第十四章血刃与王座
1968年的深秋，德国巴伐利亚州的森林被染成焦糖色，冷雾缠绕着斯特罗姆城堡的尖顶，如同凝固的叹息。城堡的石墙上爬满枯萎的藤蔓，暗红色的木门紧闭，仿佛隔绝了两个世界——门内是世袭的荣耀与冰冷的权力，门外是一个十五岁少年攥紧断刃的手，指节因用力而泛白。
吉斯·霍华德站在城堡前的广场上，南镇湿热的海风气息早已被巴伐利亚的冷雾吹散，只剩下单薄风衣下颤抖的身体。母亲的葬礼刚过一个月，那口薄皮棺材下葬时的重量，比他这十五年承受的所有苦难加起来还要沉。支撑他从南镇辗转来到这里的，不是对亲情的渴望，而是淬了毒的怨恨——他要找到那个叫鲁道夫·冯·克劳萨·斯特罗姆的男人，问问他，当年为什么要像丢弃垃圾一样，抛弃他和母亲。
口袋里的纸条是母亲临终前塞给他的，上面只有这个地址和一个名字。母亲说那是他的父亲，说的时候眼神复杂，有怨恨，有不舍，最终却只化作一声叹息。但在吉斯心里，这个名字只意味着“背叛者”。
他花了三个月时间，打零工、扒火车、甚至在港口扛过货，才终于站到了这座城堡前。手中的短刃是他从南镇码头捡来的，锈迹斑斑，却足够锋利——他不知道自己要用它做什么，是杀死那个男人，还是只是想在他面前，用这把破刀证明自己还活着。
城堡的侧门忽然开了，一个穿着黑色制服的管家走出来，上下打量了他一眼，语气傲慢：“你就是吉斯？跟我来。”
吉斯握紧断刃，跟着管家走进城堡。走廊里铺着厚厚的地毯，吸走了所有脚步声，墙上挂着的肖像画里，那些穿着盔甲的男人眼神冰冷，仿佛在审视一个闯入者。空气中弥漫着雪茄和旧木头的味道，与南镇的鱼腥味截然不同，带着一种令人窒息的威严。
书房比吉斯住过的木屋还要大，壁炉里的火静静燃烧着，映照着沙发上那个男人的侧脸。他穿着深色的羊毛西装，头发已有些花白，却依旧能看出年轻时的英挺。他正低头看着一份文件，手指修长，骨节分明——那是一双握过冠军奖杯的手，鲁道夫·冯·克劳萨，曾经的综合格斗世界冠军，如今的斯特罗姆城堡男主人。
听到脚步声，鲁道夫抬起头。当他的目光落在吉斯身上时，那双深邃的眼睛里闪过一丝复杂的情绪，有震惊，有痛苦，最终却定格为一种近乎麻木的平静。
“你来了。”他的声音沙哑，像是很久没有说过话。
吉斯看着他，这个与自己有着血缘关系的男人，突然觉得喉咙发紧。他想说“你为什么抛弃我们”，想说“母亲是怎么死的”，但最终出口的，只有一句冰冷的话：“我是来杀你的。”
他猛地举起断刃，朝着鲁道夫冲过去。动作笨拙，却带着孤注一掷的狠劲，那是南镇街头教给他的生存方式——要么击倒对方，要么被对方踩碎。
鲁道夫没有动，只是闭上了眼睛，仿佛在等待这把断刃落下。
但断刃没能碰到他。
一只小手忽然抓住了吉斯的手腕，力量不大，却精准地扣住了他的发力点。吉斯愣了一下，低头看去。
那是一个看起来只有九岁的男孩，穿着白色的丝绸衬衫，金色的头发梳理得一丝不苟，面容精致得像个洋娃娃。但他的眼神，却比壁炉里的火还要冷，比城堡的石墙还要硬。
“不准碰父亲。”男孩的声音清脆，却带着不容置疑的命令。
他是沃尔夫冈·克劳萨·冯·斯特罗海姆，鲁道夫的另一个儿子，吉斯同父异母的弟弟。
吉斯被激怒了，他试图甩开男孩的手，手腕却像被铁钳夹住。他没想到这个比自己矮一个头的孩子，力气竟然这么大。他挥起另一只拳头，朝着男孩的脸打去。
男孩侧身避开，同时抓着吉斯手腕的手猛地一拧。
“咔嚓”一声轻响，伴随着吉斯的痛呼，他的手臂以一个诡异的角度弯曲，断刃“哐当”一声掉在地上。男孩没给吉斯反应的机会，膝盖顶向他的腹部，手肘砸在他的后颈。
吉斯只觉得天旋地转，身体不受控制地向前扑倒，重重地摔在地毯上，脸颊贴着冰冷的羊毛，屈辱和疼痛让他浑身发抖。
他抬起头，看到男孩居高临下地看着他，眼神里没有胜利的得意，只有一种近乎残忍的漠然，仿佛踩死了一只碍眼的虫子。
“废物。”男孩吐出两个字，转身走到鲁道夫面前，轻轻抚平了父亲西装上的褶皱，动作带着与年龄不符的体贴。
