病因与发病

大量的资料表明，食物过敏通常是可遗传的。如果父母双方都过敏，孩子的过敏几率为67%；如果父母一方过敏，孩子的过敏几率仍然很高，不过从67%降为33%。

理论上讲，有食物过敏倾向的人的特定白细胞T淋巴细胞的数量和比例都不正常。确切地说，这些人体内辅助细胞的数量比不过敏的人多50%。这些细胞帮助其他白细胞形成抗体。

易于食物过敏者体内循环系统中的辅助T细胞多，所以过敏基点低，出现过敏反应的可能性大。许多可以破坏免疫系统功能的原因都可以引起过敏反应，如生理或精神创伤、服药过量、接种疫苗、食用特殊食物过于频繁和（或）环境具有毒性。

其他因素

导致食物过敏发作和持续的其他一些因素还有反复食用某种食物、消化不良和肠粘膜粘液屏障不完整。在正常的咀嚼和消化作用下，摄入蛋白质的90%都可以变成氨基酸和小的肽类物质而被吸收。

然而，大量的资料表明，部分被消化的食物蛋白质可以穿过肠粘膜粘液屏障，进入血管。这些大分子可以引起过敏反应，直接作用于肠屏障、其他远距离部位或全身。

食物过敏者经常需要补充胃酸和（或）胰腺酶（见“消化和排泄”一章）。研究表明，蛋白质消化不完全会损坏免疫系统，导致长期过敏和经常性感染。

紧张

在紧张状态下，食物过敏更易于发作，或进一步恶化。这是由于紧张导致体内免疫球蛋白A（1gA）的分泌量下降，而IgA在肠粘膜表面发挥重要作用，它可以帮助防止外来物质进入体内。也就是说，IsA是食物抗原的障碍。当肠道表面缺乏IgA时，食物抗原和微生物抗原的吸收量都会大幅上升。即使是相对短期内的IgA缺乏情况也使人易于食物过敏。食物过敏者的免疫球蛋白水平通常偏低，更加易于发病。