当慈禧的嘴里，被塞进那颗在日后令她连死都不得安生的夜明珠时，她咽下了最后一口气。
而在这最后一刹那，远在黄浦江之外的兰贞老夫人的记忆，却被翻到了，在飞速的倒退着，回放着……
她的长姐叶赫那拉·杏贞啊，从来不是个普通的女人，她的人生堪写传奇，她自己是知道的。而老天似乎也清楚地知道着，定然不让她太平。
可笑她每每过大寿，总也会有些倾国的祸事发生。
当然，她并不认为自己因此就能被定性为妖孽。
妖孽，那是只有在国之将亡时才会出现，比如夏之妹喜，商之妲己，周之褒姒。
她们都是美得倾城的妖孽，同时也就倾国了，所以妖孽总是美得张狂，但她是有自知之明的，她并没有那么美。
年轻时没有，现在老了，死了更加不会有，所以她不是妖孽。
而且，杏贞自问从未惑主，她自认一心只为这大清皇朝。
没错，她只是喜欢奢华而已，这是女人的天性，更是一个早寡的女人的天性。奢华对于她堂堂一国的太后来说，是理所当然而情有可原的。
凭什么任由那些男人嘴里不明就里，胡乱编排？
身为一国之君的丈夫早早的没了，身后留下了一个儿子，她那瘦弱的儿子，以及另外一个怀揣着可以杀她性命的密诏的慈安太后，却全都无一例外冷冷地对待她这个寡妇。
只有穷其奢华，只有权柄在手，只有这些才能让杏贞感到安全，才能让一个早寡却尊贵的女人感到安全。
只有这样，杏贞才能在夜晚的时候，抱着冰冷的被衾，不会想起那个过早撒手人寰的丈夫，以及那个叫做丈夫的男人，对她的不信任。
杏贞努力地睁大了眼睛，那些在她活着的漫长岁月里，出现过的脸。
她努力辨识着，那些她生命中最重要的人们。
杏贞看到了她的丈夫，那张总是隐忍而无奈的脸；她看到了她的儿子，那张年少而孱弱的脸；她看到了她的养子，那张倔强而懦弱的脸。
还有，杏贞为他爱新觉罗氏，支撑了半生的大清皇廷，和那锦绣的万里河山。
杏贞的脑海里面被塞得满满的，记忆回闪着许多人的脸，美的，丑的，忠的，奸的……如同她最爱的京戏一般，尽是浓墨重彩的脸谱，你方唱罢我登场。
忽然的——
杏贞看到一张倾城绝艳的脸，那才是亡国的妖孽该有的脸，那容颜，真切犹如昨日。
艳夺明霞，朗涵仙露，素馨将放，天上人间只此一女。
那女子看着杏贞，艳红的唇忽然大张，脸色惨白，抬起手抓挠自己的脸，美人容颜倏忽便成了模糊肉血。
耳边响起女子凄厉的喊叫：叶赫那拉，贱人，汝背祖训，戕害圣祖后人，吾等起誓，尔等死后亦不得安宁！
那声嘶力竭的喊叫，抽打着杏贞已经干枯的身体。
杏贞的身体在颤抖，努力的去驱逐那夜叉一般的女人，她想要大喊，最后，却化作苍老的嘴唇边，蠕动的呜咽。
倏然，杏贞又看到另一张女子的脸。