不提兆凌离了佛殿，躲开小鸳到松云寺后山，一步步挪上山去。那小鸳这时却也怀着心事呢。当下小鸳浅眠了一回，醒来见阿凌还没有回来呢。她又哪里睡得着呢？当下心里慌乱无措，穿了衣裳便要去寻！这时听见云房外面有飞鸟振翅的声音，小鸳知道，是她事先通过惠姐和流光约的事儿有回音来了！小鸳那心忽然悬了起来，又热切巴望着那回信！她迈过门槛，伸出右臂，任那皇家玉鸽子停在她的右臂上，她颤着手打开小纸卷儿，流光的字却不小，只写了几句，但她已心满意足：阿嫂！阿光不辱使命，人参连宝箱到手，不得开。但我已试过，其中确有宝参无疑。阿光另有秘事禀告，嫂子劝他速回！
阿鸳见了这几句话，心中稍安几分，急忙寻到天王堂处，哪还有人在？问到了一个办法会时偷偷出来打盹的小和尚，人家因正好瞥见了阿凌，便指她到后山去寻。小鸳不去惊动张老、小志，只得自己冒着夜寒熬着病，点了房中寺里备的灯笼去找！可怜呐！须知但凡真心相恋的，到那地步怕都是一起受罪！你问这罪是什么滋味？只怕说不得，只有那当事的才知道呢！
花开两枝，各表一枝。且说兆凌循着乱石台阶上了松云峰——那哪算什么峰，实则只是一座满是松树的小山！暗夜里那泉声隐隐，听得分外清晰些，阿凌也不用壮着胆子，他只觉得本就无所谓了，那胆子反比平常大了许多！跟着泉水声音寻过去，那上面确实越走越阴森：星光不定，孤影独行。冷雾罩松林，疾风扫野径。一带荒坟，不敢细看名姓。几点绿磷火，数只黑斑蝶。幽泉涧内流，荒草足下过。
兆凌在泉水涧边蹲着身子洗他那宝贝帕子，只听得再远处呜呜咽咽，似有人声，又好像幼弱尖利了些。阿凌想到，这个鬼冷冰清的地方，除了我这把路走绝了的人，谁会大半夜上来？别是只野猫子吧。一时那帕子上的血色涤净了，阿凌拽了张老给的写旨小黄绫出来擦了手，想道：“我是想着容易做着难！我随便拣些干松枝子容易，可又没有火折子，到哪里去烤干它呢？不如找块平整干净的大石头铺好了它，等明儿日头一起来就干透了！”
这么呆想着又找过去，只听那奇怪的呜咽声音又更清楚了些。兆凌暗忖道：“这是谁呢？怎么在这儿呢？我现在身无分文、孑然独处，可去看看，问问总行吧？恐怕这世上再没比我还不如意的人了！”他拿那黄绫包了湿帕子，呆呆的攥在手中，人却使了性子，不顾生病，朝着那声音寻了过去！一看之下吃了一惊，原来那尖利的呜咽声，竟是出于一只暗红的狐狸！兆凌留神看处，见自己立在“维摩居士宫”的大门前——那好像也是个古庙！那间大庙看样子年久失修，就那两扇大门，原是土黄色的，破得不成样子，暗夜里，好像门上那蛛网子、木屑子能飘下来，随风吹散在黑天里。暗红狐狸蹲在那烂门槛的前面不远处的黄泥地上，它那短脖子上，还放着点深蓝色的光。兆凌一看，心里怕起来，想道：“可千万别又是伏天那样的妖人，再骗我中一回那害人的毒！”又转念想：“不怕！贾有道不是说以毒攻毒有用吗？我倒要瞧瞧，它那脖子上到底是什么东西。”于是兆公子便又迎了上去，见那红狐狸，原来左前爪是断了，它半步也不能动，眼里全是泪呢！红狐脖子上，挂了个精美的梅花络子，络子中间编进去一颗深海蓝的瓷珠子。正是那东西锃亮，好像会发光呢！
