冰冷的木棍尖端死死抵在身前，粗糙的断茬深深嵌进掌心，那点刺痛是赵云此刻唯一的锚点。刀疤屠夫沉重的脚步碾过血泥，每一步都像踩在他的心跳上。那堵半塌的土墙后，又藏着什么？“嗷呜！”一声惊惶的呜咽，紧接着是爪子扒拉泥土的声音。一只瘦骨嶙峋的土黄野狗，夹着尾巴，从墙根破洞里猛蹿出来，被这血腥场面吓得魂飞魄散，哀嚎着冲进荒草丛。紧绷的弦骤然一松。“哈！”刀疤屠夫发出一声短促刺耳的嘲笑，像钝刀刮过生铁。“一条野狗，吓破你胆了？”他不再废话，巨大的身躯猛地前倾，沉重的砍刀带着腥风，自左向右，朝着赵云拦腰猛扫！空气呜咽。避无可避！赵云瞳孔骤缩，求生的本能压榨出最后气力。身体猛地向后一仰，腰腹核心爆发，硬生生使了个铁板桥！冰冷的刀锋贴着他的鼻尖扫过，劲风刺脸！后仰势尽，赵云左脚狠蹬地面，身体如离弦之箭撞向屠夫空门大开的左肋！紧握的木棍如短枪，手臂肌肉贲张，朝着屠夫腋下狠狠捅刺！噗！一声闷响，像是扎破坚韧皮革。木棍尖端深深陷了进去！“呃啊——！”屠夫发出痛彻心扉的狂吼，充满难以置信的暴怒。腋下剧痛让左臂瞬间麻痹，砍刀差点脱手！剧痛激发凶性。屠夫右手握刀猛回抽，刀柄狠狠砸向撞进怀里的赵云后脑！赵云一击得手，不敢贪功，借着反冲力猛地向侧面翻滚！沉重的刀柄擦着他肩膀落下，砸在泥地，溅起污血。翻滚中，赵云锁定屠夫受伤腋下。木棍插在那里，暗红的血顺着木纹下淌。屠夫左手软垂，只能用右手持刀，动作滞涩。机会！赵云鲤鱼打挺跃起，胸腔火辣辣地疼。双手再次握紧染血木棍，棍尖直指屠夫因剧痛扭曲的脸，眼神凶狠如狼：“来啊！杂碎！看看谁先死！”屠夫喘粗气，额角青筋暴跳。他死死盯着那根简陋致命的木棍，又瞥了眼地上男孩。铜铃眼里凶光闪烁，暴怒中第一次掺入忌惮。这“郎中”……像最难缠的狼崽子！“嗬…嗬…”他野兽般低咆，权衡着。远处隐约传来同伴呼哨。最终，忌惮压过杀意。他猛地啐了口带血浓痰，眼神阴毒剜了赵云一眼，拖着废掉的左臂，一步步退入残垣断壁的阴影，消失。沉重压迫感消失。赵云晃了晃，拄着木棍大口喘息，冷空气夹杂血腥灌入肺腑，呛得他剧烈咳嗽。咳得眼前发黑，才勉强止住。不能停！他猛地转身扑到男孩身边。孩子脸色灰败如纸，嘴唇青紫，胸膛起伏微弱。探颈侧脉搏，弱如游丝，却还在顽强跳动。“撑住！”赵云低吼，声音干涩。目光扫过，落在不远处一个破旧藤筐上。冲过去捡起，扯下几根坚韧枯藤。小心翼翼将男孩侧身抱进藤筐，避开后背狰狞伤口。男孩在昏迷中痛苦低吟。用枯藤固定藤筐在背上，试了试重量。很沉，但能承受。脚边有个不起眼的灰色粗布包裹。无暇细想，一把抓起塞进藤筐空隙。背上沉重负担压得腰微弯。最后看一眼死亡笼罩的废墟，夕阳余晖染红断壁残垣和凝固血泊。走！他不再犹豫，拄着染血木棍，像受伤孤狼，背着藤筐里的微末希望，深一脚浅一脚朝着山野深处踉跄奔去。每一步踏在冰冷血泥冻土上，牵动全身伤痛，脚步不停。夜色，如墨色幕布吞噬天光。