里就进行了基因修改，用人造子宫生下来的那种……好像看情况还是我们黄泉八号造的孽。”

洛根摊了摊手，脸上露出一个“你懂的”表情：“而且她在我们的逃生计划里提供了不小的帮助，至于混沌侵蚀的问题……”

洛根话音刚落，以他为圆心的所有人便猛然感到一阵深入骨髓的恶寒，紧接着便是恶心，他们试图抬眼看向洛根，但他们看到的只是一个黑影，一个胁生双翼，手至长枪的漂浮黑影，这让他们几乎所有人都被没有由来的恐惧压垮，就连以制造恐惧而闻名的午夜领主也抬起了枪。

而在他们之中，西弗勒斯，玛丽安娜和美利欧的反应最为激烈，他们都被无可名状的恐惧摄住，随后被压垮在了地上。在他们之中，有人大口穿着粗气，或大声的呻吟哭闹喊着妈妈，或抱着脑袋涕泗横流，每一个人都好像被彻底压垮了一样，直到这种感觉倏然退去。

“你……你是，无魂者？”

这是爬起来，擦干净脸的玛丽安娜说出了她上船以来的第一句话，语气里还带着化不开惊恐：她曾有幸随导师面遇过一名刺客庭的刺客，但就算那名特别装备了反灵能设备的刺客都没有给她如此强烈的压迫感……二者的等级简直不是一个数量级的。

“我不清楚，这一本质还尚在研究之中，但目前可以确定的是，我应该不会被混沌侵染，我想这应该足够让你们放心了。”

陈信长长地吐出一口浊气，抹去鬓角的冷汗，眼神复杂地看着洛根：

“……令人敬畏的力量，主公。在下……无异议了。安置之法无需担忧，每个行商浪人总有办法安置一些‘特别’的帮手。”

他意味深长地看了一眼刚刚挣扎着爬起来，仍在瑟瑟发抖、眼神涣散的美利欧。她起身的时间，几乎和那名趴在地上的午夜领主同步，这绝非普通变种人能拥有的素质。

而至于未来的领主舰长本人，尽管没有听说哪位不可接触者能收束自己的力量的，但陈信也认得出来那就是货真价实的无魂者的力量——年轻时他曾与著名的瓦尔哈拉597团并肩作战，并有幸与那位传奇政委和他的侍从会面过，这是如出一辙的力量。

“那很好，如果都没有问题的话，我想我们应该讨论一下关于王朝目前的现状了。”

说完，洛根志得意满地看着神色有些怪异的陈信与玛丽安娜，他不顾二人怪异的神色，收起了手里的执杖与欧姆弥赛亚之斧，扬起双臂，五官之中写满了志得意满：

“我要让奥勒里安努斯王朝再次伟大！MAGA！”