阿凌想，这狐狸定是被主人伤害并丢了的。要不，它身上怎么会有这个物件呢？这个庙是属于松云寺的，它的主人一定是个和尚吧。阿凌想着，开了那日日随身的小瓷瓶，倒了那保命金创药撒在狐狸那红兮兮的胖爪子上，把湿了的帕子暂且铺在小狐狸背上，然后，扯过写旨的绫子，对狐狸苦笑道：“完喽！小狐狸！你饿也没用，你碰上天字第一号穷书生了，我身上连个馍馍都没有！而且啊，我连血里都有毒，你碰上我算你没造化！这块黄绫给你扎住断腿好了，唉！你主人可能不要你了！待会儿天亮我抱你回去，我养活你一天，然后把你交给寺里小师父带吧！我可有好伤药随身呢，平素自己也常用，今天给你用吧，你的背也借我用用…唉！你也可怜呐！是只没人疼的狐狸呢！”
“什么人抱我的狐狸？这只狐狸一直都是老儿我的！”兆凌耳边听得一个苍老嘶哑的声音，那庙门槛后面的门忽然吱一声开了，阿凌循声一瞧过去，那个人好像比六十多岁的张老还老一些，又好像比张老年轻许多——这话怎么讲？他那头发，白中隐灰，好像还有点子黑气呢，可那脸就……比张老看老不少呢！他那脸色奇差，一看就是吃了大苦头！阿凌在牡丹宫娇生惯养了六年，吃苦已经是早先以前的记忆了，况他受的那些心伤，和眼前这人又不一样！这个人他有乱七八糟的头发——喔！他也许是个居士…阿凌看了这个穿着灰蓝布袍的老人，又不争气的想起了他自个儿：我才不当居士呢！唉！我不要当，我不要！
“你这公子，怎么会来这儿啊？”这个老先生警觉地看了一下阿凌用右手抱怀里的狐狸、狐狸半湿的背，狐狸足上的黄绫，还有他左手里握着的一团湿乎乎的东西：“你来这儿干什么来了？你是欧阳家的，还是何家的，或者你是兆家的？要不你怎么会有皇家的写旨黄绫？啊？小贼！谁让你来的？要不你就滚，要不咱们今天鱼死网破！”
兆凌闻言脸唰一下红了起来，他急得猛咳了一阵子，那只红狐在他臂弯里摇着，可能想下来，却也没跑成。他慌忙解释道：“您老别呀！我又不是打劫的！我是来松云寺参拜的香客，和内子及从人住在寺里。到隔壁香客房里走动，那人是个老公公，人很随和的！这个绫子啊，上面有暗织锦花，漂亮着呢！就是他老人家偷偷送我‘开眼界’的！我因病着呢，晚来睡不着觉，撇了内子上来随便瞎玩儿。我方才在泉水里洗了我的手帕子，正没法烤干呢，就听见奇怪的声音…后来我就跟过来了……我…我姓叶，是画圣叶惜花大人的亲戚！朝里帝师叶孤鹤大人，那是我叔叔！”
“叶画圣这个人，他的美名远播，听说做了好多善事呢！那个叶孤鹤，也是朝里数一数二的清官。您么……公子！公子莫怪！您不是小贼！我那是眼神不好，我是骂别的仇家呢！”
“老先生！您怎么半夜三更在这庙里呢？这小狐狸，要吃肉的！您在这儿，可拿什么养活它哟。……”话还没说完呢，那兆凌呛了风又咳了一阵子，道：“您不如一起跟我下山去，我带您到隐王爷府上去做事儿…他呀，虽是个王爷，可前阵给李贼子骗光家私，现在穷得叮当响！可比您这儿，还是强些！人家大小是个王爷，我俩远近是门亲戚，我也在他家坐馆，教他吹笛呢！”
那老人将阿凌引进庙内，里头是暗幽幽的，猛抬头见了一排几尊红脸、靛脸的佛像，阿凌吓得遍身又冷起来！那老先生点了一根残烛，引他在佛前侧面的一大张黄干草铺上坐了，嘴里道：“唉！你和我进来呆一会儿，把我的火儿带进来！二更天了，你是走迷了不成？”
“这倒没有。我是有难处！老先生，您就睡在这佛前，在这几张草垫上？您就盖这个…唉！您瞧着是盛年呢，莫非有什么难处啊？”老人不觉抬眼细观那兆凌，穿了一领奶白宽身袍，内衬碧色的厚质棉布春袍，这个人就如秀竹沾春雪，文中显秀，秀中隐刚，好像风吹得倒呢，却怎么带着一股子刚倔的意思，也不好轻慢他呢。