冰冷露水浸透单薄衣衫，沉重藤筐压得肩膀麻木，呼吸牵扯肋间闷痛。不知走了多久，翻过荒凉山岗，眼前不再是枯树乱石。一座低矮城池轮廓，在朦胧晨曦中浮现。夯土城墙，墙皮剥落，露出碎石草梗。简陋望楼戳在城头，守卫缩着脖子。原木包铁皮的城门敞着一条缝。上方熏黑木匾，模糊大字：真定。城门口气氛压抑。歪扭长队排出老远，全是衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民。拖家带口，背破包袱，抱饿哭孩子，眼神麻木绝望。寒风卷起尘土枯草，刮脸生疼。几个穿破旧皮甲、歪戴皮帽的守城兵卒，抱长矛缩在城门洞避风处，脸色冻青，眼神刀子般扫视流民，透着贪婪凶戾。“快点！磨蹭什么！下一个！”矮胖队率裹着脏兮兮大军袄，不耐烦挥短鞭，唾沫喷在前面老汉脸上。老汉佝偻背，紧抱破瓦罐，抖索哀求：“军爷…行行好…家里实在没粮了…就这点糠麸…娃快饿死了…”“没粮？”矮胖队率三角眼一瞪，短鞭猛地抽在老汉怀里的瓦罐上！啪嚓！瓦罐碎裂，灰黑糠麸撒了一地，瞬间被尘土泥泞淹没。“滚！穷鬼！没粮别挡道！”队率恶狠狠啐一口，“下个！进城税，一人一升麦！没有？拿钱！钱也没有？滚蛋！”老汉看着地上混入泥污的糠麸，浑浊老眼里最后一点光熄灭，像抽掉脊梁骨瘫软，被后面麻木人群推搡挤开。赵云背着藤筐，沉默排在队尾。脸上血污尘土混合，一身粗布短褐破败，和流民无异。背上藤筐里，男孩微弱呼吸拂过颈侧。他低头收敛气息。背上藤筐引来兵卒注意。“站住！筐里装的什么？”瘦高个兵卒抱长矛晃过来，矛尖戳藤筐边沿。赵云身体一僵，缓缓抬头，嘶哑嗓子道：“军爷，是…是俺弟弟，病得快死了…进城…想找个郎中瞧瞧…”声音干涩疲惫，带着刻意模仿的土腔。“弟弟？”瘦高个兵卒狐疑凑近，劣质酒气扑面。伸脖子瞧藤筐，看到男孩灰败脸和后背染血麻布，嫌恶皱眉捂嘴后退。“晦气！痨病鬼吧？滚远点！别死城门口！”“军爷…”赵云刚开口。“进城税！”瘦高个兵卒不耐烦打断，伸脏手，“一人一升麦！你，加筐里半死的，两升！”赵云心沉下去。除了沉甸甸的灰布包裹，空空如也。“军爷…俺们是从西边黑山军手里逃出来的…实在…实在没粮了…”声音带哀求颤抖，刻意提“黑山军”。瘦高个兵卒脸色微变，眼神闪过一丝惊惧，随即被贪婪取代。“黑山军？呸！老子管你从哪儿来！没粮？拿值钱东西抵！”目光钩子般逡巡，落在赵云腰间——鼓鼓囊囊塞着灰色粗布包裹。“那是什么？拿来！”瘦高个兵卒眼睛一亮，伸手就抓。赵云侧身一躲护住包裹，嘶声道：“军爷！这是…这是俺爹的骨灰！老家遭兵灾，就剩这点念想了！”“骨灰？”瘦高个兵卒愣住，怪笑起来：“哈！拿骨灰糊弄老子？老子倒要看看是什么宝贝！”挺矛就朝赵云腰间包裹挑去！矛尖带风，又快又狠！千钧一发！赵云瞳孔一缩，身体不假思索反应！背着藤筐，动作快得惊人。左肩猛沉避矛尖，右臂如灵蛇探出，五指如钩，闪电抓住矛杆前端！入手冰凉沉重！瘦高个兵卒只觉巨大力量从矛杆传来，全力前刺势头硬生生阻住！