阿峥早已听腻了“世上精怪大多无情”这句话。
自打记事起，这冰冷的判词便如同深秋的寒露，一遍遍凝结在他耳畔，又顺着时光的缝隙，无声无息地渗入骨髓。听得多了，便也成了他行走人间的一层薄甲。此刻，酒肆里人声鼎沸，浊气蒸腾。几个喝得面红耳赤的汉子正拍着桌子，唾沫横飞地复述着不知从哪个话本里听来的精怪轶事，末了总要重重砸下一句：“哼！非我族类，其心必异！那些山精野魅，哪有什么情义可言！都是些冷血无情的怪物！”
喧嚣的声浪裹挟着鄙夷与猜忌，像浑浊的潮水般拍打过来。阿峥端坐角落，指骨分明的手执着粗瓷酒杯，杯中劣质的浊酒晃动着昏黄的灯光。他垂着眼睑，鸦羽般的长睫在眼下投出一小片阴影，遮住了眸底深处一闪而过的、难以言喻的微光。
够了。
他并未动怒，只是觉得一种深沉的倦怠，如同陈年的灰尘，无声无息地落满了心间。那千篇一律的论调，早已激不起半分涟漪。他轻轻放下酒杯，杯底与粗糙的木桌相触，发出一声几不可闻的轻响。随即，他拢了拢身上那件洗得泛白的旧袍，如同拂去沾染的尘埃，站起身来。动作间带着一种与这喧嚣酒肆格格不入的疏离与清冷，仿佛他只是误入此地的过客，未曾沾染半分烟火气。他无视了那些高谈阔论，也无视了投来的好奇或探究的目光，径直穿过弥漫的酒气与嘈杂，衣袂微扬，步履从容地朝门口走去。那背影，带着一种拒人千里的孤绝，翩然融入门外渐深的暮色里。
“喂！你……你真的是妖精吗？”
一个带着少年人特有的清亮、却又因紧张而微微发颤的声音，突然自身后响起，像一颗投入死水的小石子。
阿峥的脚步顿住了。他微微侧身，只见一个穿着青色布衫的少年，不知何时竟悄悄跟了出来，此刻正站在门槛内一步之遥的地方，一只手犹犹豫豫地伸着，指尖几乎要碰到他飘起的、同样破旧的衣袍下摆。少年身形单薄，脸上还带着未褪尽的稚气，一双眼睛却亮得惊人，里面盛满了与其说是恐惧，不如说是某种近乎莽撞的好奇和……一种难以言喻的探寻。
阿峥没有立刻回答。他只是缓缓地、缓缓地抬起了自己的左手。那只手苍白、细瘦，骨节嶙峋得如同深秋枯枝，清晰地透出皮肉下的轮廓，带着一种非人的脆弱感。在少年骤然屏住的呼吸中，那嶙峋的指骨间，毫无征兆地，一点粉嫩骤然萌发，旋即以肉眼可见的速度抽芽、舒展、绽放！
几息之间，几朵灼灼其华的桃花便在他枯枝般的手指上盛放开来，娇艳欲滴，花瓣上仿佛还带着清晨的露珠，散发出极淡却异常清晰的清冽香气。这极致鲜活的生命力，与那苍白枯槁的手骨形成了惊心动魄的对比。
阿峥随意地晃了晃那支开满桃花的“枯枝”，花瓣在微凉的晚风中轻轻颤动。他唇角似乎勾起了一丝极淡、极冷的弧度，声音平静无波，听不出喜怒：“你说呢？”
少年像是被眼前这诡谲又绝美的景象钉在了原地。恐惧？或许有那一刹那。但更多是被那瞬间绽放的、违背常理的生命之美攫住了心神。他感觉自己的脸颊猛地腾起一股燥热，心跳如擂鼓，震得耳膜嗡嗡作响。他呆呆地望着那几朵在枯骨上摇曳生姿的桃花，又呆呆地望着阿峥那张在暮色中显得愈发清冷疏离的侧脸，喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
阿峥似乎也并不期待他的回答。他收回了手，指尖的桃花如同被无形的风吹散，瞬间凋零、消隐无踪，仿佛从未出现过。他不再停留，转身，衣袂在晚风中划出一道清冷的弧线，毫不留恋地融入了长街尽头更深沉的夜色里。
直到那抹孤绝的身影彻底消失在视线中，少年才像是猛地回过了神。他下意识地攥紧了自己青衫的下摆，那里仿佛还残留着一丝若有似无的桃花冷香。他望着阿峥消失的方向，眼神里充满了怅惘，还有一种说不清道不明的向往。嘴唇翕动了几下，最终只化作一声低低的、几乎被风吹散的叹息，带着一丝不易察觉的共鸣和委屈：
“我也是啊……”
声音轻得像一片羽毛落地。
谁不少年梦江湖呢？
那神秘莫测的传说，那快意恩仇的洒脱，那仗剑天涯的自由……就像一盏遥不可及的明灯，在每个少年人的心底摇曳生辉。青衫少年在原地怅然地站了好一会儿，晚风吹拂着他额前柔软的碎发。江湖似乎就在眼前那个人消失的方向，又似乎隔着千山万水。
最终，他用力揉了揉有些发烫的脸颊，转身小跑着回到了喧嚣依旧的酒肆。掌柜的粗声吆喝立刻传来：“小木头！发什么愣！还不快把桌上的酒壶收了！地上洒的汤水也擦干净！”
“哎！来了！”少年响亮地应了一声，声音里重新注入了活力。他手脚麻利地穿梭在杯盘狼藉的桌子间，熟练地收拾着残羹冷炙，用抹布用力擦拭着油腻的桌面。动作间，那点因偶遇而激起的心湖涟漪，似乎暂时被生活的琐碎压下。
只是，偶尔在擦拭的间隙，他会不自觉地停下动作，目光投向门外那片已经彻底暗下来的长街尽头。娘总说，等他满了十六岁，就能像只真正的小猫一样，离开这个小小的镇子，去闯荡他心心念念的江湖了。
十六岁……少年在心里默默数着日子，觉得那简直遥远得像天边的星辰。邻居家的小白蛇，听说才不过七八岁的样子，就已经自己打好小小的包袱，头也不回地钻进莽莽山林，去寻他梦里的江湖了。
而那个人……少年低头看着自己沾了油污的手，想着那只开满桃花的嶙峋骨手。他走过的路，看过的风景，一定比小白蛇去过的山林，比自己梦里的江湖，还要远得多，深得多，也……冷得多吧？
他甩甩头，似乎想甩掉这些纷乱的思绪，更用力地擦起桌子来。木桌粗糙的纹理在油污下若隐若现，仿佛也藏着无数条通向未知远方的、幽深的小径。