只见他头上戴了一顶翠玉小冠，米白色一支牙骨细簪束住顶发。那脸白的像透玉一样，天庭饱满，那两条淡墨色剑眉略略蹙起，那双深眸镶在眼眶内，极亮极美！他那鼻子是天女妙手雕的，任谁挑不出不是来，人中唇形，无不尽美。唇上也没血色，看着可怜见儿的！下巴颏虽则瘦了，骨相弧度却妙。他那人明明是一派书卷气，却给这下巴带的，多出点儿英气来呢。只那双眼睛，在这幽明不定的烛火下看来，真是美得不可方物：极亮明眸，水般柔情。看来一派是端正，藏起赤子天真。眸如雪映黑天亮，目似雨润秋光明。
那手巾子也不知干了没有，只见他宝似的叠好贴身收存了。他那细纤纤的一双手，手指也是白晰修长，现在却轻轻扣住了狐狸的身子，时不时抚弄它一下，只听他道：“先生，你若有仇家，有什么不平的事儿，尽管和我提！不瞒你说呀！我是叶惜花的亲堂弟，堂哥陪先皇去探日海观景，他没保住先皇，自己也失踪了，我家婶婶、堂嫂等，都给贼人弄走了！我为了我那哥哥还有亲人，大着胆子跟着新皇到桑日国去打仗——可我是个书生呐，上去没一阵，吃了敌国妖人对付，受了重伤中了剧毒，医士说我小命只有半年。如今已蹉跎过了两个月，想来我活命的日子啊，满打满算也才四个来月了。但这样也有好处啊，我本人给新皇认成功臣，还结交了隐王爷！您和我说说，您遇上何事了？我现在啊，除了阎王爷，我谁也不怕！你只要说了，我就敢帮你打官司去！”
“叶公子！我看你的样儿也不是那些人一伙的！我和你说，在迦仙州，你看到的、听到的，你都要仔细啊。你可别全当真！你听过一个什么‘寸心珠’的故事吧？喏，它就在火儿的脖子上，这个瓷珠，就是那寸心珠！我的主人萧佩芫老爷，他们一家都给这珠子害死了。珠子哪会害人呐！唉！自然是有缘故的！我，是一个在他家负责教小姐萧佩兰读书的先生，因我暗恋佩兰，所以我才在这儿…我在这儿照顾着寺里的秉德主持，找机会和他一起去告状！你一定不解了，主持不是怀德吗？错了！他是秉德的师弟，他应该叫坏德才对！这事儿…它说来可就话长喽！来，您把火儿放下，我先带您进后边看看！”
“不用，它很乖，我抱着它吧。”
“好吧，您跟我过来！叶公子，您当心，这里暗！”
那老先生引兆凌转过后殿，见黑灯瞎火还是没半个人，火儿“呜”了一下，吓得阿凌不觉凝住了神，“维摩居士，他是佛祖的信徒，有慈悲心的。这尊就是他的像。咱们先拜一拜吧！”
“唉！”兆凌脱口叹了一声，跟着老者跪在败絮黄垫子上叩了个头。老者在居士雕像的蓝色卷发上摸了三下，居士往外退开了三丈，“这是好多年前，凌空大师的徒弟作的机关，没想到给我们用上了。公子，请吧，别怕，里头的大师是个…大大善人呐，没有他，我也完了，今天…没人跟你告状了！你和我们，可也没有缘份了！”
兆凌大着胆撞进暗室去，那寒风浊气呛得他一阵阵嘶心裂肺般咳了起来，他只得快快换了左手抱了小狐狸，抬了右手着急掩了口，那掌心上早见了一小泊鲜红的血！“唉！”阿凌搂住了红狐，又叹了一声。但当他看向那张木板铺位，直吓得脸色煞白，站立不稳，那身子不听话，早抖搂起来了！
那人脸色乌青，整个面目浮肿起来了，嘴里呜呜叫着，那声儿比火儿还难听！眼皮也是肿的，一睁开眼，毫无活气，若非出声，阿凌绝对认为这人死了！