鲁道夫睁开眼，看着地上的吉斯，又看了看身边的沃尔夫冈，最终只是疲惫地挥了挥手：“管家，把他送出去，给些钱，让他永远别再回来。”
“不！”吉斯挣扎着想要爬起来，喉咙里发出野兽般的低吼，“你告诉我！为什么？！你为什么要抛弃我们？！”
鲁道夫没有回答，只是重新低下头，看着那份文件，仿佛刚才的一切都没有发生。
管家上前，架起吉斯的胳膊，将他拖出了书房。经过走廊时，吉斯看到墙上挂着一张合影——鲁道夫穿着军装，身边站着一个贵妇人，怀里抱着年幼的沃尔夫冈。那个贵妇人面容美丽，眼神却带着一种病态的阴郁，仿佛有什么东西正在从她身上流失。
后来吉斯才从管家的只言片语中拼凑出真相：鲁道夫当年是个孤儿，靠着惊人的格斗天赋成为世界冠军，却在巅峰时被斯特罗姆家族看中——他们需要一个强大的男丁来延续血脉，而鲁道夫需要一个身份来保护被黑帮骚扰的吉斯母子。于是他答应入赘，条件是斯特罗姆家族必须保证吉斯母子的安全，而他，则永远不能再出现在她们面前。
他得到了地位，却失去了爱人；他保护了想保护的人，却只能用冷漠伪装自己。而斯特罗姆家族的女主人，那个贵妇人，虽然得到了鲁道夫的人，却永远得不到他的心。鲁道夫对她只有责任，没有感情，这种冰冷像毒药一样侵蚀着她，让她终日与酒精为伴，最终在郁郁寡欢中病逝。
吉斯被扔出了城堡，口袋里多了一叠钞票。他站在冷雾中，看着那扇紧闭的木门，忽然觉得那把断刃不仅刺穿了他的手掌，更刺穿了他十五年来唯一的执念。怨恨还在，却多了些说不清道不明的东西——原来那个抛弃他的父亲，背后还藏着这样的无奈。
但他没有回头，只是将钞票塞进怀里，转身走进了巴伐利亚的深秋。他知道，斯特罗姆城堡不属于他，那个男人的愧疚也换不回母亲的命。他要靠自己活下去，活得比任何人都强，强到足以撕碎所有不公，强到可以让那个男人，让这座城堡，都仰望他的存在。
而城堡内，书房的壁炉依旧燃烧着。
沃尔夫冈站在窗前，看着吉斯消失在雾中的背影，金色的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影。
“父亲，”他忽然开口，“母亲的葬礼，你会去吗？”
鲁道夫的身体僵了一下，声音低沉：“当然。”
沃尔夫冈没有再说话，只是看着窗外。母亲的棺材停在礼堂里，脸色苍白得像纸。他记得母亲总是抱着酒瓶，对着鲁道夫的照片流泪，说他的心是石头做的。他也记得鲁道夫看他的眼神，总是带着一种他读不懂的复杂，有期待，有愧疚，却唯独没有温度。
他恨父亲的冷漠，恨母亲的懦弱，更恨这个冰冷的城堡。
三天后，斯特罗姆城堡的女主人下葬。葬礼上，鲁道夫穿着黑色的礼服，面无表情地站在墓前，像一尊没有灵魂的雕像。沃尔夫冈站在他身边，手里捧着白玫瑰，眼神平静得可怕。
葬礼结束的第二天清晨，克劳斯挑战父亲鲁道夫，一击便击杀了鲁道夫继承了斯特罗海姆城堡。
九岁的沃尔夫冈·克劳萨·冯·斯特罗海姆，穿着一身黑色的小西装，平静地处理了父亲的后事。他以斯特罗姆家族唯一继承人的身份，接管了城堡的所有权力，包括那些隐藏在地下的格斗场、军火库，以及父亲留下的庞大产业。
没人敢问鲁道夫的死因，也没人敢质疑这个九岁男孩的统治。因为从那天起，斯特罗姆城堡的空气中，除了冷雾，又多了一种东西——名为“帝王”的威压。
沃尔夫冈站在城堡最高的塔楼上，俯瞰着脚下的森林和田野。他的手中把玩着一枚家族徽章，上面刻着象征权力的不死鸟。
“父亲，母亲，”他轻声说道，声音被风吹散，“从今天起，这里由我说了算。”
金色的阳光下，他的笑容纯真，眼神却比寒冰更冷。
1968年的深秋，巴伐利亚的冷雾里，埋葬了两个成年人的无奈与悲哀，也诞生了一个少年帝王的冷酷与野心。而在世界的不同角落，卢卡尔的运输网络正在延伸，高尼茨的伪装越发完美，吉斯的脚步走向了未知的远方。
命运的齿轮，在血与火的淬炼中，开始以更快的速度转动。