矛杆在那只污垢却稳定手掌中纹丝不动！“你？！”兵卒惊怒，使劲回抽矛，像焊在生铁上！抬头撞上赵云抬起的双眼。那双眼里，哪还有哀求惶恐！冰冷杀意如淬寒冰深潭，只一眼，让他如坠冰窟，血凉半截！那是漠视生死的凶光！“滚。”冰冷一字，如铁块砸地，森然不容置疑。瘦高个兵卒吓一哆嗦，下意识松手，踉跄后退，脸色煞白，嘴唇哆嗦说不出话。眼前这背着“弟弟”的流民，比黑山屠夫更可怕！动静惊动城门洞。“怎么回事？”矮胖队率骂咧咧分开人群走来，捏短鞭，三角眼不善扫视。“敢在城门口闹事？活腻歪了？”瘦高个兵卒指赵云，声音发颤：“队…队率！他…他…”矮胖队率眯眼上下打量赵云。赵云垂眼睑收敛气势，微弓背，一手牢牢抓长矛，矛尖垂地。“小子，你什么人？敢对军爷动手？”队率声音阴沉。“不敢，军爷。”赵云嘶哑嗓子，低头，“俺弟弟病重，进城求医。这位军爷要查俺爹骨灰…俺一时情急…冲撞军爷…”边说边缓缓松手。长矛“哐当”掉地。矮胖队率狐疑盯赵云，看吓傻兵卒和长矛，最后目光落赵云腰间鼓囊包裹。“骨灰？哼，打开看看！”赵云身体僵，手指微蜷。包裹里东西不明…撕心裂肺哭嚎和鞭子破空锐响猛地从城门内传来！“求求您！青天大老爷！饶了我爹吧！饶了他吧！粮食…粮食我们真的交不出来了啊！呜呜呜……”城门内空地，围一小圈麻木流民。圈子中央，穿破烂官袍、脑满肠肥官员叉腰站，满脸油光，小眼刻薄暴戾。身边两如狼似虎衙役。一头发花白、瘦剩骨头老农反剪双手按跪在地，破烂棉袄扯开，露出嶙峋脊背。一衙役抡圆浸水牛皮鞭，狠狠抽下！啪！鞭子撕裂空气爆响！“啊——！”老农非人惨嚎，枯瘦脊背皮开肉绽，深红血痕狰狞绽开，血珠飞溅！“爹——！”旁边瘦弱少年哭喊扑上，被另一衙役一脚狠狠踹翻在地。“打！给老子狠狠地打！”肥胖县令（赵云猜测）唾沫横飞，指老农破口大骂，声音尖利刺耳，“刁民！反了你了！敢抗粮？知道现在什么年头？黑山贼就在城外！没有粮饷，大军怎么守城？怎么保护你们这些贱民的狗命？啊？！”越说越气，抢过衙役鞭子亲自抡起，肥胖身躯用力晃动。“让你们交粮，是给条活路！不识好歹东西！今天打死你，正好杀鸡儆猴！”鞭子带风，眼看再落！城门洞口流民噤若寒蝉，眼神麻木恐惧。守城兵卒习以为常看着，带残忍看戏表情。赵云只觉一股邪火从脚底板冲上天灵盖！鞭子抽打的仿佛不是老农的背，是他脆弱认知底线！这他妈就是官？！身体比脑子动得快！鞭梢即将触及老农血肉模糊后背瞬间——嗖！身影如扑食猎豹，带凌厉风声，从城门洞人群中猛冲出！矮胖队率只觉眼前一花！赵云背着藤筐，快如鬼魅！几步冲到县令身后，左手如铁钳，一把攥住县令肥厚手腕！“嗯？！”县令只觉手腕剧痛，像被烧红烙铁夹住，抡鞭动作硬生生定在半空！惊愕扭头，对上一双燃烧冰冷怒火的眸子。“谁？！大胆刁民！敢袭击朝廷命官？！”县令惊怒尖声咆哮，脸上肥肉颤抖。想挣脱，对方手像钢浇铁铸！寒意顺脊椎爬。两衙役惊呆，反应过来拔腰间铁尺怒吼扑上：“反了！