阿凌压住内心极复杂的思绪，对老者问道：“这就是秉德主持？那…您…您二位怎么会在这儿，这里头有什么事儿？”
“您在屋里找张矮凳坐着，我给一杯老百姓用的草药茶喝，不值一文，可它能止咳呢，有用，喝不死的，你要吗？”
阿凌应了一声：“客随主便，先生给我，我什么都喝得！”
一阵湿冷发霉的气息袭来，兆凌随即举目看了一圈：土泥地、土坯隔层的薄墙，右边一堆松枝、木柴，靠边堆着呢，吃饭的家伙堆在最上边儿。柴堆右边墙根，还堆着些锄头、麻袋之类的杂物。屋子的左面一张木板铺位，秉德大师躺在上面，地上还有一个草铺，和外间一样，两处都铺着破棉絮，旧棉被，一个瓦泥炉，上面搁着个罐儿，那前面两张松木马扎，矮到不能算是个凳子……
兆凌明眸流转，渐渐的眼中泪意已生，他又忍不住落了泪，静心暗想道：“我的思过宫，怎么也比这个强些吧…但，他俩是有好义气的朋友，这儿比思过宫还是强些呢！只是，这过的，实在是辛苦啊！惜花哥，咱腾龙国还有这样的地方呢！唉！”
那个老先生从那柴堆上头寻了一只灰瓷壶，和一只灰白粗瓷碗，倒了满满一碗开水，放了几茎黑绿色的东西，泡开了，就像几片黑叶片，拥着一块黑黑肿肿的东西：“喝吧，公子，难喝也要喝！我看，你这般清俊雅洁的样儿，好端端一个哥儿，死了可惜呢！坐着喝吧啊！”
阿凌的眼泪一颗颗抛在碗里，他一抹泪就沾到火儿身上了，小东西呜了一声，还是一动不动缩在他怀里，兆凌道：“说吧，先生！你们为什么落在这密室里，秉德大师又怎么会这样？您又姓甚名谁，在咱腾龙，您还有别的亲人吗？您不急，也喝点水慢慢说！您说吧，要我怎么帮您二位？您说…我听着……”
叶公子！我叫喻秋辰，本来是一个屡考不中的秀才，但是，玉瓷萧家这一代的太爷萧倾昱先生，却极为赏识我，我自为萧家效命起，就主着萧家子弟开蒙至进学这一段的学业。
萧太爷是一个专一清正的君子，夫人娘家姓谷，唤作萧谷氏，她也了不得！她年轻的时候，奶过清风爷乔贵妃所出的一位公主，后来因功被封为诰命，嫁给了萧老爷。萧老爷在垂暮之年得了一位女公子，从小当儿子养着，派我负责她的学业，派柳嬤嬷教女红、礼仪，金橘等丫环贴身照顾她的生活——这位小姐，生得极美，可一直到书君二十四年，也就是七年多以前，小姐已经25岁了，（我那年三十二岁，今年我也才只有39岁！你却叫我老先生了，唉！老就老吧！）
可25的小姐却还没有嫁出去！不是嫁不出，而是不能嫁！原来小姐长大了，从前她染指家里的事业，偶然间竟给当年才17岁的佩兰小姐悟出了夜光暖玉瓷的烧制办法！老太爷嘴里不说，心里喜得了不得，忙命小姐将此法悉数教给大少爷萧佩芫和二少爷萧佩萁。可是天晓得，这二位少爷虽然很努力，始终没制的和小姐一般好！萧老爷自己年纪大了，制瓷力不从心了，正好大少爷佩芫中了举，分到了迦仙州任副手属员，老太爷便从龙都搬家，全家大小定居迦仙州。老太爷虽准大少爷对外称老爷，可家里的命脉却在小姐萧佩兰！佩兰是眼高于顶之人，又是州里行家公认的制瓷国手，当时的迦仙商会会主南评彦先生亲写了“制瓷国手”的金字招牌送上门，萧家又是门楣生光呢！老太爷和夫人商量，要招赘婿上门，永远留住佩兰。这本是个不错的安排啊。可是没料到，萧家的好日子，开始却是断送在了大少爷佩芫手里！
