窗内学员哄笑未散，楚河布鞋尖上还沾着昨夜泡脚的药渍。
窗外灰雾却漫进店里，把张婶的吆喝声裹得又湿又沉：
“新出笼的茯苓包——哎？人都哪去了？！
晨雾像块湿漉漉的抹布糊在巷子里，张婶的蒸笼孤零零冒着白气。往日排队的街坊全挤在斜对面“灵元波波茶”的蓝绸棚子下，队伍尾巴都快甩到陈默的洗脚盆边。
“张婶！今儿包子馅儿没放够盐吧？”卖耗子药的老刘抻脖子喊，“闻着都不香喽！”
蒸笼后头“哐当”一声响，张婶的擀面杖砸在案板上：“刘麻子！你嘴里那两颗金牙还是用耗子药钱镶的！”
王富贵的新招牌就在这时亮起来——
“灵元波波茶·买一杯赠开光护身符”
金漆大字下头缀着小字：防煞辟邪，保店铺平安（注：隔壁包子铺除外）
“哟，张婶！”王富贵甩着刚贴完符的浆糊刷子，黄稠汁液溅到包子铺门帘上，“发面盆又结蛛网啦？我这有张酵母符，撕半张借你？”
张婶抄起门边顶门杠就冲，陈默连人带胳膊死死箍住：“婶儿！咱是文明商户！得用商业手段！”
“手段？”张婶指着蒸笼里五个干瘪的剩包子，指尖抖得像风里枯叶，“昨儿卖剩的！连桥洞底下瘸腿阿黄闻闻都扭头走！”
楚河就是这时候从后院晃出来的。
湿漉漉的草绳串着两条翻白眼的鲫鱼，鱼尾巴还在青石板上拍水印子。他脚尖踢开挡路的破陶罐，罐里昨夜泡的枸杞洒了一地。
“护身符假的。”楚河把鱼甩进洗脚盆，溅起的水花打湿王富贵的新布鞋。
“你放屁！”王富贵跳脚。
楚河指甲盖在鱼鳞上一刮，捻起星点朱砂红：“墨迹没浸透黄裱纸，朱砂掺了城南红土砖粉。”他弹指，红灰簌簌落在王富贵鞋面，“和你刷墙的腻子一个味儿。”
人群“轰”地炸开锅：
“我说怎么护身符贴门框掉色！”
“王老板！昨儿买符送我的霉茶叶也算开光？！”
王富贵的脸像被泼了层滚烫的猪油，瞬间从赤红涨成紫黑。他腰间那尊貔貅玉佩随着粗重的呼吸狂抖，细金链子勒进肥厚的脖颈皮肉里，卡出三道深红的沟。
“胡…胡吣！”他嗓子眼挤出破风箱般的嘶吼，浆糊刷子直指楚河鼻尖，“这指定鱼鳞上抹了朱砂！陷害我”汗珠顺着他油亮的鬓角滚落，砸在貔貅大张的嘴里，把残留的辣椒渣冲成猩红的泥汤。
人群哄笑声浪更高了。王富贵不堪其辱似的，摇着屁股捂着脸跑进了奶茶店里，
张婶的擀面杖“哐”地砸在蒸笼上，震得笼盖缝隙里簌簌落下陈年面粉灰。哄笑声炸得雾气翻滚。陈默趁机抓起蒸笼里四个刚出炉的热乎包子，一把塞进看热闹的小学徒怀里：“尝尝！张氏秘方抗煞包！专克阴邪小人！”
小学徒咬下去，他正要顺势大口赞扬，忽见天光破雾——
“快看！”
灰霭如幕布般撕裂，金线般的晨光泼进巷子。桥洞方向晃来个蹒跚身影，瘸腿阿黄叼着油纸包，尾巴摇成狂风里的破蒲扇。它蹿到张婶脚边放下纸包，湿漉漉的鼻子蹭着她沾满面粉的裤腿。
油纸散开，半截酱骨头躺在晨光里，肉丝被啃得干干净净，唯关节处留着深深的牙印。
“傻狗…”张婶蹲身揉着阿黄打结的皮毛，突然哽住，“用捡的骨头换老娘的包子？”
楚河蹲下挠了挠狗下巴。阿黄突然翻肚皮亮出后爪——溃烂的伤口糊满污泥。
“得，”陈默抽出金针，“今日首单：治狗脚气。”
阳光终于泼满归真足道的招牌。楚河布鞋边的洗脚盆里，两条鲫鱼在辣椒油中甩出金红的水花。