拿下他！”赵云不看扑来衙役，冰冷视线锁县令惊怒小眼，字从牙缝挤出，森然寒气：“朝廷命官？你也配！城外是黑山贼的刀！城内，是你们豺狼的鞭子！百姓活路在哪儿？被你抽出来的血路吗？！”手上猛加力！“啊——！”县令杀猪般惨嚎，腕骨欲碎，鞭子“啪嗒”掉地。“保护大人！”两衙役铁尺带风，一左一右朝赵云后脑腰肋狠砸！下死手！赵云眼神一厉，攥县令手腕左手猛向身前一拽！肥胖身躯如肉盾，扯得踉跄前扑，挡在砸向后脑铁尺路径！“大人小心！”衙役魂飞魄散硬收力，铁尺擦县令肥耳朵扫过。同时，赵云右脚如毒蝎摆尾，快如闪电向后踹出！砰！精准踹在另一砸向腰肋衙役小腿迎面骨！“咔嚓！”脆响！“嗷——！”衙役凄厉惨叫，抱变形小腿，烂木头般栽倒翻滚哀嚎。电光火石，一衙役吓收手，另一被踹断腿骨！场面逆转！所有人惊呆！城门洞口流民、守城兵卒、矮胖队率，目瞪口呆看场中背藤筐、一身褴褛身影。他竟敢对县令动手？瞬间废衙役？！赵云松开痛得涕泪横流、浑身瘫软县令。肥胖身体烂泥般瘫倒，捂几乎捏碎手腕，惊恐看赵云如看地狱恶鬼。赵云不看一眼，冰冷视线扫过吓呆衙役和地上哀嚎同伴，落回矮胖队率和城门洞口兵卒身上。声音不高，清晰传遍死寂城门内外，不容置疑决绝：“我要进城。给我弟弟找郎中。谁敢再拦，地上废物，就是榜样！”指地上抱断腿哀嚎衙役，眼神如出鞘利刃，刮过每一兵卒脸。冰冷刺骨杀意，让平日欺压流民兵痞齐齐打寒颤，握长矛手心冷汗。无人敢对视。矮胖队率喉咙艰难滚动，三角眼惊惧犹豫。看瘫地哼哼唧唧县令，看煞神般流民和背上藤筐“弟弟”，看地上断腿哀嚎衙役。权衡瞬间。“放…放行！”矮胖队率声音不易察觉颤抖，艰难挥手。挡城门口兵卒如蒙大赦，缩脖子让路。赵云不再看任何人，弯腰捡起地上染血木棍，拄地，背沉重藤筐，一步一步，踏入真定城低矮压抑城门洞。昏暗光线下，沾满血污尘土身影拉长，像孤独倔强标枪。城内景象比城外好不了多少。狭窄街道两旁，挤满破布烂席窝棚，流民蜷缩，眼神空洞。空气弥漫粪便、霉烂、绝望混合刺鼻气味。几个穿破旧号衣民夫，推吱呀作响独轮车，车上堆鼓鼓囊囊麻袋，艰难朝城中心移动。车轮坑洼土路颠簸，黄褐色粉末从麻袋破口簌簌洒落。赵云目光锐利如鹰，瞬间捕捉洒落粉末——麦麸？糠皮？混杂大量沙土！念头如闪电击中！猛停步，目光死死盯独轮车行进方向——几座高大土墙围起建筑，门口兵卒把守，官仓！深吸气，冰冷空气夹尘埃入肺，压不下心头惊涛骇浪。简单算式瞬间脑中清晰构建、运转。仓廪占地目测……容积推算……假设满仓……再扣除洒落物中至少三成沙土杂质……答案如冰锥，刺破最后幻想！“呵……”低沉嗤笑从干裂嘴角溢出，充满荒谬悲凉。抬头望灰蒙蒙天空，穿越者眼中怒火深处，第一次清晰映出乱世吃人獠牙。“常山无好人？”喃喃自语，声音轻如风，重千钧，“这他妈根本是……粮仓里养不活三百条看门狗！”他正要迈步，一个清朗却压抑着怒火的声音自身后响起：“好一个‘粮仓养不活三百条狗’！