大少爷在州里当小官，少不得到处应酬，酒桌上大少爷认识了当时的长公主驸马欧阳方（其妻为书君皇帝七妹琮国公主）。欧阳驸马，当时42岁，没几天欧阳驸马到萧府做客——后来，欧阳驸马在萧府喝醉留宿，随后仅在当夜，那道貌岸然的欧阳方就在萧府做下了禽兽之行！他喝醉撞进了萧小姐的绣楼，把小姐玷污了！玷污，绝对是玷污，佩兰不是自愿的，绝对不是！
我为什么知道呢？因为随后，萧小姐大病一场，寻死觅活抹了一回腕子，给金橘丫环发现召医才救回来的！但是，欧阳方和别人还不同，他可真是个无耻之极的禽兽啊！萧太爷是什么人？他一见小姐那样，心里就疑到欧阳方身上。这时欧阳方来找太爷，两人关在房中密议，隔房门也能清楚地听见这欧阳贼子在痛哭！欧阳方抛开妻儿，之后是几乎天天在萧家，软磨硬泡地盯紧了小姐，二人渐渐出双入对，小姐好像忘记了当初是怎么惹上的他欧阳方！
没多久，到了先帝54岁寿辰，欧阳驸马上殿备细禀诉了迦仙州夜光七彩暖玉瓷的件件妙处，书君爷将其中的九龙戏珠暖玉瓷列为了贡品，萧家一时风头无两！欧阳方这个奸贼化名欧正，在自己府和萧府两边跑。萧老太爷呢，听之任之，将他奉若上宾，萧家二位少爷呢，狗似的围着他跑前跑后，除了不喊妹夫的名号，别的，哼，简直比对亲爹还亲！
后来，欧阳贼就这么两头跑了两年，有一天，那一向见人翻白眼，眼睛长在脑门上的二少爷萧佩萁，居然跑到我的住处找到了我这个老秀才——他出手给了我一大笔钱，然后，他一反常态和我聊了许多话。他的话简直让我惊掉下巴！
他说这下糟透了！小兰腹中有了欧阳方的骨肉，欧阳方怕公主见怪，已经回了驸马府。这下怕是要有日子不来了！老太爷的意思，是让我出面，娶了佩兰，化解现在的危局！我是气啊！我饱读圣贤书，却受此奇耻大辱！我气咻咻地楞了半天，又听萧佩萁说：“喻先生！咱们家现在也是没办法了！现在只有您可以救我们家了！我知道，您一直暗恋佩兰——如果不把她嫁掉，我家就有灭顶之灾！书君爷对暖玉瓷没了兴趣，欧阳方又瞄上了我萧家的寸心珠。寸心珠是萧家历代相传的至宝，据说是西汉费长房道长留下的宝贝，只要主人念动咒语，握珠于掌，可以缩地成寸，与他人心念相通。欧阳方向佩兰骗出此珠，学了咒语、用法，献给皇帝，书君皇帝想用它去见昔日勾栏院一个旧情人，却一丝儿用也没有！皇上大怒，怪罪欧阳方，欧阳方对皇帝招出我家，他欧阳方又怪到佩兰身上，少有的对她恶语相向，完全不顾这个骨肉啊！欧阳方这些年，通过我大哥的手，挪了好多公帑，可能正为了掩盖这些事才故意占了妹妹——他是用我妹妹烧的瓷，卖了好价，补他自个儿的亏空呢！这里头还有老大好多事儿！可现在皇上转了性子，玉瓷卖价跌了。更坏的是，支持我们的商会会主前阵去世了！咱一点转圜的余地都没了！万一这亏空堵不上，顶缸的肯定是老大！到时候，谁都躲不开！喻先生！”
不管二少爷怎么说，我也不会答应的！但是，我却起了心，作为她的师长，我至少应该保护她！
老天也不帮萧家呀！小姐被欧阳方冷落抛弃的心伤未愈，府上又来了琮国公主——公主亲身上门，萧太爷也不敢怠慢，公主是一腔怒火，见了小姐，先是辱骂，后又指使手下管家何春樵直接动粗，将佩兰打了一顿，柳妈妈护主，被她手下侍卫活活推到墙上触脑而死啊！——小姐从小厉害，在家金尊玉贵百般娇养，她哪遭过这个罪啊！