众人正围着阿黄看陈默施针，浓雾深处突然撞出个跌跌撞撞的身影。
老王怀里紧搂着半袋鼓囊囊的面粉，裤脚挂破三道口子，露出的皮肉渗着血丝。他像颗炮弹般冲进人群，脚底打滑直扑洗脚盆——
“哗啦！”
洗脚盆翻倒在地，混着辣椒油的水漫过青石板。老王整个人栽进污水中，怀里面粉袋“噗”地炸开，霉变的灰粉混着红油糊了满地。
“要…要命了！”老王呛着脏水抬头，脸上红油混着面粉活像戏台上的丑角，“拔刺的进南巷口了！”
喧闹的街面瞬间死寂。卖耗子药的老刘手一抖，药包撒了满地；蒸包子的白气凝在张婶惨白的脸上；王富贵下意识捂住腰间的貔貅玉佩。
“修真界严打！”老王扒着陈默的裤腿爬起来，牙齿咯咯打战，“赵氏皇商牵头…专查无证法器、私炼丹药！”他猛地指向陈默腰间针囊：“你那金针算三无医疗法器！查到起码罚三千下等灵石！”
老王脸上猪肝色还没褪净，巷口忽然传来“哐啷啷”的铜锣声。
两个穿靛蓝布褂的公人晃进雾气里，胸前“坊市稽查”的牌子随步子乱晃。领头那个塌鼻梁敲着锣喊：“上头派差！查违禁品喽——”
人群“呼啦”散开条道。卖耗子药的老刘麻溜卷起地摊布，王富贵一脚把瘟鸡毛踢进阴沟。
“哟，李爷！”张婶堆笑迎上去，袖袋里摸出俩热乎包子，“新调的茯苓馅儿，您尝尝鲜？”
塌鼻梁的锣槌往蒸笼边一靠，眼皮都没抬：“张婆子，今日不查吃食。”他靴尖踢了踢陈默门前的洗脚盆，“有人举报——这儿藏了未登记的法器。”
楚河布鞋尖挪了半寸，刚好挡住柜台下的针囊。陈默拎起泡着枸杞的洗脚盆陪笑：“官爷说笑，咱这儿最金贵的就这紫砂盆，祖传腌咸菜的！”
后头年轻稽查突然抽抽鼻子：“这红油味儿…像是掺了赤硝？”手指直指辣椒桶。
老王正缩在墙角抖面粉袋，闻言“哎呦”一声栽进霉粉堆里。陈默心里咯噔一下——赤硝确是绘制爆破符的禁品，那东西可是老王从旧道观废墟扒来的！
“赤硝？”张婶擀面杖“咚”地剁进馅料盆，“小官人好灵的鼻子！”她抄起勺红油淋在年轻稽查靴面上，“这是奴家秘制的辣椒油！您闻闻可像火药？”
浓烈的花椒味呛得稽查连打三个喷嚏。塌鼻梁皱眉翻开簿子：“陈默，把你家祖传的针具拿来登记。”
沈默慢吞吞从柜台底下摸出针囊。九枚金针躺在泛黄的缎子上，针尾小字模糊难辨。
“哟，老物件啊。”塌鼻梁夹起根针对着光瞧，“按《修真器物管制条例》，这得交鉴宝费…”话音未落，楚河布鞋尖碾过地上一粒石子——
“嗖！”
石子撞在稽查腰间罗盘上，铜盘“咔哒”裂开条缝。塌鼻梁脸色骤变：“老子的探灵盘！”
陈默趁机塞过针囊：“您瞧针尾刻的啥？”
塌鼻梁眯眼细看：“永…永兴街王记裁缝铺？”
“对喽！”陈默一拍大腿，“这就是纳鞋底的锥子！我爷爷那会儿改行扎脚底板，才磨细了些！
“针具暂扣三日！”塌鼻梁猛地卷起针囊，“来历有待核查！”
靛蓝身影消失在雾中时，陈默盯着通红的拇指发怔——张婶掰开他手心，蘸馅料的辣椒油正从指缝滴落。
后院忽然传来阿黄满足的呜咽。众人循声看去，瘸腿老狗正趴在陈默泡脚的矮凳旁，溃烂的后爪裹着新鲜药泥。楚河撕下的半截衣摆浸透了棕黄药汁，在狗爪上系了个歪扭的结。
“金针都没了还浪费药！”张婶心疼地戳陈默脑门。
陈默笑笑：“日子总得往下过，张婶儿，这事儿我已经有眉目了。”