阁下看得透彻，却不知这‘看门狗’的命，在阁下眼中又值几文？”赵云猛地回头。城门洞的阴影里，站着一个年轻人。约莫十七八岁，身形颀长，穿着一身洗得发白的青色儒衫，浆洗得有些僵硬，袖口和下摆都磨出了毛边。脸庞清瘦，带着少年人特有的棱角，此刻却绷得紧紧的，嘴唇抿成一条直线。最引人注目的是那双眼睛，明亮如星，此刻却燃烧着愤怒的火苗，正直直地、毫不避讳地盯着赵云，像两柄出鞘的短剑。他显然目睹了刚才城门口的一切，包括赵云那句冰冷的宣言。赵云眉头微皱，看着这突然冒出来的年轻书生。对方眼中的愤怒很纯粹，不是针对那些兵卒或县令，更像是冲着自己刚才那句对守军近乎刻毒的嘲讽而来。“值几文？”赵云的声音依旧嘶哑，带着穿越乱世的疲惫和一丝不易察觉的讥诮，“总比被自己人抽筋扒皮，熬成锅里一口肉汤值钱。”他意有所指地瞥了一眼城门方向，那县令被衙役搀扶着、哼哼唧唧离开的背影。年轻书生脸色一白，显然被这赤裸裸的比喻刺得难受。他胸膛起伏了一下，上前一步，声音因为激动而微微拔高：“纵然官吏贪酷，兵卒凶顽，难道城中数万百姓的性命，就活该任由黑山贼寇屠戮？若无这些‘看门狗’——哪怕他们是恶犬——凭血肉之躯挡在城头，真定早已化为焦土！阁下身手不凡，却只知逞匹夫之勇，以暴制暴，于这乱局何益？又能救得几人？！”他的话语像连珠炮，带着少年人特有的理想主义激情和对现实的愤懑。“匹夫之勇？”赵云扯了扯嘴角，那笑容在污秽的脸上显得格外冷硬。他抬手指了指背上藤筐里毫无声息的孩子，又指了指自己身上凝结的血污和尘土，“我只知道，城外是明晃晃的屠刀，见人就杀。城内是裹着官袍的鞭子，抽筋扒骨。恶犬守门？”他盯着年轻书生那双燃烧着火焰的眼睛，一字一句，声音不大，却像重锤砸在人心上，“我只看见，豺狼当道，羔羊待宰。不掀了这口烂锅，杀光豺狼，羔羊就算不被门外的狼吃掉，也会被门里的狼啃得骨头都不剩！”“你！”年轻书生被噎得一时语塞，清瘦的脸颊因为激动而泛起红晕。他显然不认同赵云这近乎残酷的论断，却又一时找不到反驳之词。赵云身上那股浓烈的血腥味和硝烟气，以及话语中透出的、在生死边缘滚过的冰冷现实感，是他这饱读诗书的年轻儒生从未真正接触过的。“道不同。”赵云不再看他，拄着木棍，背着藤筐，转身，拖着沉重的步伐，一步步融入城内弥漫着绝望和污浊气息的狭窄街巷。身影很快被低矮的窝棚和麻木的人群淹没。年轻书生站在原地，望着赵云消失的方向，拳头紧紧攥着，指节因为用力而发白。他清亮的眸子里，愤怒的火苗渐渐沉淀，化为一种更深沉的困惑和沉重。赵云那句“掀了这口烂锅”如同惊雷，在他心中反复回荡。他叫夏侯兰，是真定本地小有名气的寒门学子，心怀济世之志，却在此刻，被一个满身血污的陌生流民，用最残酷的方式，撕开了眼前这“守城”表象下的脓疮。“掀了…这口烂锅…”夏侯兰喃喃重复着，清朗的声音里第一次染上了迷茫和动摇。他下意识地抬手，摸了摸怀中贴身藏着的一卷竹简——那是他准备呈给县令的《劝赈灾民疏》。