可我在她门口听墙根儿，清清楚楚的听见，佩兰居然没出息，她把着公主的鞋子苦苦哀求，求公主让她生下欧阳方的孩子，一旦孩儿脱体，她任凭公主处置！
琮国公主也是好多孩儿的母亲，她肯定也不忍心了，她就叫停了手，大摇大摆离去了！
当夜里这欧阳方来寻萧佩兰，他是使尽了心机，不知怎么又骗得小姐原谅了他！
谁知道，十月之期一到，萧佩兰居然生下了一个半黑半白的怪婴呐！欧阳方当日得了消息，急忙去见萧太爷，只在当夜里，萧太爷夫妇二人就自绝归天了！萧太爷夫妇二人为什么要这样呢？直到现在我也没有弄明白！佩兰的运数这般不济，难道，连她家二老也怪她不成？唉！
书君皇帝大寿之后大病一场，差点送命！书君帝在病榻上决定让各地献点金银，修皇陵！要修皇陵就要盘库，欧阳方慌了，此时的州官梁大人也慌了！州里的亏空瞒不住了——他们把心思打到了萧家老大身上——所有罪责都由萧佩芫一家承担了？不，在公主的干预下，萧家被抄了，那萧老二身体不行，连吓带病没几天就气死了！临死还说，这完全不关他的事儿，他死得最冤！萧小姐呢？她说我有学问，有朝一日可以去告状！她把寸心珠交给我，去告状的时候，也许能当个物证！萧小姐还去找欧阳方论情份呢，可怜她竟给欧阳方亲脚踢死啊！萧家所有财产给官家的人抄走，填补了州里的亏空。窑里剩的暖玉瓷也全部入了官，接着，州里的人大摇大摆离去了，可就在当天一伙不知哪来的强贼又一把火烧尽了萧家的房子！
可他欧阳方没有料到，天下还有我这样的穷书生呢！我在抄家的时候，从书馆钻狗洞跑了路，用尽一切方法往龙都告状，可是龙都管事的京兆尹，原一直是席鹰兼任的，我因没人证物证，又不是苦主的血亲，状纸数次被打回迦仙州——我心里气得不行，坐船回迦仙州的时候，我又被何春樵的手下灌了慢药——是那下手的人告诉我的，他叫我永远别去找他，要去找何春樵！
我中了慢药，好容易到了自己龙都乡下的老家，我都多少年没回家了！可我回家之后，得知本县闹大疫，我爹我娘还有我妹妹，都……
喻家族长叫了族人把我捆在木桩子上结实揍了一顿，说我是灾星，是我惹了祸，害了自家人，还连累自己邻居都下了大牢！让我马上离开老家——我离开老家不到一天，就毒发倒在了一条野径上——秉德大师到野径附近的观风寺云游，他采了药把我救了，可他也犯了大错！
他带我回迦仙州的松云寺，并且免了我的食宿花销，他说我帮故主出头是义士所为，并没有错！他的事儿，说起来又和我不同！一开始我俩各有各的冤，可后来，就归到一个根儿上了！
秉德大师年纪其实更轻，他今年只有二十八！你看着不像吧？是真的。出事的那年，秉德才二十一，他风华正茂啊。他原是一个医药世家的少公子，只因其父没治好一个贵族老爷的病获了罪，他的家境由天到地，他也看尽炎凉，一时心灰，他才18岁时，不顾家人反对就出了家。寺里的老主持是凌空长老的徒弟，他赏识秉德，在圆寂时传位给他。当上主持后秉德的性子也没有变，他还是一个医士。老的、少的、男的、女的，他都治，而且啊，他灵着呢！他替一个贵妇人下药保胎，可他怎么也没料到，此举给他自个儿招下了不尽的祸事！欧阳方下毒害他，何春樵又对他下了双倍的剧毒——我不明白，他那么好的一个人，为什么他们要一再的对付他！要知道，刚中毒的时候，他的舌头还勉强能说几个字，那些是他亲口告诉我的！我觉得，他肯定是为了我——可也不对啊？