第14章 火药与炼铁

“子房，你去替我寻一些方士来。”

张良听后一愣，随即道，

“大王，万万不可，方士之流皆为奸佞，专行欺瞒之事。

再者，长生不死之说更是虚无缥缈，大王切不可效仿始皇帝啊！”

张良一听项羽要找方士，下意识以为项羽要像秦始皇那样，让人练制仙丹以求长生不老，连忙劝阻。

“子房，谁说我找来方士，就一定是为了炼制求长生的仙丹？”项羽笑盈盈问道。

？？？难道不是吗，方士除了会炼丹还能干啥？

况且自从秦始皇怒杀候生和卢生等四百六十余方士后，天下人都知道所谓的长生不老丹根本就是虚无缥缈之物。

连那方士头子徐福也已经卷着大量钱财流亡海外，不知所踪。

“子房啊，炼丹求药那等荒唐事我是断然不会做的，你听我说的将方士找来便是。”

“况且我如今而立之年都尚未到，哪需要那种东西？”

项羽找那些人来只是为了配制火药，但和张良说，他未必明白。

“是。”

张良思索了一会，随即带着将信将疑的眼神离开了。

没过多久，一群方士就被带到项羽面前。

这群人见了项羽无不面露喜色，都以为项羽是来找他们炼仙丹的。

到时候只要嘴巧，他们一伙人好好捞上一笔完全不成问题。

“你们都会炼制硫磺和硝石这两种东西吧？”

项羽看着这帮衣着古怪的方士，开口问道。

“回大王，这都是炼丹的基本原料，我等都会炼制。”

这群人的为首者连忙回答，模样甚是谄媚。

“那就好，往后我要你们替我配制一种东西，配方我会告诉你们。

这事要是干的好，往后便让你们领国家俸禄，要干不好的话……

哼，侯生和卢生等人的下场想必你们也是知道的。”

经项羽这么一提醒，众方士想起因为炼丹不成，被始皇帝杀掉的四百六十余同行，都开始慌了。

他们都知道，炼丹是假，骗钱才是目的，况且他们炼出来的那玩意，吃多了不仅对身体没好处，反而会折人寿命。

看来这趟过来好处得不到，有性命之忧倒是真的。

“你们都听明白我说的什么了吧？”

项羽说话时面露威严，对待这些奸佞之人，就得以力胁之。

“明白了，明白了。”

一群方士慌忙应道，内心都十分恐惧。

“那好，我需要大量硝石和硫磺，你们先去炼制吧。”

项羽随即便离开。

“项王说有配方，该不会是要自己炼丹吧？那失败了，是不是怪不到咱们头上？”

待项羽走后，方士中一人小声开口道。

“闭嘴！你是想死么？要死别连累我们一起！”

为首的方士狠狠瞪了说话那人一眼，骂道。

……

硝石，硫磺和木屑是制作火药的基本原料。

古代的硝一般是直接从天然硝石中提纯，硫磺亦是如此，至于木炭就可以随处取材了。

项羽今后打算大量制作火药，因此熟悉原料提取技术的方士，是最好的帮手。

这些人要说起来，也算是最早的一批化学家了……

配制火药最经典的口诀便是，“一硝二磺三木炭”。

这种配制方法，最早出现在唐代药王孙思邈所编纂的书籍中。

其后的宋朝，明朝乃至清朝，都遵循这种古法配置火药。

无他，只因为这已经是配置火药的最优方法了。

这不得不让项羽有点佩服唐代那位药王孙思邈，果然是啥药都会配啊……

而以这种方法配制出来的火药，俗称为黑火药，杀伤力非常大。

项羽打算配制火药的同时，把火炮也打造出来，毕竟这两是配套在一起使用的。

打造火炮的难度，是要远远高于配制火药的。

不是因为火炮的结构有多复杂，而是因为打造它的材料，在这个时代很难生产。

打造火炮的材料必须是铁，连铜都不行，因为铜的硬度低，用久了容易炸膛。

虽然早在春秋时代便出现了铁器，但其实每炼一块铁的炼制，都要费尽千辛万苦之力。

无他，只因铁的熔点太高了。

这个时代想要炼铁，必须以纯度极高的铁矿石为原料，并耗费大量时间和木材去熔炼，才能得到小件铁块。

相传吴王阖闾当年铸干将剑时，将铁矿石练了三个月都没有融化，最终干将的妻子莫邪牺牲自我才得以成功。

炼铁的难度，可见一般。

这也是为什么铁在地壳中的含量远高于铜，但铁器时代远后于铜器时代的原因。

而现在项羽想直接制造出火炮这种大件铁器。

在这个时代，理论上讲，是不可能的。

可惜，来自现代的项羽并不受这个时代的理论束缚。

项羽首先找来一批会制作青铜器的匠人，让他们寻来大量的铁矿石。

随即将这些铁矿石碾碎成粉末，这样做是为了让铁矿石熔炼时受热均匀，达到更高的温度。

接着便是烧制用来炼铁的神物，木炭。

这一步是关键，木炭燃烧所带来的热量会远高于普通木材，能让铁矿石更快的融化。

若是能选择的话，煤炭会更好，只是这玩意要等到宋代才开始普及使用，项羽也不可能现在跑去地里挖。

项羽又找来木匠，让木匠照着他的指示制作了一个鼓风机。

想要提高炼铁时的温度，鼓风机必不可少。

鼓风机可以提供更多的氧气助燃，提高木炭燃烧效率，而这些原理，都是当下时代的人所不明白的。

等铁矿石的温度达到一千五百度以上后，矿石内的铁就会融作一团。

接下来便是制作浇铸火炮的模具。

这种大件的铁器是不可能采取锻造的方式使其成型的，只能采取浇铸的方法，因此模具必不可少。

照着项羽的指示，匠人制做了一个泥范，随后将熔炉内的铁水注入泥范内。

等待铁水冷却后，项羽的第一门大炮便造出来了。

这是一种较为原始的火炮，底部可以拉开，以供填充火药，而在炮口填入要发射的物体后，引燃火药便可以打击目标。

在火炮发明之初，填充的物体其实并不是能爆炸的弹炮，而是一些实心铁球和花岗岩球。

通过引燃底部填充的火药来发射出弹球，靠弹球坠落撞击敌军，从而达到杀敌的效果。

项羽打造出的便是这一类，毕竟是第一门炮，太复杂的他没把握。

这种原始火炮虽然原理简单，但在大军厮杀时却效果奇好，敌军越密集，杀伤效果便越明显。

另外也是攻城的利器，秦时期这种以泥为主体的城墙，几乎抵不住它几次轰射。

等到火炮造完，黑火药也已经配制了出来。

项羽首先要做的便是将火炮拉至军中，试一试效果。