他师弟怀德看起来文雅方正，为什么帮别人害他呢？可有一天我去清泉打水回寺，就看他成这样了！我大惊失色，这时怀德立时宣布就任主持，我心里坐实了这个猜测：害秉德的就是他，因为就是他，不顾秉德身中剧毒，而我也留了病根，弄到这般田地，他一心要害绝了我们呢！怀德为了争夺一个区区松云寺的主持之位，竟勾结欧阳奸贼，他一手安排我俩住在这里——不让我们离寺，而让我们在这里，断绝外援，没钱没粮一切自理，自生自灭！七年呢！靠着怀德的徒儿心诚小和尚给的菜籽，我偷偷在这维摩宫的后面种菜，心诚也一并给我们带些做菜调料上来。我哪有一文钱给他呀？心诚才是义士呢！七年来我们就这样熬着。每到过年，怀德都要亲自来，他每年来警告我们不要离寺，叫我们住到夹壁里不要冒头！心诚小和尚还是每年给一份新的菜籽和调料，我们在这儿度过了七年呐！我为了给秉德补身子，也为了自个，我拿松木做了一套弓箭打猎，一整套二十多个箭头也是那好心的心诚小师父半夜里给的，他说是到山下专门做的！他，好人呐！这些，刚开始我哪会啊，那日子…唉！你说，我们为什么养着那火儿啊？它可是灵狐，经常帮我抓到山里的野兔呢…它抓到兔子自己不吃，偏要和我们分着，它还知道天天回来，简直比亲人还亲呢！我不指望告状了，所以我把寸心珠给小狐狸当了项圈儿，我准备给秉德送了终，然后…放弃了…唉，天下没处说理去，我留下来当和尚吧。
“别呀！喻先生！我其实早就疑惑了…您不老！只是遭了罪！不过这世上啊…什么都得向前看……”兆凌掩了口咳了几下，但他的眉毛舒展开来，眼里虽带了点泪光，但那泪光中他的美目灿若明星，人也带了几分苦涩的欢欣，露了一排编贝白牙笑起来：“喻先生！你俩的苦日子到头了！你俩做好准备，我去叫人来接你们。到时候您听好了，三急三缓六声门响，会有一个公公，拿着一方缺一角的玉印来接你们！您跟着那位老公公走啊。您一定要守好秉德大师，要听张公公的话！你们先去龙都，张老会安排好你们的！你一定要相信我呀！在下也不诓您了，我就是隐王兆凌，如今代理掌朝，暂坐宝位。喻先生！你还有秉德大师，你们要好好儿的！我若帮你们拽下了欧阳方这个贼子，还能攒点福报呢！”
“您…公子真是皇家的人…您是新皇？真是新皇？可是……”喻秋辰十二万分不可置信，深皱了浓眉道：“陛下…为什么您要帮我们这些老百姓，去对付您的姑父啊？”
“这等害人贼子，您说错了！我逮的是犯人欧阳方，不是我姑父！我可没抓姑父啊！”兆凌肃穆地望了这维摩夹壁间一眼，端然沉声道：“喻先生，您猜的可能有误。怀德大师可能是个善人呐！如果他真的勾结欧阳方的话，你俩早就活不成了！您再给我半天时间，我想这寺里一定还有秘密。怀德到底是人是鬼，明日我自去会会他。而你呢，放宽心，等我的人来！先生，暗号你要记得，还有一句唐伯虎的诗是拂暑……您记得了吗？”
“拂暑起来人不解，只缘难放惜花心。我记下了，兆公子…新皇爷，你等一下……”喻秋辰取了墙根一只脏兮兮的麻包袋，装了一袋子草药道：“这是秉德他好的时候开给我的止咳草药，您拿好了。有用没用都要喝完！它不值一文，可我们的心在里面呢！火儿呢，您先领走吧…您的话，我们全信了。兆公子…你要来…你也好好的活着，来搭救我们！”
“我定会来…喻先生，人今儿就来！你早做准备！我先告辞了！”兆凌向着喻秋辰鼓励似的望了一瞬，又满含悲悯地瞧了一眼秉德，一手搂着红狐，一手拎了药袋，他却还是用抱火儿的左手带住了麻包，空出右手抓了喻先生的手——喻先生那原本光滑的手，现在已是老茧重重，手掌显得宽厚了不少——“喻先生！等着我！你们是好人，什么都会好起来的！告辞了！”
告辞走出维摩宫的阿凌，实在是冷了、困了、累了，但是这个迂腐的人！他还是不敢回去！他怕小鸳为他焦着心，被他吵得整夜无眠！他的胸口早就咳得生疼，那浑身没一处惬意的地方，他那人难受得只得像一片枯竹叶儿似的卷着，抱着火儿、拎着药包，焦着心走在三更的夜风里——他觉得自个儿的命，似一棵未落叶的老树，过一阵风，便少一地的叶，疾风不停，落叶不停，风不知何时停，那黄叶却数着刮风的次数，只怕落尽败叶，风还没歇呢！
然而他毫无意外的瞧见了小鸳——小鸳循着他的血迹找到了泉水边。那白纸圆灯笼透出颤悠悠摇曳不定的、但又倔强不灭的昏黄光焰，在那清冷暮色中瞧着，叫人心里真有一分暖意呢！兆凌绝望地自己暗忖道：“但我…此刻真是个可憎的人啊！我剥夺了孩儿的生命，我说是为了你，我抛你别你，还说是为了你，我知道这一切都狠狠伤了你啊！可我有什么办法？我想像从前一样关心你，关心你那衣食住行件件小事儿，我让你别按‘眉谱’上的样子画眉。我想像从前一样和你说一套歪理，说你要‘看眉画眉’，你那眉毛啊，眉头略疏淡了些，要补些黛色上去，眉尖稍散了一点，只扫一笔补成尖儿就行了。中间只要轻些带一带就成了！我的话，你若听了，我便狠狠夸你；你若不听呢，我就从你手里拈过眉笔，帮你画好了，再夸夸你！可现在呢？我还有什么资格去贪恋你呢？只怕越缠你，就累你越深呐！但冷落你，绝情断去，我也做不到了……我现在是进退失据，四顾茫然……”
小鸳亲眼见了他那病态，当然是极心疼的！但她也瞒着不提，只皱了柳眉怪他道：“你发什么愣呢，快回吧！三更了！你做什么了，怎么抱了只狐狸？那个是什么呀？”
“娘子，你替我抱着狐狸，拿上这个包！为夫…还可以让你再坐一回‘软轿’啊！”兆凌眼中是贪恋与落寞兼有的神色，那么温柔而又带着宿命般的无措：“只那时在府里坐过，现在没人，再来一回，我们可以摇到山道前面啊。”
小鸳却也没了兴致，推托道：“不要了。那时你双手抬着，抱我在手中摇着，说是什么软轿…阿凌，你现在这样了，咱们以后再说……”
他贪看似的上下痴痴望了一回，叹了一声：“可我只有当下，没有以后…阿鸳……”
“我帮你拎着口袋……阿凌，谁都不知道以后，既然看不见，何必去怕它呢？我当初应承了嫁你，怎么现在会嫌弃你呢？不会的…咱俩认识这么多年，这你不信我？流光有事儿，急着叫你回去呢！”
“我也有事儿！急事儿！我得赶紧回去，发飞书找流光来，把能带的都带上。他说的那个埋伏暗路，护着我们的人，全都叫上，今晚上连夜来这庙里！张老也得叫起来，没法子，我没带别的人手啊。他得跟我去，立马到山上去救人！晚了，落到贼人手里可了不得了！小鸳呐！这小红狐狸要紧！你要一直养活它…它是只灵狐，讲义气的呢！娘子…你说这迦仙州是什么地方？还有这寺里！唉！虎狼之地啊！我一会儿慢慢说给你听！你听我的，咱明天不能走，我得去赴茶会，你也得去！你是女子，心细！你自有男儿不及之处呢…阿鸳！我最好多抓几个恶贼，多护几个善人，也许只有那样，才能积福报，换咱俩长久，换…所有缘份都长久啊！”